CLEVELAND – Dengan Danny Salazar kembali pada hari Sabtu melawan Blue Jays setelah hampir dua bulan absen dari rotasi, start terakhirnya terjadi pada 27 Mei melawan Royals, orang India sekarang memiliki prospek enam pelempar awal untuk lima tempat rotasi.
Keputusannya kemungkinan besar adalah tiga pelempar awal untuk dua tempat — atau mungkin tiga untuk empat tempat — karena Corey Kluber dan Carlos Carrasco melakukan kunci rotasi saat sehat, dan Mike Clevinger sedang berusaha mencapai status tersebut.
Berapa lama orang India bersedia menggunakan rotasi enam orang?
“Kami akan membiarkan semua orang memulai melalui waktu ini, jadi ini akan menjadi enam,” kata manajer India Terry Francona sebelum pertandingan hari Sabtu. “Saya tidak bisa melihat kami tetap seperti ini selamanya. Kami mungkin melakukannya untuk saat ini. Dugaan saya adalah akan ada kebutuhan di mana kita harus kembali ke lima, hanya karena jika Anda memilih enam, tidak ada ruang bagi seseorang untuk cegukan atau Anda mendapatkan terlalu banyak hal di bullpen Anda.
“Kita lihat saja ke mana arahnya. Kita selalu bisa melakukan sesuatu atau mungkin itu terjadi secara alami. Tidak ada alasan mengapa kami harus mengambil keputusan (Sabtu). Kami akan melihat apa yang menjadi kepentingan terbaik tim kami.”
Artinya, Salazar, Josh Tomlin, dan Trevor Bauer mengikuti audisi untuk tetap mengikuti rotasi. Mereka juga akan mencoba meyakinkan front office bahwa mereka memang membutuhkan bantuan dari luar sebelum batas waktu non-pengabaian yang ditetapkan pada 1 Agustus.
Dengan asumsi orang-orang India pada akhirnya mengurangi staf mereka menjadi lima orang dan tidak akan menghadapi situasi cedera, apa yang akan menjadi pertimbangan dalam pengambilan keputusan? Akankah kelima pelempar awal ini menjadi yang paling efektif saat ini? Atau akankah dipertimbangkan siapa yang paling unggul dan menawarkan inning yang berdampak di bullpen? Bagaimanapun, pesaing seperti Houston Astros dan New York Yankees telah menerima gagasan membangun super bullpens.
“Itu bagiannya,” kata Francona ketika diminta memutuskan siapa yang akan tetap bergilir dan siapa yang akan memimpin ke bullpen. ‘Beberapa di antaranya mungkin juga tergantung pada kebutuhan. Semua itu relevan dengan apa yang Anda kemukakan. Anda tidak bisa hanya mengambil lima orang yang melakukan yang terbaik pada saat itu dan memindahkan satu orang ke bullpen yang mungkin tidak membantu Anda selama bulan depan. Bukan hanya siapa yang memulainya. Orang yang menjadi starter pastinya sangat mempengaruhi hari ini, tapi ada pertimbangan lain.”
Selain, tentu saja, kesehatan, apa yang Francona harapkan dari Salazar di start pertamanya?
“Atur permainanmu dan bisa melakukannya lima atau enam hari kemudian juga,” kata Francona. “Anda ingin melihat semuanya bersatu. Hal ini terkadang terjadi, terkadang tidak. Untuk jangka panjang, persiapkan dia untuk melakukan pitch setiap lima atau enam hari, dan “Oke, ayo berangkat.” Ada begitu banyak bakat di sana. Saya pikir itu sampai pada titik di mana Danny perlu membangun basis karena kepercayaan dirinya kurang. Cara terbaik untuk membangunnya adalah melalui kerja keras dan secara keseluruhan dia telah melakukan pekerjaannya dengan sangat baik.”
Salazar akan mulai mencoba membalikkan musimnya, musim terburuk dalam karirnya, melawan Blue Jays. saat masuk dengan ERA 5,40 dan berjalan hampir lima pemukul per sembilan babak.
