Lightning 3, Kanada 2 (TB)
- Lightning dan Kanada harus menyelesaikan kasus mereka melalui perpanjangan waktu untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan musim ini. Lightning menjadikannya keistimewaan akhir-akhir ini, karena ini adalah ketujuh kalinya dalam delapan pertandingan terakhir mereka melebihi 60 menit yang ditentukan. Hasil pertandingan ini sangat mengecewakan bagi Antti Niemi yang, selain mengalami kemunduran setelah tampil bagus, tidak mampu mengalahkan tim yang memulai musimnya dengan lintasan yang buruk di awal tahun. Setelah membukukan persentase penyelamatan 4,83 GAA dan 0,862 dalam empat pertandingan melawan Lightning, Niemi jauh lebih solid. Penulis 32 penyelamatan pada hari Sabtu, dia memiliki beberapa momen terbaiknya di akhir babak kedua ketika dia menghentikan Chris Kunitz dua kali, menempatkan dirinya di depannya dan menahan serangan terakhir Lightning di detik-detik terakhir kontes. Dan penyelamatan luar biasa yang dia lakukan terhadap Victor Hedman di posisi ketiga ketika yang terakhir memasuki titik buta. kecuali turnover Benn di belakang gawangnya membuka pintu bagi Lightning untuk menyamakan skor dengan waktu tersisa kurang dari tujuh menit pada kuarter ketiga. Sampai saat itu, pemain bertahan berbulu itu belum melakukan kesalahan seperti yang biasa ia lakukan akhir-akhir ini, namun ia gagal memberikan umpan dan menyerah pada tekanan dari JT Miller di belakang gawang Kanada sebelum Nikita Kucherov mengambil puck dan memanfaatkan ruang tersebut. . di depan gawang untuk mencetak gol keenamnya musim ini melawan Niemi.
- Claude Julien ditanya pada hari Jumat apakah untuk menanamkan emosi tertentu dalam permainan Jonathan Drouin, pelatih kepala Paul Byron dan Brendan Gallagher mengapitnya untuk mengantisipasi pertandingan melawan Lightning. Julien tidak menerima umpan itu. “Trio yang kami miliki bersama mereka (Alex Galchenyuk, Drouin dan rotasi sayap) tidak membawa apa pun secara ofensif, mereka tidak menghasilkan apa-apa,” ujarnya. Saya tidak punya pilihan selain membuat perubahan di bidang ini dan melihat apa dampaknya. » Namun di mata kami, tidak ada keraguan bahwa pilihan sayapnya setidaknya sebagian dimaksudkan untuk menghidupkan kembali Drouin dan mendapatkan upaya yang lebih baik darinya daripada yang kami lihat darinya, termasuk selama pertandingan di Sunrise. Ditambah lagi motivasi ingin tampil baik melawan mantan timnya dan itu membuat kami lebih terlibat dengan Jonathan Drouin. Pemain Kanada ini efektif dalam memberikan tekanan pada pemain bertahan Lightning, mendorong serangan balik dan turnover yang cepat, dan Drouin mengambil bagian aktif. Kami melihatnya mengendalikan puck secara ekstensif di zona lawan dan bahkan jika itu tidak masuk dalam daftar skor, apa yang kami lihat pada hari Sabtu lebih mirip dengan jenis hoki yang diharapkan orang Kanada darinya. Claude Julien juga menggunakannya pada 21:36, total tertinggi kedua musim ini. Drouin tidak pantas mengenakan topi bawah jika Lightning mencetak gol dalam perpanjangan waktu saat dia berada di area penalti. Dia mampu pulih dengan menjaga timnya tetap hidup dengan pemicu yang luar biasa dalam adu penalti.
- Jacob de la Rose telah diberi kesempatan bagus untuk menegaskan dirinya sejak kepergian Tomas Plekanec: dia diberi kunci trio kedua untuk saat ini dan Julien tampaknya bersedia memberinya waktu. Namun, pemain tengah asal Swedia itu telah mengembangkan kebiasaan buruknya dengan sering masuk ke area penalti. Sekali lagi pada hari Sabtu, dia melakukan dua pelanggaran, yang pertama – yang memang perlu, jujur saja – memungkinkan Lightning mencetak gol pertama mereka melalui power play, dan yang kedua terjadi dengan hanya tersisa 23,7 detik pada pelanggaran pertama. Ini bisa saja salah. De la Rose telah mengambil enam penalti dalam tujuh pertandingan terakhirnya, hal yang tidak biasa dilakukan oleh pemain buruk yang seharusnya dikenal karena kemampuan bertahannya. Di antara pemain yang telah memainkan 10 pertandingan atau lebih dengan pemain Kanada itu musim ini, De la Rose mendapat penalti terbanyak per 60 menit penggunaan sejak Sabtu. Konon, kalimatnya adalah yang terbaik dari pemain Kanada itu melawan Lightning. De la Rose memainkan pra-tes, melakukan sirkulasi di depan net dan tetap waspada dalam tugas bertahan sementara sayapnya, Charles Hudon dan Galchenyuk, tampil menonjol. Galchenyuk mencetak gol apik sementara Hudon, pembuat dua assist, tampil gagah setelah dianiaya oleh para pemain Lightning dan meninggalkan permainan untuk sementara karena cedera pergelangan kaki.
(Foto: Kim Klement-USA TODAY Sports)