PISCATAWAY, NJ – Yael Averbuch menghabiskan banyak menit di lapangan di Lapangan Yurcak, tetapi untuk gol pembuka Sky Blue FC, dia dibundel ke tribun, menonton pertandingan sebagai penonton. Averbuch disusun keempat secara keseluruhan oleh tim New Jersey pada tahun 2009, selama era WPS. Tapi minggu lalu Averbuch dengan Atletik bukan sebagai pemain, tetapi sebagai direktur eksekutif Asosiasi Pemain NWSL, menguraikan prioritas utamanya untuk tahun ini dan bagaimana Piala Dunia akan sesuai dengan rencana tersebut musim panas ini.
Averbuch telah terlibat dengan NWSL PA sejak sebelum grup tersebut resmi diluncurkan pada Mei 2017, dan terpilih sebagai presiden pada September 2017. PA mengambil langkah besar pertamanya November lalu ketika mencapai ini pengakuan sukarela dari NWSL. Di bulan Maret, Averbuch dan Reign FC diumumkan bahwa dia tidak akan kembali ke tim untuk musim 2019 masalah kesehatan yang sedang berlangsung. Itu juga berarti perannya di asosiasi pemain sebagai presiden harus diubah, karena kepemimpinannya hanya terdiri dari pemain aktif. Belakangan bulan itu PA mengumumkan bahwa Averbuch akan mengambil peran baru sebagai direktur eksekutif yang baru.
Dan sementara Averbuch masih menjalankan bisnisnya sendiri, sebuah program pelatihan individu yang disebut Techne Futbol, kebebasannya dari tanggung jawab bermain berarti dia memiliki banyak waktu untuk dicurahkan ke PA. Asosiasi Pemain USWNT membuatnya sibuk musim semi ini, bekerja sama dengan NWSLPA untuk merilis kaos baru. upah yang sama Dan persamaan. Hasil dari kedua kaos yang dirilis oleh tim nasional akan dibagi dengan pemain liga lainnya.
Kaos tersebut merupakan kelanjutan dari “hubungan yang sangat baik dan suportif” antara kedua PA, kata Averbuch. Namun saat ini, USWNTPA memiliki tujuan dan inisiatifnya sendiri, dan meskipun terkadang tumpang tindih dengan NWSLPA, skalanya sangat berbeda.
“(USWNTPA) benar-benar telah mendorong standar tidak hanya dalam sepak bola wanita, menuntut perlakuan yang lebih baik dan setara untuk pria, (tetapi juga) dunia olahraga wanita dan kesetaraan wanita,” kata Averbuch. “Ini gambaran yang lebih besar.”
Sebagai perbandingan, NWSLPA masih dalam tahap awal pengembangan. Averbuch terus bekerja untuk memperkuat pesan organisasi yang luas di antara para anggotanya. Dia baru-baru ini melakukan perjalanan ke setiap pasar NWSL untuk bertemu langsung dengan tim, dan tujuannya sederhana: untuk memastikan setiap pemain mengetahui maksud dan kemampuan PA. Membuka komunikasi terus menjadi prioritas utama, baik secara internal maupun eksternal.
“Saya bersama setiap tim di pramusim dan melakukan percakapan itu,” kata Averbuch. “Orang-orang bahkan tidak tahu apa asosiasi para pemain itu. Sangat penting bagi kami untuk memiliki rantai komunikasi—jika ada pertanyaan atau masalah, yang datang langsung ke liga, kami akan menjawabnya. Dengan cara itu hal-hal tidak menjadi masalah besar.”
Kurangnya komunikasi formal seputar NWSL telah menjadi titik lemah yang relatif, tidak hanya antara kantor liga dan pemain, tetapi terkadang juga antara pemain dan klubnya.
Membuka saluran-saluran ini akan menjadi sangat penting ketika PA mulai mengidentifikasi bidang-bidang yang ingin didorong untuk perbaikan bagi para anggotanya. Pada tahap awal, itu kemungkinan berarti bekerja dengan liga. Para pemain memahami realitas NWSL sebagai liga yang berkembang dan menyadari pentingnya keuntungan mereka sendiri yang tidak mengorbankan kelangsungan liga sebagai bisnis. Seperti yang dikatakan Averbuch sebelumnya, dia tidak ingin situasi di mana keluhan menghantam media, atau umpan Twitter pemain, sebelum kantor depan liga memiliki kesempatan untuk mengatasi masalah tersebut.
Adapun masalah apa yang mungkin dikejar PA, Averbuch enggan untuk mengidentifikasi area tertentu karena dia berfokus pada proses komunikasi PA dengan anggota dan dengan liga.
Liga peningkatan angka gaji offseason ini, bersama dengan batas tambahan yang mendanai perumahan dan kendaraan pemain; di jalan, pemain dapat mendorong lebih jauh untuk menghindari redux a Situasi biru langit. Sama seperti di sisi MLS, NWSL juga mempertimbangkan ekspansi sementara pasar yang ada dapat menggunakan bantuan terlebih dahulu. Dan sementara PA dapat secara legal mewakili para pemain dalam negosiasi CBA, masih belum ada rencana untuk mendorongnya secara agresif melawan liga.
