Joe Maddon Mendapat Kilas Balik Liga Kaktus ke Arizona: Jen-Ho Tseng Melempar ke sana Victor Caratini. Tommy LaStella dimulai dari base kedua. David Bote dan Rob Zastryzny berseragam setelah promosi mereka dari Triple-A Iowa.
“Wow, ya, kami akan bermain di Glendale sore ini,” kata Maddon sebelum kemenangan 4-3 atas tim pada hari Selasa. Miami Marlintim tanking yang benar-benar memiliki nuansa latihan musim semi.
Namun segalanya tidak menjadi aneh di Wrigley Field hingga inning keempat, ketika Lewis Brinson mengarahkan fastball Zastryzny dengan kecepatan 92 mph ke lapangan kanan, di mana Ben Zobrist melakukan permainan sempurna sebagai pemenang Sarung Tangan Emas lima kali. Jason Heyward ada dalam protokol gegar otak Major League Baseball.
Derek Dietrichyang mencoba mencetak gol dari base kedua tidak memiliki peluang melawan lemparan Zobrist. Caratini melirik ke kiri, mengantisipasi slide di home plate, lalu melihat ke atas dan bersiap menghadapi getaran lengan bawah Dietrich.
Momentum tersebut membuat Caratini mundur beberapa langkah, namun ia tidak menjatuhkan bola atau terjatuh ke tanah dan Anaknya dalam sekali jalan. Caratini melepas helmnya dan berjalan menuju Dietrich. Keduanya saling berhadapan dan dada mereka terbentur saat keduanya membersihkan bangku dan bullpen.
“Dia berada pada jarak 15 kaki,” kata Caratini melalui seorang penerjemah. “Permainan itu membawa saya ke sana dan saya tidak terlalu menyukai cara dia mendorong saya. Itu yang aku katakan padanya.”
Willson Contreras berlari ke home plate dan terlihat ingin bertarung. Chris Bryant berjalan di belakang Contreras dan menggelitik mantan Cub Starlin Castro. Ketika Castro berbalik, Anthony Rizzo dengan bercanda menyenggolnya.
Perselisihan antara Cubs dan Marlins berubah menjadi pertarungan sengit antara Kris Bryant dan mantan rekan setimnya Starlin Castro. 🤣pic.twitter.com/uwyXOB7Joe
— Stadion (@WatchStadium) 9 Mei 2018
“Itu cukup menghibur,” kata Maddon. “Tidak ada alasan untuk itu. Saya terkejut. Tidak ada permusuhan. Itu bukan permainan kotor. Tidak ada apa-apa. Dia berada 52 kaki di luar. (Victor) menguasai bola. Dia menabraknya. Mainkan lagi. Ini dia.
“Saya rasa tidak ada orang yang menjadi sangat seksi. Itu mungkin lebih menggelitik daripada meninju.”
Jika Caratini tumbuh di era bisbol Cubbie yang berbeda, dia mungkin akan mengalami ekspektasi yang sama yang membuat Castro kewalahan saat berada di Sisi Utara.
Castro sekarang bekerja untuk CEO Marlins Derek Jeter, bukan di papan reklame Wrigley di seberang gedung ikonik tersebut. New York Yankee berhenti pendek Caratini adalah seorang switch-hitter yang memasang OPS 0,951 di Liga Pantai Pasifik musim lalu, ketika ia menjadi pemain liga minor terbaik organisasi tersebut pada saat kegilaan prospek telah memudar.
Contreras adalah orang di belakang plate, tapi dia jelas menghormati Caratini, seorang infielder yang dikonversi yang mencetak 1-untuk-4 dengan satu run yang dicetak dan dua groundout RBI pada saat pelanggaran yang dibanggakan itu kesulitan dengan pukulan situasional.
Saat media mengepung kotak Caratini, Contreras — yang mengenakan topi hitam dengan tulisan T’KILLER di bagian depan — mengedipkan mata ke salah satu reporter. Contreras kemudian meminjam iPhone reporter lain untuk bergabung dalam scrum dan merekam Caratini berbicara tentang insiden Dietrich.
“Saya hanya berpikir itu tidak perlu karena dia sering absen,” kata Caratini. “Tetapi saya memahami bahwa ini hanyalah bagian dari permainan, jadi saya memberi tahu dia tentang hal itu, dan kami akan bergerak maju.”
Cubs bergerak maju dengan asumsi itu Yu Darvish seharusnya hanya melewatkan satu start karena “virus parainfluenza” yang menyebabkan Tseng menjadi starter, yang 0-4 dengan ERA 8,04 di Iowa. Tseng melakukan lemparan pertama pada pukul 19:05 dan 10 menit kemudian, pelatih Jim Hickey keluar ke gundukan karena Cubs sudah kalah 3-0 pada inning pertama.
Tapi Bote melakukan pukulan ganda, dua pukulan di inning kedua dan Caratini bekerja dengan enam pereda berbeda yang digabungkan untuk menghasilkan tujuh inning tanpa gol melawan Marlins (13-22). Ide ini telah menjadi pokok pembicaraan Maddon dalam pelatihan musim semi sebelumnya.
“Saya pikir ada beberapa talenta yang sangat bagus,” kata Maddon, “yang tidak dibicarakan dengan rajin atau serius atau dengan cara yang berbunga-bunga, hanya karena orang-orang yang berada di depan mereka. Maksud saya, Bryant baru saja tiba. (Kyle) baru saja tiba. Addison (Russell) baru saja tiba. Jadi meskipun Anda sebaik itu, sulit untuk menghentikan percakapan itu.
“Bote adalah pemain bagus (dan) dia memainkan berbagai posisi. Dia memiliki pop yang serius dalam pukulan itu. Jika Anda melihat hal-hal analitis, ada beberapa hal yang dia lakukan dengan sangat baik namun mungkin tidak terlihat jelas.
“Fakta bahwa kami akan memiliki kelas yang hebat – jangan tertipu – ada beberapa pemain bagus lainnya yang akan datang.”
Jangan tertipu: Untuk melampaui awal 18-15 ini, Cubs benar-benar membutuhkan Darvish untuk mencapai kontrak $126 juta dan Bryzzo untuk memulai rekor ini dan kedalaman yang cukup untuk tampil dalam jadwal 162 pertandingan.
Bryant memimpin inning kedelapan dan bermain imbang melawan pereda Marlins Kyle Barraclough, pindah ke base kedua dengan nada liar dan mencetak gol dari posisi ketiga melawan lapangan tengah yang terbentang. Caratini memukul bola tanah tepat ke Castro dan penjaga base kedua tidak terburu-buru melakukannya. Ketika Castro tidak menunjukkan banyak urgensi, Bryant selalu menjadi baserunner yang waspada, meluncur ke home plate untuk menjadi pemenang pertandingan.
Bryant tidak bisa mendiskusikan pertarungannya yang menggelitik ketika clubhouse dibuka untuk media. Caratini tersedia untuk apa pun yang dibutuhkan Cubs selanjutnya.
“Victor tajam,” kata Maddon. “Anak itu pemain bola liga besar, kawan. Ini bukan lelucon. Ketika dia melakukan sesuatu yang baik di luar sana, mohon jangan kaget. Dia sangat bagus dan dia akan terus menjadi lebih baik. Dengan jumlah pukulan yang tepat, dia akan menjadi sangat menarik.”
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)