LINCOLN, Neb. – Selama 20 hari di musim gugur tahun 2017, setelah kekalahan Nebraska dari Illinois Utara yang bergema di seluruh kampus dan sekitarnya, Dave Rimington menjabat sebagai direktur atletik sementara. Tugasnya: menjaga kapal yang tampaknya tidak memiliki kemudi agar tidak menyimpang jauh saat para pemimpin universitas merencanakan tindakan selanjutnya.
“Segalanya tidak baik,” kata Rimington.
Ikon Nebraska dan pemenang Outland Trophy dua kali sebagai center di awal 1980-an, Rimington menjembatani kesenjangan dari Shawn Eichorst yang digulingkan ke Bill Moos, yang enam minggu setelah bergabung dengan pelatih sepak bola yang disewa Scott Frost.
Rimington adalah pilihan yang wajar untuk memudahkan transisi. Dicintai oleh warga Nebraskan, ia telah mencapai prestasi profesional sebagai presiden lama Boomer Esiason Foundation. Rimington bekerja dengan Esiason, gelandang lamanya di Cincinnati Bengals, pada tahun 1993 dan sejak tahun 1995 telah mengarahkan upaya organisasi untuk mengumpulkan uang dan kesadaran dalam perjuangan menyembuhkan fibrosis kistik.
Esiason dan istrinya, Cheryl, memulai yayasan tersebut setelah kelahiran putranya, Gunnar, yang didiagnosis menderita kelainan genetik pada usia 2 tahun.
Rimington, draft pick putaran pertama Bengals pada tahun 1983, menghabiskan tujuh musim di sana NFL. Setelah karirnya, ia tinggal di Hong Kong bersama istrinya, Lisa, seorang model fesyen, sebelum menetap di New York untuk bekerja dengan Esiason.
Hingga 11 September 2001, yayasan tersebut beroperasi di ruang yang disumbangkan oleh perusahaan jasa keuangan Cantor Fitzgerald di lantai 101 One World Trade Center, gedung kedua yang runtuh dalam serangan teroris 9/11.
Rimington sedang keluar kantor pada Selasa pagi yang terkenal itu. Yayasan Esiason berkumpul kembali ketika Dave dan Lisa memulai keluarga mereka.
Si kembar tiga Chase, Shawn dan Sienna berusia 13 tahun; putri Savannah berusia 10 tahun. Mereka baru saja pindah dari Manhattan ke Port Washington di Long Island, tempat Rimington bekerja di kantor yayasan di dekat Garden City.
Trofi Rimington miliknya, yang dipersembahkan kepada pusat terkemuka negara di Lincoln setiap bulan Januari, telah mengumpulkan $4,2 juta untuk Esiason Foundation saja.
Rimington, 59, penduduk asli Omaha dan lulusan South High School, telah menghabiskan dua dekade terakhir bepergian ke luar negeri dan berbagi kecintaannya terhadap fotografi lanskap kepada ribuan orang di media sosial. Nafsu berkelananya meneruskan warisan mendiang orang tua Rimington, Emile dan Barbara, yang selalu melintasi Amerika Serikat di setiap kesempatan bersama Dave dan ketiga saudara kandungnya.
Sepanjang perjalanan dan bekerja di sektor swasta, hati Rimington tetap dekat dengan Nebraska.
Saudara laki-laki Dennis dan Doug serta saudara perempuan Diane tinggal di Omaha. Dave berencana untuk kembali ke akarnya setelah pensiun. Dan dia memiliki firasat baik mengenai rencana suksesi di Yayasan Esiason yang akan segera mewujudkannya.
Dalam percakapan baru-baru ini dengan AtletikRimington berbagi pemikirannya tentang sepak bola Nebraska, kehidupan di kota besar, dan pengalamannya membantu memimpin perjuangan melawan fibrosis kistik.
Catatan redaksi: Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.
Apa yang paling Anda ambil dari tiga minggu bertugas di Nebraska pada tahun 2017?
