Tepat setelah pukul 19:05, Phillies pemain tangan kanan Zach Eflin menembakkan fastball empat jahitan dengan kecepatan 93,1 mph untuk melakukan serangan yang disebut pada lemparan pertama permainan.
Dia membutuhkan tiga lemparan lagi untuk menyerang Arizonacikal bakal, Marte Ketel, dapatkan dia lagi dengan empat jahitan, kali ini berayun, untuk mengakhiri babak. Pemandangan ini akan berulang selama 2 jam 16 menit berikutnya. Dalam delapan babak luar biasa melawan Diamondbacks pada hari Rabu, Eflin menunjukkan karakteristik yang menentukan musimnya. Mereka telah membantu pemain berusia 25 tahun itu mulai memantapkan dirinya sebagai salah satu starter terbaik di tahun 2019 — tidak hanya untuk Phillies, tim yang membutuhkan konsistensi jangka panjang dari rotasinya, tetapi juga di seluruh bisbol hingga putaran pertama. 2 1 /2 bulan musim.
Tiga single lembut berturut-turut di inning kelima menyebabkan satu-satunya permainan dalam kekalahan 2-0 Phillies, nasib yang kejam bagi Eflin dan penampilan Phillies yang sia-sia. Eflin mengikat karirnya dengan sembilan strikeout, dan hanya melakukan satu kali jalan (jalan yang disengaja). Sedangkan kekalahan tersebut membuat Philadelphia (38-30) tersingkir dari peringkat pertama Liga Nasional Timur berkat a Berani menang, permulaan Eflin mempunyai implikasi besar.
Eflin telah menjadi pelempar awal tim yang paling andal musim ini. Melalui 13 start, ERA 2,81 Eflin menempati peringkat ke-11 di jurusan dan kelima di NL. Dia menyerah lebih dari tiga kali lari hanya dalam dua kali startnya, sementara membatasi lawannya menjadi satu kali lari atau kurang dalam tujuh kali penampilannya. Dalam beberapa hal, status Eflin saat ini di antara para starter harus menjadi perhatian bagi Phillies ketika rotasi dipimpin olehnya Harun Nola dan Jake Arrieta, yang musimnya kurang memuaskan sejauh ini. Terlepas dari masalah tersebut, perkembangan Eflin penting bagi kesuksesan Phillies musim ini dan seterusnya. Cara dia menemukan dan menyalurkan kesuksesan berakar pada tiga komponen permainannya.
1. Efisiensi dengan nada
Kelangkaan permainan yang lengkap adalah akibat dari cara organisasi dan manajer menggunakan staf pitching mereka. Untuk bermain jauh di dalam pertandingan, para starter harus efisien dan menghindari inning yang penuh tekanan. Efisiensi tangkas Eflin adalah salah satu aset terbesarnya. Dia tidak takut untuk melakukan kontak dan membiarkan bola dimainkan, bahkan jika kontak yang buruk itu terkadang berakhir dengan menyakitinya, seperti kekalahan hari Rabu.
“Saya merasa seperti saya telah berjalan lebih banyak daripada sebelumnya, tapi saya melakukannya jauh lebih baik dengan pelari, pelari dalam posisi mencetak gol, memukul keluar dari peregangan,” kata Eflin. “Benar-benar tetap berada di puncak secara mental dan tetap memberikan yang terbaik ketika saya tertinggal 2-0 atau tertinggal. Itu besar bagi saya.”
Pertandingan hari Rabu mewakili start ketiga Eflin (dari total 13) di mana ia melakukan setidaknya delapan inning. Pemain kidal itu melemparkan 82 lemparan dan akan berada di posisi untuk kembali ke lemparan kesembilan jika Phillies unggul. Dia menjadi Phillie pertama yang melakukan setidaknya delapan inning dalam sebuah permainan dengan 82 lemparan atau kurang sejak Jon Lieber melakukannya pada 16 April 2005 melawan Atlanta (8 IP, 75 lemparan).
“Kami berbicara tentang Eflin yang menyerang zona serangan, tanpa rasa takut,” kata manajer Gabe Kapler. “Dia tidak takut dengan kontak. Saya pikir salah satu alasan dia tidak takut dengan kontak adalah karena dia mendapatkan kontak yang sangat buruk. Bagiku sesederhana itu.”
Melempar bola untuk melakukan kontak terdengar sederhana, namun seorang pelempar harus memiliki keyakinan bahwa dia dapat menemukan dan mengendalikan bola bisbol. Eflin sebagian besar tidak memiliki masalah dengan hal itu musim ini, yang tercermin dari hasil yang bagus. Dia melakukan inning kedua lima lemparan melawan Diamondbacks dan mencatat 10 out pada dua lemparan atau kurang pada hari Rabu. Eflin tidak khawatir untuk menggigit zona serangan. Efisiensinya adalah salah satu kualitas terbaiknya.
2. Hasilkan ayunan dan lemparan dengan fastball dan slidernya
Eflin tidak mengandalkan persentase swing-and-miss yang tinggi untuk menjadi sukses, tetapi ketika dia mampu menghasilkan ayunan dengan fastball dan slider-nya, hal itu menempatkan para pemukul dalam posisi yang sulit.
