Serangan Kansas City 2018 dibangun berdasarkan dua atribut utama: kemampuan luar biasa Patrick Mahomes dan lebih cepat daripada pertahanan apa pun yang dihadapinya. Dengan ciri-ciri tersebut, pelatih kepala Chiefs Andy Reid mampu merancang sistem yang menghasilkan pertahanan terbaik sekalipun di NFL. Tidak ada tim yang bisa menahan Chiefs dengan kurang dari 26 poin, dan mereka hampir tidak dapat dihentikan seperti pelanggaran apa pun selama bertahun-tahun.
Kerangka kerja tersebut tampak terancam baru-baru ini, dengan penerima luas Tyreek Hill ditangguhkan (dan kemungkinan besar akan dihentikan) karena tuduhan kekerasan dalam rumah tangga dan perilaku lain yang digambarkan sebagai tindakan yang paling kejam dan lebih akurat. Sulit untuk mencoba fokus pada sisi sepak bola, tetapi dari sudut pandang itu, Chiefs berada dalam posisi yang sulit. Ketika sebuah pelanggaran mengandalkan kecepatannya, kehilangan anggota tercepatnya adalah berita buruk.
Masukkan Mecole Hardman Jr., mungkin pemain tercepat di draft 2019.
Hardman, yang dipilih oleh Chiefs dengan pilihan ke-56, bisa terbang di lapangan sepak bola. Klip di atas menunjukkan akselerasi langka dan kecepatan tertingginya. Dia harus memperlambat kecepatan dan memutar bola saat bola itu datang. Hampir semua penerima akan tertangkap dari belakang atau dihadang oleh keselamatan yang datang dalam situasi tersebut. Hardman mengalahkan mereka semua dengan mencapai kecepatan tertinggi hanya dalam beberapa langkah.
Hardman memiliki cerita belakang yang menarik. Dia adalah starter selama empat tahun di quarterback di sekolah menengah dan bermain pertahanan di seluruh sekolah menengah. Dia berkomitmen untuk Georgia sebagai cornerback setelah banyak direkrut sebagai pemain ofensif dan defensif, memilih untuk tinggal dekat rumah setelah ibunya didiagnosis menderita tumor otak pada tahun 2013. Hardman bermain sebagai cornerback. Secara total, dia bermain sebagai penerima lebar tepat dua musim.
Kecepatan dan akselerasi Hardman terlihat di setiap situasi. Dia meledak dengan cara yang menonjol. Penerima Georgia tidak mendapatkan banyak kesempatan untuk bersinar, tetapi Hardman terbiasa dengan jenis lemparan cepat yang telah digunakan Chiefs dengan penerima mereka selama bertahun-tahun, dan dia melakukannya dengan baik di sana.
Hardman menunjukkan kemampuan kelas atas setelah tangkapan, yang diterjemahkan ke dalam keterampilannya sebagai seorang yang kembali. Ini bukan hanya soal konsisten menjadi pemain tercepat di lapangan. Terlepas dari kenyataan bahwa ia adalah pemain yang relatif kecil dengan tinggi 5 kaki 10 dan 187 pon, Hardman melakukan pekerjaan yang baik dalam mengatasi tekel yang buruk dan pemain lain yang merebut jerseynya.
Hardman mampu menggunakan kecepatan dan kecepatannya untuk mengubah sudut dan menghancurkan upaya untuk menjegalnya. Hal ini mencegah pemain bertahan untuk memukulnya dengan kekuatan penuh dan memungkinkan dia untuk memutar atau memutar menuju kebebasan ketika penerima lain seukurannya dapat dijatuhkan ke tanah.
Hardman harus menjadi pemain yang dapat langsung digunakan oleh Chiefs dalam permainan passing pendek mereka serta dalam sapuan jet dan tindakan lainnya melalui lini belakang. Dia memiliki visi yang bagus dan kemampuan bermain dengan bola di tangannya. Dia tampak nyaman menangani bola dan melaju ke tepi gawang sementara pemain bertahan meleset.
Sulit untuk mengatakan di mana Hardman akan berada pada saat musim 2019 dimulai dalam hal rute lari, hanya karena dia menghabiskan begitu sedikit waktu di posisi tersebut. Artinya dia bisa berkembang dengan cepat. Dia adalah perpaduan yang menarik antara kecerdasan dan kekasaran praktis dalam rute larinya. Kecepatan alaminya memungkinkan dia untuk mengimbangi fakta bahwa dia masih mengambil terlalu banyak langkah saat istirahat di sebagian besar waktu.
