Pada malam bulan Agustus yang hangat di tahun 2011, menjalani musim penuh pertamanya di jurusan bersama New York Yankees, Kansas City Royals, Kansas City Royals, Kansas City Royals, memicu kendi Ivan Nova.
The Royals memimpin 5-3 di awal melawan pemain kidal muda itu, yang akhirnya membiarkan tujuh run dengan sembilan pukulan selama 5 1/3 inning. Namun, Deter Jeter, Mark Teixeira, Robinson Cano dan Russell Martin menyelamatkan rekan setimnya dengan menghasilkan daya tembak yang cukup untuk mengangkat Yankees meraih kemenangan 9-7.
“Usai pertandingan, seorang reporter bertanya kepada saya seberapa buruk perasaan saya terhadap ERA saya,” kenang Nova, Rabu. “Saya mengatakan kepadanya, ‘Saya tidak peduli dengan ERA saya. Mereka membayar saya untuk memenangkan pertandingan, dan saya memenangkan pertandingan tersebut.’ Tentu saja Anda menginginkan ERA yang bagus. Namun ketika Anda meraih kemenangan, itu membuat Anda merasa sedikit lebih baik.”
Apakah Nova pantas menang? Dia mengikuti buku peraturan, yang memberikan satu penghargaan kepada pelempar awal yang bekerja setidaknya lima babak dan meninggalkan permainan dengan keunggulan yang tidak pernah dilepaskan.
Apakah kemenangan Nova, dengan segala kekurangan dan kekurangannya, merupakan statistik yang sah? Apakah itu mencerminkan seberapa baik dia melakukan lemparan malam itu? Apakah kemenangan pelempar secara umum sepadan dengan waktu dan upaya yang diperhitungkan dalam buku rekor?
Penggemar tradisional mengatakan ya. Di sebagian besar era modern, pelempar yang menang, bahkan yang memiliki ERA tinggi, diakui sebagai pencapaian staf dan diberi penghargaan Cy Young dan kontrak besar.
Pihak lain, terutama mereka yang membantu membentuk revolusi sabermetri permainan ini selama dua dekade terakhir, tidak setuju dengan hal ini. Kemenangan, menurut para pengolah angka, sudah lama dan tidak berharga.
Nova menggelengkan kepalanya dan tertawa.
“Saya tidak tahu bagaimana orang bisa mengatakan bahwa kemenangan tidak berarti apa-apa,” ujarnya. “Saya tidak akan pernah mendapatkannya. Anda bermain untuk kemenangan. Beberapa orang cukup beruntung memiliki tim yang mencetak banyak angka dan mereka bisa memenangkan banyak pertandingan. Begitulah cara permainannya bekerja.”
Pemain kiri Tampa Bay Rays, Blake Snell, menutup Texas Rangers selama lima babak pada hari Selasa, menjadi pemenang 20 pertandingan pertama di pertandingan utama sejak 2016. Snell memimpin Liga Amerika dengan ERA 1,97 dan rata-rata 10,7 K/9.
“Dia seharusnya menjadi Cy Young (pemenang AL), tidak perlu dipertanyakan lagi,” Bajak laut kata Trevor Williams yang asli. “Dia memiliki 200 pukulan, di bawah ERA 2,00 dan 20 kemenangan — Anda tidak bisa melakukan lebih dari itu.”
Jika kemenangan tunggal adalah stat yang tidak berharga, bagaimana dengan tumpukan 20 stat tersebut?
“Anda pasti sangat bodoh jika mengatakan 20 kemenangan tidak penting,” kata Williams. “Anda harus bodoh atau Anda tidak memahami bahwa kemenangan itu baik. Kadang-kadang itu di luar kendali Anda, tapi ketika Anda meraih 20 kemenangan, itu bukan sebuah kebetulan.”
Joe Musgrove yang tidak kidal menyatakan bahwa “kemenangan benar-benar sebuah statistik, saya tidak peduli apa yang Anda katakan.” Ia yakin total kemenangan dapat mencerminkan sifat tak berwujud seorang pelempar.
“Untuk bisa meraih 20 kemenangan adalah usaha tim. Dan saya pikir tim bermain dengan Anda ketika Anda menunjukkan kepada mereka bahwa Anda adalah orang yang secara konsisten dapat menampilkan pertandingan berkualitas,” kata Musgrove. “Semua orang datang pada hari itu, melihat kartu susunan pemain dan berkata, ‘Oke, Snell akan melakukan pitching hari ini. Kami memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan ini. Ayo kita berikan semua yang kita punya.’ “
Namun, di turnamen-turnamen besar, pemenang 20 pertandingan adalah jenis yang mulai menghilang. Hanya ada enam musim tanpa setidaknya satu pemenang dari 20 pertandingan; tiga di antaranya telah terjadi sejak tahun 2006.
