Wil Myers mencatatkan start profesional pertamanya di base ketiga pada 13 Mei 2012. Dia telah direkrut sebagai penangkap tiga tahun sebelumnya, tapi anak muda lainnya, Salvador Perezunggul dalam posisinya dan Myers menunjukkan kemampuan memukul yang luar biasa, sehingga Bangsawan memindahkannya ke lapangan pada tahun 2011. Didorong oleh kehebatan atletiknya, mereka mulai memaparkannya pada perspektif baru pada tahun berikutnya.
Awal musim itu, Myers memulai pertandingan berturut-turut di sudut panas untuk afiliasi Double-A Kansas City. Mantan infielder sekolah menengah itu dipromosikan menjadi Triple-A pada minggu yang sama. Dia membuat dua start lagi di baseman ketiga pada bulan Juni itu. Beberapa bulan kemudian, setelah Omaha meraih gelar divisi, dia kembali untuk uji coba 11 pertandingan.
“Hanya untuk keserbagunaan,” kata asisten manajer umum Royals dan mantan direktur pertanian Scott Sharp pada hari Sabtu. “Kami melakukannya dengan banyak teman kami.”
Pada kenyataannya, Kerajaan juga mempertimbangkan pilihan mereka untuk mengatasi potensi kebuntuan. Mereka sudah memiliki tiga pemain luar awal dalam diri Alex Gordon, Lorenzo Cain dan Jeff Francoeur. Mereka menunjuk baseman ketiga yang menjanjikan Mike Moustaka. Dan mereka memiliki kebutuhan untuk melakukan pitching. Pada bulan Desember itu, Myers mengirimkan paket ke Teluk Tampa sebagai ganti James Shields dan Wade Davis.
Hampir enam tahun dan perdagangan berikutnya, Myers belum menjalani lebih dari dua musim tanpa mengubah posisi di pertahanan. Karier kelilingnya dapat disebabkan oleh ketidakkonsistenan, kemauan, bakat mentah, atau kombinasi ketiganya. Dan sekarang, dengan keserbagunaan yang diapresiasi di sepanjang olahraga ini, dia muncul di titik puncak start liga besar pertamanya di base ketiga.
Myers, yang bisa kembali pada hari Senin karena cedera tulang di kaki kirinya, akan memainkan setidaknya beberapa inning di posisi ketiga dalam pertandingan rehabilitasi hari Minggu dengan High-A Lake Elsinore. Selama beberapa minggu terakhir, pemain sayap kiri – gelar utamanya di tahun 2018 yang dilanda cedera – telah melakukan ground ball di bawah pengawasan ketat instruktur pitching Josh Johnson dan Glenn Hoffman. Ingatannya tentang godaan hot corner pada tahun 2012 masih samar-samar, namun ia memiliki pemahaman yang jelas tentang pertaruhannya saat ini.
“(The Royals) berkata, ‘Hei, apakah kamu ingin bermain di base ketiga?’ Dan saya menjawab ya,’ kata Myers. “Bagi saya, ini adalah posisi yang menyenangkan, cukup keren untuk dilakukan, tetapi sekarang tampaknya menjadi sedikit lebih serius.”
Di tengah periode kritis evaluasi tim, tugas terakhir Myers di daftar penyandang cacat bertepatan dengan peregangan yang menggembirakan bagi dua cornerback muda. Pemburu Renfroe mencetak 12-dari-32 dengan empat home run saat Myers absen. Franmil Reyes, yang baru-baru ini dipanggil kembali dari Triple-A, mencetak 9-dari-22 dengan tiga home run. Hanya tujuh minggu tersisa di musim ini, dan Orang tuaditakdirkan untuk tempat terakhir lainnya, ingin keduanya terus menerima peluang yang konsisten.
Sementara itu, dengan Manuel Margot Bercokol di lini tengah, Travis Jankowski beralih dari penampilan reguler menjadi penampilan pengganti. Keluarga Padres sudah cukup melihatnya Francy Corderoyang menjalani operasi akhir musim pada bulan Juni, bahwa mereka ingin bertemu dengannya lebih banyak lagi di tahun 2019. Bahkan jika San Diego memperdagangkan satu pemain luar di luar musim, surplus akan tetap ada.
