James Reimer tidak ingat semuanya tentang Game 7.
Hampir lima tahun telah berlalu, jadi ingatannya menjadi agak kabur. Dan sebagian besar malam di bulan Mei tahun 2013 itu berlalu begitu saja – tiga gol dalam 10 menit untuk Bruins dan satu gol lagi untuk memenangkannya enam menit setelah perpanjangan waktu.
Namun Reimer yang baru saja menyelesaikan musim keduanya bersama Florida Panthers masih bisa membayangkan bagaimana rasanya malam itu. Dia berbicara kepada Atletik Selasa sore dari rumahnya di luar musim di BC tentang kenangannya tentang Game 7, bagaimana rasanya bermain dalam game dengan taruhan seperti itu dan apakah dia akan mendukung Toronto dalam kemiringan Game 7 terbaru antara Leafs dan Bruins.
Apa yang terlintas di benak Anda saat mengingat kembali Game 7? Seperti apa hal pertama yang terlintas di kepalamu?
JR: Uhhh. Apa hal pertama yang terlintas di benak saya? Saya tidak tahu. Maksudku, banyak hal. Saya pikir mungkin hanya mencoba mengatasi badai pada akhirnya. Saya tidak ingat banyak tentang pertandingan itu… Saya tidak ingat gol-golnya. Saya hanya ingat berpikir dengan 10 menit tersisa bahwa jelas ini adalah tim yang bagus dan mereka akan berusaha keras jadi saya harus siap.
Dan bagaimana rasanya ketika mereka mencetak satu gol? Apakah adrenalin Anda menjadi gila? Bagaimana cara menenangkan diri?
JR: Sulit untuk memikirkan kembali dan memikirkan dengan tepat apa yang ada dalam pikiranku atau bagaimana. Ya, maksudku – sejujurnya aku tidak ingat. Umumnya, Anda hanya melupakannya. Anda mencoba melakukan penyimpanan berikutnya atau jawaban klise apa pun yang ingin Anda masukkan ke sana. Tentu saja penonton menjadi gila – mungkin tidak gila karena mereka masih tertinggal dua – tapi emosi itu mulai merasuk – entah itu kegugupan atau adrenalin atau apa pun dan Anda hanya berusaha mengendalikannya.
Sejujurnya, aku tidak ingat apapun tentang itu. Saya harus kembali dan melihat beberapa gol untuk mengingat apa yang terjadi karena itu seperti kabur.
JR: (Tertawa). Jujur saya ingat tujuan PL dan saya ingat (sedikit) yang terakhir (dalam regulasi) dan mungkin satu lagi. Namun saya juga ingat tendangan mereka membentur tiang saat waktu tersisa 20 detik. Mereka hampir memenangkannya secara regulasi! Entah kenapa aku mengingatnya.
Nah, yang 4-4, menurut saya Chara tepat sasaran?
JR: Tidak, Chara ada di depan.
Oh benar! Chara berada di depan. Jadi kamu tidak bisa melihat itu panas. Saya menontonnya lagi dan menurut saya tidak ada cara untuk melihatnya.
JR: (Tertawa). Belum melihatnya! Lucu sekali ketika Anda masih melihatnya sekarang dan mereka adalah tim yang bagus dan bahkan sekarang Anda juga melihatnya sedikit di seri ini, menurut saya. Mungkin dari kedua tim. Tapi mentalitas di mana mereka bersepeda, mereka mendapatkan pucks, kembali ke titik, ditembak dengan lalu lintas, mendapatkan pucks, kembali ke titik — ini sangat mirip dengan bahkan ketika saya (bermain) di San Jose. Dan bukan berarti hal itu tidak bisa dihindari – tentu saja, jangan pernah memberi diri Anda alasan atau apa pun – tetapi ketika tim-tim besar itu mulai bersepeda dan berkendara seperti itu, terutama ketika saya bermain di San Jose dan Anda melihat bagaimana mereka melakukannya, itu seperti , Baiklah, kita akan mencetak gol. Sungguh mengesankan ketika orang-orang besar mulai bergerak dan bertransaksi.
Saya pikir itu akan seperti seorang petinju yang memukul Anda dengan jab, jab, jab, dan pada akhirnya salah satu pukulan itu akan menjatuhkan Anda.
