Dengan lebih dari sebulan hingga pelatihan musim semi dimulai, itu harimau memiliki beberapa pertanyaan yang dihadapi tim.
Bagaimana manajer baru Ron Gardenhire akan membentuk kelompok yang muda dan mudah dibentuk dengan sedikit tekanan dan harapan yang hampir tidak ada? Siapa yang akan mengambil pekerjaan di lini tengah? Dengan begitu banyak variabel liar — pemulihan Michael Fulmer dari operasi, perkembangan Matthew Boyd dan Daniel Norris, perombakan offseason Jordan Zimmermann — dalam permainan, bagaimana staf pitching tim akan terguncang?
Namun, manajer umum Al Avila menyelesaikan satu hal pada Kamis malam. Kecuali terjadi hal yang tidak terduga, Jose Iglesias akan bersama tim saat klub bertemu di Lakeland, Florida, bulan depan.
“Iglesias, saat ini, mungkin akan menjadi shortstop awal kami di awal musim,” kata Avila dalam penampilan di “TigerTalk,” yang dibawakan oleh Dan Dickerson dan Pat Caputo di The Ticket 97.1.
Namun, Avila menambahkan peringatan bahwa dia “mungkin akan diperdagangkan pada batas waktu perdagangan, atau lebih cepat, tergantung pada kebutuhan tim di luar sana untuk melakukan shortstop.”
Avila mengatakan sebagian besar tim yang bersaing sudah berada pada posisi shortstop, dan bahkan klub-klub yang sedang membangun kembali telah memperkuat posisinya — dia memiliki Orioles‘ akuisisi Tim Beckham dan Orang tua‘ Perdagangan untuk Freddy Galvis menjadi contohnya — menimbulkan keraguan bahwa pasar yang kuat tersedia bagi Macan Tamil untuk membuat kesepakatan. Namun, dalam beberapa bulan mendatang, hal itu diperkirakan akan menjadi prioritas tim, serupa dengan upaya klub untuk mendapatkan pemain baseman kedua veteran Ian Kinsler, yang bulan lalu diperdagangkan ke Malaikat Los Angeles.
Jika sebuah tim mengalami cedera parah saat shortstop, dan jika Iglesias tampil kuat di babak pertama, minat terhadap infielder berusia 28 tahun itu pasti akan meningkat. The Tigers tidak akan ragu untuk memindahkannya karena, seperti diungkapkan Avila, dia tidak dipandang sebagai bagian dari masa depan tim.
“Dia salah satu dari orang-orang yang, sejujurnya, dia mungkin tidak akan bersama kami dalam jangka panjang,” kata Avila. “Kami harus memastikan bahwa kami mengembangkan shortstop yang baik dalam sistem kami untuk masa depan kami.”
Dengan asumsi Iglesias diperdagangkan dalam enam bulan ke depan, Dixon Machado diharapkan mengisi peran tersebut selama ketidakhadirannya, setidaknya dalam jangka pendek. Tapi bagaimana dengan nanti? Untuk tim yang tampaknya sudah kehabisan prospek di lapangan menjelang musim lalu, dan sejak itu telah mendapatkan beberapa pemain baru karena keruntuhan baru-baru ini, ada beberapa opsi menarik.
Sergio Alcantaradiakuisisi oleh Macan dalam perdagangan JD Martinez dengan Punggung Berlian Arizonabaru-baru ini mendapatkan Sarung Tangan Emas Liga Dominika atas permainan superiornya di bola musim dingin, menurut Atletik penulis pandangan Emily Waldon. Alcantara yang berusia 21 tahun juga merupakan “infielder bertahan terbaik” di Baseball America evaluasi yang baru dirilis dari sistem Macan.
Memberi tahu #Harimau Sergio Alcantara dianugerahi Sarung Tangan Emas Liga Musim Dingin Dominika atas karyanya di shortstop.
Riasan pertahanannya sangat menyenangkan untuk ditonton. Naluri hebat karena baru berusia 21 tahun.
– Emily Waldon (@EmilyCWaldon) 5 Januari 2018
Isaac Paredesyang datang ke organisasi melalui perdagangan dengan anak Chicago pada batas waktu tahun lalu untuk pereda Justin Wilson dan penangkap Alex Avila, adalah prospek kuat lainnya yang memainkan posisi tersebut. Paredes yang berusia 18 tahun menjalani musim dingin yang kuat di Liga Meksiko, mencetak .370/.426/.556, dengan OPS .982 selama 15 pertandingan terakhir bersama Yaquis de Obregon. Paredes berada di peringkat ketujuh dalam peringkat 10 besar prospek Macan Baseball America.
Namun, menurut Waldon, Alcantara diharapkan memiliki jalur yang tepat dalam jangka panjang:
“Jika Anda mempertimbangkan masa depan Sergio Alcantara dan Isaac Paredes, kecepatan perkembangan fisik Paredes tidak akan memungkinkannya bertahan lama di shortstop. Dengan berat 5-11, 175 pon dan masih berusia 18 tahun, Paredes bergerak cukup baik untuk mempertahankan posisinya untuk saat ini, tetapi kemungkinan akan memperlambat kelincahannya saat ia terus mengisi. Karena fleksibilitas dari prospek lapangan saat ini, konsep Paredes pindah ke posisi ketiga dan Candelario pindah ke posisi pertama seiring bertambahnya usia Cabrera akan lebih masuk akal dalam jangka panjang,” tulis Waldon ketika dimintai analisis untuk berbagi bagaimana kemungkinan pertarungan posisi tersebut. untuk mengguncang. keluar.
