Dalam peresmian a persaingan dengan tabrakan ajaib yang nyaris lucu kumpulan bakat, ada dugaan penyimpangan di Sixers dan Celtic cocok Philadelphia berputar seputar keseriusan Joël yang luar biasa Embiiddengan beragam pemain berketerampilan yang dapat memanfaatkan momen-momen yang sering terjadi ketika ia membongkar pertahanan.
Di sisi lain, Celtics terus berkembang dalam kombinasi pemain yang sangat seimbang yang mampu menyerang dan menyebar dalam sistem yang diatur oleh Al Horford. Sementara Philadelphia harus menyulap banyak bola, Celtics menghadapi satu rintangan besar sebelum mereka dapat menangani sisanya.
Ada alasannya Embiid cocok mencuci dibedah di dalam granular itu
Untuk sebagian besar seri, jawabannya adalah tidak. Boston tetap dalam cakupan tunggal bisa dibilang kekuatan pos yang paling mengganggu dan tak terhentikan dalam permainan bertujuan untuk membatasi dampaknya saat mengeluarkan penembak Philly dari permainan. Hasilnya adalah Embiid mempertahankan rata-rata musimnya pada 23 poin per game, sementara Sixers tidak pernah berhasil memecahkan 40 persen pengambilan gambar dari dalam.
Dengan melawan tim ganda, Boston mendapatkan apa yang diinginkannya untuk sebagian besar seri hingga kuartal keempat Game 5, ketika semuanya duaTn mendapat masalah. Embiid memiliki momen-momen cemerlang, namun ini adalah contoh sempurna dari Boston yang berkompromi untuk menghilangkan hal-hal yang paling penting.
Terjadi peregangan krusial di kuarter ketiga Embiid dicocokkan melawan Horford dan melepaskan binatang itu ke dalam. Embiid sering terlambat miliknya permainan pertanian datang terlalu mudah baginya, menyesuaikan posisinya dan mengandalkan gerakan serta keunggulan ukurannya untuk mewujudkan sesuatu. Namun dalam game eliminasi ini, dengan para penggemar meneriakkan bahwa dia menyebalkan — yang membuat Embiid senang — hal itu memunculkan Phantom of the Process. Dia tidak akan puas dengan apa pun, berjuang untuk mendapatkan posisi untuk memaksa kaki Horford masuk ke dalam cat dan kemudian merobeknya untuk melakukan dua pelanggaran cepat.
Embiid telah keluar dari kebiasaan di seri sebelumnya, di mana dia akan melemparkan tiga pukulan pada rebound dan kemudian beralih ke hook kanan atau gerakan lain yang dapat diprediksi. Di sini, dia mengatur waktunya secara bergantian dan menyerang baseline yang keras, mengetahui bahwa dia bisa mengitari Horford dan menarik lengannya untuk melakukan pelanggaran.
“Dia tampak seperti akan mencapai tujuan yang dia inginkan dan kami punya dua yang besar dengan empat pelanggaran,” kata pelatih Celtics Brad Stevens. “Jadi, saya merasa jika kami ingin memainkan seluruh kuarter keempat dengan empat pelanggaran, maka kami harus menggandakan skor. Karena jika Anda membiarkan dia bertepuk tangan, bertepuk tangan, bertepuk tangan, dia akan melakukannya puT Anda dalam posisi genting di mana Anda akan membuat kesalahan atau menyerah pada esai tersebut.”
Jadi itu sudah cukup bagi Stevens. Saatnya untuk ganda. Itu adalah kompromi yang dia coba hindari sebisa mungkin sepanjang seri, tapi Embiid sedang menyiksa mereka di blok.
“Menjaga ketiganya adalah urusan kami sejak awal. Itu sebabnya menakutkan untuk menggandakannya,” kata Stevens. “Kami merelakan one triple di kuarter keempat. Tetapi Embiid terkadang memaksamu melakukannya. Kami merasa serangan mereka adalah kekuatan pendorong yang datang ke seri ini dan mereka kehilangan kecepatan, gerakan, dan kemudian bereaksi berlebihan terhadap para pemain. Kami hanya berusaha untuk tinggal di rumah sebaik mungkin. Mereka semakin baik dalam menyerang dan pertahanan kami semakin buruk seiring berjalannya seri dan mungkin itulah yang memaksa beberapa tim ganda malam ini.”
Umumnya ada dua cara untuk menggandakan Embiid: tarik pemain bertahan ke bawah untuk penembak di siku dekat atau pindahkan pemain bertahan dari sisi yang lemah dan matikan pemain bertahan perimeter untuk membuat zona pada dua penembak di sisi lain. Menggandakan dengan bek yang dekat biasanya lebih mudah dalam pertahanan karena semua orang dapat tetap berada di rumah dalam menjalankan tugas mereka dan bek tersebut dapat pulih dengan cepat jika Embiid menendang keluar Masalahnya adalah pelatih 76ers Brett Brown dengan hati-hati menempatkan JJ Redick di posisi itu, yang darinya Boston menolak untuk mengalah ketika dia berhadapan dengan bola.
