Siapa pun yang mengingat masa lalu akan mendapat perhatian. Bagi kami non-Finsotia, terjemahan literalnya adalah “Sebuah sorotan bagi mereka yang hidup di masa lalu.”
Meskipun kita sering membohongi diri sendiri bahwa atlet terbaik akan selalu mendominasi lapangan sepak bola, ada komponen mental yang melelahkan dalam permainan ini. Seorang pemain yang mengalami kekeringan gol bisa kehilangan peluang yang seharusnya bisa dimanfaatkan. Seorang penjaga gawang yang tertangkap secara tragis sekali kemungkinan besar akan membocorkan skor selanjutnya – tanyakan saja pada Joe Hart atau Brad Guzan.
Hal yang sama berlaku untuk pertahanan dan lini tengah. Telah didokumentasikan dengan baik bahwa Minnesota mengalami awal yang buruk dalam kehidupan di Major League Soccer. Pertahanan menjadi pihak yang paling disalahkan, namun performa lini tengah tim juga masih jauh dari harapan. Salah satu contoh bagus dari tahun lalu adalah Rasmus Schüller. Setelah berjuang untuk mendapatkan waktu di awal tahun 2017, Schüller menghabiskan musim panas dan kembali dengan status pinjaman di Finlandia. Setelah mengembalikan pemain yang lebih percaya diri, dia menjadi salah satu titik terang bagi Minnesota tahun ini.
Dalam beberapa hal, Minnesota sangat membutuhkan Schüller untuk tampil bagus musim ini. Pada bulan September 2016, Manny Lagos melakukan perjalanan kepanduan selama dua minggu ke Skandinavia menjelang pembuatan daftar pemain MLS yang akan datang. Pada pandangan pertama, ini tampak seperti invasi yang bisa dimengerti. Liga di Denmark, Norwegia dan Swedia semuanya bermain bersama dengan musim Maret-November yang sama yang diterapkan oleh MLS. Iklim serupa juga disebutkan, namun katalis utama perjalanan ini tampaknya adalah potensi pembelian dengan harga rendah dan penjualan dengan harga tinggi.
“Nilainya harus di lapangan dulu,” Lagos membenarkan pada hari sebelum penerbangannya ke Eropa berangkat. “Kami tidak ingin berpura-pura dan awalnya seperti kami akan berada di New York atau LA.”
Total ada lima pemain di roster pertama asal Skandinavia. Dua pemain (kiper John Alvbåge dan pemain sayap Bashkim Kadrii) tidak menggunakan opsi pembelian di akhir masa pinjaman mereka, yang digabungkan selama 644 menit MLS. Pemain sayap Amerika Serikat Josh Gatt bergabung dengan gerakan ini setelah karirnya terhenti karena tiga robekan ACL dengan Molde. Gatt gagal bermain dengan tim barunya, tidak pernah bermain untuk Loons, dan dipindahkan ke Colorado Rapids pada akhir Maret. Adapun Vadim Demidov, bek tengah Norwegia telah menandatangani kontrak untuk menjadi kapten MLS pertama tim…
Singkatnya, perjalanan kepanduan akan hidup selamanya dalam pengetahuan liga. Empat pertandingan berlalu, dan Minnesota telah mencetak semua jenis rekor gol yang diperbolehkan (kebobolan 18 gol), menyebabkan banyak penyesuaian pada susunan pemain awal dalam beberapa bulan mendatang. Setelah pertandingan keempat – kekalahan 5-2 dari tim New England Revolution yang kemudian melewatkan postseason – analis MLS Matt Doyle memberi pidato berikut untuk bakat Skandinavia di MLS:
“Mereka perlu menginternalisasi pelajaran ini: pemain sub-elit dari liga Skandinavia telah terbukti mengecewakan (ingat Mix Diskerud? Kennedy Igboananik? Kristinn Steindorsson? Markus Halsti? Eirik Johansen?) di MLS selama tiga atau empat musim terakhir . .
“Jika Anda bisa mendapatkan bintang sungguhan dari salah satu tim papan atas, seperti David Accam atau Ola Kamara? Oke, lakukanlah. Jika tidak, belilah di sana dengan risiko Anda sendiri.”
Satu demi satu pemain meninggalkan tim. Setelah dilihat sebagai cara untuk membantu Minnesota membangun identitasnya, masing-masing pergi sebelum akhir musim dalam bentuk Scandinavian Survivor. Meskipun gaji Demidov yang tinggi ($550.000) membuatnya menjadi pemain yang paling sulit untuk dipindahkan, sebenarnya Schüller-lah yang merupakan akuisisi termahal. Minnesota membayar biaya transfer $750.000 untuk pemain Finlandia itu, menggunakan TAM untuk mendatangkan calon lini tengah baru mereka.
Saat musim dimulai, para pemain Skandinavia sering menjadi sasaran cemoohan, dan Schüller sering kali tersisih bersama pemain lainnya. Sebagai bagian dari pertemuan eksklusif bersama Atletik, sang gelandang mengakui awal pengenalan MLS sulit. Namun, setahun setelah bencana tersebut berlalu, Schüller tertawa lega ketika mendengar nama-nama tersebut dituliskan. Daripada membiarkan masa lalu menguasainya, dia fokus pada pelajaran yang didapat di tengah kesulitan.
