Ketika Kansas City Chiefs mengejutkan dunia sepak bola dan menukar mantan pemain bertahan Seahawks, Frank Clark, perbandingan dengan pemain yang baru saja pergi tidak bisa dihindari. Penggemar dan analis dengan cepat membandingkan Clark dengan mantan orang besar Dee Ford, karena Kansas City memilih untuk menyerahkan aset dan memberi Clark kontrak besar-besaran daripada sekadar membayar Ford.
Perbandingan tersebut adalah sesuatu yang akan menghantui manajer umum Clark dan Chiefs Brett Veach selama beberapa tahun ke depan. Seperti dilansir oleh AtletikNate Taylor, Chiefs menganggap Clark sebagai salah satu pemain bertahan terbaik di liga, dan melihatnya sebagai peningkatan dan lebih cocok dalam sistem koordinator pertahanan baru Steve Spagnuolo dibandingkan Ford dan Justin Houston, yang juga baru-baru ini meninggalkan tim.
Satu-satunya hal yang harus dilakukan sekarang adalah menonton film game tersebut dan melihat apakah permainan Clark menjamin kepercayaan diri seperti itu. Jadi saya memeriksa enam pertandingan dari musim lalu, kemenangan/kalah/netral terhadap operan dan lari, serta tekanan/pukulan/karung, lari yang diisi, tim ganda yang efektif, dan slide (penjelasan rinci tentang istilah-istilah tersebut dapat ditemukan di sini ditemukan). Hanya dengan melihat setiap jepretan, dampak dan efektivitas pemain dapat diukur.
Untungnya, kita telah melihat film Ford dari musim lalu (di sini) dan juga film Houston (di sini). Berkat itu, saya dapat memberi tahu Anda hal ini tanpa ragu-ragu, berdasarkan pengamatan dan pemetaan ratusan foto setiap pemain: Clark lebih baik dari Ford atau Houston pada tahun 2018, dan sebenarnya tidak terlalu dekat.
Ada beberapa hal penting yang dapat diambil dari angka-angka ini. Yang pertama adalah bahwa angka-angka Clark sangat konsisten terlepas dari lawannya. Dia tidak pernah memiliki permainan dengan kurang dari enam “dampak” pada quarterback (tekanan/tahan/karung), sementara Ford dan Houston memiliki beberapa permainan dengan lebih sedikit. Itulah sebabnya Clark memiliki sembilan dampak lebih banyak pada quarterback dibandingkan mantan penyerang umpan Chiefs mana pun dalam dua pertandingan lebih sedikit yang dipetakan.
Alasan utama dampak ini adalah persentase menang/kalah Clark, yang jauh lebih baik daripada Ford atau Houston pada tahun 2018. Persentase menang/kalah Clark tergolong elit untuk pelindung pelek, dan bahkan lebih mengesankan mengingat seberapa sering tim menebasnya. atau memindahkan perlindungan ke arahnya. Seattle tidak memiliki ancaman sah lainnya untuk memburu quarterback, jadi Clark harus bermain sendiri. Clark, sementara itu, jarang kalah sebagai bek lari dan mampu secara konsisten membuat permainan plus di departemen itu.
Kecepatan Clark dimulai dengan kekuatannya, yang langsung melonjak.
Clark memiliki lengan yang panjang dan tangan yang sangat kuat. Dia juga memahami leverage dan level pad, serta berusaha menempatkan dirinya pada posisi untuk menarik lawannya mundur. Tekel yang tidak diatur waktunya dengan tepat sering kali dipaksa mundur dengan cepat. Kebanyakan power rusher “menggiring” lawan kembali ke tembakan quarterback. Dalam kasus Clark, ini lebih mirip melempar. Hal ini memungkinkan dia untuk menang dengan cepat dengan bull rushnya dan mengumpulkan kemenangan yang mungkin tidak dimiliki oleh power rusher lainnya.
Gerakan favorit Clark adalah lengan panjang, dan dia sangat sukses melakukannya. Dia memiliki penempatan tangan yang sangat baik dan umumnya mampu memukul mundur tangan tekel lawan sambil memasukkan tangannya sendiri ke dalam bantalannya.
Di sini, Chiefs melakukan tekel kanan Mitch Schwartz yang mencoba menangkap Clark saat dia melompat offside. Hal ini memberi Clark keuntungan sepersekian detik untuk meraih Schwartz dan memindahkannya ke belakang menuju quarterback. Panjang dan kekuatan Clark membantunya melakukan tekel kanan yang elit bahkan ketika diberi kesempatan, dan dia mampu mengalahkan quarterback — Patrick Mahomes menyingkirkan bola karena dia seorang penyihir — dan menghentikan perkembangan permainan.
Schwartz termasuk di antara beberapa tekel kelas atas yang dihadapi Clark dalam pertandingan yang saya ulas, dan dia adalah satu-satunya yang secara konsisten menang melawan Clark. Baik Andrew Whitworth dan Tyron Smith memiliki beberapa pukulan di mana Clark bisa mengalahkan mereka. Hal ini sebagian karena Clark akan mengganti gerakan kekuatannya jika dia tidak berhasil mendapatkan leverage pada saat itu.