Saya tahu saya dapat memperbaiki keadaan sampai kami mendapatkan AD baru dengan pengalaman yang dapat memindahkan program ke tempat yang diperlukan. Saya pikir kita berada pada titik itu dengan Bill Moos. Menurutku dia hebat. Dia diperintahkan untuk membuat banyak janji. Dan ini adalah olahraga yang paling penting dalam hal pendapatan.
Jadi saya senang bahwa program ini tampaknya bergerak ke arah yang benar.
Bagaimana perasaan Anda tentang karyawan terpenting Moos, Scott Frost?
Pelatih Frost benar-benar memberi harapan kepada orang-orang. Dan dia melakukan semua hal yang benar. Banyak orang tua yang menyukai program asrama. Saya beritahu Anda, jika Anda mendapatkan lebih banyak pemain dan Anda mendapatkan orang-orang yang bisa bekerja, itu akan mendorong anak-anak yang merupakan pemain bintang tiga dan empat Anda menuju potensi mereka. Ini memberi Anda kedalaman yang belum pernah kami miliki sebelumnya. Senang melihatnya mengerjakannya. Kami memiliki pelatih kepala yang telah membawa inspirasi dan harapan bagi basis penggemar. Dan dia tahu apa yang dia lakukan.
Saya pikir kami melakukan beberapa hal yang dilakukan pelatih (Tom) Osborne, yaitu meningkatkan angka-angkanya. Orang tua seperti saya, saya suka melihat ketinggian 3 meter dan awan debu. Saya hanya ingin memukul orang. Dan itu masalah saya karena ketika kami bermain, kami secara fisik bisa memaksakan kehendak kami pada orang lain. Setiap orang memiliki program kekuatan sekarang. Semuanya hampir sama sekarang.
Dan Anda memiliki pelanggaran Scott yang dapat menggerakkan bola melawan siapa pun. Selalu ada ketidakcocokan di suatu tempat di mana dia bisa menyebar dan mendapatkan pria.
Apakah Anda terkejut dengan keadaan pertunjukan saat Anda kembali?
Merupakan suatu berkah bahwa kami begitu buruk karena hal itu membuka mata semua orang. Kami terjatuh sejauh ini sehingga kami bisa memberi (Frost) kesempatan di waktu yang tepat. Dia tahu. Dia tahu sejarahnya. Dia tahu apa yang diharapkan. Saya harap kita bisa mewujudkan sesuatu dan melihat hasilnya tahun ini. Saya tidak mengharapkan keajaiban. Saya hanya ingin perbaikan. Dan saya pikir sebagian besar penggemar terpelajar akan berpikiran sama.
Apa yang baru dalam hidup Anda sejak Anda menjabat interim AD?
Saya harus mengurangi perjalanan karena anak-anak saya sudah mencapai usia di mana mereka menyadari saya telah pergi. Saya mendengar, ‘Hei, Ayah, apakah Ayah akan menonton saya bermain sepak bola atau baseball?’ Saya seperti, oke, saya kira perjalanan akan dilakukan sampai mereka cukup umur bagi saya untuk pergi ke sana lagi. Itu sangat menyenangkan. Saya menikmati bepergian. Saya menikmati fotografi. Jadi itu selalu menjadi alasan bagi saya untuk bangun dan bergerak, keluar dan mengambil beberapa foto bagus.
Bagaimana Anda menemukan kedua minat tersebut?
Ya, perjalanan telah menjadi bagian besar dalam hidup saya. Ibu saya berasal dari Inggris. Jadi saya pergi ke Inggris pada usia yang cukup muda, misalnya 16 atau 17 tahun. Lalu ayah dan ibu saya akan melakukan perjalanan ke 48 negara bagian yang lebih rendah. Jadi saya pikir saya mendapatkannya dari orang tua saya. Soal fotografi, saya selalu tertarik dengan hal itu. Namun ketika anak saya lahir 13 tahun lalu, saya mulai memotret mereka. Saya memperluas, dan menjelajahi lebih banyak lanskap. Saya merasa ini sedikit lebih mudah untuk dilakukan. Aku tidak pandai memotret orang. Aku bisa melakukannya, tapi aku merasa tidak nyaman.
