(Telah memberi keburukan yang baru saja terjadi pada DeMarcus CousinsSekarang saya curiga terhadap apa pun yang mencantumkan “kasus terburuk” di judulnya, tapi acaranya… dan serinya … harus tetap berlanjut.)
Salah satu konsesi majalah favorit saya adalah Apa yang Saya Pelajari dari Esquire. Dalam setiap bagian, orang terkenal atau orang yang berprestasi luar biasa berbagi pelajaran yang didapat selama kehidupan yang luar biasa. Umumnya, orang-orang ini berusia minimal 50 hingga 60 tahun (dan biasanya lebih tua), dan hal ini bukanlah hal yang mengejutkan. Sepanjang sejarah, masyarakat secara tradisional merayakan wawasan yang diturunkan dari generasi sebelumnya. Baik itu kakek-nenek, negarawan yang lebih tua, atau seorang wanita tua penuh warna yang mengenang kehidupan di Sisilia, sumber kebijaksanaan daging dan darah ini memiliki pemikiran yang layak untuk dibagikan dan perspektif yang layak untuk dicari.
Dia mungkin baru berusia 34 tahun, tapi pada NBA standar, Jared Dudley menggoda dengan status greybeard. Bahkan pada a Danau tim yang ingin menambah lebih banyak veteran, dia adalah pemain tertua kedua mereka. (Tertua? LeBron Jamesyang berulang tahun ke-35 pada bulan Desember.) Dan selama 12 musim, Dudley menempa karier sebagai seseorang yang, meski tidak pernah mengendus status All-Star, diterima secara universal sebagai seorang pemimpin. Bisa dikatakan, “merek” Dudley adalah profesionalisme yang sempurna. Mengorbankan tujuan pribadi demi kebaikan yang lebih besar. Kecerdasan di kedua sisi bola. Minta pertanggungjawaban orang lain. Dan jalankan pembicaraannya.
Ini penting karena Dudley sedang berbicara. Sangat. Di Pengadilan. Setelah pertandingan. Selama berolahraga. Kepada rekan satu tim. Kepada wartawan. Mungkin bahkan kepada orang asing secara acak di jalan (meskipun saya tidak dapat memastikannya).
Sudah enam tahun sejak Dudley mencetak rata-rata dua digit, sebuah angka yang hanya dia capai tiga kali dalam kariernya. Dia tidak terlalu atletis menurut standar NBA di masa mudanya atau masa jayanya, apalagi masa jayanya dalam bola basket. Namun seperti halnya anak berumur delapan tahun, orang-orang mendengarkan ketika Dudley berbicara.
Dengan demikian, dia bisa mengatur sesi film hanya untuk para pemain ketika Brooklyn Nets memulai dengan buruk musim lalu. Dia bisa mengambil tempat tinggal di telinga D’Angelo Russell ketika terobosan All-Star anak muda itu. (Saya membayangkan Lakers sangat berharap Dudley dan Kyle Kuzma mengembangkan hubungan serupa.) Dia bahkan cukup percaya diri dengan kemampuannya untuk panggil rekan satu tim superstar seperti LeBron atau Anthony Davis Jika diperlukan. Pentingnya pemain seperti itu bagi tim dengan aspirasi gelar tidak bisa dilebih-lebihkan. Lima tim juara terakhir Lakers memiliki anggota pendukung seperti Derek Fisher, Rick Fox, dan Brian Shaw yang berhasil menembus BS yang digerakkan oleh bintang dan terkadang mengungkapkan kebenaran yang tidak menyenangkan kepada pihak yang berkuasa.
Tentu saja, Dudley tidak tertarik hanya pada puisi. Dia membawa beberapa bola basket ke meja, bersama dengan fleksibilitas yang mengimbangi keterbatasan bawaannya. Sebagai permulaan, Lakers menderita dari belakang musim lalu, dan Dudley adalah penembak 3 angka 39 persen dalam karirnya. Bahkan angka 35 persen pada musim lalu, yang terburuk sejak 2013-14, akan menaikkan rata-rata keseluruhan tim. (Kemerosotan tersebut bisa disebabkan karena dia tidak cukup sering memarkir mobilnya sudut kanan, di mana ia berhasil melakukan hampir 46 persen percobaannya.) Ada penurunan yang stabil dalam akurasinya selama beberapa musim terakhir, tetapi dengan LeBron dan Davis menghasilkan begitu banyak pandangan terbuka, peningkatan statistik terasa realistis.
Selain itu, Dudley adalah bek yang cakap dan berkemauan keras dengan kekuatan yang cukup untuk menyerah tanpa harus bekerja keras dan pengetahuan yang cukup untuk menemukan solusi terhadap pertarungan yang tidak menguntungkan. Hal ini ditunjukkan pada pertandingan playoff putaran pertama musim lalu melawan 76ers.
