LOS ANGELES – Dia memikat ikon sepak bola internasional David Beckham ke Amerika Utara untuk bermain untuk Galaxy, membangun bisnis hiburan yang dinamis dalam skala global, dan, mungkin yang paling mengesankan, menghidupkan kawasan yang tadinya datar di Pusat Kota Los Angeles.
Namun Tim Leiweke, orang yang memiliki semua jawaban, mencarinya pada tahun 2012 ketika dia dihadapkan dengan trofi yang tidak ingin disentuh oleh pemain Kings, karena takhayul yang mendalam. Apa yang harus dilakukan dengan piala kambing hitam, Clarence Campbell Bowl, setelah Raja memenangkannya?
Pada akhirnya, Leiweke memasukkannya ke dalam bagasi mobilnya dan melupakannya saat dia pergi ke pertemuan hari itu, sambil mengakui: “Tiba-tiba terlintas di benak saya, itu mungkin bukan hal terpintar yang pernah saya lakukan. tidak pernah telah melakukan. piala Campbell di bagasiku.”
Itu mungkin cerita Leweke favorit saya sejak eksekutif yang keras dan penuh energi ini meliput Los Angeles Times ketika dia menjadi gubernur dan presiden serta CEO AEG di Kings hingga tahun 2013, dan akhirnya melalui “kesepakatan bersama”. “
Sekarang, dia kembali bermain hoki.
Bukan berarti Leiweke benar-benar pergi.
Ia menjadi salah satu pendiri Oak View Group yang berbasis di Los Angeles pada tahun 2015 setelah meninggalkan Maple Leafs Sports and Entertainment, perusahaan induk dari Maple Leafs dan NBA’s Raptors, di mana ia menjabat sebagai presiden dan CEO.
Adik laki-laki Leiweke, Tod, adalah presiden dan CEO NHL Seattle, dan Oak View adalah pengembang proyek renovasi KeyArena. Pekan lalu, Seattle Times melaporkan bahwa biaya proyek ini diperkirakan melebihi $900 juta. Tim hoki ekspansi akan bergabung dengan NHL untuk musim 2021-22, dipimpin oleh grup kepemilikan dengan pemilik mayoritas David Bonderman dan produser film dan televisi Hollywood Jerry Bruckheimer.
“Seattle bisa menjadi cerita terbaik,” kata Tim Leiweke. “Pernah.”
Sebagian besar percakapan kami baru-baru ini adalah tentang Seattle, tetapi juga tentang pengalaman kerja sebelumnya di Los Angeles dan Toronto. Di luar aspek profesional dari upaya Seattle, ada juga sisi yang sangat pribadi dari keluarga Leiwekes.
Ini adalah reuni keluarga (olahraga). Tim, Tod, dan saudara laki-laki Tracey memperoleh pengalaman awal dalam manajemen olahraga di Kansas City, bekerja bersama untuk Comets of the Major Indoor Soccer League di tahun 80an.
Taruhannya, bisa dibilang, sekarang sedikit lebih tinggi.
Catatan: Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.
Bagaimana rasanya bekerja lagi dengan adik laki-laki Anda Tod setelah bertahun-tahun?
Kami berkompetisi satu sama lain – berada di liga yang sama pada waktu yang sama dan saya selalu menikmatinya. Menurut saya, dia adalah eksekutif terbaik di bidang olahraga.
Saya tidak berpikir ada orang lain yang lebih baik dari dia. aku mencintai nya Dia adalah saudaraku, sahabatku. Kita dekat. Sekarang kami mendapat kesempatan untuk bekerja (bersama), itu membuat stres. Itu sulit. Tapi dia melakukan pekerjaan luar biasa dan saya benar-benar terpesona olehnya.
Kembali ke apa yang Anda katakan sebelumnya – mengapa NHL Seattle bisa menjadi “cerita terbesar”?
Pemilik di sana bersedia berkomitmen untuk melakukannya dengan benar. Sungguh luar biasa dukungan di sana. Sehebat apapun Vegas – tidak ada rasa tidak hormat terhadap Vegas – Seattle bisa menjadi lebih besar lagi. Sungguh menakjubkan apa yang terjadi di atas sana dan maksud saya luar biasa. Ini adalah pasar yang sangat besar dan berfungsi seperti kota di Kanada.
Kami sungguh beruntung. Kami turun tangan pada waktu dan tempat yang tepat – 16.000 hingga 17.000 orang yang online karena mereka tahu bahwa mereka bukan orang lain. 50.000 dalam daftar tunggu. Pikirkan tentang itu. “Oke, nomor daftar tunggumu 49.487.” Anda seperti, ‘Saya tidak akan mendapatkan tiket itu.’