Jadi Myers bersiap menghadapi skenario di mana dia bisa membantu meringankan pukulannya. Solusi jangka panjang masih belum muncul. Rookie Christian Villanueva memimpin Padres dengan 20 home run, tapi dia memasuki akhir pekan dengan persentase on-base 0,294. Prospek Hudson Potts berhasil mencapai Double-A, namun usianya masih 19 tahun.
“Itu adalah sesuatu yang menurut saya dapat memberikan banyak manfaat bagi tim, hanya dengan bisa tampil dan memberi mereka pilihan itu,” kata Myers, yang sebelum karir profesionalnya dimulai, berkomitmen untuk bermain di posisi ketiga di University of Southern Carolina. . “Saya menyadari bahwa saya mungkin tidak selalu berada di tengah lapangan, tetapi hanya untuk memiliki opsi pada inning kelima, keenam, ketujuh atau lebih baru, untuk dapat melakukan perubahan, (dapat) memberi tim peluang yang lebih baik untuk menang. . “
Padres tentu saja baru memenangkan beberapa pertandingan sejak Myers dan beberapa nama besar lainnya diakuisisi sebelum musim 2015. Ketika kampanye ini dimulai, organisasi tersebut mengalihkan fokusnya pada kaum muda. Myers dipertahankan dan kemudian menandatangani perpanjangan enam tahun senilai $83 juta.
Sekarang berusia 27 tahun, dia adalah salah satu anggota veteran di tim itu akan menjadi lebih muda lagi di minggu-minggu terakhir musim ini. Dalam kasus tertentu, peluang bagi orang lain telah menurun seiring dengan usianya. Fleksibilitas tambahan yang penting dapat bermanfaat. Renfroe (26) terlihat sangat layak untuk terus berlari di lini luar. OPS-nya sejak jeda All-Star adalah 0,914, dan dia telah menghasilkan hasil melawan lemparan tangan kanan.
“Dia adalah pria yang selalu sangat berbakat,” kata Myers. “Sungguh keren melihat apa yang telah dia lakukan sepanjang tahun ini – melakukan penyesuaian dan menjadi pemukul yang ditakuti di liga-liga besar. Saya pikir berpindah-pindah mempunyai efek pada saya.
“Tetapi menyenangkan melihat semua pemain ini – Franchy, Franmil, Travis, pemain liga besar yang berkualitas sangat baik. Jadi saya pikir langkah ini adalah untuk memberi mereka lebih banyak kesempatan, membiarkan mereka bermain dan menunjukkan fleksibilitas yang juga bisa saya miliki.”
Jika Myers tetap berada di posisi ketiga setidaknya dalam kapasitas paruh waktu, itu bisa membuka pintu lain musim depan, atau bahkan lebih cepat. Prospek tangkapan dan sasaran teratas Francisco Mejiabaru-baru ini diakuisisi dari Cleveland, adalah kandidat untuk waktu terbaik di posisi outfield. Quarterback petahana Austin Hedges telah bermain lebih baik akhir-akhir ini, dan Padres telah meninggalkan gagasan timeshare yang dapat membuat Mejía berpindah di antara beberapa posisi.
Banyak hal mungkin bergantung pada cara Myers melakukan eksperimen saat ini. Sebagai seorang Padre, dia berjuang di lapangan tengah, mendapat tinjauan beragam di base pertama dan terkesan dalam sampel kecil di lapangan kiri. Pada hari Sabtu, dia berbicara dengan antusias tentang potensi kembalinya ke tengah lapangan.
“Kami tidak berharap itu akan menjadi produk jadi ketika dia kembali,” kata manajer Andy Green. “Tidak ada ruginya baginya di sini. Hanya sebuah kesempatan untuk melihat betapa hebatnya dia sebagai atlet di lapangan bisbol, dan dia tergila-gila pada hal itu, bersemangat karenanya.
“Kami akan mencari tahu seberapa serbaguna kami sebagai sebuah klub, dan kami akan melihat keberpihakan yang berbeda. Saat kami sedang dalam proses sekarang, masuk akal jika kami mencoba hal-hal tertentu.”
Penulis staf atletik Rustin Dodd berkontribusi pada cerita ini.
(Foto teratas: Orlando Ramirez-USA TODAY Sports)