Sebagai keluarga kerah biru di Omaha Selatan dengan empat anak, bagaimana orang tua Anda mengatur seluruh perjalanan?
Kami punya truk. Ayahku menaruh topper di atasnya. Dan di bagian belakang truk kami memiliki trailer perjalanan. Kita tinggal jemput anak-anak, tempatkan Ibu dan Ayah di depan, dan anak-anak di belakang, lalu lepas landas. Dia meletakkan bangku-bangku di sana, dan kemudian dia mempunyai sepotong kayu lapis yang akan kami selipkan di antara bangku-bangku itu untuk dijadikan tempat tidur. Kami hanya berbaring di belakang, kami berempat, anak-anak, sampai ada yang harus ke toilet. Kemudian itu adalah kesepakatan yang terjadi secara langsung. Kami akan pergi selama sekitar dua, dua setengah minggu – liburan sebanyak yang mereka bisa.
Mereka akan mengambil stiker dari masing-masing negara bagian dan menempelkannya di bagian belakang trailer. Saya ingat merupakan suatu kebanggaan ketika ayah saya akhirnya mendapatkan semua nilai 48. Kami akan pergi ke Pantai Barat. Kami pergi ke Pameran Dunia, Montreal satu tahun dan Seattle pada tahun berikutnya. Orang tua saya senang melakukannya. Sebagai anak-anak, kami tidak terlalu menghargainya karena kami terjebak di belakang truk. Tapi ternyata cukup bagus. Kami mendapat banyak kenangan indah darinya.
Berapa lama Anda bepergian sebagai orang dewasa?
Saya telah mengunjungi tujuh benua dan sekitar 105 negara. Itu seperti yang dilakukan ayah saya dengan stikernya dari 48 negara bagian; Saya hanya mencoba menjangkau semua benua dan kemudian pergi ke sebanyak mungkin negara. Kebanyakan perhentiannya adalah di kapal pesiar, di mana saya bisa pergi ke satu tempat dan itu akan membawa saya ke tiga atau empat negara. Itu adalah cara yang bagus untuk merasakan tempat tersebut – tidak terlalu mendalam, tetapi saya akan memiliki rencana yang baik untuk mencapai tempat yang saya tuju untuk mengambil beberapa foto.
Bagaimana cara menghadapi anak remaja?
Ini sangat menyenangkan. Saya hampir berusia 60 tahun, jadi saya punya anak kecil dan saya sudah tua. Saya terus mengatakan kepada anak-anak saya, ‘Kamu pasti mencintaiku ketika saya masih muda. Aku ingin berkeliling denganmu, tapi aku tidak bisa berbuat sebanyak yang kuinginkan.’ Saya hanya mencoba menyemangati mereka. Mereka bermain hoki dan bergulat. Bahkan gadis kecilku pun bergulat. Putra saya Shawn sedang mengikuti perkemahan berlayar, jadi dia mempelajari hal-hal yang saya harap dapat saya lakukan semasa kecil.
Mengapa Anda pindah dari Manhattan ke Long Island?
Kami tinggal di Manhattan sampai anak-anak mencapai usia di mana kami merasa perlu memasukkan mereka ke sekolah yang lebih baik. Jadi kami membawa mereka ke sini ke Long Island. Mereka datang ketika mereka berusia 10 atau 11 tahun, dan mereka masih sering bepergian bersama ibu mereka ke kota. Saya tidak pergi ke kota sesering mereka.
Apa arti Gunnar Esiason bagi pekerjaan yayasan Boomer?
Dialah nama dan wajah di baliknya. Dialah alasan kami memulainya – tetapi sekarang dia berusia 26 tahun dan (musim gugur ini) bersekolah di sekolah bisnis di Dartmouth. Gunnar melakukan banyak penjangkauan dengan komunitas CF. Dia sangat aktif mengerjakan podcastnya. Saya pikir ketika saya pergi, dia mungkin akan mengambil alih posisi saya. Dengan gelar bisnisnya (dari Universitas Boston) dan gelar MBA dari Dartmouth, saya rasa dia akan siap untuk itu.
