LAS VEGAS – Leg pembuka Tur Debut Robert Williams sejauh ini mengecewakan dan berubah menjadi menarik pada hari pertama Liga Musim Panas NBA Las Vegas pada hari Jumat.
Hanya enam menit dan 45 detik setelah debutnya, itu Celtic‘ ronde pertama mematuk dan meraih lutut kirinya. Dia mengalami cedera tendinitis selama seminggu terakhir, yang diperburuk oleh benturan lutut di akhir kuarter yang membuatnya absen pada pertandingan tersebut.
Saat dia perlahan berjalan kembali ke bangku cadangan setelah kuarter berakhir, rasa pincangnya semakin terlihat. Dia menekuk lututnya beberapa kali sebelum kembali ke ruang ganti, di mana dia dibekukan dan harus absen malam itu. Kekhawatiran bahwa ia tidak dalam kondisi prima untuk musim latihan draft terungkap ketika ia duduk di bangku cadangan dengan lutut terbungkus es untuk memastikan cederanya hanya berupa memar di lutut yang sudah sakit.
Williams mengatakan dia akan menghabiskan malam itu dengan harapan pulih tepat waktu untuk pertandingan Sabtu malam. Untuk seseorang yang telah mengalami dua kali absen yang menodai permulaannya di Boston, ini akan menjadi cara yang mengecewakan untuk memulai karirnya.
Sungguh aneh melihatnya perlahan-lahan berlari naik turun lapangan di belakang permainan – terutama saat bertahan – untuk sebagian besar debut singkatnya. Tapi masih banyak yang harus dibongkar dari tamasya pertamanya, yang mencakup segala sesuatu mulai dari langkah 15 kaki yang menyalak hingga setengah lusin layar yang berantakan.
Kesulitan memilih dan menggulung
Williams jarang digunakan sebagai ancaman pick-and-roll di Texas A&M, tapi hal itu akan berubah di NBA. Sebagai Atletik Setelah draft disusun, Williams memiliki profil fisik yang menjadi ancaman. Namun pratinjau pada pertandingan hari Jumat menyoroti seberapa jauh dia harus melangkah.
Tantangan terbesar yang dia hadapi di musim rookie-nya adalah mengatur layar yang efektif, mempelajari waktu setting dan peran, serta melakukan kontak yang berdampak. Yang pertama mungkin menjadi perhatian yang lebih besar, karena pria bertubuh besar dengan tinggi 6 kaki 9 dan berat 238 pon ini bermain dengan pusat gravitasi yang terlalu tinggi untuk dijadikan sebagai layar dinding.
Di penghujung kuarter pertama, Williams ditugaskan untuk mencetak dua gol – melakukan tendangan melebar di sudut untuk melepaskan keping sebelum mengatur kembali untuk mengatur layar bola tinggi. Di layar pertama, pemain bertahan membaca permainan dengan mudah dan dia secara tidak sengaja menyaring rekan setimnya Jarell Eddie. Ketika dia mengatur layar di bagian atas, dia berada di belakangnya dan tidak dapat menahan mantan bek Celtic itu Demetrius Jacksonsiapa yang menangkap Kadeem Allen dan meledakkan drama itu.
Sebagian besar layar Williams tidak cukup agresif pada titik serangan atau terlalu tinggi pada bek untuk menghentikannya.
Selama setiap timeout, asisten pelatih Celtics mendemonstrasikan kepada Williams cara menurunkan sudut dan menguatkan pendiriannya untuk melakukan kontak yang solid.
“Mereka hanya menyuruh saya memperbaiki tendangan sudut saya, memperbaiki tendangan sudut saya dan keluar dengan cepat,” kata Williams. “Biarkan mereka melewati atas, dan jika Anda memperbaiki sudutnya dengan cara tertentu, keluarlah lebih cepat.”
Ini berhasil sekali ketika Williams membaca Jackson akan melompati layar silangnya dan meluncur ke atas pada detik terakhir untuk menghalanginya. Williams berguling keras ke ring dan cukup ruang untuk itu Semi Ojeleye untuk mengemudi dan menabrak pengemudi yang tidak masuk akal. Itu tidak sempurna, tapi ini merupakan kemajuan yang nyata.
Penyesuaian terbesar yang harus dilakukan Williams dalam waktu singkatnya di NBA adalah memahami bahwa setiap orang secara fisik lebih baik daripada pemain di perguruan tinggi, bahkan pemain kecil seperti Jackson melakukan pukulan yang mengharuskan screener terlibat secara fisik dan harus agresif. Williams merefleksikan bagaimana dia mempelajari hal-hal seperti melempar dan menjaga pukulan di tiang berada pada level yang berbeda di liga-liga besar.
“Ini jelas merupakan peringatan,” kata Williams. “Pada suatu hari pertama saya berlatih (Aron) Baynes kembali menegaskan bahwa dia mengajari saya cara menjaga pos. Saya tidak tahu tangan seorang pria bisa sekuat itu – hanya satu tangan. Tekniknya adalah sesuatu yang harus saya adaptasi.”
Ketika ditanya setelah pertandingan tentang masalah kinerja Williams, pelatih kepala Liga Musim Panas Jay Larranaga mencatat bahwa meskipun beberapa kekhawatirannya adalah penjaga menyerang layar sebelum pertandingan dimulai, ini adalah area yang perlu ditingkatkan untuk semua orang di skuad Liga Musim Panas.