JR: Pastinya. Dan jangan mengambil dari serial ini, karena saya tahu, dalam hal ini, Anda tidak peduli dengan Florida Panthers. Tapi jelas itulah rencana permainan yang kami coba bangun dan jelas kami masih muda dan yang lainnya. Tapi ketika Anda bisa mendapatkan pucks tepat sasaran dan menembak dengan lalu lintas dan berhasil, semua orang mulai berlarian dan sebagai penjaga gawang Anda tidak bisa melihat puck tersebut dan itu hanya kekacauan total di tim bertahan. Dan Anda hanya bertugas sebagai tim penyerang. Ini mematikan jika Anda bisa mulai melakukannya.
Saya tidak ingat hari-hari liga kecil Anda, apakah itu Game 7 pertama yang Anda mainkan?
JR: Tidak. Sebenarnya, saya memainkan satu game 7 di junior (kalah dengan Red Deer Rebels) dan satu game 7 di East Coast League.
Anda (Ikan Pari Carolina Selatan) memenangkan kejuaraan tahun itu, bukan?
JR: Ya. Ya. Dalam permainan 7.
Jadi, apakah sebenarnya ada yang berbeda dari Game 7? Menurut saya setiap pertandingan playoff memiliki intensitas dan atmosfer yang cukup tinggi, tetapi adakah yang berbeda?
JR: Ya, tidak juga. Semuanya seperti fasad. Itu semua palsu. Karena gol sudah tidak berarti apa-apa lagi, permainan tidak lagi cepat, penonton tidak lagi riuh. Itu semua palsu. Itu semua ada di kepalamu. Itu semua dibuat-buat. Jadi menurut saya kunci untuk menjadi sukses – dan bagi saya, saya melihat pemain terhebat sepanjang masa dari semua cabang olahraga dan yang paling menonjol, terutama saat ini, jelas adalah Tom Brady. Saya pikir kita sudah melakukan percakapan ini di masa lalu. Semua orang selalu mengatakan dia adalah pemain dengan tekanan tinggi dan dia tampil di momen-momen besar dan bla, bla, bla. Anda perhatikan dia dan bagi saya — ini adalah analisis saya, yang tidak berarti apa-apa — tetapi bagi saya dia tidak melangkah maju, dia tidak mundur, dia hanya bermain dengan cara yang sama. Dan saya pikir semua orang terpuruk, terjebak dalam emosi, dan dia tetap sama. Jadi sepertinya dia naik, tapi dia hanya memainkan permainan yang sama selama 60 menit karena tidak ada kata yang lebih baik. Kamu tahu apa maksudku? Tidak masalah apakah itu pertandingan kejuaraan kuarter keempat, dia hanya bertahan dengan apa yang dia lakukan. Dan semua orang terjebak dalam emosi tersebut – naik, turun, di mana-mana, membuat kesalahan. Jadi Game 7, semuanya hanya sekedar fasad, terus lakukan apa yang harus Anda lakukan, jangan terjebak di dalamnya.
Benar, karena jika Anda membangunnya dalam pikiran Anda, Anda seperti, ‘Ya Tuhan, bisa jadi akhir musim jika saya melakukan kesalahan di sini’, daripada hanya bermain seperti biasanya. Apakah itu maksudmu?
JR: Ya, ya, sepenuhnya. Jika mereka mencetak gol, mereka mencetak gol, itu benar. Kamu tahu apa maksudku? Anda hanya melakukan pekerjaan Anda. Jika Anda membalikkan keadaan – jelas Anda telah memenangkan sebagian besar pertandingan Anda di musim (reguler) sehingga Anda akan membuat kesalahan. Dalam pertandingan tersebut Anda melakukan kesalahan, jadi jangan membesar-besarkan semuanya.
Hah. Pernahkah Anda memikirkan apa yang akan terjadi jika Anda memenangkan pertandingan itu (pada tahun 2013)?
JR: Uhh, ya dan tidak. Tidak terlalu banyak. Dalam hal ini, saya menuliskan kata-kata yang salah di sana dan sekali lagi maafkan ingatan saya, tapi itu adalah musim tipe Cinderella. Saya ingat di awal tahun kami mengadakan pertemuan tim dan mereka menunjukkan proyeksi untuk tim kami dan kami berada di peringkat 14 dari 15 dalam konferensi tersebut atau semacamnya. Jadi itu hanya semacam, buktikan bahwa semua orang salah. Bukan untuk membandingkannya dengan Vegas atau semacamnya karena yang mereka lakukan 10 kali lebih banyak, tapi itu seperti keluar dan bermain dan bersenang-senang. Tidak ada tekanan. Sebagian besar, tidak ada ekspektasi. Hanya saja semuanya positif. Jadi menurut saya Anda tidak terlalu menantikan babak berikutnya atau apa pun, itu hanya ‘mainkan permainan dan lihat apa yang terjadi’. Saya tidak berpikir apa yang bisa terjadi karena semua yang terjadi pada tahun itu — Anda tidak memiliki ekspektasi, Anda tidak berpikir ke depan, Anda hanya pergi ke sana dan melihat apakah Anda bisa menang.