Ini akan menjadi musim ke-27 berturut-turut di mana Pirates belum meraih kemenangan beruntun dalam 20 pertandingan. Williams dan Jameson Taillon sama-sama memimpin tim dalam kemenangan dengan rekor identik 13-9.
Pelempar bajak laut telah memenangkan setidaknya 20 pertandingan dalam satu musim sebanyak 42 kali sejak 1901. Separuh dari jumlah tersebut terjadi pada tahun 1912. Selama 60 tahun terakhir, hanya lima Bajak Laut yang melakukannya: Bob Friend (22-14 pada tahun 1958), Vern Law (20-9 pada tahun 1960). John Candelaria (20-5 pada tahun 1977), Doug Drabek (22-6 pada tahun 1990) dan John Smiley (20-8 pada tahun 1991).
Bajak Laut Pemenang Sepanjang Masa Pemimpin:
Pada tahun 2015, Gerrit Cole mencatatkan skor 19-8 dengan ERA 2,60 dan menempati posisi keempat dalam pemungutan suara NL Cy Young. Pemenang tahun itu adalah Jake Arrieta yang mencatatkan rekor 22-6 dengan ERA 1,77.
“Jika Gerrit mendapat nilai 20, dia akan memberikan dirinya peluang lebih baik untuk memenangkan Cy Young tahun itu,” kata Williams. “Dia melakukan 200 strikeout, 200 inning – dan 19 kemenangan. Ini tidak seseksi usia 20-an.”
Clint Hurdle belum pernah mencetak 20 kemenangan dalam tugasnya bersama Colorado Rockies (2002-09) dan Pirates (2011-sekarang). Yang paling dekat dia datang ke Rockies adalah pada tahun 2007 ketika Jeff Francis mencapai 17 untuk Rockies. Namun, Hurdle tidak setuju dengan mereka yang menang pooh-pooh sebagai stat.
“Terkadang membuatmu terdengar pintar. Itu membuat Anda terlihat seperti Anda memiliki permainan yang kreatif dan baru,” kata Hurdle. “Tetapi jika Anda membuat pernyataan yang tidak menghargai detak jantung, kerja dan usaha yang telah dilakukan, saya pikir Anda tidak memiliki hubungan yang baik. Orang-orang yang memberikan jawaban seperti itu tidak menghabiskan waktu di clubhouse.”
Belum tentu. Di antara mereka yang ragu adalah pria yang terikat untuk memimpin tim dalam kemenangan.
“Saya pikir (kemenangan) penting pada tingkat tertentu,” kata Taillon. “Itu masih menjadi sebuah kebanggaan. Anda memiliki peluang lebih besar untuk mendapatkan kemenangan semakin dalam Anda melakukan permainan dan semakin sedikit lari yang Anda menyerah. Namun di saat yang sama, Anda tidak bisa mengendalikan bullpen atau pelanggarannya. Jadi, saya agak terpecah dalam hal itu. Saya pikir itu harus menjadi paket total. Kemenangan memang mempunyai peran, namun tidak seharusnya menjadi peran utama. Mereka harus memainkan peran kecil di dalamnya.”
Ketika Taillon masih kecil, dia mengidolakan pelempar seperti Roger Clemens dan Greg Maddux dan menganggapnya keren ketika mereka mencatatkan 20 musim kemenangan. Seiring bertambahnya usia dan tertarik dengan angka-angka yang membentuk permainan, Taillon menyadari bahwa kebetulan, pemukul besar, dan bullpen yang kuat juga memainkan peran besar dalam menentukan rekor menang-kalah seorang starter.
“Saya dapat mulai menghitung beberapa tahun ini di mana saya mewarisi skor pelari (dalam kekalahan),” kata Taillon. “Dan saya bisa menghitung beberapa di mana saya tidak bermain bagus, tapi saya mendapat kemenangan. Jadi, ini adalah statistik yang aneh. Saya tidak tahu betapa pentingnya hal itu.
“Saya lebih penasaran dengan rekor menang-kalah tim saya di pertandingan yang saya mulai dan hal-hal seperti itu. Dua puluh kemenangan adalah angka ajaib. Itu keren. Tapi saya lebih suka mendapatkan 200 inning daripada mendapatkan 20 kemenangan. Ini hanya aku. Jika Anda melempar 200 inning, Anda mungkin melempar dengan cukup baik. Anda tidak bisa mencapai angka 200 jika Anda selalu terguncang.”
(Foto: Charles LeClaire/USA TODAY Sports)