Dua hari lalu, Tyson Smith diminta mengingat kembali hari yang hampir tidak dapat dia ingat.
Saat itu tanggal 28 November, dan dia sedang membantu temannya berkemas. Dia merasakan sakit kepala. Dan meskipun dia tidak menyadarinya pada saat itu, dia terkena stroke.
Sudah hampir sembilan bulan sejak hari itu, namun pada hari Senin, ketika pertanyaan demi pertanyaan mendorongnya kembali ke masa lalu, Smith berdiri dan mengingatnya kembali.
“Ini benar-benar kabur,” kata Smith, Senin. “Itu terjadi, tapi saya tidak bisa mengatakan banyak tentang hal itu. Itu hanya hari biasa bagi saya, dengan sakit kepala.”
Ketika rasa sakitnya berlanjut, Smith memberi tahu staf medis tim, dia memberi tahu Pers Bebas Detroit. Seminggu kemudian, dia menjalani pemeriksaan MRI, dan saat itulah dia mengetahui tentang stroke tersebut.
Saat Smith berbicara pada hari Senin, sebuah gelang ungu melingkari lengan kirinya. Dengan tulisan berwarna kuning, tertulis “Yakobus 4:10,” – sebuah perlengkapan yang cocok untuk seorang pemain yang dulunya takut dia tidak akan pernah bermain sepak bola lagi.
“Rendahkanlah dirimu di hadapan Tuhan,Yakobus 4:10 berbunyi:dan Dia akan mengangkatmu.“
Humbled tentunya merupakan salah satu cara untuk menggambarkan apa yang dirasakan Smith selama sembilan bulan terakhir. Hingga saat ini, Smith tidak mengetahui apa penyebab stroke yang dialaminya. Dia mengatakan dia menemui lebih banyak dokter daripada yang bisa dia hitung, dan dia menghabiskan “sekitar satu minggu” di rumah sakit.
Selama sekitar satu bulan pertama setelah stroke, dia kesulitan mengingat hal-hal sederhana, seperti di mana dia meletakkan dompetnya dan apakah dia pergi ke kelas. Terkadang, katanya, dia tidak bisa mengingat nama orang yang diajak ngobrol.
Dan itu dengan asumsi dia siap untuk percakapan.
“Tim sepak bola akan memberi tahu Anda bahwa saya menghindari semua orang,” kata Smith. “Saya marah pada dunia. Takut pada saat bersamaan. Aku sebenarnya tidak ingin berada di dekat orang-orang.”
Sebaliknya, Smith bergantung pada keluarganya. Dia menemukan hiburan dalam pesan harian dari ibunya, yang sering kali berbunyi seperti:
“Anda akan melakukannya dengan baik apakah Anda tidak bermain sepak bola atau bermain sepak bola.“
Saat mereka membaca yang tersirat, mereka bersiap menghadapi yang terburuk.
Tetap saja, Smith merasa semangatnya meningkat. Butuh waktu sekitar satu bulan, tapi berhasil. Kemudian neneknya meninggal.
“Semuanya terjadi di luar jendela,” kata Smith. “Dan saya seperti masuk ke dalam cangkang, masuk ke kamar saya. Saya tidak benar-benar ingin berbicara dengan siapa pun.”
Smith mengatakan neneknya “mungkin adalah bagian terbesar” dalam hidupnya. Dia meninggal karena dia tidak pernah tahu tentang stroke yang diderita cucunya karena mereka tidak ingin menakutinya.
“Ketika kami akhirnya mendapat kabar pagi itu bahwa dia telah pergi, saya tidak memberi tahu siapa pun di gedung sepak bola tentang apa yang terjadi,” kata Smith. “Rasanya semuanya berhenti sejenak. Dan saya tahu kami tidak mendapat kesempatan untuk membicarakan hal seperti itu, atau apa yang terjadi. Jadi, maksudku, itulah yang terjadi.”
Tentu saja hampir tidak ada yang tahu tentang kematian neneknya, apalagi stroke yang dideritanya. Baru setelah sebuah tweet di hari ulang tahun Smith, publik mengetahui apa yang telah terjadi.
George Porritt, mantan pelatih Smith di Orchard Lake St. Mary mengatakan, hal itu di luar karakter mantan pemainnya itu.
