EDMONTON – Yang menjengkelkan dari situasi tim Canadien adalah semua orang tahu rasa ofensif di awal musim tidak akan bertahan selamanya. Para pemain sendiri menyadari hal ini: jika mereka ingin mendapat masalah dan memenangkan pertandingan dengan skor tinggi, akan tiba saatnya mereka tidak memiliki amunisi untuk bersaing.
Namun melihat tim kebobolan bukan berarti hal itu tidak akan bertahan lama. Kami tidak akan terlalu khawatir, lagipula, Hab sedang melalui rangkaian sulit yang dapat diprediksi dengan sempurna. Namun penting untuk diketahui bahwa setelah kekalahan 6-2 dari Edmonton Oilers, pemain Kanada itu kebobolan setidaknya empat gol dalam tujuh dari delapan pertandingan terakhirnya. Bahkan musim lalu – musim yang dibenci semua orang yang hanya bisa kita bicarakan dengan basa-basi – rekor seperti ini tidak pernah terjadi. Jadi, masih beruntung CH memiliki catatan positif ketika Anda membaca baris-baris ini.
Warna-warna indah yang ditunjukkan oleh brigade pertahanan pada bulan Oktober jatuh bersamaan dengan dedaunan musim gugur, sehingga saat ini kita berada bersama sekelompok pemain bertahan yang, seperti tahun lalu, mencoba untuk lebih fokus pada kuantitas daripada kualitas. Banyak hal telah berubah dibandingkan beberapa minggu yang lalu sehingga kita tidak lagi melihat banyak kemajuan yang dicapai oleh brigade pertahanan.
Kita harus waspada terhadap hari ketika seseorang akan mengatakan bahwa orang Kanada sedang mencoba menyelesaikan masalahnya “melalui komite”. Menyelesaikan masalah melalui komite bukanlah pertanda baik. Ini adalah pelajaran yang saya pelajari di Expo tahun 1991 ketika mereka membentuk komite bullpen untuk menyelesaikan permainan. Ah! Barry Jones, Scott Ruskin, Steve Frey… nama-nama ini yang mengguncang masa kecil saya.
“Dengan hasil yang kami ketahui,” kata Michel Therrien.
Bahkan di luar olahraga, ketika Anda membentuk sebuah komite, sering kali komite tersebut mengumumkan bahwa birokrat akan mengemas masalahnya dengan hati-hati alih-alih menyelesaikannya.
Namun singkatnya, untuk saat ini garis biru Canadiens terlihat seperti sebuah komite. Ada delapan pembela yang sehat, mereka sebagian besar dapat dipertukarkan, dan masing-masing mencoba dengan sumber daya mereka yang terbatas untuk memecahkan masalah yang berada di luar kemampuan mereka. Mereka semua adalah pembela yang jujur, namun kita tidak banyak bertanya mengenai hal ini.
Namun belum semuanya hilang, bahkan dengan angka-angka yang ada saat ini kita dapat mengidentifikasi setidaknya tiga cara yang bisa dilakukan Hab untuk meringankan masalah pertahanan mereka.
Yang pertama, yang sedang dikerjakan tim dan di mana letak keselamatannya, adalah melihat para penyerang datang dan memberikan bantuan kepada para pemain bertahan. Tentu saja hal itu sangat disayangkan saat melawan Oilers.
Saat restart, penyerang – dimulai dengan pemain tengah – harus menampilkan diri mereka sebagai target untuk memungkinkan umpan cepat keluar dari zona. Sayangnya, seiring kemajuan kita di musim ini, semakin jarang orang cantik yang melewati tengah arena untuk mengatur restart.
Namun seringkali dukungan penyerang terhadap pembela mereka di sisi lain dimulai ketika serangan akan segera berakhir. Penyerang harus melakukan penurunan awal dengan harapan mencegah penembak meninggalkan zona dan melanjutkan serangan. Ini disebut a memuat ulang. Jika penyerang terjebak terlalu dalam di zona ofensif, mereka tidak akan bisa mencetak gol memuat ulangtetapi mereka akan membuang banyak energi untuk mundur dengan harapan memberikan semacam tekanan balik pada lawan yang melakukan serangan balik.
