Tiga tahun kemudian, bagian paling menarik dari karier Trayce Thompson adalah 44 pertandingan (hanya 32 pertandingan dimulai) ketika dia secara mengejutkan dipanggil ke tim White Sox di akhir tahun 2015 yang tidak menghasilkan apa-apa.
Dalam waktu singkat musim itu, Thompson melepaskan enam tahun naik-turunnya di tim di bawah umur dan tiba-tiba menjadi pemain tengah yang bertenaga dan lincah seperti yang dibayangkan Sox ketika mereka memasukkannya ke putaran kedua. 2009. Menyadari janji Jared Mitchell, Keenyn Walker, atau bahkan Courtney Hawkins, Thompson adalah atlet mentah yang berhasil dibentuk Sox menjadi pemain bisbol.
Garis semangat .295/.363/.533 yang dia pasang dalam 135 penampilan plate tersebut masih sebagian besar bertanggung jawab untuk menyeret garis karirnya (.232/.307/.440) ke rata-rata liga. Dan meskipun dia kembali ke White Sox dalam kesepakatan tunai dengan A setelah ditunjuk untuk ditugaskan oleh tiga tim untuk ketiga kalinya dalam tiga minggu terakhir, itu masih mewakili sebagian besar masa jabatan liga utama yang hanya mencakup 154 pertandingan yang dimainkan. pada usia 27.
Ada juga potensi besar lainnya dalam karier Thompson. Setelah Sox menjual tinggi pada perdagangannya pada tahun 2015 untuk mendatangkan Todd Frazier, Thompson membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk beradaptasi dengan Dodgers sebelum periode panas lainnya dimulai. Pada 1 Mei 2016, dia telah mencapai .275/.371/.626 dengan sembilan home run selama rentang 30 pertandingan dan mendapatkan repetisi starter di lapangan Dodgers yang ramai. Selama 30 pertandingan terakhirnya musim itu, dia mencapai .165/.232/.282, dan tahunnya berakhir pada bulan Juli ketika rasa sakit dan iritasi yang semakin meningkat yang dia alami. mengungkapkan bahwa ada beberapa patah tulang di punggungnya.
Awalnya berharap untuk menjadi sesuatu yang bisa dia kembalikan ke musim itu, di tengah kemunduran dan komplikasi, dan tidak pernah terlihat seperti pemain yang sama, Thompson hanya memainkan 30 pertandingan liga utama sejak awal musim 2016 berakhir. Kesehatannya telah membuatnya keluar dari tim outfield Dodgers, dan musim .212/.269/.363 yang buruk di Triple-A pada tahun 2017 membuatnya absen. Memasuki pelatihan musim semi tahun ini, dia kehabisan pilihan dan DFA yang tak terhindarkan membayangi kepalanya selama menjalankan Cactus League yang biasa-biasa saja. Dodgers mengumumkan bahwa dia DFA pada tanggal 27 Maret, memulai serangkaian Yankees dan A yang membuat frustrasi mengklaim dia tanpa niat selain DFA dan mencoba membuatnya melalui keringanan yang mereka berikan.
Berbeda dengan dua tempat pendaratan tersebut, White Sox adalah organisasi yang memiliki ruang untuk bakatnya dan sepenuhnya menyadari apa yang dapat dilakukan Thompson. Mereka merancangnya, mengembangkannya, dan mereka melihatnya menggores permukaan dari apa yang dia bisa. Nicky Delmonico tidak berteriak mencari rekan peleton, tetapi sebagai pemukul kidal yang tidak cocok dengan setiap gerakan kidal yang mengayun-ayun, dia bisa mundur untuk memberikan beberapa peluang bagi Thompson. Jika tidak ada yang lain, sebagai pengganti pertahanan di babak selanjutnya.
Namun yang paling menarik adalah apakah Thompson mendapat peluang nyata untuk mendapatkan waktu reguler di lini tengah. Dia lebih dikenal karena peralatan dan atletisnya daripada kecakapan tangkasnya yang muncul sebagai prospek, dan itu mungkin berkurang setelah cedera yang dia alami, tapi dia masih memiliki potensi ofensif nyata yang tidak dimiliki oleh Adam Engel, favorit Rick Renteria. bisa menawarkan Pertanyaannya adalah setelah seluruh musim mendukung Engel, menyesuaikan ayunannya, dan mempersiapkan musim 2018 yang berpusat pada kesempatan untuk membuktikan dirinya, seberapa banyak Sox dapat dan akan melakukan rotasi untuk memberi ruang bagi Thompson? Dan jika ya, apakah mereka terlambat memberi jalan bagi Trayce Thompson di Guaranteed Rate Field beberapa tahun?
