Merupakan pencapaian besar untuk mengatakan bahwa Patriots tidak akan mengalahkan Beruang tanpa beberapa gol di tim khusus.
Ya, dan Ny. Lincoln pasti akan lebih menikmati permainan itu daripada—yah, Anda tahu.
Tidak diragukan lagi, skor tersebut dibutuhkan saat Pats menang 38-31 di Soldier Field. Hilangkan garis singgungnya dan pasti hasilnya bisa berbeda jika game tersebut dimainkan di alam semesta paralel. Mengenai permainan sebenarnya di Chicago, Cordarrelle Patterson mengembalikan kickoff untuk touchdown dan Dont’a Hightower memblokir tendangan yang dikembalikan ke rumah oleh Kyle Van Noy.
Namun, teori ini menurunkan tiga faktor penting. Pertama, dan yang paling penting bagi Bill Belichick, Patriots menghabiskan terlalu banyak waktu di tim khusus dalam latihan untuk tidak membiarkan upaya itu terlihat pada hari pertandingan sepanjang musim. Meskipun skor pada tim khusus tidak selalu diperhitungkan, fakta bahwa skor tersebut jarang tidak seharusnya mendiskreditkan nilainya. Pikirkan Chiefs meminta maaf atas penampilan Tyreek Hill yang mengubah permainan sebagai comebacker? Haruskah kemenangan Packers di Super Bowl XXXI menjadi kurang signifikan hanya karena Desmond Howard mengembalikan bola ke rekor Super Bowl 99 yard untuk sebuah touchdown? Ingin Patriots menyapu seluruh postseason 2001? (Itu adalah pertanyaan retoris, Raiders, Steelers, dan Rams.)
Kedua, siapa bilang Tom Brady tidak akan mengubah kepemilikan berikutnya menjadi touchdown? Lagipula, Patriots mencetak rata-rata 39,3 poin per pertandingan selama empat kemenangan beruntun mereka, dan mereka mencetak 47,4 persen penguasaan bola musim ini, yang merupakan rasio terbaik kelima di NFL. Dan dari delapan drive penuh mereka melawan Bears – tidak termasuk rangkaian skizofrenia sebelum turun minum dan upaya untuk menghabiskan waktu di kuarter keempat – Patriots mencetak empat gol. Secara perhitungan, Pats diharapkan mencetak gol pada salah satu dari dua seri tersebut.
Dan ketiga, touchdown tim khusus tersebut mengubah jalannya permainan. Tanpa mereka, Patriots akan bertindak lebih mendesak dalam dua drive terakhir mereka tanpa gol di kuarter keempat, yang terakhir mendekati wilayah field goal melalui delapan run berturut-turut yang dapat diprediksi dari James White sebelum melakukan tendangan strategis.
Sebaliknya, teori alternatif belum ditawarkan di berbagai titik selama perjuangan Patriots yang tidak biasa di tim khusus musim ini, termasuk beberapa kejadian melawan Beruang. Patterson gagal melakukan tendangan sebelum touchdownnya, dan Julian Edelman meredam tendangan yang beruntung bisa dipulihkan oleh Pats. Tim kickoff Patriots juga ditandai karena penundaan permainan, dan Keion Crossen dipanggil karena pelanggaran pribadi dalam cakupan tendangan karena berlari terlalu lama di luar batas, memicu kemarahan pelatih tim khusus Joe Judge yang absen. . Dan tendangan Ryan Allen yang salah sasaran pada kuarter keempat hanya bertambah 13 yard di posisi lapangan.
Setidaknya Patriots lebih baik dalam cakupan tendangan, memungkinkan rata-rata 23 yard per pengembalian dan posisi awal rata-rata di garis 25 yard setelah kickoff. Ini merupakan kemajuan yang disambut baik setelah perjuangan mereka di minggu-minggu sebelumnya.
Adapun dua drama Pats yang menentukan, ini lebih tentang eksekusi yang hebat daripada apa pun. Pengembalian Patterson dari jarak 95 yard dibantu oleh pemblokiran yang luar biasa saat James Develin melakukan pukulan awal dan Matthew Slater serta Elandon Roberts menutup ujung kiri. Nate Ebner kemudian melakukan pancake Bear sementara JC Jackson dan Brandon King mengamankan sisi kanan untuk memantapkan jalur. Patterson membuat satu pengejar meleset dan mengarahkan penendangnya ke zona akhir. Termasuk Patterson, tujuh Patriot memberikan kontribusi langsung terhadap skor tersebut.
Blok poin melibatkan lebih banyak strategi. Patriots memadukan pandangan mereka di garis latihan pada pengembalian tiga poin pertama mereka dan secara konsisten memenangkan pertempuran dengan mengalahkan para pemblokir. Mungkin itu sebabnya mereka mengetuk Hightower untuk pengembalian tendangan keempat, berpikir dia bisa memenuhi tugasnya untuk mewujudkan sesuatu, dan begitulah hasilnya. Hightower, yang hanya memainkan 20 persen dari tim khusus Pats musim ini, mengendalikan Ben Braunecker untuk upaya individu yang besar, dan Van Noy memanfaatkan konvoi rekan satu timnya yang menjaganya tetap bersih untuk langkah 29 meternya.
Ada banyak hal yang harus dilakukan dalam upaya tim khusus ini, dan Patriots lebih sering menang daripada kalah karena permainan besar dalam permainan yang menarik. Tidak diperlukan tanda bintang untuk penampilan yang menentukan tersebut.
Di sini adalah AtletikStatistik film dari game Patriots-Bears:
Cakupan
- Stephon Gilmore: 0 dari 4, lulus perpisahan
- JC Jackson: 1 dari 3, 21 yard, intersepsi, gangguan umpan defensif, pertarungan tangan ilegal
- Eric Rowe: 1 dari 4, 16 yard
- Jon Jones: 3 dari 6, 33 yard, TD, intersepsi
- Jason McCourty: 2 dari 3, 64 yard
- Patrick Chung: 3 dari 6, 15 yard, pass break, tangan ilegal ke wajah
- Devin McCourty: 1 dari 2, 3 yard
- Duron Harmon: tahan hukuman
- Jangan menjadi menara yang tinggi: 0 dari 1
- Elandon Roberts: 2 dari 4, 20 yard, perpisahan operan
- Adam Butler: 0 dari 1
Tekanan
- Trey Flowers: 2 tekanan, lewati perpisahan
- Deatrich Wise: saku, cetak
- Adrian Clayborn: pemecatan, 2 tekanan
- Lawrence Guy: tekanan
- Danny Shelton: 2 tekanan
- Malcom Brown: tekanan
- Kyle Van Noy: 4 tekanan, FR, berjalan dengan baik
- Dont’a Hightower: tekanan, tendangan yang diblok
- Elandon Roberts: QB berhasil, berjalan dengan baik
- Jon Jones: QB berhasil
- Eric Rowe: menjalankan sesuatu
- Patrick Chung: Pukulan QB
- Devin McCourty: tekanan
Pemblokiran
- David Andrews: Pukulan QB, tekanan
- LaAdrian Waddle: karung, 3 tekanan
- James White: Pukulan QB
(Foto teratas Van Noy: Barry Chin/The Boston Globe via Getty Images)