Program yang cukup metronomik — 20 kemenangan atau lebih dalam 10 dari 11 musim terakhir — dimulai dengan kandidat All-America, penyerang Bonzie Colson, sebagai pusat dari semuanya. Tantangannya adalah membangun Colson dengan jumlah yang sebagian besar belum terbukti.
Apa yang disukai: Bonzie! Bonsie! Bonsie!
Bagaimana bisa kamu tidak mencintai Bonzie Colson? Tingginya enam kaki lima inci yang sulit dipahami, sangat kecil namun, entah bagaimana, mampu mencetak 17,8 poin dan 10,1 rebound per game dengan tembakan 52,6% dan Peringkat Efisiensi Pemain (PER) 30,2, yang menempati peringkat ke-12 di negara ini. tahun lalu saat menggunakan penguasaan bola tertinggi dalam tim, yaitu 26,1%, dan dari 7,0 pembagian kemenangan, total bagus untuk posisi kedelapan di negara ini dan sedikit lebih baik daripada Lonzo Ball dari UCLA (6,8).
Ada pemain bola basket perguruan tinggi yang efisien tanpa henti. Ada pemain bola basket perguruan tinggi yang tergila-gila menonton. Jarang ada pemain bola basket perguruan tinggi yang melakukan keduanya secara bersamaan. Tapi begitu juga Bonzie. Dan kehebatan Colson di atas besi mencapai lebar sayapnya yang mencapai 7 kaki, dan dia tampaknya memperluas jejak kakinya; setelah menembakkan 43,3% dalam 60 percobaan tiga angka sebagai junior, penyerang All-ACC ini menghabiskan musim panas untuk mengasah permainan jarak jauh itu. “Orang-orang bertanya kepada saya tentang Bonzie sepanjang waktu dan saya bahkan tidak tahu harus berkata apa,” kata penjaga senior Matt Farrell. “Dia hanya akan menjadi Bonzie Colson.”
Farrell tidak terlalu misterius seperti teman sekelasnya, tapi itulah inti dari Matt Farrell. Senior setinggi 6 kaki itu memandang pada satu titik seolah-olah dia harus pindah ke tempat lain untuk mendapatkan waktu bermain, tetapi dia sekarang dapat dianggap sebagai penjaga kaliber All-ACC — dan bisa dibilang tidak kalah pentingnya dengan Colson. PER Farrell (18,4), pembagian kemenangan (4,2) dan poin yang dihasilkan (535) berada di urutan kedua setelah Colson di antara pemain tetap Notre Dame tahun lalu, dan persentase sasaran lapangan efektifnya (55,3) hampir menyamai kandidat All-America yang lebih rendah ( 55.5). Tingkat assist Farrell sebesar 29,7% membuatnya menjadi pelumas penting untuk pelanggaran umpan Notre Dame, dan ketika dia menggantikan dua starter senior, mengeluarkan penjaga bandel yang tahu ke mana arah bola belum tentu merupakan hal yang buruk tidak boleh dilakukan. Pertanyaannya adalah bagaimana kinerjanya sekarang karena dia akan berada di posisi teratas dalam laporan kepanduan.
Melawan rencana awal pelatih Irlandia Mike Brey untuk mengatasinya: Mainkan Farrell lebih banyak tanpa bola, manfaatkan pukulan menembak yang bagus itu dengan membiarkan mahasiswa tahun kedua TJ Gibbs menangani poinnya sementara Farrell lari dari layar baseline yang dilewati oleh pemain besar telah ditetapkan. Apa pun untuk menjaga pertahanan agar tidak menyentuhnya selama 30 menit lebih. “Matt Farrell sedang belajar untuk menjadi pilihan pertama,” kata Brey. “Dia menolak suntikan pada awal musim panas ini – saya berkata pada Matt, Anda harus menerimanya sekarang. Anda harus lebih sering memburunya.”
Tidak suka: Membutuhkan lebih banyak penembak
Berikut adalah peringkat nasional terakhir Notre Dame dalam efisiensi ofensif yang disesuaikan selama dekade sebelumnya, melalui teman baik kita Ken Pomeroy: ke-23, ke-20, kelima, ketiga, ke-51. 17, 40, kedua, kesembilan dan terakhir tahun lalu, ke-18. Brey membuat penerjemahan serangan yang mengalir bebas dan sangat efisien dari satu grid ke grid lainnya terlihat cukup mudah.