Ini bukan rute yang dikelola dengan baik, karena Hardman sedikit menyelesaikannya dan membuang-buang waktu dengan kegagapan. Karena kakinya yang cepat secara alami dan ketakutan quarterback terhadap Hardman yang melewatinya, dia masih mampu melakukan pemisahan dengan cepat.
Hardman hanya menjalankan rute untuk sementara waktu, dan itu terlihat. Meski memori ototnya belum berkembang, ia menunjukkan pengetahuan permainan di atas rata-rata dan cara memanipulasi pemain bertahan. Waktunya di cornerback dan cornerback rupanya memberinya alat untuk memahami apa yang perlu dia lakukan agar bisa terbuka.
Georgia WR Mecole Hardman berlari ke pos.
Keamanan Missouri tidak pic.twitter.com/MRYZqJcttq
— Steve Palazzolo (@PFF_Steve) 22 September 2018
Jepretan ini adalah contoh bagus tentang pemahaman Hardman tentang apa yang diperlukan untuk menjual sebuah rute. Hardman menjalankan rute tiang sudut di sini, bertujuan untuk mengelabui bek agar berkomitmen di pinggir lapangan dan memungkinkan dia mendapatkan leverage. Hardman menjual gerakan luar dengan seluruh tubuh dan matanya, benar-benar mengelabui bek. Dia kemudian dengan cepat menginjakkan kakinya dan mengubah arah ke atas. Hasilnya adalah pendaratan terbuka lebar.
Hardman perlu memperbaiki nuansa rute lari. Namun, ia memiliki kombinasi kecepatan dan kecepatan untuk unggul dalam bidang tersebut dan, mengingat kurangnya pengalaman, ia melampaui apa yang diharapkan. Ia juga jauh lebih maju dari banyak penerima di perguruan tinggi dalam hal pemahaman cakupan, yang seharusnya hanya mempercepat prosesnya. Hardman juga menunjukkan beberapa nuansa di garis latihan, sering kali mendapatkan pelepasan yang bagus dengan kecepatannya.
Quarterback tidak mencoba untuk mendorong Hardman langsung ke sini, tetapi tampaknya dia ingin memulai kontak. Hardman dengan cepat tergagap untuk membuat bek itu berkaki datar dan kemudian melewatinya, tidak membuang waktu untuk melakukan posisi vertikal setelah dia yakin dia menghindari kontak.
Hardman juga mendemonstrasikan nuansa pada rutenya selama tahun 2018 meskipun waktunya terbatas di penerima. Permainan selanjutnya ini sepertinya tidak istimewa, tapi saksikan Hardman berpura-pura di luar dengan sangat cepat sebelum memotong ke dalam.
Yang palsu di sini sangat cepat sehingga mudah untuk dilewatkan, tetapi ia mengenai bek dengan membuka pinggulnya ke luar dan memberi Hardman jendela untuk berlari melewatinya. Efisiensi halus dalam rute larinya adalah sesuatu yang perlu terus dikembangkan oleh Hardman.
Tidak banyak film tentang kemampuan Hardman untuk menyesuaikan diri dengan umpan-umpan dalam, meskipun ia beberapa kali menunjukkan bahwa ia dapat mengubah kecepatannya sambil mencari bola dan menangkapnya dengan cepat. Dia juga menunjukkan pada beberapa lemparan pendek kemampuan untuk berkonsentrasi meskipun terjadi kontak dan mempertahankan rutenya saat melakukan tangkapan.
Di sini, Hardman mampu menghentikan upaya tendangan sudut untuk menahannya dan mempertahankan kecepatan sambil tetap memperhatikan quarterback. Bola datang dengan panas, dan Hardman mengambilnya dengan mudah, lalu berlari melalui kontak, memamerkan akselerasinya.
Sulit untuk mendapatkan patokan di tangan Hardman. Dia kadang-kadang memiliki kecenderungan untuk menangkap tubuh, tapi tidak selalu. Ketika dia berada dalam posisi untuk melakukannya, dia akan memungut bola dari udara. Karena ukuran sampel yang kecil, sulit untuk mengatakan tren apa yang akan terjadi di kalangan profesional, tetapi secara umum itulah yang terjadi di NFL ketika seorang pemain mulai belajar di perguruan tinggi. Dia juga terkadang mengalami apa yang bisa digambarkan sebagai kehilangan konsentrasi.
