Ketika Matt Nagy mengirimkan permainan ke gelandangnya, tujuannya adalah memenangkannya dengan cara apa pun yang diperlukan. Penggemar yang haus akan lebih banyak run call secara efektif memintanya untuk melakukan permainan yang memiliki kemungkinan menang hampir 3 1/2 yard lebih sedikit dari sebuah operan. Mengabaikan kemungkinan mendapatkan keuntungan yang lebih besar bertentangan dengan prinsip dasar sepak bola menyerang – untuk mendapatkan yard sebanyak mungkin agar tim Anda bisa mencetak gol.
Ini tentu saja merupakan cara yang sangat sederhana dalam memandang subjek yang berbeda. Setiap tim di liga rata-rata memperoleh lebih banyak yard per permainan passing. Perbedaan Beruang sebesar 3,4 yard antara upaya passing (7,5) dan upaya bergegas (4,1) menempati peringkat ke-12 di liga. Mereka kesulitan mengelola sepak bola dengan cara yang konvensional, namun Nagy tidak dibawa ke dalam cara yang konvensional. Ia didatangkan untuk menjadi agen perubahan dan mengembangkan pelanggaran.
Di pertengahan musim pertamanya, Nagy melakukan hal itu. Pelanggaran tersebut melampaui total passing touchdown tahun lalu (13) di Minggu 8. Meskipun gagal memulai minggu lalu, quarterback Mitch Trubisky berada pada kecepatan untuk mencetak rekor franchise satu musim untuk passing touchdown.
Beruang rata-rata berlari lebih cepat per game musim ini dibandingkan tahun lalu, tapi itu menetapkan standar yang rendah. Sampai saat ini, mereka memiliki 33 ledakan yang terjadi, yang didefinisikan sebagai perolehan 10 atau lebih, dengan Trubisky dan Jordan Howard masing-masing mencatatkan 11. Melihat lari yang dirancang dengan quarterback dan sapuan jet adalah konsep asing bagi penggemar Bears, tapi ingat, Nagy dibawa ke sini untuk perubahan. Rangkullah itu.
Intinya adalah tim menang. NFL adalah bisnis yang berorientasi pada hasil dan bisnis telah berjalan baik bagi Beruang pada tahun 2018. Nagy tidak peduli dengan prasangka apa pun yang mungkin dimiliki orang tentang bagaimana suatu pelanggaran harus dilakukan. Begitu juga dengan penggemar.
“Bagi saya, penting untuk menguasai bola,” kata Nagy. “Tetapi saya tidak akan menjalankan bola hanya untuk mengatakan (itu) dan membuat orang senang bahwa kami menjalankan bola. Bukan itu yang saya lakukan.
“Jadi kami akan melakukan apa yang kami pikir kami lakukan untuk permainan terbaik dan apa pun yang berhasil untuk minggu itu. Jika ia menjalankan bola 50 kali dan itulah cara kami menang, saya akan menjalankan bola 50 kali. Jika ia menjalankan bola lima kali dan itulah cara kami menang, saya akan menjalankan bola lima kali.”
NFL telah menjadi liga yang lewat selama lebih dari 30 tahun. Ada korelasi yang jauh lebih kuat antara tim yang memenangkan permainan dan jumlah yard yang mereka peroleh per upaya passing, bukan yard per upaya bergegas. Enam puluh lima persen permainan di Super Bowl tahun lalu adalah operan. Permainan itu memecahkan banyak rekor passing, termasuk 505 passing yard milik Tom Brady, dan gabungan 42 passing down pertama dan 874 passing yard.
Identitas ofensif The Bears adalah tim yang lewat. Mereka melakukan lemparan bola pada 55 persen panggilan permainan mereka, yang mungkin mengejutkan sebagian orang. Hal ini diperkuat karena setiap kali mereka membutuhkan poin atau yard di momen krusial, mereka beralih ke permainan passing, di mana Nagy telah menunjukkan bakat dalam permainan yang licik.
Transformasi menjadi tim passing dan serangan modern dimulai pada tahun 2017. Manajer umum Ryan Pace tidak menukar Trubisky untuk memberinya bola. Dia juga tidak mendatangkan Nagy dan menghabiskan jaminan gabungan $61 juta dalam agen bebas untuk Allen Robinson, Taylor Gabriel dan Trey Burton dan menyerahkan pilihan putaran kedua tahun 2019 kepada Anthony Miller untuk meningkatkan permainan larinya. Gerakan-gerakan ini diperhitungkan dan difokuskan untuk meningkatkan permainan passing dan menutup kesenjangan antara mereka dan elit NFL.
Tapi jangan salah – ketidakmampuan mereka untuk secara konsisten menggerakkan garis latihan untuk mendapatkan jarak beberapa meter di tanah adalah sebuah masalah. Dalam empat game di mana mereka sempat unggul di menit-menit akhir, permainan berjalan terhenti di kuarter keempat. Hal ini mencegah mereka menghabiskan banyak waktu dan menunda tim lebih awal, membuat pertandingan menjadi lebih dekat dari yang seharusnya.
