NASHVILLE, Tennessee. – Titus Davis menikmati bermain sepak bola lagi.
“Sejujurnya, ini terasa seperti masa lalu,” katanya dari lokernya setelah pertandingan pramusim hari Minggu di Tennessee.
Keluarga Davis berada di kota karena saudaranya, Corey, adalah pilihan putaran pertama Titans.
“Sudah lama sejak mereka bisa melihat saya bermain,” katanya. “Itu adalah emosi yang besar. Itu sangat menyenangkan. Sayangnya saudara laki-laki saya tidak bisa bermain, dan itu akan jauh lebih baik, namun saya bersemangat untuk berada di luar sana dan bermain di depan keluarga saya lagi.”
Produk Wheaton-Warrenville South menangkap tiga umpan untuk jarak 38 yard, tetapi berada di lapangan dan bahagia adalah sebuah pencapaian.
Agustus lalu, Davis meninggalkan Jets di kamp pelatihan dan mengatakan dia akan pensiun. Dia memasuki NFL dengan Chargers pada tahun 2015 setelah karir yang produktif di Central Michigan, tetapi banyak hal menjadi terlalu berat baginya musim panas lalu.
“Tahun lalu sekitar waktu ini, yang terjadi hanyalah kekacauan dalam hal kepercayaan diri dan stabilitas mental saya,” kata Davis. “Tetapi tahun ini terjadi perubahan besar. Hal-hal yang sangat sulit bagi saya tahun lalu menjadi sedikit lebih mudah tahun ini. Ini tidak terlalu sulit. Tahun lalu, banyak hal yang secara mental membuat permainan ini jauh lebih sulit daripada sebelumnya, dan itu membuatnya lebih besar dari sebelumnya. Sekarang semuanya tertunda. Untuk tidak terlalu stres dan membiarkan segala sesuatunya datang kepada saya. Hanya di tempat yang jauh lebih baik.”
Selama tidak bermain, Davis mengatakan ayah mertuanya, seorang pendeta, berperan penting dalam menjaga semangat Davis.
“Dia mampu membantu saya secara mental hanya untuk menjernihkan pikiran, selain sepak bola,” kata Davis. “Kemudian saya memiliki teman baik saya, rekan satu tim dari perguruan tinggi, membantu saya kembali ke dunia sepak bola. Hanya untuk meluruskan pikiranku. Itu sangat membantu.”
Pada bulan Mei, Davis menemukan jalannya ke dalam daftar Bears dengan cara yang paling sulit — uji coba minicamp pemula. Sejak itu, dia terjebak dengan satu minggu tersisa di pramusim.
Ketika keadaan tidak berjalan baik bagi Davis tahun lalu, dia mengatakan hal itu berdampak pada kehidupan rumah tangganya, di mana dia memiliki seorang istri dan dua anak.
“Hal ini berdampak pada mereka ketika saya tidak bersenang-senang dan ada yang tidak beres di tempat kerja dan hal-hal seperti itu, hal itu tidak terjadi dan mereka akan merasakan dampaknya. Ini akan mengalir ke mereka,” katanya. “Tetapi sekarang, jauh lebih baik. Saya lebih bahagia. Saya bisa menikmati anak-anak saya. Saya dapat memisahkan hal-hal, yang menurut saya merupakan hal terbesar. Saya dapat memilah-milah pekerjaan saya dan kehidupan keluarga saya dan yang lainnya. Seluruh proses ini membantu saya melakukan itu. Itu adalah manfaat besar dari hal ini.”
Davis tidak perlu berbicara dengan saudaranya untuk menemukan motivasi untuk kembali bermain. Dia menyaksikan Corey mendominasi Michigan Barat musim lalu, mendapatkan kehormatan menjadi penerima terbaik dalam draft dengan pilihan No. 5. Kesuksesan Corey membuat Titus ingin kembali menikmati permainan tersebut.
“Melihat betapa menyenangkannya dia bermain game mengingatkan saya bahwa saya pernah bersenang-senang bermain sekali,” kata Davis. “Itu hanya memberi saya harapan bahwa saya bisa mencapai titik itu. Ketika saya masuk ke liga, ada banyak hal seperti bisnis dan semuanya berputar-putar. Aku hanya tidak bersenang-senang lagi. Melihat adikku bersenang-senang menyulut semangatku dan itu memberiku semangat itu. Itu sangat membantu.”
Titus Davis mengatakan saudaranya, penerima lebar Titans Corey Davis, membantunya menikmati permainan itu lagi. (Jim Brown/Olahraga USA HARI INI)
Davis bahkan mendapat reputasi sebagai starter di babak pertama, dan dia berkata bahwa dia segera menyadari bahwa dia “jauh lebih santai daripada saat saya bermain di pertandingan pramusim. Saya membiarkan segalanya datang kepada saya dan mengalir kepada saya dan saya tidak terlalu memaksakan diri. Saya pasti akan mengatakan bahwa kepercayaan diri saya sudah ada sekarang.”
Cedera Cameron Meredith pada hari Minggu mungkin membuka tempat daftar lain untuk penerima, tetapi Beruang kemungkinan akan mencari di luar organisasi untuk mencoba mengisi kekosongan Meredith. Davis membuat beberapa permainan besar di Bourbonnais, tetapi kadang-kadang terlihat jelas bahwa dia telah absen selama setahun. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan tim kedua dan ketiga.
Namun, uji coba pemula yang tidak bermain di NFL musim lalu dan bertahan dalam daftar selama tiga bulan lebih patut dicatat.
Di final pramusim Kamis, Davis akan banyak berlari bersama Mark Sanchez. Dia bisa mengumpulkan lebih banyak rekaman untuk ditumpuk dengan tiga tangkapan yang dia buat melawan para Titan untuk mendukung para Beruang, regu latihan mereka, atau mungkin organisasi lain.
Davis menyukai pekerjaannya lagi. Pemotongan akhir pekan depan bisa memberikan kemunduran, tapi untuk saat ini dia tersenyum, dan dia akan melakukan yang terbaik untuk memanfaatkan kepercayaan diri itu pada Kamis malam.
“Saya masih harus terus menjadi lebih baik, menonton film ini dan melihat hal-hal yang telah saya lakukan dengan kacau, melihat kesalahan saya, memperbaikinya dan bergerak maju,” katanya. “Saya sangat bersemangat untuk berada di luar sana dan bermain lebih banyak lagi. Tingkatkan pengondisian saya, hal-hal seperti itu. Sangat bersemangat untuk keluar sana dan memainkan sebagian besar permainan dan membiarkan semuanya berjalan-jalan.”
(Foto teratas oleh Robin Alam/Icon Sportswire via Getty Images)
