Setiap orang memiliki ingatan Edwin Jackson.
Orang-orang seperti Jackson, pada dasarnya, mudah diingat. Jadi bagaimana cara melupakan orang seperti itu?
Jackson, gelandang Indianapolis Colts yang meninggal dalam kecelakaan tabrak lari yang mengerikan dengan pengemudi Uber Jeffrey Monroe pada bulan Februari, akan diberi penghormatan pada pertandingan kandang hari Minggu melawan Houston Texans. Pemain Colts akan memakai stiker helm “EJ”, dan akan ada montase video yang didedikasikan untuk Jackson.
Semua ini menimbulkan banyak perbincangan tentang Jackson minggu ini. Dalam prosesnya, satu hal menjadi jelas: Setiap orang memiliki ingatan Jackson.
Dan itu termasuk saya.
Versi singkatnya: Saya mewawancarai Jackson pada tahun 2016 untuk sebuah cerita yang sedang saya tulis di Bintang Indianapolis. Di dalamnya, saya menjelaskan bagaimana Jackson mendapat julukan, “Pound Cake”, mengacu pada kue pound buatan ibunya yang terkenal.
Tapi bagi Jackson, itu lebih dari sekedar wawancara. Dia melihat dirinya sebagai seorang penginjil atas kehebatan ibunya dalam membuat kue. Keesokan harinya dia memanggilku ke lokernya. Dia mengeluarkan tas berisi kue pon yang baru dibuat.
“Bawalah ini pulang dan beri tahu aku pendapatmu,” katanya.
Saya memiliki. Dengan cepat menjadi jelas bahwa dia tidak melebih-lebihkan keahlian ibunya. Kue itu sungguh luar biasa. Ketika saya menceritakan perasaan saya kepada Jackson keesokan harinya, wajahnya bersinar dan berseri-seri karena bangga.
Jadi ini adalah kenangan Jackson saya. Ternyata, saya tidak sendirian. Rupanya semua orang yang pernah bertemu Jackson juga memilikinya. Terutama mantan rekan satu timnya.
Berikut 10 kenangan tentang Jackson dari ruang ganti Colts:
Adam Vinatieri, penendang
“Terkadang tim spesial adalah batu loncatan bagi Anda sebagai seorang pemuda. Anda mungkin tidak cukup tinggi pada grafik kedalaman untuk menjadi starter, jadi Anda harus berusaha keras untuk mencapai grafik kedalaman dan melakukannya dalam tim khusus. Yah, dia menyukainya. Ada pria yang menyukai hal itu. Dan dia adalah salah satu dari orang-orang itu. Dan jumlahnya tidak banyak. Dia adalah seorang pria yang akan berkata, ‘Hei, jika saya mendapatkan peran awal, saya masih ingin lari ke bawah dan melakukan tendangan penutup karena saya ingin menghancurkan seseorang.’ Beberapa orang pandai ditarik dari tim khusus. Dia akan berkata, ‘Jangan menjatuhkanku.’ Dan hal baiknya adalah orang lain melihatnya. Mereka mungkin berkata, ‘Saya tidak ingin melakukan hal bodoh ini.’ Tapi kemudian mereka melihat pria seperti dia dan mereka mulai mengerti. Itulah kepemimpinan yang baik. Kepemimpinan adalah membuat orang-orang di sekitar Anda bermain lebih baik, meningkatkan permainan mereka, dan melakukan hal-hal yang biasanya tidak mereka lakukan. Itulah definisi Edwin.”
Phillip Walker, gelandang regu latihan
“Saya tidak lama bersama Edwin, tapi saya ingat kami pergi ke acara pengabdian masyarakat ini dan menyanyikan lagu-lagu Natal untuk anak-anak di rumah sakit. Dia menyetujuinya 100 persen. Kami menyanyikan lagu-lagu Natal dan dia menyanyikannya Jadi di dalamnya. Itu seperti, ‘Wow, kawan.’ Tapi itu adalah sesuatu yang saya pelajari. Itu membuat saya lebih nyaman ketika saya melihatnya melakukannya. Kalau dia bisa bersikap seperti itu, kenapa aku tidak? Itu membantuku bersantai.”
Chester Rogers, penerima lebar
“Saya ingat bertemu dengannya. Saya berpikir, ‘Siapa pria dengan seluruh energi dan rambut pirang ini? Dia ada dimana-mana.’ Setiap kali Anda melihat ke atas, dia tersenyum di depan wajah Anda. Itulah kesan pertamaku padanya. Dan baru mengenalnya, saya sadar kami berdua dari Atlanta, kami berdua belum direkrut, kami berdua memulai dana beasiswa untuk walk-on (atlet). Jadi, saya benar-benar terhubung dengannya pada level itu. Edwin hebat, kawan, dan aku merindukannya.”