Berikut statistik singkat mereka untuk kuarter keempat dari empat pertandingan yang termasuk dalam kategori ini.
- Minggu 2 vs. Seahawks: Lima pukulan sejauh 10 yard
- Minggu 10 melawan Lions: Delapan carry sejauh 16 yard
- Minggu 11 melawan Viking: Sembilan membawa sejauh empat yard
- Minggu ke-12 di Lions: Empat carry sejauh 10 yard (10 yard itu terjadi pada permainan Tarik Cohen)
Untuk lebih spesifiknya, sebagian besar kegelisahan penggemar Bears berpusat pada penggunaan Howard oleh Nagy. Sebagai pelari 1.000 yard berturut-turut dalam dua musim profesional pertamanya, Howard hanya berlari sejauh 779 yard musim ini. Rata-rata 3,29 yard per upayanya adalah a liga rendah untuk pembawa bola utama tim.
Lalu apa akar permasalahannya? Ini adalah pertanyaan yang memiliki banyak segi. Pencocokan skema adalah pertanyaan populer bagi Howard dan Nagy. Namun hal itu belum akan terjawab secara pasti hingga offseason ini. Dalam pengamatan saya, hal ini bermuara pada tiga hal (secara berurutan): pemblokiran lari yang buruk oleh garis ofensif, skema lari yang dapat diprediksi berdasarkan personel, dan Howard terlihat selangkah lebih lambat musim ini.
Kehilangan penjaga kanan Kyle Long merupakan pukulan bagi garis ofensif. Memang benar, mereka tidak menjalankan bola dengan baik saat dia sehat. Namun penurunannya ke Bryan Witzmann sangat besar, terutama pada permainan lari.
Bears telah menjalankan kombinasi skema zona, kesenjangan, dan pengelolaan listrik tahun ini – tidak ada satupun yang efektif. Penjaga mereka sering mendapat tugas, mereka dikerumuni di garis dan berjuang untuk naik ke tingkat kedua untuk menjemput gelandang. Center Cody Whitehair terus berjuang ketika ditutupi atau dilindungi oleh alat hidung.
Secara historis, Howard tampil terbaik saat berlari di luar zona. Namun pemanfaatannya musim ini terutama di sela-sela tekel. Menurut NFLSavant.com, 70 persen larinya adalah lari “A” (di luar bahu tengah) dan lari “B” (di luar bahu penjaga).
Sebaliknya, 50 persen lari Tarik Cohen dilakukan di luar ruangan. Memang benar, beberapa di antaranya dirancang untuk masuk ke dalam, tetapi ia cenderung memantulkan semuanya ke luar.
Namun hal ini mencerminkan prediktabilitas dan pertahanan yang berlawanan telah menangkap tren ini. Mengetahui bahwa Howard tidak terlalu menjadi ancaman dalam permainan passing, mereka meledakkan linemen interior dan pengaman mereka ketika Howard ada dalam permainan dan memenuhi setiap celah.
Jadi kombinasi dari pemblokiran yang buruk, penggunaan yang dapat diprediksi, dan Howard yang terlihat lambat membuat permainan berjalan menjadi renungan dalam pelanggaran. Bagaimana hal ini mempengaruhi tim saat cuaca berubah, atau saat Trubisky sedang libur, masih harus dilihat.
Dengan gaya Andy Reid yang sebenarnya, Nagy melengkapi permainan lari dengan quarterback mobile, tetapi juga permainan passing yang terburu-buru. Permainan seperti yang ditunjukkan di bawah ini adalah perpanjangan dari permainan yang dijalankan.
Mereka menggunakan penerimanya sebagai pemblokir utama pada lemparan dengan persentase tinggi dan meminta pemain seperti Miller, Gabriel, dan Cohen untuk mengambil jumlah yang sama dengan permainan lari yang sukses, dengan kemungkinan mendapatkan keuntungan yang lebih besar jika ada tekel yang terlewat di dekat batas. . Jadi meskipun mereka dihitung sebagai passing yard, mereka secara efektif menjalankan permainan karena quarterback tidak membaca sama sekali dan hanya melakukan handoff yang panjang.
Beruang datang lebih awal dari perkiraan, dan dengan rasa sakit yang lebih sedikit. Permainan lari perlu diperbaiki, tetapi mengharapkan perubahan besar pada saat ini di musim ini hanyalah angan-angan. Kebutuhan offseason mereka menjadi lebih jelas dan kemungkinan besar akan berpusat di sekitar garis ofensif dan quarterback tiga kali lipat.
Masalah-masalah ini akan mendapat perhatian lebih jika tim kesulitan mencetak gol dan kalah. Tapi ternyata tidak. Nagy tidak peduli dengan tim virtual orang, dia melatih tim aslinya dan mereka menang.
“Saya pikir hal terbesar saat ini adalah Anda terlibat dalam semua fantasi yang dilakukan semua orang dan saya pikir emosi mereka sedikit melekat padanya. Saya hanya ingin memenangkan pertandingan,” kata Nagy. “Hanya itu yang benar-benar aku pedulikan.”
(Foto teratas: Jonathan Daniel/Getty Images)