“Dua inci lebih pendek dan sekitar 10 pon lebih ringan, Alcantara sudah memproyeksikan profil shortstop murni dengan alat pertahanan untuk mendukung keyakinan itu. Meskipun dia tidak memiliki kekuatan yang signifikan di plate, dia sudah berada di posisi bertahan yang membuatnya berada di jalur yang tepat. peran jangka panjang di shortstop menuju masa depan.”
Dawel Lugo adalah infielder lain yang bisa bermain shortstop yang sedang naik pangkat, meskipun Macan membayangkan dia berada di base kedua.
Spekulasi tentang masa depan Macan di shortstop menunjukkan perubahan penjagaan di lini tengah tim. Dan hal itu menimbulkan pertanyaan tentang posisi lain dalam tim, tidak hanya musim mendatang, tapi seterusnya. Avila juga ditanya tentang baseman ketiga/pemain kanan Nicholas Castellanos dan penangkap James McCann; dia mengatakan ada minat dagang dengan “beberapa dari orang-orang itu,” dan mengutip ketiga pemain ini (termasuk Iglesias) sebagai “contoh sempurna” dari pertanyaan yang dihadapi tim ini mengenai pertandingan jangka pendek vs. rencana jangka panjang.
Perlu dicatat bahwa, dari ketiga pemain yang didiskusikan Avila untuk pindah, tidak ada satupun yang memiliki musim di mana ia mencatat peringkat WAR lebih tinggi dari 2 (Iglesias mencatatkan WAR 2.0 pada tahun 2016, menurut FanGraphs).
Pertimbangkan ini untuk beberapa konteks keruntuhan ini WAR untuk pemain posisi, dari FanGraphs:
Musim 2018 akan menjadi musim yang kritis bagi Castellanos, yang berkembang pesat pada tahun 2017 tetapi memiliki kekurangan dalam pertahanan ditambah dengan perolehan baseman ketiga. Jeimer Candelariomemimpin transisi ke lapangan kanan untuk pemain berusia 25 tahun itu.
Selama pertemuan musim dingin bulan lalu, Avila mengungkapkan bahwa telah ada pembicaraan tentang perpanjangan kontrak dengan Castellanos, meski tidak ada yang terwujud. Apakah Castellanos berhasil dalam transisinya ke lapangan kanan, atau apakah dia tetap bersama tim, masih harus dilihat. Yang pertama kemungkinan besar mempunyai dampak langsung terhadap yang kedua; jika dia bisa membuktikan pemain luar yang bisa diservis, nilainya pasti akan meningkat.
“Kami punya firasat bagus dalam jangka pendek bahwa dia bisa melakukan transisi itu. Kalau dia melakukan itu, tiba-tiba sahamnya naik cukup banyak,” kata Avila dalam penampilan radionya.
Avila mengatakan ada kemungkinan dia akan ditukar di ajang itu, meski dia menambahkan Castellanos berpotensi menjadi bagian masa depan tim.
“Dia mungkin pria yang cocok dengan kita,” kata Avila. “Dia adalah salah satu dari orang-orang yang harus Anda lalui tahun demi tahun, hari demi hari, dan lihat bagaimana hasilnya.”
Avila juga melontarkan kemungkinan untuk memperdagangkan McCann, meskipun pemain berusia 27 tahun itu tidak akan menawarkan banyak nilai karena kampanye tahun 2017 yang mengecewakan di mana ia mencapai 0,253 dan membiarkan 57 pangkalan dicuri yang memimpin AL, peringkat ketiga dalam berlalunya. bola (10) ) dan, menurut FanGraphsmencatat peringkat rSB nol (Stolen Bases Saved Runs Above Average).
Di dalam jalur pipa, Macan memiliki penangkap Jake Rogers, yang merupakan pemain dengan peringkat tertinggi dalam organisasi, menurut Baseball America. Pemain berusia 18 tahun, awalnya direkrut oleh Houston Astrosadalah salah satu dari tiga prospek yang diterima Macan dalam kesepakatan yang mengirim Justin Verlander ke juara Seri Dunia 2017.
“Dia salah satu dari orang-orang itu dan ada kemungkinan dia adalah orang yang ada di sana,” kata Avila. “Tapi mungkin dia salah satu dari orang-orang yang, pada akhirnya, Anda akhirnya menukarnya.”
Dengan pembangunan kembali yang berlangsung cepat dan pembongkaran yang hampir selesai, lini tengah Macan akan memiliki tampilan yang sangat berbeda di tahun-tahun mendatang. Dan tergantung pada enam bulan ke depan, setidaknya beberapa dari perubahan tersebut mungkin terjadi lebih cepat.
(Foto teratas: Rick Osentoski/USA TODAY Sports)