Oleh Marc Antoine Godin
3 Januari 2018
Hiu 4, Kanada 1
- Kembali ke Bell Center setelah perjalanan yang menyedihkan, musim sedang goyah, ayo teman-teman, mari kita berikan semua yang kita punya. Rencananya berlangsung 13 menit. Selama 13 menit kita melihat tekanan berkelanjutan di zona lawan yang sering dibicarakan oleh Max Pacioretty, keluar dari zona bebas, permainan terampil Jonathan Drouin dengan sayapnya Artturi Lehkonen dan Alex Galchneyuk, upaya kedua dari Brendan Gallagher di sudut luar lapangan untuk singkirkan Brent Burns dan kembali ke depan gawang… Sayang sekali penonton tidak terlalu ingin mendukung Habs dan tetap diam sebelum dorongan pertama ini. Mungkin karena dia tahu bahwa jarum terkecil membuat peruntungan tim meledak akhir-akhir ini. Ternyata, hanya butuh gol Joe Thornton untuk menghancurkan semuanya. Sebelum pertandingan, Claude Julien mengenang bahwa “menciptakan peluang adalah satu hal, penyelesaian akhir adalah hal lain”. Karena CH lupa bagaimana cara “menyelesaikannya” – empat gol dalam lima pertandingan, semuanya sama – dan kepercayaan dirinya datar, bahkan peluang mencetak gol pun hilang. Tingkat upaya kemudian menurun, keputusasaan muncul, dan semuanya berakhir. Di level 400, di babak ketiga, fans datang memanggil Koivu, Petrov dan Bulis. Kami ada di sana.
- Karl Alzner. Ya, itu tidak berhasil. Pria itu dibayar dengan baik untuk menjadi salah satu bek bertahan terbaik di liga, tapi di departemen inilah dia membebani timnya. Terkadang pelajaran aktingnya membuat Anda tidak bisa berkata-kata. Yang berujung pada gol pertama Hiu, rekan bermainnya Jakub Jerabek berkompromi dalam serangan di dekat garis biru lawan dan Paul Byron, setelah melihat apa yang terjadi, mundur untuk menggantikan Jerabek dalam serangan balik Hiu. Tapi Alzner kemudian keluar sepenuhnya dari permainan dengan mencoba memberikan tekanan pada puck dan itu berubah menjadi 2-on-1. Orang Kanada itu menjebaknya di zonanya untuk sementara waktu. Alzner akhirnya menggigit palsu dari Thornton yang berpura-pura meluncur di belakang jaring. Dia menemukan dirinya sendirian di sebelah kanan Carey Price sementara Thornton di pos lain mengambil kembali lemparan Justin Braun untuk membawa timnya unggul. Pada gol keempat Sharks, mantan pemain Capitals kehilangan tongkatnya di zona netral dan hal itu menyebabkan turnover dan gol kedua Timo Meier malam itu. Baiklah, itu terjadi. Namun beberapa pemain memiliki toleransi yang lebih rendah dibandingkan yang lain ketika kejadian tak terduga tersebut terjadi. Seorang pemain bertahan yang tidak memiliki mandat menyerang dan juga tidak memiliki kemampuan skating yang baik harus mampu mengimbanginya dengan visi permainan dan kecepatan eksekusi yang setidaknya memungkinkan dia melakukan intervensi yang tepat. Bukan itu yang ditunjukkan Alzner sejak tiba di Montreal. Saat Julien muncul di hadapan para jurnalis dan berbicara tentang pemain yang mengambil keputusan buruk, terlihat jelas bahwa Alzner menjadi salah satu pemain yang diincar. Ada juga beberapa hal yang ingin kuceritakan padamu tentang Joe Morrow, tapi aku akan meninggalkannya di halaman Arpon malam ini.
- Pemain Kanada ini memanfaatkan lima permainan kekuatan selama dua periode pertama permainan, termasuk memanfaatkan keunggulan dua pemain untuk mencetak satu-satunya golnya dalam pertandingan tersebut. Ini adalah pertama kalinya dalam 18 pertandingan Habs unggul lima kali, yang telah mereka capai tujuh kali melalui 22 pertandingan pertama. Sebelum pertandingan, Julien kembali menekankan fakta bahwa anak buahnya perlu berbuat lebih banyak untuk memaksakan skor, baik dalam hal kecepatan atau tekanan di gawang lawan, untuk memaksa lawan dianggap kurang. Itu jelas hilang selama enam minggu terakhir permainan. Andrew Shaw mampu mencetak gol lain dari salah satu permainan kekuatan ini, tetapi dampaknya dibatalkan oleh gol permainan kekuatan Hiu dengan sisa 10 detik. Habs kini telah kebobolan satu gol dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka. Keunggulan numerik terlalu sedikit; kerugian yang terus-menerus memberi jalan; tidak ada gol yang dicetak dengan kekuatan genap dalam hampir 215 menit permainan… Apa yang tersisa?
(Foto: David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images)
Dapatkan semua akses ke cerita eksklusif.
Berlangganan The Athletic untuk liputan mendalam tentang pemain, tim, liga, dan klub favorit Anda. Coba seminggu gratis dari kami.