“Kami membicarakannya, tapi kami tidak melakukan apa pun untuk mengubahnya,” kata Andrew Shaw. Kami harus membereskan pekerjaan kami di zona pertahanan dan kami harus menjadi lebih baik pengisi daya di wilayah ofensif untuk mencegah mereka mendapatkan begitu banyak nomor. Malam ini mereka makan terlalu banyak. »
Claude Julien menyuruh anak buahnya melatih tekanan punggung sebelum pertandingan di Edmonton. Jika penyerang melakukan serangan lawan dengan benar dan pemain bertahan mempertahankan posisinya, kemungkinan terborgolnya serangan lawan pasti akan meningkat. Kami juga melihat ini di awal musim; semua orang melakukan pekerjaan mereka dengan luar biasa. Namun, apa yang sering kita lihat akhir-akhir ini adalah tidak adanya tekanan di punggung dan pemain bertahan bergerak mundur.
“Kami tidak memiliki unit yang terdiri dari lima orang dan ada terlalu banyak ruang di zona netral,” keluh Jonathan Drouin setelah kekalahan timnya. Itu tidak buruk.
Pemain Kanada ini memiliki kecepatan dan, seperti kebanyakan tim, di zona netral dia mendapatkan momentum dan membangun serangannya. Tapi dengan membiarkan lapangan terbuka untuk tim lain pada tahap permainan ini, Oilers-lah yang terlihat seperti rusa.
“Kami adalah tim yang bergerak cepat, jadi ini bukan soal kecepatan,” kata Claude Julien. Mereka akan terlihat cukup cepat jika kita memberi mereka ruang yang kita berikan malam ini. »
Untuk bertahan dengan baik, pemain Kanada ini membutuhkan dukungan dari para penyerangnya karena tidak sedikit Victor Mete, pada usia 20 tahun, yang akan datang dan mengubah segalanya. Bukan Noah Juulsen, dengan pengalaman hampir 68 pertandingan di level profesional, yang bisa membuat perbedaan setiap malam.
Siapa yang menginstruksikan Claude Julien untuk memantau Connor McDavid? Tak lain adalah David Schlemko yang memainkan laga keduanya musim ini. Schlemko adalah pemain bertahan yang jujur dan mengapresiasi pelatihnya, tapi itu adalah permintaan yang besar dari seorang pria yang memulai tahun ini di belakang pemain lain untuk musim kedua berturut-turut dan sekarang benar-benar bermain hoki mengejar ketertinggalan.
“Ada alasan mengapa dia menjadi pemain terbaik di dunia,” kata Schlemko tentang McDavid. Saya rasa saya tidak benar-benar melakukan pekerjaan itu. Dengan gol pertama saya mencoba bermain ketat dan melawan orang seperti itu Anda membuat kesalahan dan dia akan membakar Anda.
“Saya pikir saya memiliki jarak yang tepat antara dia dan saya (dalam bahasa Inggris: celah) tetapi dalam satu langkah ragu-ragu saya menemukan diri saya di dalam dan lari darinya. Jika dia begitu bagus, itu karena dia secepat kilat. »
Kegagalan check-nya melawan McDavid bukan satu-satunya cacat dalam rekornya, tapi itu tidak menghentikan Schlemko untuk bermain 20:12 dan dipercayakan dengan misi yang layak dilakukan sebagai pemain bertahan di servis pertama. Kecuali itu pekerjaan yang hampir tidak pernah dia lakukan di NHL. Schlemko dikenal di liga sebagai bek kelima yang baik ketika segalanya berjalan baik. Namun jika dia harus berjalan-jalan dengan pemukul lalat sementara McDavid terbang di sekelilingnya, mungkin lain ceritanya.
Namun, jika Julien menilai dia dan Jeff Petry paling siap untuk menahan McDavid dan Leon Draisaitl, hal itu menunjukkan banyak hal tentang keadaan dan kurangnya pilihan yang dia miliki.
