Sean Miller menderita banyak kekalahan menyakitkan di akhir musim, tetapi kekalahan itu berakhir ArizonaMusim 2016-17 sangat sulit. Wildcats adalah tidak. 2 unggulan dan sepertinya mereka punya peluang bagus di Final Four, tapi mereka tersingkir di Sweet 16 dengan selisih no. 11 Xavier membalas. Jadi Miller terus menyandang gelar terkutuk dengan pujian samar sebagai pelatih terbaik di bola basket perguruan tinggi yang tidak pernah mencapai Final Four.
Miller mendapat kabar baik di musim semi nanti, ketika guard setinggi 6 kaki 5 inci Rawle Alkins dan Allonzo Trier menarik diri dari draft NBA untuk kembali ke musim kedua dan junior mereka. Kemudian dia mendapat kabar buruk di musim gugur, ketika asisten pelatih Emmanuel Richardson ditangkap sebagai bagian dari penyelidikan FBI terhadap bola basket perguruan tinggi. Miller mengatakan dia tidak akan mengomentari kasus ini, dan selama keadaan tidak berubah, dia tidak perlu memberikan komentar. Kecuali ada gangguan dari luar, dia tahu bahwa ini bisa menjadi kesempatan terbaiknya untuk mencapai tahap akhir permainan.
Apa yang disukai: Semua orang itu
Tidak ada tim di Amerika yang bisa melampaui kombinasi bakat dan pengalaman ini. Wildcats memiliki potensi pick pertama dalam draft di center baru DeAndre Ayton setinggi 7 kaki 1 inci, setidaknya dua pemain lain yang berpotensi menjadi pick putaran pertama dan dua starter senior yang sering bepergian di center setinggi 7 kaki 1 inci Dusan Ristic dan Point guard setinggi 5 kaki 11 inci Parker Jackson-Cartwright. Meskipun terdapat kekurangan dalam resumenya, Miller tetap dihormati seperti pelatih mana pun di negara ini.
Karena itu, Miller ingin bermain lebih cepat musim ini. Tahun lalu, Wildcat berjumlah 277st di negara ini dengan cepat, menurut KenPom. Secara ofensif mereka bisa bermain dengan efisien (mereka bermain 15).st dalam negeri) sekaligus memiliki kemampuan mencetak gol di dalam dan di luar. Secara defensif, mereka bisa melindungi rim dan menekan bola. Satu-satunya hal yang dapat membuat tim ini tersandung adalah cedera, chemistry yang buruk, atau eksekusi yang buruk.
Hal yang tidak disukai: Harapan yang tinggi
Sudah 17 tahun sejak Arizona berhasil mencapai Final Four, tapi siapa yang menghitung, bukan? Setiap kali musim dimulai, kerahnya sedikit mengencang. Akan menjadi kemewahan yang menyenangkan jika Wildcats ini bisa memasuki musim ini dengan orang-orang ragu mereka bisa sampai ke San Antonio. Di sisi lain, ada alasan mengapa Arizona mendapat peringkat begitu tinggi.
Sementara itu, Miller tetap berbakat dalam mengatasi masalah kelas atas yang dihadapinya. “Itulah adanya,” katanya. “Saya pikir ada banyak orang yang ingin menjadi 31-5 dan ada orang yang mengatakan Anda gagal. Sangat menyenangkan bersaing untuk mendapatkan hadiah utama dan menjadi yang terbaik yang Anda bisa. Begitulah cara kita menilai diri kita sendiri.”
Pemula yang Harus Ditonton: DeAndre Ayton
Selama latihan musim gugur, Ayton mengukur lompatan vertikal 43½ inci dengan start lari. Dia berdiri 7-kaki-1, 250 pon. Itu menakutkan.
“Dia bisa menyentuh bagian atas papan belakang,” kata Miller. “Kami semua terkejut dengan hal itu. Dia belum pernah benar-benar angkat beban sampai dia tiba di sini. Tubuhnya telah berubah, dia lebih kuat. Itu hanya menambah sifat atletisnya.”
Berasal dari Bahama, Ayton bahkan baru mulai bermain bola basket dengan serius hingga ia hampir menginjak usia remaja. Dia datang ke AS sebagai siswa kelas tujuh yang belum terdaftar dan dengan cepat berkembang menjadi salah satu pemain terbaik di kelasnya. Dia kemungkinan besar akan menjadi pilihan lima besar, dan mungkin pilihan keseluruhan pertama, dalam draft NBA 2018. Secara defensif, dia akan bekerja sama dengan Rustic untuk memberikan Wildcats tandem pelindung pelek terbaik di negara ini. Ayton memiliki keterampilan ofensif yang luar biasa untuk pemain seukurannya, tapi dia tidak perlu menjadi pilihan pencetak gol terbanyak tim. Ini menunjukkan betapa bagusnya Arizona.
Gumman: Parker Jackson-Cartwright
Biasanya, seorang point guard tidak akan dianggap sebagai orang yang giat, tetapi dalam tim yang penuh dengan pencetak gol, Jackson-Cartwright akan memberikan bantuan yang mantap. Dia berada di urutan kedelapan dalam tim dalam mencetak gol musim lalu (5,9 ppg), tetapi dia memimpin Pac-12 dengan 13st secara nasional dalam rasio bantuan terhadap omzet (3,09 berbanding 1). Dia juga menembakkan 48,6 persen dari jarak tiga poin dalam permainan konferensi.
