Tidak banyak titik terang bagi Grizzlies di musim yang penuh gejolak dan mengecewakan. Mereka telah kalah dalam 31 dari 42 pertandingan setelah mengawali pertandingan dengan skor 12-5, dari puncak Wilayah Barat saat Thanksgiving hingga kini berjuang untuk mencapai rekor terburuk kesembilan di NBA. Jika ada tim yang butuh istirahat, itu adalah Grizzlies.
Namun di tengah semua kekalahan, pergantian pemain secara besar-besaran, dan ketidakstabilan, satu nama muncul sebagai sumber intrik dan harapan yang mengejutkan:
BRUNO!
Seperti pada Bruno Caboclo. Seperti pria yang pernah dijuluki “dua tahun lagi dari dua tahun lagi” oleh Fran Fraschilla dari ESPN saat ia direkrut pada putaran pertama tahun 2014. Seorang pria yang, meskipun orang Brasil, tidak terlalu dikenal oleh banyak penggemar bola basket dan media Brasil hingga ia tiba di NBA. Seorang pria yang dengan cepat menjadi pahlawan kultus di Toronto sejak dia tiba, meskipun tidak berbicara bahasa Inggris atau banyak bermain. Agar adil, dilihat dari tanggapan Toronto terhadap waktunya di Memphis, ia masih memiliki banyak penggemar di TO
Caboclo bermain dalam dua kontrak 10 hari berturut-turut sebelum menandatangani kesepakatan Rabu lalu yang akan membuatnya tetap di Memphis selama sisa musim ini dan musim depan. Caboclo adalah kejutan yang menyenangkan, kejutan lainnya dalam bentuk pemain yang tidak dikenal atau diabaikan yang mendorong Grizzlies menjadi sorotan yang lebih besar (lihat MarShon Brooks, James Johnson, JaMychal Green, dll.). Dia jelas merupakan tipe pemain – muda, serba bisa, memiliki banyak keunggulan – yang harus dimanfaatkan oleh Grizzlies saat ini dalam pengembangan roster mereka.
Selain itu, Caboclo dilatih secara ekstensif oleh asisten pelatih Grizzlies saat ini, Jerry Stackhouse ketika Stackhouse menjadi pelatih kepala skuad G League Toronto, 905. Caboclo membantu Stackhouse membawa pulang gelar Liga G dan mengembangkan lebih banyak konsistensi dan fleksibilitas dalam permainannya di bawah asuhan Stackhouse. Keterhubungan itu menjadi salah satu alasan Grizzlies merasa percaya diri untuk mendatangkan Caboclo. Dan tentu saja, Caboclo sekarang dikelilingi oleh mantan Raptors, dengan Delon Wright, CJ Miles dan Jonas Valanciunas semuanya menjadi bagian dari Grizzlies setelah perdagangan Marc Gasol. Adapun pengembangan Caboclo, semuanya menghasilkan lingkungan yang baik.
Tapi apakah dia benar-benar sebagus pemain NBA? Apakah ada sesuatu di sana, atau semuanya hanya sekedar aspirasi?
Mari kita singkirkan hal-hal buruk. Caboclo sungguh, sungguh, Sungguh penembak yang buruk dalam karirnya. Dalam karirnya yang tipis dalam 46 pertandingan, Caboclo menembakkan 31,8 persen dari lapangan dan 26,4 persen dari tiga tembakan. Jika Anda melihat daftar pemain yang telah melakukan setidaknya 100 tembakan dan menembakkan persentase tersebut atau lebih buruk lagi dalam 50 pertandingan pertama mereka, itu tidak terlalu menjanjikan — ada 26 pemain dalam daftar, menurut Referensi Bola Basket, dan empat pemain lainnya. mereka adalah Grizzlies (Ryan Humphrey, Andrew Harrison, Jevon Carter, Caboclo).
