Mel Tucker baru bekerja beberapa hari ketika dia menerima a sweter jelek untuk promosi permainan bola basket Colorado dan turun ke setengah lapangan. Pernyataan mode melangkah keluar dari zona nyaman ini juga bertepatan dengan langkahnya keluar dari jejak kepelatihannya sendiri. Pria berusia 47 tahun itu datang ke Boulder setelah sukses melatih di SEC dan Sepuluh Besar, serta NFL, tetapi belum sejauh itu secara profesional di Barat.
Mantan koordinator pertahanan Georgia melatih Bulldog dalam Pertandingan Kejuaraan SEC pada hari Sabtu, 1 Desember sebelum terbang ke Denver pada hari Rabu berikutnya untuk melanjutkan tugas penuh waktunya sebagai Coloradopelatih kepala.
Dia baru saja bertemu Atletik sebelum latihan musim semi untuk membahas bagaimana awal di Colorado baginya, bagaimana dia membuat keputusan personel tertentu, bagaimana dia akan mendekati masalah sosial dengan tim dan banyak lagi. Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.
Seperti apa Hari 1 bagi Anda?
Hal pertama yang kami lakukan adalah mendatangi fasilitas tersebut dan mereka mengajak saya berkeliling. … Ini adalah pertama kalinya saya di sini (sebagai pelatih). Saya menganggap pekerjaan itu tidak terlihat. Saya telah melihat banyak hal di situs ini tetapi saya belum pernah ke sini kecuali ketika saya bermain di sini pada tahun 1994. Itulah yang saya lakukan pada malam pertama – itu saya, (istri saya) JoJo dan kedua anak laki-laki dan kami baru saja melanjutkan tur. Dan kemudian pada Kamis pagi saya mengadakan pertemuan tim jam 8 pagi dengan tim saat ini. Hanya saya dan para pemain, tidak ada orang lain dan saya hanya berbicara dengan mereka mungkin selama 15, 20 menit. Dan itu berjalan sangat baik.
Kemudian saya mengadakan konferensi pers jam 10, yang merupakan konferensi pers perkenalan. Lucu karena sebelum konferensi pers saya masuk ke ruang rapat dan semua orang pemasaran ada di sana, dan mungkin 20 kali mereka mengatakan kepada saya, “Ralphie (maskot) itu perempuan. Ingatlah bahwa Ralphie adalah seorang perempuan. Dia perempuan.” Jika saya tidak mengingat apa pun lagi, saya akan mengingat ini.
Pasti ada perasaan yang menarik untuk menerima pekerjaan sebelum Anda benar-benar melihat tempatnya, apa kesempatan ini yang membuat Anda mengatakan ya?
Saya tahu ada tradisi karena saya ingat ketika Colorado sedang sangat bagus. Saya ingat datang ke sini ketika saya bermain untuk Wisconsin dan tersingkir. Saya ingat ketika mereka mempunyai program yang sangat bagus, mungkin program terbaik – dari segi rekor – untuk jangka waktu tujuh atau delapan tahun.
Saya tahu bahwa (direktur atletik) Rick George ada di sini sebagai koordinator perekrutan pada saat itu. Saya tahu dia bermain di Illinois, jadi saya tahu dia adalah seorang pemain sepak bola. Meskipun dia sudah masuk Besbol Liga Utama dan di PGA TOUR saya tahu akarnya adalah sepak bola perguruan tinggi. Dan saya tahu (direktur atletik) Lance Carl bermain di sini. Jadi itulah orang-orang utama yang saya tangani. … Saya merasa sangat nyaman berada di dekat orang-orang sepak bola yang tahu apa yang dulu terjadi di sini dan yang memiliki gagasan bagus tentang apa yang diperlukan untuk kembali ke sana, dan tahu apa tantangan saya dan jenis dukungan apa yang akan saya berikan. ambil untuk menyelesaikannya.
Pada akhir pekan pertama bekerja, Anda telah merekrut karyawan di kota, namun tidak membuat perubahan apa pun pada staf sebelumnya. Mengapa?
Saya hanya mencoba menilai apa yang sedang terjadi karena saya tidak mengenal siapa pun di sini. Saya tidak mengenal siapa pun selain Rick George dan Lance Carl sejak mereka mewawancarai saya. Saya tidak merasa ingin melakukan perubahan apa pun karena saya tidak tahu siapa itu siapa. Jadi, saya menggunakan akhir pekan perekrutan itu untuk mencari tahu semuanya. Saya bertemu dengan semua pelatih dan mengatakan kepada mereka, ‘Saya hanya mencoba mengevaluasi beberapa hal saat ini, mari kita selesaikan akhir pekan perekrutan pertama ini dan kita bisa mulai dari sana.’ Ketika gambarannya menjadi lebih jelas bagi saya, saya mulai membuat perubahan dan mendatangkan beberapa orang saya sendiri. Saya mempertahankan tiga pelatih.