Aspek apa dari pekerjaan yayasan yang paling Anda banggakan?
Saat kami pertama kali terlibat, kami mencoba menggalang dana untuk menemukan obat CF. Namun kemudian Cystic Fibrosis Foundation memulai sebuah usaha filantropi. Kami berinvestasi dalam kampanye Milestones mereka. Dan mereka bermitra dengan Vertex (Pharmaceuticals), yang memiliki tiga obat yang benar-benar mengubah keadaan. Mereka punya banyak uang untuk mencoba menemukan obatnya. Dan kami berbuat lebih banyak dengan beasiswa dan dana transplantasi. Penekanan kami sekarang adalah menyentuh langsung orang-orang yang mengidap CF.
Apakah penyembuhan akan segera terjadi sebagai hasil kerja sama dari yayasan?
Obat-obatan bukanlah obat yang dapat menyembuhkan, namun dapat membawa orang ke tempat yang tidak kita lihat gejalanya. Obat pertama baik (untuk digunakan) bagi sekitar 4 persen populasi CF. Bagian tengah kedua bagus untuk 40 persen. Dan yang ketiga, yang belum sepenuhnya disetujui, harus mencapai 90 (persen) dari populasi CF yang dapat menerimanya.
Segalanya berjalan cukup baik. Gunnar sekarang sudah aktif dan berjalan dengan sangat baik. Berat badannya bertambah. Tampaknya dia sangat sehat.
Apa kenangan Anda hari ini mengenai 11 September dan bagaimana dampaknya terhadap yayasan?
Aku agak membekukannya dari ingatanku. Saya tidak terlalu memikirkannya, hanya karena itu sangat menyakitkan, karena saya kehilangan begitu banyak orang hari itu. Kami kehilangan 658 orang di Cantor Fitzgerald. Saya mungkin mengenal 50 orang di antaranya dengan baik karena mereka berada di lantai kami (Menara Utara). Cantor memiliki lima lantai di World Trade Center. Semuanya berada di lantai atas. Jadi ketika pesawat itu menabrak, dan menabrak bagian bawah kantor mereka, asap mengepul dan mereka tidak punya cara untuk keluar. Ketika saya memikirkan hal itu, saya berpikir tentang semua orang yang melompat keluar dari gedung itu. Tidak ada harapan. Itu sangat menghancurkan. Saya tidak akan pernah bisa melupakannya.
Apa yang akan terjadi ketika Anda berusia 60 tahun depan?
Ya, saya berharap untuk pensiun dalam dua tahun. Itu akan membuat saya berusia 61 tahun. Omaha adalah tempat yang saya inginkan. Aku sangat rindu tinggal di sana. Saya belum pernah ke Nebraska secara penuh sejak tahun 1982. Saya pikir Anda akan semakin menghargainya semakin lama Anda pergi. Ibu istri saya tinggal di Bellevue. Anak-anak saya senang kembali menemui nenek mereka. Dan semakin sulit baginya untuk datang ke sini menemui kami. Jadi itu akan bagus. Omaha adalah kota yang sedang bergerak. Dan menurut saya hal itu diremehkan – dalam hal kualitas hidup dan akal sehat.
Jika Anda tinggal di New York, Anda akan melihat omong kosong yang terjadi. Akan lebih baik jika kita kembali ke tempat di mana orang-orang masih bisa melakukan segala sesuatunya sendiri. Ketika terjadi masalah di New York, mereka harus mempekerjakan seseorang untuk melakukannya. Saya tinggal di pinggiran kota di sini. Anak-anak saya memotong rumput. Mereka menyekop salju di sini. Tapi tidak ada seorang pun yang melakukan sesuatu sendiri. Tetangga saya tahu hanya anak-anak saya yang akan melakukan hal ini.
((Foto teratas milik Universitas Nebraska)