Sedikit gangguan terjadi pada permainan ini, dengan tendangan sudut mengenai bahu kiri Hardman. Namun, ia memiliki peluang untuk bertarung melalui kontak dan melakukan perebutan. Situasi seperti itulah yang akan dia hadapi saat melawan kompetisi profesional, karena cornerback jarang sekali dibiarkan begitu saja. Kadang-kadang Hardman tidak bisa melawan kontak itu dan mendapatkan bola.
Quarterback tidak membantu Hardman di sini dengan lemparan yang ada di belakangnya, dan cornerback datang lebih awal. Namun sekali lagi, ini adalah tangkapan sulit yang kadang-kadang harus dilakukan oleh penerima NFL. Kemampuan Hardman untuk melakukan hal tersebut masih belum jelas pada tahap ini dan, per Fokus Sepak Bola Pro, dia hanya mendapat nilai 2 dari 9 dalam situasi tersebut, ukuran sampel yang sangat kecil.
Di sisi lain, Hardman juga menunjukkan kemampuan menyesuaikan diri dengan bola, melawan kontak, dan melakukan tangkapan sulit lebih dari satu kali.
Sulit untuk menggunakan status “ditentukan” untuk hal-hal penting seperti melakukan tangkapan yang diperebutkan dan menyesuaikan diri dengan bola saat berada di udara, tetapi di situlah Chiefs berada bersama Hardman. Dia tentu saja memiliki keterampilan mentah meski hanya memiliki sedikit waktu di penerima, namun informasi yang ada tidak cukup untuk membuat keputusan.
Area lain yang perlu dikerjakan Hardman adalah perasaannya terhadap posisi penerima. Ada beberapa kali ketika Hardman tampaknya tidak memahami perlunya menghentikan rutenya dan bermain bola di halaman sekolah, malah mengulur waktu ketika dia tidak segera membukanya.
Bermain dengan Mahomes, Hardman harus menyadari bahwa tidak ada permainan yang benar-benar berakhir dan turun ke lapangan jika rute awalnya tidak memisahkan diri. Itu adalah sesuatu yang bisa dia pelajari dari Demarcus Robinson dan Travis Kelce, yang keduanya melakukan pekerjaan dengan baik dalam situasi tersebut. Tapi itu mungkin masalah pengalaman di pos tersebut.
Brad Kelly dengan The Draft Network, pelatih penerima luas yang merupakan sumber yang bagus untuk mempelajari poin-poin penting dari permainan ini, tulis ulasan yang diperluas Hardman sebelum draft. Di dalamnya, dia membahas bagaimana Hardman secara mental lebih halus daripada kebanyakan penerima lainnya di tingkat perguruan tinggi, dan bahwa dia bukan sekadar pemain cepat.
“Apa yang membedakan Hardman dari receiver serupa di mata saya adalah kehebatan penerimaan vertikalnya. Meskipun lari 4,33 40 yard miliknya mengesankan, ada orang lain yang memposting waktu serupa. Perbedaannya adalah hanya sedikit receiver yang memiliki kemampuan seperti Hardman dalam memproses liputan.”
Ketajaman mental seperti itu menarik dan menjadi pertanda baik bagi pemain yang perlu ditingkatkan oleh Chiefs dengan cepat.
Secara keseluruhan, Hardman adalah pemain yang sangat menarik. Setelah bermain hanya dua tahun sebagai penerima lebar, dia sudah lebih baik dari banyak prospek lainnya dan telah tampil baik dalam serangan yang sulit untuk ditunjukkan. Kombinasi kecepatan dan kecepatannya jarang terjadi, dan nalurinya dalam menangani jangkauan adalah sesuatu yang diharapkan akan memungkinkannya beradaptasi dengan permainan profesional dengan lebih mudah dibandingkan receiver lainnya. Dia sangat cocok dengan apa yang dilakukan para Chief.
Namun, tentu ada pertanyaan mengenai tangannya, terutama dalam situasi tangkapan yang diperebutkan. Selain itu, ia harus menunjukkan bahwa ia dapat meningkatkan konsentrasinya dan menyempurnakan jalurnya. Hardman masih jauh dari produk jadi, meskipun ia mungkin merupakan “proyek” langka yang juga dapat berkontribusi di Tahun 1 mengingat bakat fisiknya. Chiefs dapat langsung memasukkannya sebagai pemain yang meregangkan lapangan secara vertikal, berlari dalam dan horizontal dengan serangan cepat, yang akan membantu mengisi sebagian besar kerugian mereka dengan Hill. Berapa lama Hardman bisa mengisi sisanya akan bergantung pada perkembangannya sendiri.
(Foto Mecole Hardman: Mike Ehrmann/Getty Images)