Saya ingat beberapa waktu yang lalu ketika saya lebih sering melihat Tomas Plekanec dibandingkan ibu saya sendiri.
Saya mungkin sedikit melebih-lebihkan, tapi ini hanya menggambarkan sejauh mana kehadiran Plekanec di ruang ganti untuk menjawab pertanyaan jurnalis pernah dianggap sebagai hal yang wajar dan otomatis. Dia selalu menjadi salah satu dari segelintir pemain yang tersedia untuk media setelah pertandingan dan latihan tim, dia adalah pemimpin yang baik.
Bukan berarti dia tidak ada lagi saat ini, tapi kita memang sudah jarang melihatnya.
Faktanya adalah dia terlihat jauh lebih pendiam dibandingkan sebelumnya dan itu mungkin sebagian disebabkan oleh fakta bahwa namanya lebih jarang muncul di papan peringkat dibandingkan pada titik tertentu, sehingga kami cenderung tidak mengajaknya berbicara dan berkomentar. tentang apa yang terjadi di atas es.
Bukan rahasia lagi; Kontribusi ofensif pemain Ceko itu turun drastis tahun lalu, dengan dia mencetak 10 gol dan mengumpulkan 28 poin dalam 78 pertandingan. Itu merupakan jumlah terendahnya sejak musim rookie-nya. Dia mengumpulkan poin lebih sedikit pada musim 2016-17 dibandingkan musim yang dipersingkat pada musim 2012-13!
Namun dekan edisi terbaru Kanada ini meyakinkan bahwa bukan penurunan produksi ofensifnya atau bahkan kedatangan veteran baru dalam beberapa tahun terakhir yang memberi kita kesan bahwa kita lebih sering bertemu ibu kita daripada dia akhir-akhir ini.
“Kalau diminta hadir, saya selalu memperkenalkan diri,” ujarnya Atletis setelah latihan pagi orang Kanada itu pada hari Rabu di Brossard. Saya bukan tipe pemain yang harus berada di sana sepanjang waktu untuk pamer, tapi saya tidak pernah benar-benar menolak wawancara. »
Bagaimanapun, Plekanec pada dasarnya bukanlah orang yang paling banyak bicara, baik dengan jurnalis maupun rekan satu timnya. Dia lebih suka memimpin dengan memberi contoh.
“Dia membiarkan tindakannya berbicara mewakili dirinya,” kata Claude Julien, yang juga mengelola Plekanec di mantan klub pertanian Hamilton Bulldogs Habs pada 2002-03, serta selama kunjungan pertamanya di Montreal sebelum dilepas pada musim dingin 2006. “Sejak hari pertama, bahkan ketika saya memilikinya di Liga Amerika, dia profesional dalam setiap aspek permainan, baik di atas es maupun di luar es. Dia adalah pria yang menganggap serius pekerjaannya. Dia tidak banyak bicara, tapi dia lebih merupakan tipe orang yang ngobrol satu lawan satu dengan pemain tertentu dibandingkan ngobrol di tengah ruang ganti. Dia selalu memberikan nasihat yang baik dan bagi seorang pelatih, dia adalah tipe pemain yang sangat Anda hormati karena dia ada di sini untuk alasan yang tepat. Dia tidak pernah mengeluh, dia akan selalu memainkan peran yang Anda minta. Dia sangat bangga membantu generasi muda berkembang, baik sebagai profesional di Liga Nasional maupun untuk berperilaku baik. »
Bahkan saat ini, Plekanec mengaku sangat bersyukur pelatih seperti Julien ditempatkan di jalurnya di awal karir profesionalnya.
“Dia melatih saya pada tahun pertama saya di Hamilton dan merupakan pelatih pertama yang memberi saya semua alat kecil yang saya perlukan untuk belajar bagaimana menjadi pemain di liga. NHLkata veteran 35 tahun itu. Saat itulah saya harus mengubah sedikit gaya saya menjadi penyerang dua arah yang lebih baik dan dia adalah salah satu orang yang memainkan peran kunci dalam perkembangan saya di level itu. »
Jacques Martin, yang memimpin Habs ketika Plekanec menjalani musim ofensif terbaiknya pada 2009-10 (25 gol, 70 poin), juga memberikan pengaruh besar bagi pemain Ceko itu selama karirnya.
“Dia seorang legenda, dia sudah berada di Liga Nasional selama ini,” kata Plekanec. Saya sangat menghormatinya. Dia memberi saya begitu banyak waktu luang, dia sangat percaya diri pada saya dan permainan saya. Kami tidak sering berbicara, tapi saya selalu tahu apa yang dia ingin saya lakukan dan apa yang dia harapkan dari saya. »
Plekanec tersenyum ketika saya bertanya kepadanya apakah menurutnya dia akan tetap bermain di Liga Nasional dalam 10 tahun, seperti yang dilakukan rekan senegaranya dan anggota Calgary Flames Jaromir Jagr di usianya yang sudah menginjak 45 tahun.
“Tidak, menurutku tidak,” katanya sambil tertawa. Mungkin untuk bersenang-senang, tapi tidak secara profesional. »
Plekanec saat ini berada di tahun terakhir dari kontrak dua tahunnya, yang ditandatangani pada bulan Oktober 2015, namun bahkan di usianya yang sudah 35 tahun, ia belum siap untuk memikirkan tentang akhir kontraknya.
“Jelas saya tahu itu akan terjadi, tapi saya ingin bermain beberapa tahun lagi dan melihat apa yang terjadi,” katanya. Saya akan melihat ke mana kehidupan pada akhirnya membawa saya, tetapi saya mencoba untuk tidak melihat terlalu jauh ke depan. »
(Foto: Jean-Yves Ahern-USA TODAY Sport)