Kedua lemparan tersebut adalah yang terbaik dari Eflin, dengan lawannya masing-masing memukul 0,226 dan 0,223 dari fastball dan slider empat jahitannya. Dia belum membiarkan home run keluar dari slidernya musim ini. Terowongan yang diciptakan Eflin dengan fastball dan slidernya membuat kombinasi nada sulit dibaca oleh para pemukul.
Zach Eflin, Slider 86mph dan Fastball 94mph, Hamparan. pic.twitter.com/SU5tlHyrr2
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 12 Juni 2019
Melawan Diamondbacks, empat seamer Eflin khususnya tampaknya menipu para pemukul. Dari 29 fastball yang dilemparnya, sembilan disebut strike dan lima menghasilkan pukulan berayun. Satu-satunya pukulan yang dia izinkan dari lapangan adalah Christian WalkerBidang RBI tunggal ke kanan yang memiliki kecepatan keluar hanya 69,1 mph.
Eflin juga dapat menggunakan four-seamer dan slider sebagai lemparan strikeout, dan dia biasanya tidak mengandalkan salah satu lemparan lebih dari yang lain, meskipun Arizona sangat rentan terhadap fastball-nya, yang dilakukan Eflin dan catcher. JT Realmuto mengambil keuntungan dari. Dari sembilan strikeoutnya, Eflin mencatatkan tujuh strikeout pada fastball dan dua pada slidernya.
Tindakan serupa dari lemparan dari tangannya dikombinasikan dengan kemampuannya untuk menempatkannya di seluruh plate terus-menerus melukai para pemukul.
“Saya tahu sebagai seorang pemukul ketika Anda pergi ke sana dan Anda tidak tahu apakah seseorang akan melempar fastball atau slider, dia bisa melempar salah satunya untuk menyerang kapan saja dan itu berada di kedua sisi plate. , ini sangat sulit,” kata Realmuto. “Kamu tidak bisa menutupi keduanya.”
3. Pendekatan lemparan pukulan yang berhasil
Eflin tak henti-hentinya mengejar kesuksesan musim ini.
Dari lemparan pertama pukulan, lawan tidak bisa duduk diam dan menunggu lemparan mereka karena Eflin memulai dan tetap dalam mode menyerang. 68,7 Serangan Pertama% miliknya seri Raksasa kiri Madison Bumgarner untuk yang terbaik keenam di antara 83 pelempar awal MLB yang memenuhi syarat. Bagi Eflin, peningkatan F-Strike% hampir 4 persen dari musim lalu.
“Saya pikir mungkin tahun lalu, tahun-tahun sebelumnya, kapan pun saya tertinggal, saya akan sedikit menyerah,” kata Eflin. “Saya tidak akan tetap kompetitif seperti tahun ini. Salah satu bagiannya adalah tidak ingin mengajak siapa pun berjalan-jalan.”
Menjadi yang terdepan di depan para pemukul pada awal penghitungan membantunya menghindari masalah berjalan, yang cenderung terjadi ketika ia tertinggal di awal penghitungan. 2,14 langkah Eflin per sembilan babak hampir 1/2 langkah lebih rendah dari musim lalu. Karena Eflin dapat sering melakukan pukulan pertama, dia dapat mengikuti rencana permainan dengan lebih efektif, daripada terus-menerus berjuang untuk kembali ke jumlah pelempar yang menguntungkan.
Diamondbacks melihat secara langsung betapa sulitnya ketika Eflin berada dalam alur: Dia melakukan serangan pertama ke 22 dari 28 pemukul Arizona yang dia hadapi.
“Ketika seseorang memiliki barang seperti Zach, dia bisa mengalahkannya pada awalnya,” kata Realmuto, “bahkan jika dia meleset sedikit, dia punya barang yang bisa diberikan kepada teman-teman, di mana orang-orang lain yang Anda punya . untuk melakukannya.” mungkin harus sedikit lebih berhati-hati. Anda berhak tertinggal 1-0 daripada melemparkan satu pukulan ke papan dan menerima kerusakan.
“Dari situlah kepercayaan dirinya berasal,” lanjut Realmuto. “Dia tahu bahkan jika dia tidak melakukan lemparan yang sempurna, dia masih bisa unggul dengan fastball atau slider karena dia punya kemampuan untuk melakukan itu.”
Dengan pertanyaan seputar sisa rotasi, kemunculan Eflin sebagai starter paling andal di Phillies musim ini merupakan perkembangan yang menyenangkan namun agak tidak terduga. Bagian yang paling menggembirakan dari musim Eflin? Keberhasilannya didasarkan pada pendekatan berkelanjutan. Saat Phillies memulai 26 pertandingan melawan lawan NL East, mulai Jumat di Atlanta, mereka akan membutuhkan Eflin untuk mempertahankan level ini sambil berharap rekan-rekannya menghasilkan lebih banyak konsistensi.
(Foto teratas: Bill Streicher / USA Today)