SAN FRANCISCO – Pada bulan Desember 2011, saya menghabiskan satu hari di Illinois untuk bersiap menghadapi UCLA di Kraft Fight Hunger Bowl. Itu adalah situasi yang aneh. Illinois memulai musim dengan skor 6-0 sebelum kehilangan enam musim terakhirnya. UCLA diberikan pengecualian untuk bermain dalam permainan dengan rekor 6-7. Karena pelatih kedua tim—Ron Zook dari Illinois dan Rick Neuheisel dari UCLA—telah dipecat, permainan tersebut dijuluki “Interim Bowl”.
Jeff Brohm adalah pelatih quarterback untuk Illinois, dan salah satu dari beberapa asisten yang saya ajak bicara hari itu. Artikel saya akhirnya menimbulkan kontroversi kecil karena Brohm dan asisten ofensif lainnya mengancam akan memboikot mangkuk tersebut atas perselisihan kontrak. Mereka akhirnya melatih permainan tersebutnamun, dan Illinois menang 20-14.
Enam tahun kemudian, Brohm kembali ke kontes Bay Area yang sama — sekarang disebut Foster Farms Bowl — dalam situasi yang jauh berbeda.
Panduan Bowl Sepak Bola Perguruan Tinggi All-American
Setelah mencatatkan rekor 30-10 dalam tiga musim sebagai pelatih kepala Western Kentucky, mantan gelandang NFL mengambil alih Purdue musim ini dan segera memimpin Boilermakers — 9-39 dalam empat musim sebelumnya — ke musim 6-6 dan memimpin tempat pertama mereka. . dalam lima tahun. Meskipun staf tidak dalam posisi untuk meniru pelanggaran WKU yang tinggi, pertahanan senior Purdue, dipimpin oleh koordinator Nick Holt, dari No. 16 (19.3).
Saham Brohm yang berusia 46 tahun naik begitu cepat Rupanya Tennessee mengejarnya atas pembukaannya selama pencarian kepelatihan yang bertele-tele baru-baru ini.
Saya duduk bersama Brohm minggu ini di hotel tim Purdue, San Francisco Hyatt Regency — hotel yang sama yang saya kunjungi bersamanya dan Illinois pada tahun 2011 — saat Boilers bersiap untuk pertemuan Rabu malam dengan Arizona (8:30 ET , FOX).
Berikut adalah versi singkat dari wawancara kami.
The All-American: Apakah perjalanan tahun 2011 itu terasa seperti sudah lama berlalu atau sudah lama sekali?
Brohm: Rasanya sudah lama sekali. Saat kami terpilih untuk mangkuk ini, saya bertanya-tanya, apakah mangkuk ini sama dengan Kraft Fight Hunger Bowl? Kami pasti menempuh jalan yang sama seperti sebelumnya karena ini adalah hotel yang sama, fasilitas pelatihan yang sama. Hampir semua acaranya sama kecuali kami bermain di Levi’s Stadium, bukan di (AT&T Park). … Saya bahkan tidak memikirkannya (perjalanan) selama lima tahun.
Musim ini Anda harus memenangkan dua pertandingan terakhir (melawan Iowa dan Indiana) untuk bisa lolos, sementara Anda memulai musim itu dengan skor 6-0 dan kalah di enam pertandingan terakhir. Seberapa besar peran kepercayaan diri dan momentum dalam perubahan haluan tahun ini?
Benar sekali. Setiap tahun berbeda. Bagi kami, punggung kami bersandar pada tembok, dan kami mengetahuinya. Kami mampu memaksimalkan pemain kami.
Tim ini punya banyak senior yang pemainnya sangat bagus, terutama di lini pertahanan. Mereka melewati masa-masa yang sangat sulit, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan mereka. Melihat beberapa kemenangan yang kami raih tahun ini, beberapa senior tersebut memeluk saya setelah setiap pertandingan dan berbicara kepada saya setelah pertandingan dengan cara yang tidak biasa saya lakukan, dengan rasa terima kasih dan penghargaan yang tulus.
Saya sekarang percaya pada kemenangan. Saya bukan salah satu dari orang-orang yang suka membangun masa depan. Saya tidak akan mengesampingkan anak buah pelatih sebelumnya. Tidak, kami ingin menang sekarang, membantu para senior yang telah berada di sini dan berjuang, memberi mereka kesempatan untuk menang. Ketika ini selesai, maka kami akan khawatir tentang kemenangan tahun depan. Saya pikir mereka menghargai bahwa kami membangun tim di sekitar para senior daripada mengesampingkan mereka.