Jepretan ini adalah contoh yang bagus tentang transisi Clark ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana. Dia awalnya mulai bergegas ke luar, tetapi berlari kembali menunggu untuk melakukan chip. Jadi dia menginjakkan kakinya dan masuk ke dalam untuk mengejar banteng, meletakkan tangannya di bantalan Smith dan menghasilkan beberapa dorongan. Namun, Smith memiliki kakinya dan dapat mempertahankan posisinya. Bagi banyak rusher, permainan akan berakhir pada saat ini.
Clark tidak menyerah, segera mengambil keuntungan dari Smith yang melawan serbuan banteng dengan beralih ke gerakan dorong/tarik. Hal ini memungkinkan dia memanfaatkan momentum Smith dan membuatnya kehilangan keseimbangan. Clark kemudian menggunakan Smith untuk melontarkan dirinya ke quarterback. Ini adalah jenis permainan kucing-dan-tikus yang diperlukan untuk mengalahkan tekel-tekel besar, dan Clark mampu membuat Smith melakukan tendangan sudut dan memukul quarterback (meskipun dia tidak bisa menyelesaikannya saat Dak Prescott yang licin berputar menjauh).
Clark masih belum sepenuhnya mahir dengan skema passingnya, tapi dia berulang kali menunjukkan pemikiran seperti itu dalam sekejap daripada hanya terpaku pada satu gerakan. Selama permainan yang dipetakan, dia menggunakan gerakan banteng, lengan panjang, robekan, putaran, langkah gagap, tepukan tangan, tarikan dorong, dan kecepatan murni. Di usianya yang baru 25 tahun, ia sudah memiliki berbagai macam gerakan dan terlihat menggunakannya sebagai cara yang saling melengkapi.
Apa yang membuat Clark sangat sulit dihentikan adalah dia bukan hanya seorang perusuh kekuasaan. Dia atletis untuk ukuran tubuhnya dan bisa melakukan lompatan yang bagus dalam sekejap.
Kebanyakan power rusher tidak memiliki langkah awal yang baik. Hal ini memungkinkan penyelam sedikit berbuat curang dan menjaga berat badan mereka tetap fokus untuk mendorong ke belakang daripada menambah kedalaman dengan cepat. Masalah dengan melakukan hal ini terhadap Clark adalah bahwa ada risiko bahwa dia akan gagal melewati tekel tersebut. Clark tidak memiliki tikungan yang besar, namun ia cukup fungsional jika dikombinasikan dengan kekuatan dan pertarungan tangan kosongnya. Ketika dia mendapat langkah pertama yang baik, dia mungkin sulit dihentikan, terutama jika quarterback tidak melihatnya datang dan melangkah.
Clark memadukan speed dump dengan aliran listrik dan tidak membiarkan tekel memengaruhinya dengan cara tertentu. Dia juga dapat menyesuaikan diri ketika sepertinya dia tidak akan bisa melewati tepian dan akan menggunakan kekuatan dan kecepatan untuk bekerja kembali ke dalam. Dia membuat tugas menjadi tidak seimbang dengan cara ini.
Metode lain dalam gudang gerakan pass rush Clark adalah langkah cepat ke dalam, biasanya disertai dengan gerakan merobek atau bertepuk tangan. Ia memanfaatkan kecepatannya dalam sekejap dan menjegal siapa pun yang mempersiapkannya untuk keluar. Clark biasanya akan mengambil satu atau dua langkah ke luar untuk melakukan tekel, lalu bergerak ke dalam terlalu cepat agar lawannya bisa menyesuaikan diri.
Dalam kasus ini, Clark menggunakan tepukan tangan untuk menjauhkan tekel darinya saat dia bergerak ke dalam dan mampu menghasilkan tekanan langsung. Kombinasi kecepatan dan kekuatan tangannya, serta keakuratan tamparannya, menghasilkan kemenangan cepat.
Langkah terakhir yang akan digunakan Clark adalah putaran ke dalam setelah kecepatan palsu atau lengan panjang. Langkah ini masih dalam proses, tapi ini merupakan salah satu langkah yang berhasil ia lakukan seiring berjalannya waktu.
Seperti inilah gambaran mondar-mandir dengan sebuah rencana. Clark menunjukkan bahwa dia akan bekerja ke luar dan bahkan mengangkat tangan bagian dalam sejenak seolah-olah dia akan mencoba melakukan kontak dengan tekel tersebut. Ketika lawannya mencoba menangkap tangan bagian dalam, Clark segera melakukan transisi ke putaran. Ini berfungsi sebagai counter yang sempurna untuk serangkaian serangan Clark yang biasa, tetapi dia harus terus menyempurnakannya.
Aset lain yang dibawa Clark adalah pengalaman dalam permainan trik, yang sering diminta oleh Seahawks untuk dia lakukan. Ketika Clark melakukan trik di dalam, sulit bagi penjaga untuk berhenti di dalam karena kekuatannya.