Betapa luar biasa pasarnya – permintaan yang terpendam akan sebuah tim.”
Hari ini saya harus membantu peletakan batu pertama konstruksi yang akan mempersiapkan KeyArena untuk yang baru #NHLSeattle tim. Tim hoki baru merupakan kegembiraan bagi banyak orang. Saya berharap keluarga Washington dapat membuat kenangan seumur hidup di sini, ideal untuk menyaksikan tim kami mengalahkan Vancouver @Canucks. pic.twitter.com/FGh3nEQE6z
— Gubernur Jay Inslee (@GovInslee) 6 Desember 2018
Kapan Anda menyadari Seattle mungkin merupakan sesuatu yang istimewa?
Pertama kali kami pergi ke sana dan melihat sekeliling. Bagaimana mungkin pasar terbesar ke-12 yang akan segera menjadi 10 besar tidak memiliki gedung baru? Bagaimana tidak ada tim hoki atau tim bola basket? Dan Anda melihat sekeliling dan melihat bahwa Sounders (MLS) sangat fenomenal, Seahawks juga fenomenal. Meskipun mereka mungkin telah berjuang dan belum menemukan jalannya, tim bisbol (Mariners) melakukannya dengan baik.
Anda pergi ke sana dan itu adalah kota yang suka keluar. Mereka menyukai emosi saat itu, entah itu di luar ruangan, olahraga, musik. Ini adalah komunitas yang hebat.
Tapi arenanya sangat buruk. Sungguh mengerikan sekali.
Ceritakan tentang hari pertama penggalangan setoran tiket musiman untuk waralaba hoki. Bagaimana hasilnya, dari sudut pandang Anda?
Sehari sebelumnya saya meminta semua orang menuliskannya – di selembar kertas kecil – berapa lama waktu yang kami perlukan untuk terjual habis. Semua orang memberi saya catatan mereka.
Kami tidak akan mengakui siapa yang melakukan apa karena saya tidak ingin membuat siapa pun mendapat masalah. Beberapa orang seperti seminggu, akhir minggu ini. Tiga hari. Saya seperti, ‘Omong kosong, kita akan selesai hari ini.’
Semua orang menatapku, ‘Ya, Tim. Hei, kamu benar.’ Saya tahu mereka semua keluar ruangan sambil berpikir, “Dia gila.”
Itu 12 menit.
Yang patut dipuji bagi Jerry adalah dia datang dan melakukan perjalanan kilat selama dua hari bersama saya. Dia fenomenal dan David Bonderman muncul. Saya terkejut karena kami mencoba memberi pencerahan kepada David bahwa dia harus melakukannya dan dia melakukannya.
Dia datang karena dia ingin menjadi bagian darinya. Ketika Jerry dan saya melakukan wawancara singkat dengan media selama dua hari, saya berkata, ‘Ini akan memakan waktu beberapa menit. Ini akan terjadi dengan cepat.’
Ceritakan tentang akhir percakapan Anda ketika Anda akhirnya berbicara dengan Tod?
Aku tidak akan pernah lupa. Dia sedang menghadiri pertemuan besar di NFL. Dia keluar dan saya berkata, ‘Anda tidak akan percaya, kami bersih.’
Dia seperti, ‘Apa maksudmu kamu bersih? Anda bahkan belum memulai pembangunan gedungnya, apa maksudnya bersih?’ Saya berkata, ‘Kami sudah bersih, kami sudah melewati 17.000 kursi sekarang.’
“Dia seperti, ‘Kamu pasti bercanda? Saya berkata, ‘Tidak, kami mencapai 12.000 dalam 10 menit.’
Lalu saya menelepon (komisaris NHL) Gary (Bettman) dan Gary, yang memainkan kartunya lebih baik dari siapa pun yang pernah saya temui, hanya berkata, ‘Anda pasti bercanda. Itu bagus.’
Apa yang dapat Anda ambil dari pengalaman Anda dengan Kings dan Maple Leafs dan terapkan pada situasi saat ini?
Setiap orang berbeda. Dengan para Raja Anda harus bersabar. Kami harus membangun kembali. Butuh waktu lama untuk membangun kembali. Anda harus memahami bahwa Anda tidak dapat melakukannya dalam satu hari. Diperlukan waktu bertahun-tahun untuk membangun inti tersebut.
Tapi kami beruntung. Kami memiliki organisasi yang baik dan banyak kesabaran. Tn. Anschutz (pemilik Philip) cukup sabar terhadap saya dan kami beruntung memiliki anak-anak yang dapat membantu saya.
