Canadiens 3, Api 2
• Kita tidak bisa mengatakan Artturi Lehkonen menunjukkan terlalu banyak tanda-tanda kemunduran saat kembali ke tim setelah lima minggu absen karena cedera tubuh bagian bawah. Menggantikan Charles Hudon di sisi kiri Tomas Plekanec dan Brendan Gallagher, Lehkonen membantu lini tersebut menemukan beberapa (oke, banyak) semangat yang baru-baru ini hilang. Kita langsung melihat di babak pertama bagaimana Lehkonen berjuang di lini depan untuk mencoba mengkonversi umpan dari Gallagher. Dan Lehkonen, yang berusaha keras dan memenangkan pertarungan dengan pemain bertahan Flames Michael Stone, yang memungkinkan Gallagher mencetak golnya yang ke-14 musim ini di awal babak ketiga, sebuah gol yang terbukti menjadi pemenangnya. Namun yang paling penting dari semuanya, barisan Plekanec menghabiskan hampir seluruh waktunya di atas es di zona ofensif. Tendangan gagal Brett Kulak pada menit kelima babak ketiga merupakan percobaan tembakan Flames pertama dalam kedudukan 5-on-5 dengan Plekanec di atas es. Barisannya pada saat itu berjumlah 15. Lehkonen, seperti rekan satu timnya, mulai terlihat lelah menjelang akhir pertandingan, tapi itu adalah hal yang normal baginya dalam situasi tersebut. Dia masih berada di atas es di akhir pertandingan untuk mempertahankan keunggulan satu gol. Kembalinya dia, setidaknya, sukses.
• Baris keempat serius ketika mereka mengatakan akan melakukan apa pun agar perpecahan tidak terjadi. Banyak yang memandang Byron Froese sebagai kandidat alami untuk keluar dari lineup ketika Lehkonen kembali, namun pemain tengah berusia 26 tahun itu mengajukan alasan kuat terhadap Flames untuk mempertahankan pekerjaannya. Yang pertama adalah gol yang ia cetak di babak pertama dengan memanfaatkan tembakan Jordie Benn dari titik penalti. Froese memperpanjang shiftnya untuk tujuan yang baik karena dia baru saja mengeksekusi entri zona yang bagus sebelum dia dan Andrew Shaw mengatur posisi di depan net untuk memberikan tembakan poin. Cara Froese keluar dari pertarungan di balik jaring Flames sempat membuat Claude Julien bangga di babak kedua. Tendangannya dari sudut tajam menghasilkan rebound yang berhasil ditepis Nicolas Deslauriers dari udara dan masuk ke gawang. Tapi Froese juga melakukan hal-hal kecil dengan baik, seperti ketika dia melihat ke belakang dengan susah payah untuk mengangkat keping dari Sean Monahan. Puck berbalik arah beberapa detik kemudian dan penjaga gawang Flames, Mike Smith terpaksa melakukan penyelamatan yang sulit. Di akhir pertandingan, Froese bermain hampir empat menit lebih lama dari Phillip Danault, pencetak gol terbanyak Canadiens memasuki permainan. Sangat disayangkan bagi Hudon, tetapi Julien mungkin harus mencari di tempat lain jika dia ingin menemukan cara untuk memasukkannya kembali ke dalam skuad.
• Apa yang terjadi dengan hukuman garnishment? Pada babak pertama, Smith kehilangan pijakannya saat ia pergi ke belakang gawangnya untuk melakukan tembakan, tetapi Andrew Shaw kebetulan berada di sana pada saat yang sama. Smith pada dasarnya jatuh menimpanya, tetapi reaksinya yang keterlaluan meyakinkan para ofisial untuk menjatuhkan penalti pada Shaw. Smith tidak melakukan diving dengan cara apa pun, tetapi reaksinya tentu saja “menghiasi” permainan tersebut. Pelatih Flames Glen Gulutzan tidak akan menghargai kipernya yang dihukum dalam permainan tersebut, dan para kiper umumnya mendapatkan keuntungan dari keraguan dalam situasi kontak, terlebih lagi ketika seseorang seperti Shaw terlibat. Namun hal ini mungkin juga ada hubungannya dengan fakta bahwa para pejabat umumnya mengabaikan penalti dekorasi musim ini. Selama empat musim terakhir, rata-rata 63 hukuman grooming telah dijatuhkan, dengan angka tertinggi 85 pada musim 2104-15. Musim ini kami akan mengumumkan 30 penalti dekorasi. Adapun Smith, dia dipanggil untuk dekorasi sekali selama karirnya.
(Kredit foto teratas: Derek Leung/Getty Images)