Sebagian besar nama dalam daftar lebih bersifat “Siapa ini?” sebagai “Who’s Who”, dengan Jiri Welsch, Reese Gaines, Jeryl Sasser, Devyn Marble dan Dalibor Bagaric, semuanya merupakan bagian dari jajaran kegelapan itu. Namun ada juga tiga nama yang memiliki karir NBA yang solid. Gary Harris, Reggie Jackson dan Spencer Dinwiddie masing-masing memiliki awal yang sama buruknya dalam karir NBA mereka masing-masing, dan mereka semua kini sudah mapan dengan tim mereka sebagai pemain rotasi. Kecil kemungkinannya, namun lompatan tersebut bisa saja terjadi.
Dalam kasus Caboclo, angka tembakan yang buruk tersebut tidak menjelaskan keseluruhan efektivitasnya yang mengejutkan dengan Grizzlies. Sekarang, sebelum saya masuk ke bidang dugaan dan proyeksi, mari kita ingat bahwa kita sedang berhadapan dengan ukuran sampel yang sangat kecil di sini. Caboclo bermain dalam 11 pertandingan bersama Memphis, dan pertandingan tersebut dipenuhi dengan susunan pemain yang aneh dan permainan yang tidak seimbang di tengah berbagai pertukaran. Namun hidup ini tidak adil dan hanya itu yang harus kita upayakan, jadi mari kita gali lebih dalam.
Anda mungkin mengira pemain dengan angka tembakan tersebut akan menjadi pemain yang negatif, tetapi Anda salah. Grizzlies mengungguli lawan mereka dengan 11,6 poin per 100 kepemilikan dengan Caboclo di lapangan (per Cleaning the Glass), dengan tim jauh lebih baik dalam serangan. Saya setuju, sungguh aneh melihat pemain yang serangan pribadinya sangat buruk menjadi sosok yang sangat positif bagi timnya, tetapi Caboclo adalah pengecualian yang jarang terjadi. Inilah alasannya (hanya pemain yang bermain 50 menit lebih dengan Caboclo yang lolos):
Pemain | eFG% Dengan Bruno | eFG% Tanpa Bruno | Perubahan persentase |
Jaren Jackson Jr. | 59,2% | 54,6% | +8,4% |
Jevon Carter | 25,9% | 31,9% | -18,8% |
Joakim Nuh | 66,7% | 46,5% | +43,4% |
Mike Conley | 66,3% | 48,4% | +37,0% |
Ivan Rab | 71,2% | 58,3% | +22,1% |
Liburan Justin | 57,6% | 38,3% | +50,4% |
Semua kecuali Jevon Carter yang memiliki tantangan ofensif meningkat saat bermain dengan Caboclo. Joakim Noah dan Justin Holiday tampaknya meningkat secara dramatis saat Caboclo hadir. Per Cleaning the Glass , Grizzlies memiliki 15,6 poin per 100 penguasaan bola lebih baik dalam menyerang saat Caboclo berada di lapangan, angka yang menempatkannya di persentil ke-99 dari semua pemain NBA musim ini. Dan Caboclo sendiri adalah penembak yang percaya diri, meskipun dia tidak menghasilkan terlalu banyak. Dia memberi kesan bahwa dia merasa mereka akan segera berdatangan. Keyakinan itu bagus.
Jadi ada beberapa bukti statistik bahwa dia adalah pemain yang jauh lebih baik daripada yang ditunjukkan oleh angka-angka individualnya. Ada juga faktor besar lainnya mengapa Grizzlies begitu tertarik dengan Caboclo: lebar sayapnya yang besar. Dia datang ke liga dengan lebar sayap 7 kaki, 6 inci. Untuk pemain 6-9, itu aneh. Baiklah, saya punya kabar baik untuk Anda: Dia sudah dewasa. Menurut Caboclo, dan pengukuran tim sejalan dengannya, tim sayapnya kini mencapai angka 7-8. Ini sangat panjang. Ditambah lagi dengan kekuatan dan kesadaran posisinya yang meningkat, dan dia tumbuh menjadi pelindung pelek dan pemblokir tembakan yang lebih dari cukup.