“Itu adalah periode yang sulit,” kata Schüller. “Segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan kami sebagai tim dan secara pribadi. Saya tidak membaca media. Saya yakin ada banyak kritik musim lalu, dan memang demikian adanya. Kami tidak bermain bagus hingga musim panas dan musim gugur.
“(Alvbåge) dan saya berbicara dalam bahasa yang sama. Vadim dan Bashkim hampir miliki, sehingga Anda mendapatkan koneksi yang lebih alami melaluinya. Ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda, Anda selalu berpikir tentang apa yang akan terjadi di tempat lain, namun saya tidak bisa mengatakan bahwa saya menyesal menandatangani kontrak dengan Minnesota pada titik mana pun.”
Sebagai starter di Hari Pembukaan, Schüller tidak kebal terhadap kesengsaraan awal tim. Hal ini mungkin disebabkan karena penyesuaian dengan geografi liga barunya: luas Finlandia (130.666 mil persegi) hanya sedikit lebih besar dari New Mexico. Banyak pemain internasional mengomentari perjalanan melelahkan melintasi Amerika Utara untuk beraksi di MLS. Setelah memulai tiga pertandingan pertama, Schüller hanya membuat empat penampilan untuk Loons pada tahun 2017. Saat berjuang melawan pertanyaan cedera dan kebugaran, Adrian Heath memilih duo lini tengah pilihan pertama Ibson dan Sam Cronin, menyisakan beberapa menit untuk gelandang TAM. Jelas bahwa Schüller harus pergi ke tempat lain untuk mendapatkan waktu bermain.
“Manny-lah yang mengatakan bahwa ini akan menjadi kesempatan bagus untuk dipinjamkan jika saya tidak bermain,” kenang sang gelandang. “Dia tidak merinci ke mana saya akan pergi. Saya langsung tahu bahwa Helsinki adalah pilihan yang tepat. Ini rumah bagiku. Saya tahu pelatihnya, para pemainnya, klubnya luar dan dalam. Datang ke klub terkenal itu mudah bagi saya untuk bermain dan mendapatkan kepercayaan diri saya kembali.”
Bersama HJK ia mampu kembali ke ritme bermain yang reguler. Setelah pulih dari cedera hamstring, ia membuat tujuh penampilan liga (empat starter) untuk klub masa kecilnya, termasuk satu kali bermain selama 45 menit sebagai bek kanan. Yang lebih menarik lagi, Schüller tampil dua kali sebagai starter di kualifikasi Liga Europa, mengenakan ban kapten di leg kedua. Ada satu penampilan lagi yang seolah mengembalikan kepercayaan dirinya: kemenangan 1-0 di final Piala Finlandia atas SJK. Kembali dengan kemenangan reguler merupakan dorongan besar bagi sang gelandang.
“Saya punya empat juara Finlandia dan tiga piala. Ini adalah sesuatu yang harus kami kembangkan di sini,” tegas Schüller. “HJK adalah klub dengan gelar terbanyak sepanjang sejarah. Kemenangan ada di balik tembok. Minnesota adalah pemain baru di MLS, tapi ini adalah sesuatu yang harus kami lakukan di sini. Kita harus benci kehilangan lebih dari apapun. Terkadang ketika kami bermain bagus, kami tidak mendapatkan hasil. Ini tidak cukup. Saya pikir kita sedang menuju ke sana. Tetap saja, itu tidak cukup.”
Setelah pertandingan itu, Schüller membuat dua kali starter bersama tim nasional Finlandia di kualifikasi Piala Dunia, sepasang hasil imbang melawan Turki dan akhirnya lolos ke kualifikasi Kroasia. Dia telah membuat tiga penampilan bersama Eagle Owls sejauh ini pada tahun 2018.
Bagian terakhir ini tidak terlalu mengejutkan – Schüller telah menjadi bagian reguler dari tim Finlandia, mendapatkan 26 caps sejak melakukan debut internasionalnya pada tahun 2013. Gerakan paling menarik di tahun 2018 sejauh ini datang dari Loons. Masalah cedera Cronin membuka kembali pintu bagi pembalap Finlandia itu untuk memulai bersama veteran Ibson.
Sekilas, ini adalah pasangan yang aneh. Pemain asal Brasil ini merupakan pemain yang mendominasi bola dan paling nyaman mendikte tempo permainan. Sementara itu, Schüller juga merupakan pemain box-to-box yang laporan awalnya menyoroti kemampuan passing presisinya. Sejak masuk, jelas dia telah membuat kemajuan besar dalam penguasaan bola yang berlawanan.