“Apa yang ada di kepalamu?” tidak menghasilkan banyak kutipan A-plus sebagai pertanyaan pasca pertandingan karena sebagian besar pemain tidak mungkin menciptakan kembali aliran adrenalin dan fokus yang mereka rasakan pada momen penting dalam sebuah pertandingan.
Namun pada 13 Mei musim lalu, setelah Tyler Saladino pulang untuk memastikan kemenangan melawan Padres, Tyler Saladino dengan senang hati memberi tahu kami apa yang ada dalam pikirannya.
Matanya melebar, senyuman muncul dari balik kumis Fu Manchu-nya, dan Anda dapat melihat pikirannya kembali ke keadaan semula ketika dia melewati base ketiga di dasar base kesembilan.
“Hindari label bagaimanapun caranya,” kata Saladino. “Saya hanya mempersiapkan diri untuk benar-benar menyingkir darinya, tidak peduli bagaimana saya harus melakukannya. Saya tidak akan tersentuh dan memastikan saya mencapai pangkalan pada saat yang sama.”
Itu adalah kemenangan bagi satu tim yang secara terang-terangan sedang membangun kembali atas tim lain yang secara terang-terangan sedang membangun kembali, namun di musim yang dianggap sebagai kampanye untuk membangun budaya permainan yang keras kepala dan penuh upaya, Saladino seperti pemain nomor satu Ricky. . 1 anak setara. Jadi sekarang dia memberi jalan kepada Thompson, dan diperdagangkan ke Milwaukee untuk pertimbangan uang tunai setelah musim 2017 yang dilanda cedera dan mengecewakan dan penampilan sembilan piring yang sangat sedikit pada tahun 2018, wajar untuk bertanya-tanya apakah komitmennya terhadap Ricky Ball secara tidak sengaja. mempercepat kepergiannya dari sana.
Lihat, punggung Saladino ditempel sehari setelah dia menabrak home plate. Empat hari kemudian dia absen karena sakit punggung, dan dua minggu setelah itu dia masuk daftar penyandang cacat selama satu setengah bulan. Hingga saat itu di musim tersebut, Saladino telah mengambil langkahnya, menunjukkan pendekatan yang solid, namun menunggu kekuatannya terlihat.
Sekembalinya, peringatan positif atas penampilannya di plate memudar, dan dia mencapai .161/.216/.191 selama 49 pertandingan, melihat perannya sebagai utilitas super/penangkap tangkapan sebagian besar diisi oleh musim terobosan dari Yolmer Sánchez, pria yang mengalahkannya dari posisi kedua dan memeluknya dengan gembira di lapangan rumput malam itu di bulan Mei.
Ini bukan awal dari masalah cedera yang dialami Saladino. Dia menjalani operasi Tommy John saat masih di bawah umur, dan herniated disc mengakhiri musimnya di awal tahun 2016 — meski hanya beberapa minggu. Cedera itu tidak menghalangi posisi Saladino di grafik kedalaman, dan Brewers berharap dia dapat memenuhi proyeksi bagus dari analisis mereka menjelang musim 2017. Tapi dia harus membuktikan bahwa dia bisa tetap berada di lineup.
Dengan Sánchez memanfaatkan peluang sehari-hari di base ketiga, Yoán Moncada dan Tim Anderson menjadi center selama setengah dekade berikutnya atau lebih, dan Leury García menjadi pemukul yang sedikit lebih produktif akhir-akhir ini, Sox 2018 tidak memiliki banyak tanda yang menunjukkan bahwa mereka memiliki peluang untuk mencoba membangun kembali nilai Saladino. Sedikit demi sedikit, jumlah pemain yang mendapatkan kesempatan untuk membuktikan diri dalam pembangunan kembali sudah mulai meningkat.
Jika ada pelajaran yang bisa dipetik dari kejatuhan Saladino yang mengecewakan dari pemain utilitas yang suka berkelahi yang bermain-main dengan pelanggaran rata-rata liga pada tahun 2016—selain itu ada kendala untuk berusaha keras—itulah seberapa kuat nasib para pemain peran terkait dengan kesehatan mereka. Meski Sánchez saat ini terlihat seperti pemain pilihan yang Anda inginkan untuk diturunkan dari bangku cadangan atau lebih di tim playoff, Saladino terlihat sama seperti tahun lalu, hanya untuk mengetahui bahwa pemain ke-10 jarang mendapat libur.
(Foto teratas: Aaron Doster/USA TODAY Sports)