Dan itu membawa kita ke cara kedua untuk menyelesaikan masalah pertahanan, yaitu bisa mengandalkan opsi yang jauh lebih menarik dalam diri Shea Weber dalam sebulan. Seperti yang diamati Arpon BasuApakah akan beresiko jika menerima begitu saja kapten CH yang baru akan segera kembali ke level elitenya setelah absen beraktivitas selama setahun penuh. Namun jika ia terbukti mampu, Weber akan membantu Kanada dalam berbagai bidang. Dengan kekuatan yang sama, dia akan dengan cepat menjadi yang terbaik lagi untuk menekan pertandingan lawan dan dialah yang akan menghadapi konfrontasi tersulit. Dalam keunggulan numerik, seperti yang kita lihat Petry, Schlemko dan Mike Reilly saling menggantikan di depan pada gelombang pertama, Man-Mountain akan memberikan elemen resolusi. Namun hal ini juga akan memungkinkan pemain bertahan lainnya untuk ditempatkan pada peran yang lebih sesuai dengan mereka.
Kami menghabiskan dua tahun memikirkan siapa yang seharusnya menjadi teman bermainnya. Kami pasti akan melihat Reilly di sebelah kirinya, meskipun Reilly telah kehilangan banyak hal sejak minggu-minggu pertama kalender. Namun jika hal ini membuahkan hasil, kita dapat melihat bagaimana duo seperti yang berkumpul melawan Oilers dapat bertahan: Schlemko dan Petry tiba-tiba menjadi duo kedua daripada yang pertama, dan Mete dan Jordie Benn mengambil tugas yang lebih mudah.. . Semua orang berada di kursi yang tepat, tidak diragukan lagi kinerja setiap orang akan meningkat.
Kembalinya Weber pasti akan membantu, tetapi Hab tidak bisa berdiam diri dan menunggu hal itu terjadi.
Untuk saat ini, satu-satunya cara lain untuk menghentikan pendarahan adalah dengan melihat para penjaga gawang melakukan penyelamatan penting untuk memperbaiki apa yang rusak sebelum mereka. Antti Niemi menjalani pertandingan yang sangat lucu melawan Oilers dan kebobolan setidaknya dua gol yang seharusnya tidak terjadi. Namun, ia menyelamatkan hari itu dengan beberapa penyelamatan spektakuler yang memberi peluang bagi pemain Kanada itu setelah menit ke-40 dan mencegah skor akhir berubah menjadi skor yang memalukan. Namun, meski tanpa dua pukulan yang ingin ia lihat lagi, pemain Kanada itu tetap kalah. Hal ini menunjukkan kebebasan bergerak penjaga gawang akhir-akhir ini: apakah itu Niemi atau Carey Price, mereka tidak hanya tidak boleh kebobolan gol yang menjadi tanggung jawab mereka sendiri, namun kemenangan juga bergantung pada gol yang seharusnya mereka kebobolan, tetapi juga pada apa yang mereka temukan. cara untuk berhenti.
Tentu saja, setiap bek dapat meningkatkan kualitas eksekusinya secara individual; solusinya tidak hanya datang dari sekitar mereka. Namun bekerja sebagai unit beranggotakan lima orang sangatlah penting, ini bahkan merupakan masalah kelangsungan hidup pemain Kanada itu musim ini. Pekerjaan para penjaga adalah tugas berikutnya. Dan pada titik tertentu, akhirnya akan ada Shea Weber yang akan menertibkan urusan semua orang.
Semua ini tidak akan terselesaikan dalam semalam, tetapi Canadiens menjalani tujuh pertandingan di mana mereka memainkan lima dari enam pertandingan tandang sebelum menjamu Boston Bruins di pertandingan kedua dalam dua malam. Tidak akan ada lebih dari satu hari libur di antara setiap pertemuan ini. Urutan ini dapat memberi tahu kita banyak tentang kemampuan pertahanan untuk bertahan di lawan dan dalam konteks jadwal yang lebih menuntut.
Kami jelas tidak lagi berada di awal musim dan pencapaian yang telah diraih sebelumnya bisa hilang dengan cepat.
(Foto: Curtis Comeau / Ikon Sportswire melalui Getty Images)