Erik Swoope, ujung yang ketat
“Kenangan terakhir saya adalah saat dia dalam masa pemulihan dari operasi pinggul dan saya dalam masa pemulihan dari operasi lutut. Kami hanya mencoba untuk menjaga motivasi satu sama lain (di ruang latihan) untuk tetap berada di dalamnya. Itu salah satu hal terbesar yang kami bicarakan. Saya yakin Anda tahu dia adalah pria yang sangat ceria dan positif. Dan ketika Anda cedera dan permainan diambil alih dari Anda, sulit untuk tetap fokus. Kami berdua memasuki musim itu (2017) dengan harapan, karena tidak ada ungkapan yang lebih baik, tahun-tahun terobosan. Dan musim kami dicuri dari kami bahkan sebelum dimulai (keduanya cedera di pramusim). Jadi, kenangan terakhirku adalah kami berusaha untuk terus berjalan dan tetap dalam proses serta percaya bahwa kami akan kembali. Edwin hebat.”
TY Hilton, penerima lebar
“Di ruang pertemuan tim, saya biasanya meninggalkan (kursi) antara saya dan orang berikutnya. Tapi dia satu-satunya pria yang datang dan duduk tepat di sebelahku, kawan. Saya tidak tahu kenapa. Ini adalah pertama kalinya ada orang yang melakukan ini. Dia baru saja datang dan duduk di sana suatu hari, lalu kami mulai berbicara dan berlanjut dari sana. Dia hebat. Dan ketika saya melihatnya bekerja di lapangan, saya tahu dia bisa bermain. Sejak hari pertama dia bekerja setiap hari. Dia memberikan semua yang dia punya.”
Clayton Geathers, keamanan yang kuat
“Dia membawa energi luar biasa ini ke ruang latihan setiap hari. Dia adalah seorang pencerita lelucon. Dia selalu bersemangat. Anda tidak bisa menahan tawa. Ini adalah kenangan indah. Anda tahu Anda akan mendapatkan cerita yang bagus atau tawa yang menyenangkan – terserah. Dan itu adalah sesuatu yang istimewa. Anda tidak mendapatkannya dari semua orang. Ketika dia masuk ke kamar, dia akan mengumumkan bahwa dia ada di kamar. (Akhir pekan) ini sangat penting bagi orang-orang yang bermain dengannya dan mengenalnya. Aku tahu itu sangat berarti.”
Grover Stewart, tekel bertahan
“Dia pria yang baik. Segera setelah saya (wajib militer), dia mendatangi saya dan berkata, ‘Hei, kamu berasal dari tempat asal saya (Georgia).’ Dia berkata, ‘Anakku menceritakan kepadaku semua tentangmu. Apa pun yang Anda butuhkan, saya punya.’ Saya memukulnya dan dia memberi tahu saya di mana barang-barang itu berada dan ke mana harus pergi. Kami akan menelepon dan pergi makan. Sangat menyenangkan baginya berada di sini karena dia sangat membantu saya dan membantu saya beradaptasi. Dia juga selalu hadir. Seperti, sepanjang waktu. Itulah yang saya sukai dari dia.”
Andrew Luck, gelandang
“(Saya punya) lebih dari satu kenangan Edwin Jackson. Saya rasa (dia punya) salah satu julukan yang bagus, Pound Cake. Dan dia adalah pria yang bahagia, bahagia, dan bahagia. Dia senang berada di dekatnya. Banyak pria yang mengenalnya di ruang ganti membuatnya tetap hidup di kepala dan jiwa mereka. Saya pasti memikirkannya pada waktu yang berbeda. Dia adalah anggota yang positif dari tim ini. Kami sangat beruntung dan bersyukur bisa bermain sepak bola dan dia tentu saja memanfaatkannya. Dia adalah suatu kegembiraan dan suatu kehormatan untuk bermain bersama dan berada di dekatnya.”
Kenny Moore II, pemain pojok
“Terakhir kali saya berbicara dengannya (setelah musim lalu), kami bertukar nomor telepon karena saya ingin lebih terlibat dalam komunitas dan kami membicarakannya. Itu adalah sesuatu yang sangat penting baginya dan saya merasakan hal yang sama. Dan dia berasal dari daerah Atlanta dan saudaranya bersekolah di sekolah saya, Valdosta State. Jadi, kami mengenal banyak orang yang sama. Ternyata kami mempunyai banyak kesamaan. Ketika semuanya terjadi, ada begitu banyak orang yang menghubungi saya tentang dia. Dia pria yang baik.”
Al Woods, tekel bertahan
“Dia selalu, selalu tersenyum. Selalu. Dia hanyalah pria yang sangat baik. Anda baru saja mendapat kesan dari dia bahwa dia tidak punya masalah. Itu selalu menjadi hal yang ada padanya, tidak peduli jika Anda melihatnya berjalan dengan kruk, apa pun, itu semua adalah senyuman dan getaran yang baik. Dan dia bermain keras, kawan. Dia selalu memberikan semua yang dia punya. Hanya itu yang bisa Anda tanyakan pada seorang pria. Dia hanyalah salah satu rekan satu tim yang akan Anda ingat seumur hidup.”
(Foto teratas Edwin Jackson: Isaiah J. Downing / USA Today)