Selama kemenangan Game 1, Dudley terus memberikan ancaman dalam transisi (Ben Simmons), sepanjang busur (Mike Scott) dan turun rendah (Joel Embiid, Boban Marjanovic), Dan menahan mereka untuk mengumpulkan dua (!) poin dalam 43 penguasaan bola. Tentu saja, hal ini tidak menunjukkan kemampuan Dudley secara rutin, namun hal ini menunjukkan cara-cara berbeda yang bisa ia gunakan untuk bertahan. (Dan mengapa dia finis di 20 besar di Defensive Real Plus-Minus ESPN untuk penyerang kecil yang rata-rata minimal 20 menit.) Berdasarkan bagaimana dia berada di bawah kendali Simmons dan Embiid di seri selanjutnya, Dudley juga merupakan orang yang sangat menjengkelkan dan menikmati memainkan peran itu.
Jared Dudley rata-rata mencetak 4,9 poin dalam 59 pertandingan musim lalu. (Noah K. Murray / USA Hari Ini)
Skenario kasus terbaik
Faktanya, saya tidak yakin Dudley akan menjadi andalan rotasi, dan jika demikian, kemungkinan besar dia tidak akan lebih tinggi dari pemain kesembilan atau ke-10. Antara LeBron, Davis dan Kuzma, atau bahkan Danny Hijau dan Kentavious Caldwell-Pope — bergantung pada seberapa sering mereka naik satu peringkat dari posisi aslinya — hanya akan ada begitu banyak menit kosong di depan. Sekali lagi, beberapa dari pemain tersebut merupakan kandidat potensial untuk semacam manajemen pengangkutan – jika itu masih bisa dilakukan, itu saja – yang dapat menciptakan peluang bagi pemain yang dapat berkontribusi pada saat itu juga.
Diantara pengalaman dan profesionalismenya, Dudley adalah kandidat ideal untuk peran yang bertujuan untuk tetap siap. Lihat log permainan Dudley musim lalu, ada beberapa penampilan bagus (terutama di +/-, stat yang dia pedulikan) setelah CD DNP. Seperti pemain baseball situasional kidal, Dudley bisa saja didudukkan di bangku cadangan untuk beberapa pertandingan, kemudian diminta untuk menjadi produktif dengan cara-cara yang disebutkan di atas tanpa memanfaatkan ritmenya. Kesuksesan dengan cara ini akan menjadi kontribusi yang signifikan, dan merupakan cerminan dari kepemimpinannya yang menjadi kartu panggilnya.
Skenario terburuk
Seperti yang dicatat Brian dengan Troy Daniels, “kasus terburuk” adalah istilah yang sangat relatif untuk pemain yang menghasilkan uang minimum liga dalam peran yang berpotensi terbatas. Dampak di lapangan dari Dudley yang menjalani musim buruk cukup terbatas, dan akan mengherankan jika secara teoritis permainan di bawah standar menunjukkan sikap buruk dari salah satu dari 12 nominasi Twyman-Stokes Award 2019 yang menghormati rekan setim terbaik NBA. Saya kira mungkin saja kampanye yang buruk bisa melemahkan daya tarik Dudley di ruang ganti. Saya telah mendengar banyak atlet menyatakan selama bertahun-tahun bahwa kepemimpinan seringkali menjadi lebih sulit ketika Anda tidak bermain dengan baik. Kemudian lagi, Dudley mendapat rasa hormat yang sama (atau lebih) daripada siapa pun di Brooklyn, meskipun menerima menit bermain yang tidak konsisten dan rata-rata kurang dari lima poin. Kecuali jika dia memang buruk – dengan asumsi tidak ada selip dalam kecerdasan, etos kerja, dan kemampuan membaca ruangan – saya akan terkejut jika permainan Dudley berdampak buruk pada kemampuannya memimpin. Orang-orang tertentu baru saja mendapatkan ekuitas yang diperlukan.
Sejujurnya, dampak terburuk dari musim yang buruk adalah menjauhnya diri dari media. Dudley adalah kutipan fenomenal dengan hal-hal menarik untuk dikatakan dan sangat jujur. Namun, jika musimnya tepat, kemungkinan besar dia akan menjadi kurang antusias dalam wawancara dan mulai menelepon mereka. Dan siapa yang bisa menyalahkannya? Terus-menerus ditanya tentang perjuangan bukanlah hal yang menyenangkan, dan setelah beberapa saat, naluri untuk membangun tembok pasti muncul. Orang-orang ini juga manusia, sama seperti kita semua.
Namun, hasil ini akan membuat pekerjaan saya lebih sulit dan kurang menghibur. Dan sejujurnya, tidak ada hasil yang lebih tragis pada musim ini selain ketidaknyamanan yang saya alami. Saya pikir kita semua bisa sepakat mengenai hal ini.
(Foto teratas: Elsa / Getty Images)