“Skrining adalah area yang setiap pemain muda perlu untuk menjadi lebih baik,” kata Larranaga, “apakah itu pemain bertubuh besar yang melakukan kontak pada sudut pendekatan yang tepat dengan pengendali bola, dengan penembak. Dan penjaga muda harus lebih baik dalam bersabar dan menunggu di layar. Jadi kami punya beberapa pemain satu lawan satu yang sangat bagus, tapi setiap orang harus menjadi penyaring yang baik dan semua orang harus pandai menggunakan layar. Jadi dia akan menjadi lebih baik dalam hal itu.”
Kurva pembelajaran tetap terjal karena Williams sangat kekurangan fisik saat bola tidak ada di tangannya. Pergerakannya di kedua ujung lantai lamban, dengan semburan energi singkat yang sering menyebabkan dia melompat keluar dari posisinya. Setengah dari konsistensinya tidak hanya meningkatkan level energi dasarnya, namun juga mengendalikan puncaknya saat menyerang dan bertahan, terutama saat mendekati bola.
Pertahanan dan transisi
Pemblokiran tembakan Williams di tepi lapangan didokumentasikan dengan baik, tetapi Enamer menunjukkan bagaimana sebagian besar pelanggaran NBA akan menjauhkannya dari cat dan mengatasinya. Tanggung jawab utamanya adalah mempertahankan pick-and-roll, biasanya beralih ke pengendali bola atau mendekorasi layar untuk menahan bola. Dia mempunyai dua peluang untuk melakukan ice dalam putaran pendeknya, menunjukkan bahwa dia tahu bagaimana mengambil posisi dan memojokkan dirinya untuk menjaga bola di pinggir lapangan.
Namun ketika Williams duduk di posisi cat, dia menutup diri secara manual dan dapat dengan mudah dikeluarkan dari permainan.
Dia mengadakan satu kontes di mana dia membaca kecepatan sebelumnya dan berlari lebih awal, memberinya waktu untuk mengambil posisi berdiri dan mengangkat tangannya. Tantangan terbesar bagi pemain muda adalah belajar bagaimana membaca tindakan perimeter dan bergerak ke posisi untuk menutup kesenjangan ketika kesenjangan tersebut muncul. Ini jauh berbeda dengan berada di sistem perguruan tinggi di mana dia berpatroli di area kecil dekat cat, tapi dia jelas memiliki panjang dan ledakan untuk menjadi penutup tanah yang efektif ketika bacaannya tepat waktu.
Meskipun tidak semua orang dapat melakukan pukulan dengan keseimbangan Jaylen Brown atau Al HorfordKegemarannya berjudi dengan mencuri membuatnya mendapat masalah yang lebih serius ketika dia menolak untuk segera kembali bermain.
Sepanjang tahun ini, Williams akan belajar tidak hanya untuk bermain lebih konservatif, sesuatu yang merupakan kebalikan dari apa yang membawanya ke titik ini, namun ia akan memahami cara membaca pertaruhan ini dengan lebih baik. Tetapi jika dia ingin mendapatkan menit bermain dan mempertahankannya, dia harus bekerja lebih keras lagi untuk menutupi kesalahannya.
Kilatan ofensif
Sementara Williams berjuang sebagai pemain peran, dia menunjukkan beberapa keterampilan yang membuat Celtics bersemangat pada malam draft. Yang paling menonjol adalah pelompat menghadap ke atas dari tiang tinggi, meraih pemain bertahannya yang keluar dari posisinya dan kemudian maju untuk melepaskan tembakan.
Namun yang lebih mengesankan adalah kreativitasnya dalam menguasai bola. Boston membutuhkannya untuk bisa bermain dalam sistem lima angka, yang menempatkannya di belakang garis tiga angka sebagai penyaring dan ancaman tangkap dan tembak. Williams mungkin belum menjadi ancaman dari dalam, tapi dia bisa memitigasinya dengan bisa menempatkannya di dek dan melakukan serangan shutdown.
Senada dengan itu, permainan pos terbatasnya akan lebih baik jika ia bisa menyebar dari tiang tinggi. Boston menjalankan satu permainan untuk memberinya bola di sudut dan berlari ke bawah. Dia melepaskan umpan bagus ke jendela sempit, tapi targetnya Eddie hanya tertinggal selangkah.
Permainan ini melambangkan potensi signifikan dan kelemahan mencolok dalam permainan Williams yang membuatnya terlalu tergoda untuk menyerah ketika ia kalah dari Celtics pada pick ke-27 bulan lalu. Dia adalah proyek mentah di setiap aspek permainan dan tampaknya bermain dengan kecepatan setengah. Tapi ketika dia menguasai bola, dia menunjukkan kemampuan untuk mendominasi.
Dia membutuhkan jam alarm yang lebih baik dan truk yang penuh dengan Red Bull untuk membawanya ke keandalan dan fisik NBA. Apakah dia akan mendapatkan kesempatan lagi untuk menunjukkan persenjataannya musim panas ini masih belum jelas. Bagaimanapun, Celtics memiliki cetak biru yang jelas tentang bagaimana dia perlu berkembang selama beberapa bulan mendatang menjelang kamp pelatihan, belajar bagaimana bertahan di liga sebelum dia dapat belajar bagaimana berfungsi dalam sistem.
(Foto teratas oleh Bart Young/NBAE melalui Getty Images)