Ketika Smith berada di Orchard Lake, ibunya menderita aneurisma. Meskipun rasa sakit Smith terlihat jelas, dia menanganinya dengan ketenangan yang sama, bahkan sebagai seorang siswa sekolah menengah.
“Itu sangat sulit baginya saat itu, dan saya bisa mengingatnya sedikit, tapi Tyson adalah anak yang suka menyendiri,” kata Porritt. Atletik. “Dia mengendalikan dirinya dengan caranya sendiri, dan memang begitulah adanya.”
Bahkan Porritt juga sama-sama mengetahui tentang stroke Smith. Namun di hari ulang tahunnya, hanya dengan satu sentuhan layar, tiba-tiba semua orang tahu.
Saya “seharusnya” menggunakan kursi roda setelah stroke tahun lalu, dokter mengatakan saya diberkati karena masih bisa berjalan, berbicara, dan berlari! Makan cepat pic.twitter.com/esjfYSdkfk
— Tyson Smith (@_Giovanni15) 18 Mei 2017
Anehnya, tanggapan terhadap tweet itu membuat Smith mendapat sedikit inspirasi. Seingatnya pada hari Senin, seorang ibu dari seorang pemain sepak bola Indiana mengirim pesan kepadanya untuk memberi tahu bahwa putranya menderita dua stroke dan akan pergi bermain sepak bola.
“Itulah hal pertama yang memberi saya keyakinan bahwa, ‘Hei, kamu masih bisa bermain lagi,’” kata Smith. “Jadi saya menanyakan beberapa hal kepadanya tentang situasi mereka, dan kami berkomunikasi sedikit. Dia mungkin memberi saya hal paling menggembirakan yang bisa terjadi.”
Pada saat itu, pandangan Smith jelas telah berubah mengenai pendapatnya tentang stroke, tetapi masa depan sepak bolanya masih belum pasti. Meskipun harapan barunya datang dari sumber yang tidak diduga, hal itu membawa perbedaan besar.
“Ini memberi saya perspektif yang berbeda, ini memberi orang tua saya perspektif yang berbeda,” kata Smith. “Saya membawanya ke sini, ini memberikan perspektif berbeda kepada semua orang. Awalnya seperti, ‘Eh, kelihatannya buruk. Mungkin sudah berakhir bagi Anda untuk berkata, ‘Anda mungkin akan membersihkan diri.’ “
Dan memang benar, dia dibebaskan pada tanggal 29 Juni. Setelah perjalanan ke Boston untuk menemui staf medis Harvard, Smith kembali ke rumah dengan berita bahwa dia akan diizinkan bermain musim ini. Dia mengatakan hal itu melegakan, dan dia sangat ingin kembali bersama timnya.
Maklum saja, Smith mengatakan ada banyak pertanyaan tentang apa lagi yang bisa dia lakukan. Dia hanya bersemangat untuk berlarian.
“Rasanya melegakan bisa mencalonkan diri, menunjukkan kepada mereka bagaimana saya bekerja di luar lapangan, menunjukkan kepada tim saya bahwa saya masih bisa berkontribusi,” ujarnya. “Bagaimanapun, yang ingin saya lakukan hanyalah berkontribusi kepada semua orang. Itu hanya melegakan.”
Sekarang, ujian sesungguhnya dimulai.
Smith siap untuk berangkat ketika Michigan State membuka kamp pada tanggal 31 Juli, dan dia mengatakan dia tidak khawatir untuk kembali ke sepak bola karena strokenya tidak terjadi di lingkungan sepak bola.
Jarang mendengar “stroke” sebagai cedera sepak bola perguruan tinggi, jadi mungkin dia benar untuk percaya diri. Namun sulit untuk tidak kagum melihat seberapa jauh kemajuannya dalam waktu sesingkat itu.
“Anda mendengar kata itu, dan Anda langsung berkata ‘Whoa,'” kata Porritt. “Itu kata yang sulit untuk didengar.”
Untuk saat ini, tampaknya tidak dapat dihindari bahwa Smith akan memiliki kata “stroke” yang melekat pada namanya di masa mendatang. Seberapa besar hal itu menjadi bagian dari narasi pribadinya, kita belum tahu.
Namun ada satu hal yang hampir pasti: Smith mungkin tidak ingat banyak tentang peristiwa 28 November itu, namun mustahil untuk melupakan seberapa jauh kemajuannya sejak saat itu.