• Pada titik tertentu menjelang akhir babak pertama, atau mungkin di awal babak kedua, saya tidak yakin, saya berpikir, “Wah, Joe Morrow memainkan permainan yang cukup bagus malam ini.” Ya, itu tidak berlangsung lama. Baru saja melewati pertengahan babak kedua, dengan timnya yang haus gol sudah tertinggal 1-0, Morrow terjebak di sisi yang salah. Kevin Labanc di garis biru Hiu saat mereka hendak membersihkan zona. Kesalahan nomor satu. Puck mendarat di tangan Mikkel Boedker dan dia berangkat ke balapan dengan skor 2-on-1 dengan Marc-Edouard Vlasic melawan David Schlemko. Morrow, yang patut dipuji, menaiki kudanya dan mengejar Vlasic dan sepertinya dia akan menangkapnya, cukup untuk dilihat oleh Schlemko sehingga dia dapat memusatkan perhatiannya pada Boedker. Kecuali ketika Schlemko mengira Vlasic sudah diurus, ternyata tidak. Mengapa? Karena Morrow, entah kenapa, berhenti bermain skating sebelum mencapai Vlasic. Kesalahan nomor dua. Tendangan Boedker berhasil lolos Harga Carey dan melakukan lipatannya, dan Vlasic melakukan tap-in untuk birdie. 2-0 Hiu, pada dasarnya permainan berakhir. Tapi tunggu! Canadiens melakukan 5-on-3 dan Andrew Shaw menjadikannya 2-1 pada menit 16:07 detik, meninggalkan mereka dengan waktu hampir 24 menit untuk mendapatkan satu gol lagi untuk menyamakan kedudukan. Tentunya Canadiens bisa melakukan pelanggaran untuk mencetak satu gol lagi, bukan? Tidak secepat itu. Morrow dipanggil untuk melakukan penalti tinggi yang ceroboh dan sama sekali tidak perlu pada pukul 18:05 di babak kedua dan seterusnya Timo Meier. Kesalahan nomor tiga. Meier mencetak gol melalui penalti berikutnya dan kemudian mencetak gol lagi di awal babak ketiga untuk mengakhiri pertandingan.
• “Menciptakan peluang adalah satu hal,” kata Claude Julien sebelum pertandingan, “mencetak gol adalah hal lain.” The Canadiens tampil cemerlang untuk permainan ini dan menciptakan banyak peluang, termasuk terobosan untuk Snakebites Max Pacioretty di menit pertama permainan, yang dipadamkan oleh pemulihan pertahanan yang cukup mengesankan Brent Terbakar (yang posisinya buruk memungkinkan terjadinya breakout, tapi saya ngelantur). Kemudian, pada menit berikutnya, Jonathan Drouin memiliki entri zona berbahaya, masuk dengan kecepatan tinggi, berhenti di puncak lingkaran dan menemukan Alex Galchenyuk di dekat papan kanan. Hiu mengejar mereka dan Drouin bisa saja mencetak gol untuk melakukan umpan balik. Tapi dia tidak melakukannya, malah dia memudar kembali ke garis biru. Galchenyuk bisa saja menembaknya dari tempatnya, tapi dia tidak melakukannya. Dia mengopernya kembali ke Drouin di puncak zona, dan hasilnya adalah tembakan tamparan yang tidak dijaga dari jauh dari Drouin, yang dilihat dengan sempurna dan ditahan oleh Aaron Dell. Singkatnya, itu adalah indikasi dari gol Canadiens musim ini. Setelah memimpin 7-1 dalam tembakan ke gawang selama lima menit pertama permainan, Canadiens melepaskan 12 tembakan selama 35 menit berikutnya. Mereka kini unggul 214-41 sejak gol genap terakhir mereka, yang dicetak oleh Galchenyuk pada menit 5:19 periode kedua di Carolina pada 27 Desember. Itu berarti 10 periode hoki penuh dan 14:41 lainnya tanpa gol 5 lawan 5.
• Oke, sesuatu yang positif. Julien telah berulang kali berbicara tentang ketidakmampuan timnya untuk menarik penalti sebagai indikasi masalah yang lebih besar, yaitu bahwa Canadiens tidak cukup berbahaya di zona ofensif untuk memaksa lawan menjatuhkan mereka. Dia menyebutkannya lagi sebelum pertandingan pada hari Selasa, mencatat bahwa Canadiens perlu bekerja lebih keras untuk mendapatkan pertarungan tersebut. Sebelum pertandingan ini, Canadiens memiliki 58 peluang permainan yang kuat dalam 27 pertandingan sebelumnya, lebih sedikit dari dua peluang per game. Julien jelas merencanakan sesuatu. Hiu menguntungkan diri mereka sendiri pada menit 3:11 pertama ketika mereka dipanggil karena terlalu banyak orang, tetapi kemudian Charles Hudon mengarahkan kepingnya lurus dan memaksa. Dylan De Melo untuk mengambil penalti yang tinggi. Persis seperti jenis permainan yang dibicarakan Julien. Canadiens menyamakan lima permainan kekuatan dalam permainan tersebut, dengan dua di antaranya terjadi di babak kedua dengan 5-on-3. Itu adalah jumlah yang sama yang mereka miliki dalam tiga pertandingan sebelumnya jika digabungkan dan satu-satunya saat dalam 28 pertandingan terakhir mereka memiliki lima permainan kekuatan dalam satu pertandingan. Jadi, itu adalah hal yang bagus.
(Kredit foto teratas Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)