LAS VEGAS — Memberikan ruang bagi beberapa pemain yang baru saja menandatangani kontrak baru, the Utah Jazz Jonas Jerebko dibebaskan pada Sabtu pagi, beberapa hari sebelum kontraknya senilai $4,2 juta dijamin untuk musim depan.
Hal ini melemparkan Jerebko (dan kontrak itu) ke pasar terbuka untuk diklaim oleh siapa pun. Namun dengan asumsi tidak ada yang akan melakukan hal tersebut hingga tenggat waktu hari Senin – dan ekspektasi kuatnya adalah tidak ada yang akan melakukan hal tersebut – Jerebko kemudian akan menandatangani kesepakatan minimum veteran untuk bergabung dengan Prajurit, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh ESPN.
Jika kemitraan ini selesai, Jerebko akan menyuntikkan kekuatan ke lini belakang bangku cadangan Warriors yang kekurangan penembak musim lalu. Mereka menyelesaikannya dengan 160 lemparan tiga angka terburuk di liga dari pemain cadangan. Jerebko mencetak 65 pertandingan musim lalu, sebagian besar sebagai pemain pengganti untuk Jazz, dan memainkan 74 pertandingan di musim kedelapan dari karir yang bertahan lama, yang merupakan salah satu penampilan terbaiknya. Piston ke Celtic ke Utah sebagai pemain peran abadi.
Penandatanganan ini akan memberi Warriors 13 orang dalam daftar mereka. Untuk menghemat uang pajak dan menjaga fleksibilitas pertengahan musim, tim masih berencana untuk membawa hanya 14 pemain ke kamp, tegas sumber, menyisakan satu tempat terbuka di agen bebas. Preferensi waralaba adalah mengembalikan tempat daftar itu kepada Patrick McCaw, yang masih bertahan di pasar agen bebas terbatas.
Perwakilan McCaw mencari pemain sayap berusia 22 tahun itu, tetapi menemukan lembar tawaran menarik lainnya untuk ditandatangani, yang akan memaksa Warriors untuk mencocokkan atau membiarkannya pergi. Jika mereka menyerah dalam pencarian, McCaw dan Warriors dapat mencapai kesepakatan atau, kemungkinan besar, dia dapat menerima tawaran kualifikasi senilai $1,74 juta yang telah diperpanjang, memberinya kesempatan untuk mendapatkan kembali pembangunan nilainya dan pasar yang terbatas lagi pada musim panas mendatang. .
Apa pun yang terjadi, menjadi jelas bahwa Warriors perlu melengkapi daftar mereka dengan sayap lain, meskipun itu bukan McCaw. Mereka saat ini memiliki lima penjaga (Steph Kari, Tanah Liat ThompsonShaun Livingston, Quinn Cook, Jacob Evans), tiga sayap serbaguna (Kevin Durant, Andre Iguodala, Draymond Hijau) dan empat besar (DeMarcus Cousins, Jordan Bell, Damian Jones Dan Kevon Looney).
Jerebko adalah empat besar yang akan memainkan peran berguna di musim reguler, memasukkan penembak yang sudah terbukti ke dalam serangan yang akan menciptakan lebih banyak tembakan terbuka daripada yang pernah dia lihat dalam karirnya. Namun pertanyaannya adalah apakah hal itu bisa terjadi hingga pertengahan Mei.
Jerebko tingginya 6 kaki 10 kaki tetapi tidak bermain seperti pemain besar dan tidak benar-benar memiliki kemampuan bertahan tingkat playoff yang modern di sayap. Dia agak kaku dan lambat. Jika dia berada di lantai melawan Panah apiJerebko akan menjadi target Houston dalam isolasi.
Tapi ini adalah orang ke-13 yang masuk dalam kategori minimum veteran. Sulit untuk menemukan bidak serbaguna dengan harga segitu yang diproyeksikan sebagai bidak penting melawan tim paling berbahaya di liga. Warriors mencari veteran yang disegani dengan keterampilan yang telah terbukti dan menemukan Jerebko.
Steve Kerr mengatakan tentang kelemahan sayap Warriors melawan Houston selama final Wilayah Barat: “Sangat mudah untuk mengatakan, ‘Ya, kami kelebihan beban (dalam pertandingan besar).’ Tetapi jika kita memiliki satu center yang lebih sedikit dan kita memiliki sayap yang lain, apakah sayap itu cukup bagus untuk dimainkan di seri ini? Houston memiliki banyak sayap yang tidak bisa dimainkan.
“Ketika Anda mencapai level permainan bola basket playoff ini, ini bukan hanya tentang memiliki pemain dalam daftar pemain Anda, ini tentang memiliki pemain yang dapat berada pada level permainan ini dan cocok dalam susunan pemain ini. Kedua tim menghadirkan tantangan yang sangat, sangat unik yang benar-benar membatasi apa yang dapat dilakukan tim lain dalam hal sumber daya manusia.”
Hal ini memberi tekanan lebih besar pada Warriors untuk menemukan pemain di slot ke-14 yang mungkin cocok dengan susunan pemain Houston, meskipun demikian LeBron James‘ kemitraan dengan Danautetap menjadi pertarungan Final Barat yang paling mungkin terjadi. Apakah McCaw orang itu?
(Foto teratas: Gene Sweeney Jr./Getty Images)