SEATTLE – Saat mendengar kabar penunjukan Chris Petersen sebagai WashingtonPelatih baru pada bulan Desember 2013, penggemar Huskies pasti akan sangat senang jika ada yang mengatakan:
• Bahwa dalam lima musim pertamanya, Petersen akan memimpin Washington meraih dua kejuaraan Pac-12 dan satu penampilan College Football Playoff dan menjadi pelatih pertama dalam sejarah sekolah yang meraih kemenangan dua digit dalam tiga musim berturut-turut.
• Bahwa dia akan merekrut starter selama empat tahun di quarterback yang akan mencetak rekor karir sekolah untuk passing yard dan touchdown dan finis di urutan keenam dalam pemungutan suara Heisman Trophy sebagai mahasiswa tahun kedua.
• Bahwa dia akan merekrut starter selama empat tahun di running back yang akan mencetak rekor karir sekolah untuk lari cepat dan touchdown sekaligus menjadi pemain pertama dalam sejarah konferensi yang berlari sejauh 1.000 yard dalam empat musim berturut-turut.
• Bahwa Washington akan mengalahkannya Oregon 70-21 di musim ketiga Petersen, memenangkan Piala Apple dengan setidaknya dua skor setiap musim dan memimpin Pac-12 dalam pertahanan selama empat musim berturut-turut.
Memang, tidak ada penggemar sepak bola Washington yang tidak puas dengan hasil yang dihasilkan Petersen dalam lima musim pertamanya. The Huskies memenangkan sebagian besar pertandingan mereka, menempatkan beberapa pemain di NFL setiap draft, kembali ke Rose Bowl untuk pertama kalinya dalam 18 tahun dan secara teratur menurunkan salah satu pertahanan terbaik negara – pemandangan yang menyedihkan dikumpulkan oleh pelatih dan koordinator masa lalu.
Namun saat ia berpidato di depan media usai UW kalah 28-23 dari Negara Bagian Ohio di Rose Bowl, Petersen dengan tepat fokus pada apa yang perlu diperbaiki dan apa yang perlu dilakukan Huskies, tidak hanya untuk memperpanjang rekor Enam mangkuk Tahun Baru mereka saat ini, tetapi juga memenangkan satu mangkuk.
Washington mengalami kesulitan dalam meraih gelar Pac-12 musim ini, tetapi hal itu tidak mengaburkan bahwa serangannya tidak cukup baik. Itu terlihat sepanjang musim, terutama di zona merah — alasan utama mengapa UW rata-rata hanya mencetak 26,4 poin per game, angka kedelapan di Pac-12 yang lemah — dan itu terlihat lagi melawan Ohio State, terutama di babak pertama. Kebangkitan hebat di kuarter keempat membuat skor akhir cukup baik, namun pendekatan Huskies yang pemalu dan tidak efektif di dua kuarter pertama banyak menggambarkan perjuangan yang menghantui mereka sepanjang musim.
“Kami akan punya rencana. Kami akan melakukannya,” kata Petersen. “Kami akan mempelajari rekaman itu, dan, Anda tahu, menyempurnakan semuanya sehingga kami lebih tepat dalam apa yang kami lakukan. Semuanya tergantung pada eksekusi. Dan saya tidak tahu apakah itu satu hal yang perlu dilakukan. — kami sudah memperbaikinya sejak lama “Tapi kami sudah melakukannya di masa lalu. Kami bermain bagus di zona merah. Kami akan menganalisis setiap bagian dari diri kami sendiri, tidak hanya tahun ini.”
Jika itu tidak terdengar seperti kata-kata seorang pelatih yang timnya baru saja memenangkan gelar konferensi kedua dalam tiga tahun, itu karena Petersen dan Huskies telah meningkatkan program ke tingkat yang sederhana. esensi dalam pertandingan besar tidak lagi cukup. USC tidak aktif Stanford mengambil langkah mundur. Oregon, meski mengambil langkah maju musim ini dan terus merekrut secara gila-gilaan, tidak seperti awal dekade ini. Washington telah mengambil keuntungan dan memantapkan dirinya sebagai kekuatan konferensi yang paling konsisten selama tiga musim terakhir.
Tapi seperti yang dibuktikan oleh tiga kekalahan berturut-turut di Six Bowl Tahun Baru, masih ada kesenjangan antara UW dan elit sepak bola perguruan tinggi. Sekarang Huskies harus mencoba untuk menutupnya sambil menjalani perombakan daftar pemain paling dramatis selama masa jabatan Petersen saat grafik kedalaman yang sarat senior terbalik dan UW beralih ke banyak wajah berbakat namun belum terbukti untuk meneruskan program ini.
