PITTSBURGH – Tidak peduli bagaimana seseorang menilai Sammy Watkins‘ permainan kedua sebagai Chief, apakah dia menganalisis skor kotak, meninjau film atau mendengar dari rekan satu timnya di ruang ganti, penampilannya pada hari Minggu melawan Baja adalah apa yang dia bayangkan ketika dia menandatangani kontrak dengan tim pada bulan Maret.
Tidak, Watkins bukanlah fokusnya Ketua‘ pelanggaran yang kuat. Faktanya, Watkins tahu tugasnya adalah membantu memberikan keseimbangan produksi di quarterback Patrick Mahomes mengoper bola. Watkins telah menjadi pemanas tambahan di pembangkit tenaga listrik Chiefs yang sudah panas dan telah terbakar selama dua minggu NFL pertahanan.
Dalam permainan pemecah rekor untuk MahomesWatkins mencatat 100 yard penerimaan hanya dalam enam resepsi. Yang lebih mengesankan adalah seberapa baik Watkins menjalankan rutenya untuk membuka diri dan bagaimana dia menggunakan kekuatan dan ketangguhannya untuk memimpin tim dalam jarak 47 yard setelah penguasaan bola.
“Peluang yang saya punya, saya manfaatkan sebaik-baiknya,” katanya usai pertandingan. “Sebagai pelanggaran, kami berhasil. Kami hangat, dan kami hanya saling memberi makan.”
Watkins sukses ketika dia hanya dibela oleh satu pemain di pertahanan sekunder Steelers. Mahomes sering kali mengidentifikasi permainannya dengan benar, dan penyelesaiannya ke Watkins memberi Chiefs lima down pertama.
Setelah berbulan-bulan mempelajari posisi penerima “X”, penerima “Y” dan “Z”, Watkins menunjukkan pengetahuannya tentang pelanggaran dan peningkatan chemistry serta pengaturan waktu dengan Mahomes selama pertandingan hari Minggu. Pada kuarter pertama, dia berbaris di ketiga tempat dan melaksanakan tanggung jawabnya di setiap kesempatan.
“Masih banyak yang harus saya lakukan, sejauh berada di banyak tempat berbeda,” kata Watkins, yang menolak menyebut dirinya ahli dalam pedoman ini. “Tetapi saya punya pemain yang bisa diandalkan dan tidak perlu terburu-buru karena ini adalah pertandingan kedua. Para pelatih akan terus menempatkan saya pada posisi yang tepat dan saya akan terus berkembang dalam serangan ini. Hari ini menunjukkan seberapa baik kami bisa bermain bersama jika kami terus bekerja sama.”
Permainan yang paling mengejutkan adalah ketika Watkins berlari dari posisi slot dan menerima bola dari Mahomes melalui sapuan balok. Watkins menavigasi pemblokirnya seolah-olah dia adalah pembawa bola veteran yang terampil. Dia menyelesaikan perolehan 31 yard-nya dengan pengamanan Steelers yang bersenjata ketat Sean Davis ke tanah.
Watkins belum pernah bermain seperti itu sejak dia menjadi penerima tamu di Clemson dari 2011-2013. Permainan itu, kata Watkins, membantunya menenangkan diri dan menemukan ritmenya. Di antara banyak keberhasilan melawan Steelers, pelatih Andy Reid tersenyum saat menjelaskan kebahagiaannya atas keterlibatan Watkins dalam pelanggaran tersebut.
“Sammy telah melalui beberapa hal dalam karirnya,” kata Reid tentang Watkins, yang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $48 juta dengan Chiefs di luar musim ini. “Dia datang ke sini sebagai salah satu nama besar (dalam agen bebas) dan Anda melihat siapa dia. Anda mendapatkan bola itu di tangannya dan dia adalah pelari yang eksplosif. Ini seperti berlari kembali ketika dia menguasai bola — pria yang besar, kuat, dan memiliki fisik. Jadi, saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk memastikan saya menyampaikannya kepadanya.”
Dalam kemenangan pembuka musim atas Pengisi dayaMahomes menargetkan Watkins hanya lima kali, menghasilkan tiga resepsi untuk jarak 21 yard. Chargers juga membatasi kesulitannya Travis Kelce hanya satu tangkapan untuk enam yard.
Bersama-sama melawan Steelers, Watkins dan Kelce masing-masing mencatat setidaknya 100 yard penerimaan, menandai pertama kalinya Chiefs memiliki dua pemain yang mencapai angka tersebut sejak 2006. Kelce memimpin semua penerima dengan tujuh resepsi untuk jarak 109 yard, termasuk dua gol.
“Sammy Watkins menunjukkan kepada semua orang beberapa hal dan membuka mata untuk menunjukkan bahwa dialah yang sebenarnya,” kata Kelce. “Dia akan menjadi senjata yang mengerikan bagi kami tahun ini.”
Watkins adalah satu-satunya penerima terkemuka Mahomes yang belum menangkap satu pun dari 10 operan touchdownnya.
Melalui dua game, tujuh pemain berbeda — Kelce, berlari kembali Perburuan Karimbek sayap Anthony Sherman dan penerima Bukit TyreekDe’Anthony Thomas, Chris Conley Dan Demarcus Robinson – mendapat serangan terima. Mantan quarterback Alex Smith terhubung dengan tujuh pemain berbeda untuk melakukan touchdown sepanjang musim 2017.
“Ini semua tentang saya mendapatkan bola di tangan para playmaker itu,” kata Mahomes. “Mereka mematahkan tekel dan mencetak poin. Kita belum selesai. Ini baru permulaan, ini baru permulaan musim, jadi kami akan terus berusaha menjadi lebih baik.”
Watkins tidak khawatir tentang berapa banyak touchdown yang akan dia cetak musim ini, meskipun dia sudah siap untuk memiliki lebih banyak yard penerimaan dibandingkan tahun lalu di 593. The Chiefs juga belum memiliki rute terbaik Watkins di zona merah sebanyak dua kali. tidak diungkapkan. permainan, sebuah aspek pelanggaran yang telah dilakukan tim sepanjang kamp pelatihan.
Watkins ingin terus mendapatkan kepercayaan Mahomes dan mendapatkan rasa hormat dari rekan satu timnya.
“Sebagai penerima yang luas, Anda hanya ingin melakukan segalanya dengan benar untuk membuatnya lebih nyaman,” kata Watkins tentang Mahomes. “Grup kami hanya bermain cepat dan mencapai area yang kami perlukan dan dia akan terus menjadi lebih baik.”
“Saya tidak akan memiliki jarak 100 (yard) setiap pertandingan. Ini tidak realistis. Tapi bermain keras, bermain fisik, memblokir, saya pikir itulah intinya. Ini bukan tentang siapa yang mendapatkan statistiknya. Jika saya bermain keras dan bermain cepat dan kami meraih kemenangan, itulah yang terpenting.”
Inilah Sammy Watkins tentang bagaimana dia bermain dengan rekan satu tim barunya, bagaimana situasi Chiefs membantu Patrick Mahomes dan bagaimana membawa bola menyebabkan dia menerima 100 yard. pic.twitter.com/86TriXsHbS
— Nate Taylor (@ByNateTaylor) 16 September 2018
(Foto oleh Justin K. Aller/Getty Images)