Dengan Averbuch sekarang menjabat sebagai direktur eksekutif alih-alih presiden, organisasi juga mendapat manfaat dari orang penting yang tidak cukup memenuhi tuntutan kehidupan musiman, dengan pelatihan, perjalanan, permainan, penampilan, dan tanggung jawab lain yang memakan waktu. . Dia dapat fokus pada komunikasi internal pada tahun 2019, tetapi dia masih perlu dukungan dari liga itu sendiri untuk menjaga jalur tetap terbuka.
“Dari segi liga, mereka memiliki sangat sedikit orang yang melakukan banyak pekerjaan, dan itu meremehkan,” kata Averbuch, “tetapi hanya untuk mendapatkan informasi, apa yang terjadi, apa yang dapat kita harapkan sebagai pemain, perubahan sedang dilakukan— (the tujuannya adalah) untuk memastikan bahwa setiap pemain di liga tahu dan mengerti.”
Jika komunikasi itu terjadi, Averbuch akan menganggapnya sebagai kemenangan besar bagi PA.
“Ini adalah tanda kemajuan besar bagi kami,” katanya, mencatat secara khusus bahwa tahun Piala Dunia lebih penting daripada kebanyakan pemain yang akan absen sepanjang musim panas, berkat peningkatan waktu bermain dan visibilitas.
Berbicara tentang Piala Dunia, dan rentetan perhatian yang diharapkan akan terjadi fokus pada NWSL musim panas iniAverbuch jujur tentang perencanaan di sisi asosiasi pemain dari persamaan.
“Kami adalah organisasi yang sangat baru sehingga kami belum benar-benar berada pada tahap memiliki rencana induk apa pun,” katanya sambil tertawa. Selain inisiatif besar, dia tahu betapa pentingnya menjaga bola mata itu begitu Anda memilikinya di olahraga. “Ini adalah misi konstan kami, untuk menjadikan diri kami bagian dari percakapan.”
NWSLPA akan mendukung dan mempromosikan Piala Dunia musim panas ini, dan mereka juga memiliki keuntungan yang sama dengan yang dimiliki liga: tidak terikat secara eksklusif dengan Tim Nasional AS. Misalnya, jika Sam Kerr memiliki kinerja luar biasa, PA dapat melakukan segalanya dengan memfokuskan media sosial dan upaya promosi mereka pada Chicago Red Stars dan meningkatkan kehadiran dan dukungan di Stadion SeatGeek.
Bagi Averbuch, pesannya sederhana.
“Wow, Anda melihat pertandingan sepak bola wanita yang hebat dan menarik di TV dengan kualitas yang sangat bagus,” katanya, menguji potensi penjualan. “Kami memiliki beberapa pemain terbaik di dunia yang gagal, atau mungkin negara mereka tidak lolos, dan mereka bermain tepat di halaman belakang Anda. Pergi menemui mereka juga!”
Tentu saja, dengan meningkatnya perhatian Piala Dunia, potensi efek samping negatif dari liputan arus utama juga meningkat.
Aku akan menempatkanmu di stand MATE. 🍻 https://t.co/Q7qq0VoQiL
— Allie Long (@ALLIE_LONG) 23 April 2019
“Jika kita memiliki pembenci, kita pergi ke suatu tempat,” katanya. “Artinya masyarakat memperhatikan. Jika orang memiliki pendapat, maka kami adalah bagian dari percakapan. Lalu kita bisa mengubah pikiran mereka.”
Faktanya, dia lebih suka mendengar dari penentang daripada membuat orang mengabaikan olahraga sama sekali.
“Kalau orang tidak tertarik, tidak menyimak, bahkan tidak memikirkan sepak bola wanita, sulit untuk meyakinkan mereka,” katanya. “Ini bukan ‘Kamu harus datang dan melihat, ini adalah kasus amal’ atau semacamnya.”
Avebuch percaya bahwa, untuk liga dengan konsentrasi pemain elit tertinggi di dunia, kualitas NWSL dapat menahan kritik.
“Saya menyambut para pembenci yang mencoba mengatakan sesuatu yang negatif tentang liga,” katanya. “Saya ingin kita memiliki dialog yang berkelanjutan, dan membuka mata orang-orang tentang betapa absurdnya hal itu.”
Berpartisipasi dalam percakapan itu bukanlah gangguan, namun para pemain NWSL tidak akan banyak mengubah pikiran seseorang di Internet, betapapun memuaskannya hal itu. Misinya adalah untuk memiliki percakapan secara umum. Dan terakhir, Averbuch berfokus pada perubahan yang dapat dia lakukan pada tahap awal saat PA dan NWSL tumbuh bersama — komunikasi internal, yang memungkinkan para pemain untuk menceritakan kisah mereka sendiri, kisah tersebut dengan cara yang bermakna dan menjangkau jauh. cara untuk berbagi – untuk mendorong kedua pasangan ke ketinggian baru di tahun Piala Dunia.
(Foto oleh Howard C. Smith / Foto ISI)