Pindah ke sekarang, sudahkah Anda menonton? Apakah Anda menonton babak playoff? Dedaunan?
JR: Ya untuk sebagian besar. Tentu saja, saya tidak menangkap setiap pertandingan, setiap menit, tapi saya terus memantau apa yang terjadi.
Jadi jelas Anda sudah sering menghadapi mereka sepanjang musim, menurut Anda apa yang berbeda dari tim Leaf ini? Menurut Anda apa yang membuat mereka unik dan mengancam?
JR: Anda berbicara tentang kontrol (permainan) yang dimainkan Boston dengan sangat baik. Saya pikir mereka memiliki banyak hal dalam permainan mereka. Mereka jelas memiliki serangan berkekuatan tinggi yang konyol yang dapat mencetak gol dengan cepat dan permainan kekuatan mereka sangat bagus. Mungkin tim yang terburu-buru lebih baik daripada Boston mungkin… Tapi mereka bisa memainkan permainan yang menyengat, yang membuat mereka kompetitif dengan tim-tim besar, namun mereka masih memiliki serangan tinggi yang bisa mencetak gol saat terburu-buru dan yang lainnya. Saya pikir apa yang membuat mereka begitu bagus adalah jika Anda ingin membandingkannya dengan Edmonton, yang belum meraih kesuksesan tahun ini. Edmonton tidak memiliki permainan ofensif yang terkontrol. Mereka bisa menghilangkan rasa terburu-buru, tapi itu semacam satu dimensi. Dan Toronto memiliki dua bagian dalam permainan mereka.
Sepertinya Anda bisa memainkan keduanya jika Anda mau.
JR: Mereka bisa memainkan permainan yang sabar dan mereka bisa memainkan permainan terbuka lebar.
Maukah kamu menonton (Rabu) malam?
JR: Mungkin. Mungkin menonton sebagian darinya. Seperti (Game 6), saya kira saya menontonnya dua periode.
Apakah Anda akan mendukung Toronto? Atau apakah minat rooting Anda hilang?
JR: Saya tidak tahu. Ini pertanyaan yang bagus. Bagi saya, sebagai penggemar hoki, senang melihat dua tim bagus. Bagi saya, kekecewaan di babak playoff tahun ini adalah tidak adanya banyak keseimbangan. Semua orang membicarakan, Oh, paritas liga utama, paritas liga utama, namun Anda mendapatkan banyak kemenangan dan satu kemenangan beruntun dalam lima pertandingan. Satu tim jelas lebih baik dari yang lain, jadi kenapa kami malah muncul? Dan tidak bermaksud menyinggung atau semacamnya. Jadi untuk melihat rekor beruntun dalam tujuh pertandingan dan yang lainnya, saya pikir itu bagus, itu bagus untuk liga. Ini menarik. Itu selalu menjadi seri terbaik ketika mencapai tujuh.
Jadi Anda hanya ingin permainan yang bagus, tidak terlalu peduli?
JR: Ya, aku senang karena jam tujuh. Itu hal yang paling menarik dalam olahraga. Dan mudah-mudahan ini pertandingan yang bagus.
Oke, hal terakhir, saya akan meminta Anda untuk berperan sebagai analis. The Leafs akan memenangkan Game 7 jika apa yang terjadi?
JR: The Leafs akan memenangkan Game 7 (istirahat panjang). Itu pertanyaan yang bagus. Sulit untuk menjawab dengan jawaban yang berpendidikan. The Leafs akan memenangkan Game 7 (istirahat lagi). Saya ingin mengatakan apakah mereka dapat bertahan dalam 10 menit pertama. Tapi itu sulit karena mereka bisa bertahan di 10 menit pertama dan Boston adalah tim yang bagus sehingga mereka terus memukul, terus memukul, dan tetap menang. Tapi aku akan melakukannya.
(Foto oleh Brian Babineau/NHLI melalui Getty Images)