Pelatih kekuatan dan pengkondisian menghabiskan sebagian besar waktunya dengan para pemain dari staf pelatih mana pun dan para pelatih mengatakan bahwa ini adalah perekrutan paling penting yang dapat dilakukan seorang pelatih.
Anda memutuskan untuk mempertahankan pelatih kekuatan dan pengondisian Colorado, Drew Wilson, meskipun Anda tidak mengenalnya sama sekali sebelum Anda merekrutnya. Apa yang terjadi di dalamnya?
Sulit untuk menemukan pelatih kekuatan yang benar-benar bagus. Kebijaksanaan konvensional adalah saya mengambil seseorang dari pohon Nick Saban atau pohon Kirby Smart, salah satunya. Aku benar-benar tidak ingin melakukannya. Saya tidak ingin mengatakan bahwa saya harus memiliki tipe pria yang berasal dari latar belakang yang sama. Saya mencari orang terbaik karena pelatih kekuatan menghabiskan sebagian besar waktunya dengan para pemain dan menurut saya dialah orang yang paling harus mereka percayai. Agar hal itu terwujud dan menjadi lingkungan yang sehat dengan dasar yang kokoh, Anda harus memiliki orang yang berkarakter tinggi, setia kepada para pemain dan pelatih, jujur, tanpa basa-basi, bukan tipe pria yang BS.
Para pemain sejak pelatih (Mike) MacIntyre dilepas hingga saya dipekerjakan tidak pernah berhenti berlatih. Anda tidak pernah melihatnya di sebuah pertunjukan. … Jadi agar saya tahu bahwa meskipun tidak ada pelatih di tempat, mereka tetap berlatih dan tepat waktu untuk lift mereka dan tetap melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan seolah-olah ada pelatih kepala di tempat itu. , itu menjelaskan banyak hal kepadaku tentang Drew.
Colorado adalah program yang unik: Dalam tiga musim terakhir, Buffs memenangkan Pac-12 Selatan dan finis terakhir di Pac-12 Selatan. Bagaimana Anda mendekati jiwa sebuah tim yang telah mengalami kesuksesan besar dan kekecewaan besar dalam waktu yang singkat?
Saya pikir Anda harus mengakui kepada para pemain terlebih dahulu bahwa masa depan cerah dan itu tidak akan memakan waktu lama. Ini bukan rencana empat tahun untuk mencoba dan memenangkan pertandingan. Saya memberi tahu mereka bahwa saya pikir kami bisa menang sekarang dengan para pemain yang kami miliki di sini. Saya tidak berbicara tentang musim lalu atau apa yang terjadi di masa lalu, dan saya tidak berbicara tentang Georgia atau Alabama. Saya mencoba untuk tidak membahas sekolah-sekolah itu, jadi semua fokus saya adalah pada kemajuan tim ini sekarang. Saya rasa ini membantu mereka.
Mereka tahu bahwa saya memenangkan dua kejuaraan nasional di perguruan tinggi, bahwa saya bekerja untuk Nick Saban tiga kali, mereka sudah tahu bahwa saya bermain untuk kejuaraan SEC dan kejuaraan nasional. Mereka tahu bahwa saya tahu apa yang diperlukan. Jadi bagi saya untuk mengakui bahwa saya tahu apa yang diperlukan dan bahwa kami memiliki cukup bakat di tim ini saat ini, mereka tahu bahwa saya menghargai bahwa lemari tidak kosong dan belum lama ini mereka berada di (Pac ) – 12) pertandingan kejuaraan.
Khususnya baru-baru ini, para pelatih telah memutuskan untuk melakukan pendekatan terhadap isu-isu sosial yang dihadapi atletnya dengan cara yang berbeda, baik dengan menyediakan sumber daya dan berdiskusi tentang apa yang terjadi di dunia sekitar atletnya atau dengan sengaja menghindari isu-isu yang mungkin kontroversial.
Sebagai pelatih kepala yang baru pertama kali, bagaimana Anda berencana untuk mendekati topik seperti ini dengan teman-teman Anda?
Saya pikir Anda harus melakukannya. Kami melakukannya di tempat saya berada. Saya melakukan percakapan dengan tim di Georgia tentang isu-isu sosial dalam suasana tim tertutup ketika saya berada di depan tim dan berbicara dengan mereka tentang hal-hal tertentu dari sudut pandang saya. Saya pikir Anda harus selalu melakukan itu.