Clark sangat cocok untuk skema baru Chiefs dengan kombinasi atletis dan kekuatannya. Dia dan gelandang bertahan Chris Jones harus menjadi mimpi buruk yang harus dihadapi ketika ditempatkan di sisi yang sama.
Namun, Clark bukanlah seorang perintis yang tidak dapat dihentikan; masih ada area yang bisa dia tingkatkan. Dia cenderung terlalu mengandalkan lengannya yang panjang dan gerakan-gerakan bantengnya, dan terkadang dia ketahuan saat mencoba melakukan tekel yang tepat dan menghalanginya sepenuhnya. Schwartz mampu mengalahkannya beberapa kali ketika lengan panjangnya tidak efektif, dan Clark sering kali tidak mampu melakukan serangan balik yang efektif.
Masalah tambahan yang harus dihadapi Clark adalah kurangnya kemampuan elite pitchingnya. Karena dia tidak bisa berbelok seperti yang bisa dilakukan oleh edge rusher lainnya, dia terkadang akan terdorong melebar meskipun dia memiliki lompatan yang bagus dalam sekejap.
Mengingat ukuran Clark, dia tidak mungkin berkembang banyak dalam bidang ini. Ia memang memiliki keseimbangan yang baik, yang sedikit mengimbangi kurangnya fleksibilitasnya, namun ia tidak akan pernah menjadi ancaman kecepatan elit.
Sebagai bek lari, Clark membawa banyak hal. Dengan lengan panjang dan kekuatannya, dia secara umum mampu mengatur keunggulan secara efektif. Dia juga cukup atletis untuk melakukan lebih dari sekadar bertahan, karena dia juga bisa menyingkirkan bloker dan menyerang pembawa bola.
Ini adalah blok agresif yang dilakukan oleh salah satu tekel kiri paling kuat di NFL, dan Clark tidak hanya bisa menghindari pergerakan bola, dia juga bisa mengalahkan Smith dan membuka jalur untuk menyerang quarterback. Dia memukul dan menyelesaikan, menggoyangkan kakinya dan membiarkan pemain bertahan lainnya datang membantu.
Saat diminta berhenti di titik serangan, Clark biasanya mampu menjauhkan blocker dari tubuhnya. Dia bisa kewalahan oleh banyak pemblokir dan tidak memiliki kekuatan elit seperti yang dimiliki Houston pada puncaknya, tetapi dia jauh di atas rata-rata di area ini dan aktif dan agresif sambil tetap memperhatikan bola.
Clark juga seorang penembak celah yang baik yang terkadang menyerang lini belakang dan menghentikan permainan. Dia cukup cepat di garis sehingga ketika pemblokir diminta bergerak ke samping untuk mencapainya, dia akan sering memukul mereka di tempat yang tepat.
Saat diminta bermain kejar-kejaran, Clark bukanlah atlet elit seperti Ford atau Peak Houston. Dia tidak memiliki kecepatan untuk bergerak secepat mereka berdua. Namun, dia memiliki pengakuan yang baik dan tidak kenal lelah mengenai berapa lama dia akan terus bermain. Ada beberapa turnover di mana Clark melakukan tekel di lapangan 10 yard di luar garis latihan setelah kegagalan di tempat lain di sepanjang pertahanan. Motornya tidak mati saat bola lepas darinya, dan dia merupakan tekel yang kuat saat tiba.
Perbandingan tidak bisa dihindari: Clark vs. Ford. Kenyataannya adalah, dalam film, Clark adalah seorang pass rusher yang lebih konsisten dan berpengetahuan luas yang menang pada tingkat yang lebih tinggi, kalah pada tingkat yang lebih rendah, dan lebih sering memberikan dampak pada quarterback. Dia juga mampu bertahan melawan persaingan elit dengan cara yang tidak dilakukan Ford. Sebagai bek lari, dia secara signifikan lebih kuat pada titik serangan dan lebih mungkin membantu melakukan permainan di atau dekat garis latihan. Dia adalah pemain yang unggul, jauh lebih sebanding dengan Khalil Mack atau Demarcus Lawrence dibandingkan Ford.
Dengan bergabungnya Clark, 4 pemain depan Chiefs (dengan asumsi mereka mengontrak Alex Okafor dengan kontrak 3 tahun senilai $18 juta) akan terdiri dari Clark, Derrick Nnadi, Chris Jones dan Okafor. Sebuah argumen dapat dibuat bahwa ini adalah salah satu grup terkuat di lini depan NFL. Pertahanan Spagnuolo selalu dalam kondisi terbaiknya dengan lini depan yang kuat dan serbaguna, dan sekarang Chiefs memilikinya (bersama dengan pemain rotasi muda yang menarik).
Akankah perdagangan dan kontrak ini bermanfaat? Tidak mungkin untuk mengatakannya. Satu-satunya hal yang dapat dikatakan sekarang adalah bahwa Chiefs benar-benar meningkatkan pertahanannya dengan mengakuisisi Clark. Akan sangat menarik untuk melihat bagaimana hal ini terjadi ketika musim dimulai.
(Foto: Joe Nicholson/USA TODAY Sports