Sixers mencoba melawan tim ganda Boston dari bawah dengan menunggu ganda Marcus Morris untuk masuk dan kemudian memuji pemainnya Dario Saric. Pada saat yang sama, TJ McConnell melakukan UCLA memotong suar ini untuk membuka ruang. Embiid cobalah untuk menendangnya ke arah Saric, yang akan terbuka atau mengayunkannya ke Robert Covington di sudut yang seharusnya terbuka. Terkadang upaya ganda Boston berhasil, namun terkadang membuat mereka terekspos.
Ketika mereka pertama kali mulai menggandakan, 76ers lengah dan Boston menyerang dengan keras. Saric berada di jalur dan Simmons juga di bawah sana mencoba memanfaatkan sisi lemah baseline. Masalah jarak ini menjangkiti Sixers sepanjang seri dan merupakan salah satu gejala terbesar dari ketidakefektifan Simmons dalam menguasai bola. Menjatuhkan Boston darinya berlipat ganda Embiid lebih mudah dan mengurangi efeknya sehingga dapat digunakan dalam waktu singkat.
Yang aneh adalah setelah itu Embiid mendapat break di awal kuarter keempat, mereka membawanya kembali dan membawanya menjauh dari keranjang. Embiid mengganti topengnya dari variasi tukang las dengan penutup mata ke masker lubang mata yang lebih tradisionalterutama untuk membantu meningkatkan penglihatannya dan membantu tembak dia lebih baik. Karena itu mereka mulai menjalankan aksi HORNS di mana dia akan muncul bagian atas kunci dan yang besar lainnya, biasanya Saric, akan mencoba mendapatkan segel di bawahnya untuk menangkap lob dan menyelesaikannya. Butuh waktu Embiid keluar dari ritme yang dia buat sebelumnya dan serangan beruntun Philly terhenti dengan enam pukulan barang-barang berturut-turut, diakhiri dengan Horford yang mendapatkan steal penting ketika ia harus beralih ke Saric dalam pick-and-roll 4-5 dengan Embiid.
Stevens merancang penghitung untuk setiap penyesuaian yang dilakukan Brown. Game penutup ini merupakan masterclass lainnya dalam penyesuaian dalam game dari Stevens. Dia memilih saat yang tepat untuk menghidupkan dan mematikan saklar. Saat Philly mulai melakukan pick-and-roll Boston, Horford mulai menyelinap keluar layar untuk melakukan dump awal dan memainkan serangan 4-lawan-3. Ini adalah sesuatu yang dilakukan Cavs tahun lalu di final konferensi dan akan dilakukan lagi kali ini, memberikan banyak tekanan pada Marcus Smart dan Terry Rozier untuk mengatasi jebakan lebih awal.
Tapi begitu Boston menjadi kecil setelah pukulan brutal dari Morris, Philly memiliki keuntungan besar antara Saric dan Embiid. Boston mengganti layar bola dan Embiid sedang mencari ketidakcocokan. Dia melakukan pelanggaran terhadap Jaylen Brown di tiang gawang, memfasilitasi drive terbuka dari TJ McConnell, kemudian kembali bermain di perimeter dengan Saric untuk membuka celah bagi Simmons dan Saric untuk mendapatkan ruang di bawah rim melawan bek yang lebih kecil untuk mendapatkan
Setelah kegagalan mengejutkan tiga pembukaan oleh Redick dan turnover Saric, musim Philly berakhir satu posting terakhir oleh Embiid. Dia melemparkan topengnya ke tepi sungai dan berkata dengan sungguh-sungguh, tampak memperhatikan Baynes di blok itu. Dia mampu melakukan drop dan spin, tetapi wasit membiarkan mereka tetap menggunakan fisik karena mereka menghabiskan sebagian besar babak kedua dan Embiid ketinggalan esainya. Kejutannya adalah dia tidak mengangkat dan membuangnya begitu saja, tapi Embiid dan hampir semua orang di lantai terkena gas pada saat itu.
“Saat saya memikirkannya, ini seperti penguasaan bola terakhir musim ini, jadi saya harus berada dalam kondisi terbaik.” Embiid dikatakan. “Saya merasa meskipun itu bertentangan dengan dokter dan semua orang, saya mengesampingkannya. Namun pertandingan berjalan lancar dan wasit memainkan permainan yang hebat. Saya pikir mereka hebat malam ini. Tapi saya merasa ada sesuatu pada permainan terakhir itu. Tapi Anda tidak bisa berbuat apa-apa. Tapi saya melakukan pekerjaan dengan baik sepanjang malam.”