Catatan: Peringkat FBS ada di dalam tanda kurung
Klik di sini untuk memperbesar
Pertandingan pertama melawan Louisville adalah saat yang jarang terjadi di mana sebuah tim mendapat perhatian semua orang dalam kekalahan (35-28). Menyaksikan tim baru Anda menghadapi pemenang Heisman Trophy, apakah itu juga merupakan pertandingan patokan bagi Anda?
Besar bagi kami. Sepanjang musim semi, musim panas, dan musim gugur, saya merasa kami mengalami kemajuan. Namun setiap kali kami melakukan latihan fisik, hasilnya tidak sebaik itu. Terjemahannya tidak sebanyak yang saya inginkan. Saya tidak berpikir para pemain kami masih percaya bahwa mereka bisa melakukan hal-hal lebih baik dari sebelumnya.
Jadi Anda masuk ke pertandingan Louisville, dan menembak, saya khawatir karena mereka akan mencetak skor 50 dan kami akan mencetak tiga gol. Saat kami masuk ke ruang ganti saat turun minum dengan keunggulan (14-10), Anda akan mengira tim kami memenangkan Super Bowl. Mereka sama bahagianya dengan tim mana pun yang pernah saya lihat setelah menang. Jadi, meskipun kami tidak memenangkan pertandingan, kami memiliki peluang, dan sejak saat itu kepercayaan diri kami meningkat.
Paruh waktu pertandingan Louisville adalah titik baliknya.
Apakah pembelaan Anda mendapat pelajaran dari konfrontasi dengan Lamar Jackson yang dapat diambil terhadap (bintang Arizona) Khalil Tate?
(Tertawa.) Kami berlatih sepanjang musim semi, musim panas, dan musim gugur – setiap latihan kami memiliki segmen berdurasi 15 menit tentang Lamar Jackson dan cara membelanya. Kami memasuki pertandingan dengan berpikir bahwa kami mempunyai rencana yang bagus, dan dia masih mengalahkan kami sendirian.
Orang ini (Tate) sangat mirip, dia secara fisik adalah pelari yang lebih kuat, dan dia menjadi lebih baik dalam mengumpan, itulah bagian yang menakutkan. Tapi saya pikir pertahanan kami akan meningkat.
Sebisa mungkin, ajak saya menjelajahi kepentingan Tennessee.
Siapa pun yang mengenal saya tahu bahwa saya bukanlah seorang yang suka mempromosikan diri sendiri. Saya punya teman pribadi (Shawn Freibert) yang mewakili saya, saya tidak punya agen yang akan mencantumkan nama saya di sana. Jadi saya tidak suka membahas semua hal itu.
Tapi saya suka menang. Saya suka bersaing. Saya bukan seseorang yang mengatakan saya tidak akan pernah mendengarkan, karena menurut saya Anda tidak mengatakan yang sebenarnya. Tapi aku suka keberadaanku. Saya menyukai tempat terakhir saya berada, saya merasa nyaman di sana. Masalah Purdue hanyalah sebuah kesempatan unik.
Sebenarnya ketika saya bertanya kepada rekan-rekan saya (tentang postingan Purdue), hampir semuanya menjawab jangan diambil, tunggu ini dan itu. Hal ini hampir membuat saya ingin melakukannya lebih jauh lagi – karena saya menyukai tantangannya. Ini memotivasi Anda untuk bangun pagi dan bekerja lebih keras daripada bersekolah di sekolah tradisional yang menang setiap tahun, tidak peduli siapa yang ada di sana.
Jadi, jika menyangkut sesuatu yang baru – saya kira cara terbaik untuk menjelaskannya adalah saya tidak akan menutup telinga, tapi itu harus menjadi sesuatu yang membuat saya terpesona. Ini tidak berarti melawan tim lain mana pun; Saya hanya menyukai keberadaan saya. Saya menyukai tantangan di depan saya, saya menyukai orang-orang di sekitar saya. Saya ingin menemukan cara untuk melakukannya di suatu tempat yang mungkin tidak dilakukan secara konsisten.
Cara terbaik untuk menjelaskannya adalah – Saya suka keberadaan saya. Itu tempat yang bagus.
(Foto teratas: Dennis Schneidler / USA TODAY Sports)