Jackson-Cartwright melewatkan enam pertandingan sejak awal karena keseleo pergelangan kaki yang parah. Butuh beberapa waktu baginya untuk kembali ke arus, tapi dia sangat bagus dalam melakukan peregangan, mencatatkan 23 assist dan hanya empat turnover dalam enam pertandingan menjelang Turnamen NCAA.
Yang paling penting, Jackson-Cartwright bermain dalam 99 pertandingan, kedua setelah Ristic yang 106 pertandingan. Dia tidak mungkin membuat banyak tim yang melakukan semua ini atau itu, tetapi semua orang dalam program ini tahu betapa berharganya dia. “Dia bermain di final regional melawan Wisconsin dan Frank Kaminsky (pada tahun 2015). Itu sudah berapa lama dia berada di sini,” kata Miller. “Dia orang yang suka mengoper terlebih dahulu dan tidak perlu mencetak banyak gol. Dia memiliki semua pengalaman itu dan memiliki konsistensi yang luar biasa. Dia adalah point guard yang sempurna untuk bermain dengan tim kami ketika kami sehat.”
Faktor X: Rawle Alkins
Setelah musim pertama yang mengesankan di mana ia mencetak rata-rata 10,9 poin, 4,9 rebound, dan 2,1 assist, Alkins menyatakan untuk NBA konsep tanpa menyewa agen. Dia bermain bagus di pra-draft gabungan di Chicago, tetapi setelah menerima umpan balik dari tim NBA bahwa dia perlu memperbaiki tubuhnya, Alkins memutuskan untuk kembali ke Tucson. Dia siap untuk kampanye besar kedua.
Sayangnya, Alkins mengalami patah tulang di kaki kanannya saat latihan di bulan September. Harapannya, dia akan dibersihkan pada akhir Desember. Ketidakhadirannya akan memberi Miller kesempatan untuk mengembangkan bangku cadangan mudanya, tetapi agar Wildcats dapat mencapai potensi mereka, mereka membutuhkan Alkins untuk mendapatkan kembali performa yang dia tunjukkan sebagai pemain baru.
Sorotan: Lorenzo Romar
Masa jabatan Romar selama 15 tahun sebagai pelatih di Washington, almamaternya, berakhir ketika sekolah tersebut memecatnya pada Maret lalu. Meskipun pilihan No. 1 dalam draft NBA di Markelle Fultz, itu husky hanya memenangkan dua pertandingan Pac-12 dan melewatkan turnamen NCAA untuk tahun kelima berturut-turut. Meski begitu, Romar (58) adalah salah satu pelatih paling disegani di negaranya. Miller, 48 tahun, berpikir programnya akan mengambil manfaat dari pengalaman dan wawasan Romar. Dan karena Miller terkadang merasa sedikit kepanasan, dia melihat manfaat memiliki kepala yang lebih dingin di sisinya.
Musim ini merupakan kali pertama dalam 21 tahun Romar yang juga menjadi pelatih di merica Dan St Louisadalah seorang asisten. Pengalaman sebelumnya dalam peran tersebut adalah di Universitas California; Romar berada di bangku cadangan ketika Bruins memenangkan Kejuaraan NCAA 1995. Pengalaman yang berulang akan menyenangkan, setidaknya.
Pertanyaan membara: Bisakah Allonzo Trier membuat rekan satu timnya lebih baik?
Trier adalah salah satu pemain terbaik di negara ini, tetapi ketika harus menjalankan tim di saat-saat sulit, dia masih harus melakukan banyak hal. Tidak ada contoh yang lebih baik daripada bagaimana kekalahan Sweet 16 dari Xavier terjadi. Trier mencoba melakukan 19 tembakan, sedangkan senjata ofensif Wildcats yang paling ampuh, center Lauri Markkanen setinggi 7 kaki, hanya melakukan sembilan tembakan. Markkanen tidak mencoba melakukan tembakan di 11 menit terakhir, dan Arizona unggul delapan poin dengan tiga menit tersisa. Ada banyak kesalahan dalam hal ini, tetapi sebagian besar menyalahkan Trier.
Trier menjalani musim yang hebat, meskipun ia melewatkan 19 pertandingan pertama setelah dinyatakan positif PED. Keputusannya untuk menguji kemampuan NBA memungkinkan dia mendapatkan umpan balik konstruktif dari para eksekutif liga, dan dia memiliki waktu sepanjang musim panas untuk memikirkan apa yang terjadi dalam pertandingan Xavier. “Saya pikir ketika Anda melihat Allonzo bermain tahun ini, Anda akan melihat pemain yang lebih dewasa, seseorang yang menjadi pemimpin,” kata Miller. “Dia mengalami banyak kesulitan tahun lalu. Kami mengatakan kepadanya bahwa kami membutuhkan dia untuk menjadi lebih berpengetahuan luas, dan dia menerimanya.”
Intinya: Kekeringan sudah berakhir
Mencapai Final Four tidak pernah mudah, terutama mengingat kemungkinan terjadinya cedera. Tapi tim ini terlalu penuh muatan, dan Miller terlalu bagus untuk ditolak. Dikatakan di sini musim Kucing akan berakhir di San Antonio. Pada akhirnya.
SEBELUM:
No. 5 Pengejutkan Negara Bagian Wichita
Sepatu Hak Tar Carolina Utara No. 10
Nomor 14 Kucing Beruang Cincinnati
No.15 Pendaki Gunung Virginia Barat
No.16 Notre Dame Melawan Irlandia
(Gambar atas: Stan Szeto/USA TODAY)