Ini adalah para remaja putra di perguruan tinggi. Mereka akan mendengarkan seseorang. Suara-suara di dalam gedung Anda harus lebih keras daripada suara-suara di luar gedung Anda. Sebaliknya, saya membicarakannya secara internal dan mengajak orang-orang untuk memberikan kejelasan dan perspektif mengenai peristiwa terkini dan suasana saat ini. Saya lebih suka melakukan itu daripada bersikap seolah-olah itu tidak ada atau ada gajah di ruangan yang tidak Anda kenali. Bagi saya, hal ini menimbulkan tingkat ketidakpercayaan pada para pemain — ketika mereka mengetahui sesuatu sedang terjadi dan Anda tidak mau mengatasinya karena alasan apa pun.
Kelas penandatanganan pertama Anda penuh dengan peserta dari California dan Colorado, tetapi juga memiliki beberapa orang dari Michigan, Mississippi, dan Georgia. Apa yang Anda harapkan dari jejak Buffs ke depan?
Kami akan merekrut pemain dalam negara bagian dan berusaha mempertahankan pemain terbaik kami di sini. Lalu kita pergi ke Utah, saya pikir kita bisa membuat terobosan di sana. Kami akan merekrut California, tentu saja, dan Texas. Dan kemudian kita akan merekrut New Orleans, kita akan membuka Georgia. Kami memiliki terlalu banyak ikatan di Georgia, dan ada penerbangan langsung dari Denver ke Atlanta, jadi saya pikir kami bisa melakukannya.
Anda tidak akan melihat saya di Dade dan Broward Counties (Florida), seperti dulu, mencoba mencari pemain di luar sana. Kami akan merekrut pemain dari daerah lain jika ada hubungannya. Katakanlah ada seorang anak di DC dan mungkin ayahnya bermain di sini atau mereka tinggal di Denver, atau mungkin ada seorang anak di Chicago yang dulu tinggal di Kalifornia dan mempunyai saudara di sana. Jika ada koneksi di sana, kami akan tetap merekrut mereka. Namun tidak realistis untuk berpikir bahwa saya akan pergi ke Pennsylvania dan Ohio dan hanya merekrut orang-orang seolah-olah mereka adalah penduduk lokal.
Pasti ada semacam koneksi. Dan saya mempunyai banyak koneksi di tempat-tempat ini – bisa berupa hubungan pribadi yang saya miliki atau seseorang di staf saya. Mungkin ada pelatih atau orang tua yang berkata, “Saya ingin kamu bermain untuk Mel Tucker. Saya kenal Mel.” … Tapi selain itu, kita akan fokus pada tempat-tempat utama yang saya bicarakan.
Pertanyaan cepat
Lagu, album, atau artis apa yang paling banyak diputar di Spotify saat ini?
Meek Mill, Lil Baby, klasik Jay-Z, Migos. Tapi saya mendengarkan banyak musik yang berbeda.
Bagaimana Anda menjernihkan pikiran?
Saya menonton berita 24 jam.
Serius?
Setiap tiga menit ada berita terkini.
Dan itu tidak membuatmu lelah?
Saya juga menonton tayangan ulang semua episode Anthony Bourdain yang saya unduh di ponsel saya. … Saya juga mencoba mengikuti lebih banyak episode “The Rap Game” bersama Jermaine Dupri.
Ini terlihat lebih normal. Selain kedua acara tersebut, apa hal terakhir yang Anda tonton?
Saat saya pulang, “Kantor” selalu menyala. Dan begitu Anda mulai menontonnya, Anda tidak bisa berhenti. Itu terlalu lucu.
Apa acara TV kesenangan bersalah Anda?
“Skandal.” Itu seperti secara religius, saya merencanakannya (pertunjukan). Jadi ada sedikit kekosongan bagi saya sekarang.
Setiap pelatih memiliki banyak barang di kantornya. Apa milikmu dan di mana itu?
Aku belum membuka laci permenku. Saya biasanya memiliki laci yang penuh dengan segala jenis permen. Dengan begitu anak-anak bisa datang ke kantor saya pada malam keluarga dan mendapatkan semua permen yang mereka inginkan. Tapi saya makan akar manis. Saya seorang pria Twizzlers.
Anda adalah seorang “pecinta kuliner”, jadi apa makanan favorit Anda?
Daging domba dengan jeli mint dan asparagus dengan semacam lapisan balsamic di atasnya. Dan mungkin kentang panggang dengan mentega madu. Ini akan menjadi lezat. Untuk hidangan pembuka, foie gras.
(Foto teratas: Atletik Universitas Colorado)