Embiid dijaga oleh Baynes untuk 196 penguasaan bola, mencetak 65 poin untuknya dengan selisih minus-3,7 pada rata-rata poin per penguasaan bola, data Spektrum per detik. Dia menghadapi Horford 110 kali dan mencetak 42 poin, nilai tambah-1.4 diferensial secara individu. Namun Sixers hanya mencetak 111 poin sebagai a tim ketika Horford meliput Embiidyang luar biasa dikurangi-9,7 poin per pertandingan
Saat seri ini selesai, Horford melihat kembali strateginya Embiid sebagai kesuksesan.
“Anda harus mampu menerima tantangan ini,” ujarnya. “Baynes melakukan pekerjaan luar biasa yang membuatnya bekerja keras untuk segalanya, sehingga menyulitkannya. Dia menghilangkan tekanan dari tim kami karena kami tidak perlu membantu atau menggandakan. Setiap kali saya bertemu dengannya, saya mencoba melakukan hal yang sama dan fokusnya adalah kami akan menghadapinya satu lawan satu. Kami melakukannya berulang kali dan kami cukup efektif untuk menyelesaikan pekerjaan.”
Seri ini merupakan ujian penting bagi Embiid yang masih belajar bagaimana mempersiapkan perubahan dalam cakupan dan ganda, bagaimana menyesuaikan pertengahan pertandingan dan mencari tahu bagaimana dan kapan memaksakan kehendaknya. Membelanya langsung melawan Baynes dan Horford, Boston berharap dia akan puas dengan pelompatnya. Di Game 5, dia menembakkan 6-untuk-9 pada post-up, tapi empat dari mereka puas dengan jumper dengan wajah Baynes. Dia telah menunjukkan bahwa dia bisa melakukan apa pun, tetapi Celtics telah mengajari Embiid cara memaksakan diri, alih-alih bermain-main, itulah yang benar-benar memberinya posisi lebih tinggi.
“Saya belajar banyak,” kata Embiid. “Memasuki seri ini, Miami menjaga kami dengan cara yang berbeda dan kemudian Anda pergi ke Boston, mereka jauh lebih baik dalam bertahan dan mereka melindungi kami dalam beberapa hal. Butuh waktu untuk memahaminya. Secara harfiah setiap pertandingan Sayaberbeda. Mereka mengadakan pertarungan yang berbeda, tim ganda, membiarkan Anda bermain sendiri dan membiarkan Anda menggali lebih dalam. Di situlah segalanya menjadi rumit, hanya mencari tahu apa yang mereka lakukan.
“Boston punya pelatih yang bagus dan dia melakukan banyak penyesuaian dalam permainan, jadi sulit untuk bermanuver. Namun saya merasa seperti malam ini, setelah menonton banyak rekaman, saya merasa telah menemukan jawabannya. Begitulah cara Anda mengetahuinya sendiri. Pelatih mengatakannya dan saya setuju dengannya. Saya belajar banyak tentang diri saya dan pastinya, saya akan menjadi lebih baik.”
Mungkin hanya sebagian dari tempat bertengger setinggi 7 kaki 2 inci yang bisa Embiid melihat secercah langit-langitnya. Namun Boston menunjukkan kepada generasi muda dari proses tahap kedua bahwa ada lebih banyak hal yang bisa diraih daripada mendapatkan talenta elit. Brown sukses dengan beberapa langkah strategis dalam seri ini, meskipun ada yang terlambat (McConnell) dan ada pula yang tampaknya jelas satu hilang (Embiid pick-and-roll tinggi). Stevens dan stafnya memiliki perencanaan permainan keuntungan sepanjang babak playoff dan telah menguasai seni keserbagunaan. Seiring dengan berkembangnya talenta-talenta premium di kedua belah pihak, sejarah pertarungan ini akan terus memberi informasi bagaimana tim menyusun strategi dan melawan satu sama lain.
“Sebagai kami akan melakukan apa pun yang penting, kami harus selalu melalui Boston Celtics,” kata Brown. “Saya sangat menghormati organisasi ini. Saya pikir Danny (Ainge) dan Brad (Steven) luar biasa. Anda selalu melihat ke belakang dan melihat bagaimana mereka memutuskan untuk mengembangkan program mereka.”
Program di Boston dimulai dengan pembuatan roster dan membuahkan hasil dengan tangan mantap Stevens. Tahun lalu, mereka berada di final konferensi yang sama dalam situasi yang sangat berbeda. Meskipun mereka mungkin tanpa Kyrie Irving, mereka terus memainkan sistem mereka dengan semua orang meningkatkan permainan mereka.
Kali ini mereka tidak tertatih-tatih ke final konferensi. Mereka mondar-mandir.
Foto teratas oleh Greg M. Cooper-USA TODAY Sports