Dan Daun Maple?
Toronto berbeda.
Di kota yang tidak mau bersabar dan tidak mempunyai keinginan untuk bersabar serta tidak memiliki kesabaran untuk bersabar, keadaannya jauh lebih sulit.
Saya melihat ke arah pemain kami dan berkata, ‘Jika kami harus membangun kembali, jangan takut untuk membangun kembali. Mari kita telepon sekarang juga dan lanjutkan.’ Saya pikir semua orang di sana menatap saya dan berkata, ‘Ya Tuhan, kita tidak bisa melakukan ini.’
Sulit untuk membuat semua orang memahami bahwa itulah yang harus kami lakukan. Untuk pujian Shanny (presiden tim Brendan Shanahan) ketika dia masuk, saya ingat mengatakan kepadanya, ‘Lakukan apa yang harus Anda lakukan. Hanya karena ramai dan hanya karena Anda berada di katedral, jangan merasa Anda harus mendengarkan semua orang. Anda memiliki komitmen jangka panjang di sini, gunakan komitmen tersebut dan lakukan apa yang harus Anda lakukan dan pastikan Anda membuat keputusan yang tepat untuk organisasi.’
Itu salah satu tempat yang Anda tidak akan sadari sampai Anda tinggal di sana dan menghabiskan waktu di Toronto, bukan?
Di satu sisi, ini adalah salah satu kota terbesar yang pernah saya tinggali. Fantastis. Sebaliknya, untuk hoki, mereka tidak punya kesabaran. Pertama kali saya sampai di sana, saya melihat keluar, ya Tuhan, ada 100 orang media muncul untuk meliput hari pertandingan skate.
Itu luar biasa, tapi menakutkan – karena Anda menyadari tekanannya. Setiap orang punya pendapat. Apa yang tidak disadari oleh orang-orang di Amerika adalah membayangkan kantor pusat ESPN berada tak jauh dari tempat Anda bermain dan pulang pergi berdua.
SportsNet dan TSN – orang-orang ini sedang berperang nuklir karena hoki. Mereka akan melemparkan 20 laki-laki dan perempuan untuk masing-masingnya. Dua jaringan olahraga, empat surat kabar besar, stasiun TV, radio, dan banyak media sosial.
Sekarang mereka beruntung. Saya belum pernah melihat pembangunan kembali terjadi secepat yang terjadi di sana. Saya mengaitkannya dengan Shanny, (pelatih) Mike (Babcock) dan (mantan GM) Lou (Lamoriello). Belum pernah ada orang-orang dengan bakat dan keahlian seperti itu yang dikumpulkan. Itu adalah sekelompok orang yang hebat dan kemudian ditambah lagi, (GM saat ini) Kyle (Dubas), yang selalu menjadi favorit saya. Saya suka anak itu.
Anda memahami betapa besarnya kota ini dan betapa antusiasnya para penggemarnya. Ada begitu banyak tekanan di sana dan begitu banyak orang yang menebak-nebak setiap keputusan yang diambil. Anda harus mencapai titik di mana kepemilikan, sisi bisnis, sisi hoki, manajemen, semua orang memiliki pemahaman yang sama, waktu untuk membangun kembali dan membiarkan segalanya jatuh ke mana pun mereka mau.
Di Los Angeles Anda berada di sisi hoki dan di Seattle Anda berada di sisi pembangunan. Mengingat seberapa dekat hubungan Anda dengan Tod, apakah dunia Anda pernah tumpang tindih?
Jika Anda melihat apa yang terjadi di Tampa Bay, saya sangat memuji Tod atas kemitraannya di sana dengan Stevie Yzerman. Yzerman berasal dari organisasi yang sangat bagus dengan silsilah kemenangan yang solid.
Di Seattle Anda juga memiliki Bruck. Jerry Bruckheimer lebih banyak melupakan hoki daripada yang diketahui kebanyakan orang.
Dia bersemangat tentang hal itu. Memiliki sumber daya itu untuk Tod sangatlah berharga. Kalau begitu biarkan Dave Tippett masuk sebagai penasihat. Tipp memahami bahwa tidak ada jaminan – dia tidak akan ditunjuk sebagai pelatih atau GM. Tantangannya adalah mengesampingkan semuanya dan memberi kami nasihat yang baik dan dia melakukan hal itu.
Meskipun saya tidak terlibat sehari-hari, saya memberikan pendapat saya kepada mereka. Saya berada di pihak arena, tapi dia (Tod) tahu dia bisa mengandalkan saya.
(Foto teratas Tim Leiweke: Andrew Francis Wallace/Toronto Star via Getty Images)