MILWAUKEE – Abu Pembuat Bir Milwaukee pemain luar Domingo Santana berjuang, belajar menyesuaikan diri dengan peran baru setelah musim 30 homer, menyaksikan waktu bermainnya berkurang hingga diturunkan ke liga kecil, dia meminta bimbingan rekan satu timnya.
pemain tengah Travis Shaw sering berbicara tentang tidak menaiki roller coaster emosional yang dibawa oleh bisbol. Hal ini akan membuat Anda lelah, terpecah belah, dan mengacaukan mental Anda – tantangannya adalah jangan membiarkannya mencapai titik tersebut. Jadi, ketika Santana terpilih ke Kelas AAA Colorado Springs pada bulan Juni, itulah pesan yang disampaikan Shaw.
“Saya berbicara dengannya sebelum dia jatuh,” kata Shaw. “Saya pernah mengalami naik dan turun sebelumnya, belum pernah berada dalam situasi seperti ini seperti tahun ini. Baginya, dengan 30 homer, itu adalah situasi yang sulit.”
Saat Santana bergabung dengan Milwaukee pada tahun 2015, dia telah bermain dalam 20 pertandingan liga utama selama dua musim di Houston. Meskipun dia mencapai 0,179 dengan Astroskartu panggilnya adalah kekuatannya, dan hal itu membuat Santana menjadi pemain biasa di tahun 2017.
Masuki tahun 2018, dengan pemain luar baru Christian Yelich Dan Lorenzo Kain di lineup, Santana tahu saat memasuki pelatihan musim semi bahwa pukulannya akan berkurang, meskipun musim 2017 mengalami terobosan.
Dengan persentase strikeout di babak pertama hampir 33 persen, lebih tinggi dari rata-rata kariernya sebesar 31,7 persen, dan ketidakmampuan untuk melakukan pukulan yang konsisten, Santana berada dalam kondisi yang tidak dapat diatasi. Dia segera dikirim ke Colorado Springs.
Menyesuaikan diri dengan kehidupan kecil itu sulit. Melakukan pukulan memang membantu, tetapi dia tidak berada di dekat rekan satu timnya di Milwaukee — pemain yang menjalin hubungan dengannya selama hampir tiga musim. Sebaliknya, dia berada di Colorado untuk membangun hubungan baru dan mencoba mengubah gayanya.
“Awalnya sulit,” kata Santana. “Itu sulit. Sulit untuk kembali ke sana. Lingkungan di sana, berbeda-beda, seperti membiasakan diri tidak membantu tim liga besar. Itu berbeda. Butuh beberapa saat bagi saya untuk menyingkirkan semuanya.”
Penyesuaian yang dilakukan pada ayunannya tidak terlihat dengan mata telanjang. Bentuknya kecil, lebih tentang mengikuti ritme dan “tidak terlalu banyak berpikir saat saya mulai melakukan plate”.
Setelah awal yang lambat dengan Sky Sox, jumlah kekuatannya meningkat dan persentase serangannya menurun. Dengan bertambahnya daftar nama pada bulan September, Santana dipanggil bersama beberapa orang lainnya.
Namun waktu bermainnya tetap tidak konsisten. Permulaan jarang terjadi dan kaki kelelawar jarang terjadi Ryan Brown, Curtis Granderson, Keon Broxton Dan Eric Thames juga dalam campuran outfield.
Ketika ditanya apakah situasinya baik-baik saja, Santana tersenyum dan berkata, “Wah, saya senang berada di sini. Senang rasanya bisa kembali bersama teman-temanku.”
Dia semakin kuat – hanya saja tidak dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan pada tahun 2017. Dia telah tampil dalam 14 pertandingan sejak dipanggil kembali, dengan setiap pukulan datang sebagai pemukul.
Masa-masa sulit itu mudah untuk dilupakan pada Minggu malam di ronde ke-2 kesembilan, ketika Santana melakukan lemparan pertama Bajak Laut Pittsburg pereda Felipe Vazquez di bangku lapangan kanan.
Pada Senin malam, Santana kembali melakukan pukulan homer pada inning kelima Cincinnati Merah starter Anthony DeSclafani untuk memberi Brewers keunggulan 2-0. Dia disambut oleh rekan satu timnya, merayakannya dengan Broxton di puncak ruang istirahat dan tersenyum sambil melakukan tos.
Domingo Santana menghancurkan satu di antaranya #Pembuat bir bullpen untuk membuat kami unggul 2-0 di kuarter ke-5! #IniKru Saya pic.twitter.com/M3P9i7pC0q
— Pembuat Bir Milwaukee (@Pembuat Bir) 18 September 2018
“Dengan pria seperti Domingo, saya tidak terlalu yakin. … Saya tidak benar-benar tahu bagaimana kami akan menggunakan dia,” kata manajer Craig Counsell. “Anda mencoba mencari tahu peran yang lebih kecil untuk semua orang dan apa peran mereka nantinya.”
Seiring berlalunya paruh kedua musim, Santana kembali. Sejak kembali ke jurusan, dia memukul 0,462 (6 untuk 13). Dalam 76 pertandingan bersama Brewers musim ini, dia kini memiliki rata-rata 0,262 dengan lima homer dan 13 ganda.
Yang tak kalah penting, jumlah strikeout-nya juga menurun. Daripada melakukan lemparan, dia menyerang di awal babak.
“Dia adalah versi dirinya yang agresif,” kata Counsell. “Kamu tetap menjadi dirimu sendiri, tapi kamu hanya sedikit lebih agresif. Momen Anda akan menjadi sedikit lebih kecil, hanya saja Anda tidak akan mendapatkan potongan apel sebanyak dulu.”
Rekan setim Brewers Domingo Santana dan Jesus Aguilar saling menyapa selama pertandingan baru-baru ini. (Benny Sieu / Olahraga USA Today)
Lonjakan di babak kedua mungkin tidak akan terjadi tanpa bantuan Shaw dan Yesus Aguilaryang lokernya terletak di antara loker Santana. Dan tanpa kedalaman di lini luar Brewers, tugas di Kelas AAA untuk mengatasi masalah tersebut tidak akan terjadi. Dia tidak merasa getir menghabiskan hampir tiga bulan jauhnya dari rekan satu tim dan staf yang dia sebut sebagai keluarga.
Jika Milwaukee melaju ke postseason, Santana akan secara serius mempertimbangkan untuk mendapatkan tempat di daftar playoff. Sementara itu, ia memberikan apa yang dibutuhkan Milwaukee – menjadi pembuat perbedaan dari bangku cadangan.
“Dia memilikinya dan melakukan pekerjaannya dengan sangat baik,” kata Counsell. “Saya sungguh bangga padanya. Ini bukanlah pekerjaan mudah bagi siapa pun. Itu bukanlah sesuatu yang sering dia lakukan. Dia sangat efektif dan membantu kami dalam peran itu.”
(Foto teratas Domingo Santana: Benny Sieu / USA Today Sports)