Tanyakan saja pada San Antonio. Tiga kali terpisah dalam kurun waktu lima menit, Caboclo memblok tembakan Spurs. Masing-masing menyoroti bagian berbeda dari janji Caboclo.
Yang pertama terjadi melawan mantan Grizzly (dan Raptor, saya kira) Rudy Gay. Caboclo bertahan dengan baik melawan Gay dalam situasi isolasi larut malam, dengan Gay mengemudi dan mencoba menggunakan kekuatannya untuk membuat Caboclo kehilangan keseimbangan. Dia sebenarnya melakukannya, sedikit, tapi terkutuklah jika tim sayap raksasa Caboclo tidak mendukungnya. Caboclo terlempar ke belakang tetapi mendarat dengan dua kaki, melompat dengan cepat dan mengulurkan tangan untuk menjatuhkan bola. Permainan sengit dari pemain yang masih belum berpengalaman.
Yang ini, wah. Waktu yang tepat datang dari sisi yang lemah. Jenis blok yang benar-benar berbeda dari yang di atas, tetapi Caboclo memiliki tingkat perlindungan pelek di dalamnya. LaMarcus Aldridge pasti merasa seperti melakukan dunk yang mudah ketika menangkap umpan geser dari Demar DeRozan, tapi tentu saja tidak. Caboclo mengendusnya jauh sebelumnya dan menunjukkan kekuatan besar untuk memukulnya kembali.
Yang ini lebih naluriah dan berisiko, dia sebenarnya dipukuli oleh Gay di sini tapi lolos begitu saja. Anda dapat melihat di sini bahwa yang baik dan yang buruk digulung dalam satu urutan, dengan Caboclo bingung dengan pergerakan Spurs, benar-benar membuka penyamarannya, namun tidak menyerah dan memanfaatkan keputusan buruk Gay untuk mengoper ke DeRozan. Jika Gay yang mengambilnya sendiri, pasti berbeda. Itulah hidup. Meski Caboclo dikalahkan di sini, dia tetap terlihat seperti pemain. Kemampuannya untuk menggunakan bakat fisik untuk menutupi kekurangan mental sangat membantu.
Dia bisa bermain sebagai penyerang kecil, penyerang kuat, atau penyerang tengah bola kecil. Dia secara teoritis dapat menjaga empat posisi berbeda, dengan panjangnya membantunya menetralisir pemain perimeter ketika terjebak di ruang angkasa. Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan ketika memikirkan apa yang harus dilakukan dengan Caboclo di lini pertahanan, tetapi usaha dan kesadarannya yang meningkat menjadikannya pertaruhan yang menarik.
Inilah sebabnya mengapa berperan sebagai pria itu penting. Grizzlies tentu ingin memenangkan pertandingan sebanyak mungkin dalam upaya “play to transfer” mereka selama dua bulan terakhir tahun ini. Namun pengembangan Caboclo harus didahulukan dari semua itu. Sebagai bonus, dia benar-benar meningkatkan tim saat bermain. Tak seorang pun di daftar Grizzlies selain Jaren Jackson Jr. tidak memiliki potensi fisik Caboclo.
Grizzlies harus berusaha memaksimalkannya; pikirkan sisi positifnya jika mereka melakukannya. Susunan pemain Kyle Anderson, Caboclo dan Jackson akan sangat panjang dan berpotensi mematikan di pertahanan. Cobalah. Lihat apakah ada sesuatu di sana. Hanya saja, jangan biarkan dia gagal seperti yang terjadi pada hari Rabu ketika dia hanya bermain 10 menit saat Grizzlies kalah dari Chicago. Apa gunanya itu? Dia baru bermain 455 menit di NBA, kurang dari sepertiga menit bermain Jackson. Dan Bruno berusia 23 tahun, sudah memasuki musim kelimanya. Saatnya menangkap ikan atau memotong umpan.
Bisakah Bruno akhirnya menemukan rumah NBA sejati di Bluff City? Saatnya untuk mencari tahu.
(Foto teratas Caboclo: Jesse Johnson / USA Today)