Penggantian NFL-starter kaliber bukanlah hal baru bagi koordinator pertahanan bersama Jimmy Lake dan Pete Kwiatkowski. Mereka melakukannya setelah musim 2014, setelah kehilangan Danny Shelton, Hau’oli Kikaha, Shaq Thompson dan Marcus Peters. Mereka melakukannya ketika Budda Baker, Sidney Jones, Kevin King dan Elijah Qualls pergi setelah musim 2016, dan sekali lagi setelah kehilangan Vita Vea dan Keishawn Bierria dari skuad 2017. Namun tugas mereka pada tahun 2019 akan lebih berat lagi.
Pengumuman hari Senin bahwa cornerback mahasiswa tahun kedua Byron Murphy akan memasuki NFL Draft menjamin bahwa UW akan kehilangan setidaknya sembilan starter bertahan dari tim musim ini. Ada kemungkinan pemain belakang junior ke-10, Myles Bryant, dapat mengumumkannya sebelum batas waktu 14 Januari. Jika itu terjadi, Huskies harus mengganti seluruh starter sekunder mereka (termasuk Murphy dan Taylor Rapp, dua kemungkinan pilihan putaran pertama), dua gelandang tengah awal (termasuk All-American Ben Burr-Kirven) dan tiga pemain tetap di lini pertahanan. (termasuk starter tiga tahun Greg Gaines).
Ada alasan untuk meyakini bahwa sektor sekunder dapat pulih dengan relatif cepat, meskipun kinerjanya tidak sama seperti pada tahun 2018. Lake sering mengatakan bahwa mahasiswa tahun kedua Keith Taylor, Elijah Molden, dan Brandon McKinney pada dasarnya berfungsi sebagai “tiga starter tambahan”. musim ini, dengan Taylor mengisi posisi cornerback, Molden sebagian besar bermain nikel dan McKinney di posisi aman. Ketiganya harus memulai peran pada tahun 2019, dan trio berbakat Kyler Gordon, Julius Irvin Dan Dominique Hamptonsemuanya tampil dalam empat pertandingan tetapi mempertahankan status kaos merah musim ini juga harus menjadi faktornya. Selain itu, Lake terus merekrut level tinggi di kelas 2019, saat Huskies menandatangani tiga prospek lagi — mengalahkan Trent McDuffie dan keselamatan. Cameron Williams Dan Kamar Fabiculanan – yang telah menarik perhatian perekrutan yang signifikan.
Mengganti talenta yang keluar di lini depan mungkin lebih sulit. Burr-Kirven dan rekan seniornya Tevis Bartlett tetap sehat, menjadi jangkar di lini tengah dan menutupi beberapa masalah mendalam di gelandang dalam, di mana calon senior DJ Beavers dan Brandon Wellington sebaiknya melangkah untuk mulai bekerja pada tahun 2019… dengan asumsi keduanya tetap sehat (Beavers melewatkan sebagian besar musim karena cedera kaki bagian bawah, kemudian meninggalkan Rose Bowl dengan cedera yang dirahasiakan).
Garis pertahanannya minim pengalaman tetapi sarat dengan talenta muda menjanjikan yang direkrut dalam dua kelas terakhir. Mahasiswa tahun ketiga Levi Onwuzurike adalah gelandang kembali paling berpengalaman di UW, meskipun Benning Potoa’e, gelandang luar yang akan menjadi pemain senior tahun kelima, memiliki kemampuan untuk bermain di interior jika diperlukan. Mahasiswa baru sejati yang mengenakan seragam ulang musim ini – menyukai pukulan Tuli Letuligesenoa Dan Sam Berlian – bisa mengantre untuk mendapatkan waktu bermain yang signifikan pada tahun 2019, dan pendatang baru yang masuk Yakub Bandes, Injeksi umum dan Sama Pa’ama mungkin diperlukan sebagai bala bantuan.
Huskies memang membawa beberapa pengalaman dalam edge rusher – Potoa’e, Ryan Bowman, Joe Tryon, Ariel Ngata dan Sion Tupoola-Fedui akan kembali — selain dua mahasiswa baru yang masuk, Laiat Lat Dan Trice Bralenyang menandatangani pada bulan Desember.
Wajar untuk bertanya-tanya apakah semua pergantian itu pada akhirnya akan menentukan kemunduran pertahanan yang telah menghabiskan empat musim terakhir sebagai kelas Pac-12. Namun wajar juga untuk berpendapat bahwa jika Lake dan Kwiatkowski dapat membangun pertahanan terbaik di liga setelah kekalahan mereka pada tahun 2014, mereka mampu melakukannya lagi pada tahun 2019.