Secara keseluruhan, dia adalah salah satu pemain terbaik Minnesota sejauh ini pada tahun 2018. Meskipun peningkatan yang paling terlihat terjadi di sisi pertahanan, dia masih mampu berkembang di lapangan. Dia menyelesaikan umpannya dengan tingkat 86,3 persen, sementara 78,8 umpannya per game berada di urutan ketiga di liga (Ibson berada di urutan kelima, dengan 76,5 AvP).
Rasmus Schüller, 2017 vs. 2018 | |||||
Musim | Menit | Int/mantra | Tekel/pertandingan | Lolos/pertandingan | Lulus % |
2017 | 325 | 0,7 | 2 | 30.9 | 80,1% |
2018 | 450 | 3.8 (4) | 5.8 (1) | 78.8 (ketiga) | 86,3% |
Kecenderungan | +3.1 | +3.8 | +2.1 | +5,2% | |
MLS ada dalam tanda kurung |
Dia tampil sangat baik musim ini. Menurut WhoScored.com, Schüller memimpin MLS dalam tekel per game dan berada di urutan keempat dalam intersepsi per game. Untuk tim yang kehilangan gelandang bertahan awal sebelum awal musim, penampilan Schüller merupakan sebuah pukulan penting. Daripada menganggapnya sebagai resimen baru atau kerja ekstra di pertahanan, sang gelandang berpikir bahwa hal itu tergantung pada satu hal: kepercayaan diri.
“Saya pikir saya adalah pemain yang sama seperti musim lalu. Saya menjalani pramusim yang sulit, saya beradaptasi dengan tempat baru dan mengalami cedera. Saya tidak bisa membangun kepercayaan diri saya — sangat penting bagi saya untuk bisa bermain sesuai keinginan saya. Saya melakukan banyak hal untuk bermain efektif, dan saya tidak mencapainya sama sekali tahun lalu.”
Ini juga membuat Heath sedikit pusing. Pada musim tersebut, Minnesota meminjamkan Maximiano dari Fluminense. Pemain Brasil itu secara de facto akan memulai no. 6, yang mengambil alih ruang yang dibiarkan terbuka oleh Cronin dan kemungkinan besar akan pindah bersama rekan senegaranya. Namun, dengan perjuangan Ibson sejak kemenangan atas Chicago dan permainan kuat Schüller, mudah untuk menyatakan bahwa pemain veteran Brasil itulah yang akan mengambil tempat jika Maximiano mendapat kesempatan bermain sebagai starter.
“Sangat menyenangkan,” kata Schüller tentang kemitraan saat ini. “Jelas Ibson adalah pesepakbola brilian dan sangat cerdas, sehingga mudah untuk bermain bersamanya. Dia memahami sepak bola dengan sangat baik, jadi Anda tahu, Anda memberinya bola, dia bisa menyelesaikan suatu situasi. Anda memberinya bola dan dia tahu kapan harus mengembalikannya, jadi itu bekerja dengan baik.”
Dari sana dia berangkat dan meluangkan waktu sejenak untuk merenungkan hasil terkini. “Kami hanya… seperti yang saya katakan sebelumnya, kami harus… terkadang kami mengoper bola dengan baik di lini tengah dan sesekali kami memainkan sepak bola yang bagus, namun tetap saja kami kalah dengan satu gol atau tidak mendapatkan poin. layak . mungkin seharusnya begitu, jadi itu tidak cukup.”
Schüller tidak secara spesifik mengomentari dinamika keduanya melawan Portland. Namun, sepertinya ada sedikit keterputusan seiring berjalannya pertandingan. Kaki Ibson yang gatal menyebabkan dia berada di seluruh lapangan selama 90 menit, memaksa rekan lini tengahnya untuk menutup ruang yang dia biarkan terbuka. Bagi Schüller, hal ini menciptakan banyak pekerjaan tambahan di luar aksinya. Tampaknya hal itu berdampak buruk, dan kartu umpannya yang sebelumnya masih asli ternoda merah saat ia mencoba melakukan umpan panjang ke kanan.
Di Taman Providence, Schüller menyelesaikan semua kecuali sembilan operannya, termasuk mendaratkan dua operan kunci untuk mengatur serangan Minnesota. Saat ia terus menyesuaikan diri dengan kesibukan MLS, kemungkinan besar ia tidak akan terlalu lelah. Memiliki mitra lini tengah yang lebih sadar posisi juga tidak ada salahnya. Tetap saja, ada lebih banyak hal baik daripada keburukan dari pemain Finlandia malam itu. Secara defensif dia melakukan trik yang biasa, dengan lima tekel, tiga intersepsi, dua sapuan di kotak enam yard, dan 14 pemulihan pertahanan yang mengesankan.
Itu siang dan malam dari penampilannya di awal kampanye 2017. Saat ini, pemain Finlandia itu semakin percaya diri, menempatkan Loons dalam posisi yang lebih baik untuk sukses. Dengan silsilah kemenangannya di level klub, dia tidak akan puas hanya dengan tampil di play-off untuk Loons. Meskipun tim berupaya membuktikan bahwa para penentangnya salah, pemain seperti Schüller-lah yang harus memimpin.
(Gambar atas: Brad Rempel/USA TODAY Sports)