Jika ada alasan untuk optimis tentang masa depan pelanggaran Washington, mantan rekrutan bintang lima dengan pengalaman awal musim SEC siap untuk mengambil alih posisi quarterback.
Ya, itulah Jacob Eason, mantan bintang SMA Lake Stevens (Wash.) yang pindah dari Georgia setelah musim 2017. Dia menjalankan pelanggaran tim pramuka UW untuk mendapat sambutan hangat dari rekan satu timnya pada tahun 2018 dan merupakan favorit untuk memenangkan pekerjaan awal untuk tahun 2019 di ruang quarterback yang penuh sesak dan berbakat.
Dia harus menyerang Jake Haenercadangan untuk Jake Browning musim ini, serta mahasiswa baru Jacob Sirmon dan Colson Yankoffditambah mahasiswa baru yang masuk Dylan Morris. Namun kekuatan lengan Eason dianggap tiada duanya dan dapat memberikan semangat pada permainan passing bawah UW.
“Saya bersemangat untuk semua pemain kami. Saya bersungguh-sungguh,” kata koordinator ofensif Bush Hamdan setelah Rose Bowl, menilai situasi quarterback. “Saya pikir semua pemain tersebut memiliki kualitas yang akan membuat mereka istimewa. Ini akan menjadi kompetisi yang luar biasa. Senang melihat orang-orang itu berkembang.”
Evaluasi offseason The Huskies harus melihat secara dekat cara menggunakan quarterback Salvon Ahmed, yang akan menjadi junior musim depan dan harus mengambil alih posisi Myles Gaskin sebagai starter. Ahmed menyelesaikan tahun 2018 dengan 104 carry untuk jarak 608 yard dan tujuh touchdown; dia menangkap 21 operan untuk jarak 170 yard. Kecepatan dan akselerasinya adalah aset yang paling baik digunakan di ruang terbuka, dan Petersen serta Hamdan harus melakukan segala yang mereka bisa untuk memberinya bola dalam situasi tersebut.
Ada juga masalah menyewa pelatih penerima baru. Ada sejumlah kandidat Pantai Barat yang jelas memiliki hubungan dengan staf pelatih UW, tapi mungkin seseorang dari sistem ofensif yang berbeda, dengan perspektif yang berbeda dari Petersen atau Hamdan, mungkin adalah apa yang Huskies butuhkan – dikombinasikan dengan kemampuan Eason, sebuah lini ofensif veteran. dan setiap penerima kunci kembali — untuk memulai permainan passing.
Siapa pun yang mereka pekerjakan – bersama dengan Petersen, Hamdan, dan staf pelatih ofensif lainnya – akan ditugaskan untuk membantu memperbaiki kesengsaraan zona merah UW, sebuah masalah yang membuat Huskies tidak bisa memenangkan pertandingan pembuka musim mereka melawan untuk menang. Pirang dan tidak pernah pergi. Washington menyelesaikan musim dengan peringkat ke-31 dalam S&P+ yang ofensif, sebuah prestasi yang terhormat. Namun mereka hanya mencetak touchdown pada 56,5 persen perjalanan mereka di zona merah, hanya menempati peringkat 108 secara nasional, menonjol atau melakukan penalti atau terlalu sering dipecat saat melaju jauh ke wilayah lawan.
“Itu adalah kisah tentang kami, kawan, yang memainkan delapan, sembilan permainan, dan kemudian sesuatu terjadi dan kami terjebak dalam situasi kedua, ketiga, dan XL yang tidak dapat kami kembalikan lagi, dan itu adalah pada saya, “kata Hamdan setelah Rose Bowl,
Pandangan jangka panjangnya, tentu saja, adalah bahwa Huskies memainkan sepakbola terbaik mereka sejak era Don James dan, meskipun ada beberapa kesalahan besar, mereka telah meningkatkan perekrutan mereka dengan setiap kelas yang dikontrak Petersen. Selain kegagalan pascamusim mereka, program ini terasa seperti trennya meningkat, tetapi 2019 — dengan quarterback baru, tailback awal baru, dan pertahanan yang hampir seluruhnya terdiri dari starter baru — akan benar-benar menguji kemampuan Petersen untuk melakukan tes ulang. Offseason ini harus digunakan dengan fokus terutama pada penguatan area yang relatif sedikit di mana Huskies gagal.
Seperti yang ditunjukkan oleh komentar pasca-Rose Bowl, Petersen ingin membedahnya.