Namun, hal ini tidak semudah itu. Kelulusan VJ Beachem dan Steve Vasturia berarti Irlandia kehilangan setengah dari pencetak dua digit mereka dari tahun lalu – pemain yang menyumbang 27,6 poin dan 22,7 tembakan per game. Mereka juga merupakan penembak tiga angka bervolume tinggi (Beachem dengan 6,7 percobaan jarak jauh per game, Vasturia dengan 4,5) untuk program yang suka menggunakan senjata itu secara teratur. Di antara pemain yang kembali pada musim 2017-18 yang tidak bernama Colson atau Farrell, tidak ada yang melakukan lebih dari 3,8 tembakan per game. “Saya tidak tahu apakah saya pernah menjalani suatu musim dan bertanya-tanya tentang syuting,” kata Brey. “Tidak dengan programku.”
Sayap junior Rex Pflueger mencetak 27 tembakan tiga kali setahun yang lalu, tetapi dia hanya mencetak dua percobaan dua digit, tidak ada yang berhasil setelah 4 Desember. Gibbs adalah distributor yang efektif sebagai cadangan (persentase assist 19,7%, kedua dalam tim), tetapi secara keseluruhan menembak 37,5%. Tumbuh ke peran utama dari waktu ke waktu adalah sebuah ritus peralihan (dan peralihan) dalam serangan egaliter ini. Angka-angka dari waktu ke waktu menunjukkan keberagaman milik seseorang akan muncul untuk melengkapi Colson dan Farrell. Dan dengan Pflueger dan Gibbs, mungkin ada lebih banyak pemotongan dan serangan daripada berdiri di dekat busur.
Bank sebenarnya adalah sebuah misteri. Tidak ada opsi, selain yang kadang-kadang digunakan penyerang tahun kelima Austin Torres, yang menampilkan banyak aksi permainan, jika ada. Mahasiswa baru DJ Harvey dan mahasiswa tahun kedua John Mooney kemungkinan besar merupakan pilihan pertama. “Mooney sangat menarik karena dia bisa menghadap ke atas dan melakukan pukulan itu,” kata Brey.
Singkatnya, jadwalnya adalah telinga. Ada Maui Invitational yang diikuti dengan pertandingan tandang Big Ten-ACC Challenge di Michigan State, favorit gelar nasional. Ada pertandingan Crossroads Classic dengan Indiana di Indianapolis, yang akan memiliki nuansa permainan jalan raya. Pekerjaan ACC yang sudah sulit menjadi tidak manusiawi ketika Notre Dame menerima tiga kekalahan pada hari Sabtu-Senin – dengan salah satu kemiringan hari Senin terjadi di Cameron Indoor Stadium dan satu lagi di Dean E. Smith Center. (Dan kita bahkan belum membahas satu-satunya perjalanan Sabtu-Selasa yang tidak terlalu mengerikan yang melibatkan kunjungan dari North Carolina dan Louisville.) Tidak pernah mudah di ACC ini. Bagi orang Irlandia, tahun ini hampir merupakan hal yang kejam.
Faktor X: John Mooney
Mooney bermain dalam 12 pertandingan dan melakukan total delapan pukulan sebagai mahasiswa baru Notre Dame. Tidak ada rekam jejak yang menunjukkan bahwa penyerang setinggi 6 kaki 9 inci ini bisa menjadi kekuatan ofensif yang berdampak, namun Mike Brey mengharapkan dia untuk menjadi seperti itu.
“Mooney menarik karena dia bisa menghadapi dan melakukan tembakan itu,” kata pelatih asal Irlandia itu. Intinya, Notre Dame bisa menjadi besar Dan kecil jika Mooney mampu; dia bisa menjadi quarterback yang melangkah keluar, membuka lantai dan memungkinkan Colson bekerja di dalam, sekaligus memberikan ukuran dan ukuran yang cukup sehingga orang Irlandia tidak rentan terhadap ketidakcocokan di sisi pertahanan. Tapi itu semua tergantung pada Mooney yang melakukan tembakan yang diharapkan semua orang darinya.
Tukang lem: Rex Pflueger
Pflueger tidak memiliki rekor tersebut, namun ia memiliki suara yang meninggi, rasa hormat dari rekan satu timnya, dan tanggung jawab untuk menjaga tiga atau empat posisi pada malam tertentu. Berbagai tugas pertahanan yang diterima Vasturia yang andal selama dua musim terakhir kemungkinan besar jatuh ke tangan junior 6’6”. “Dia menjaga, dia melakukan semua permainan cepat dan, apa yang saya temukan, dia mulai menjadi lebih bersuara dan menjadi pemimpin,” kata Brey. “Dia sangat cerdas di lapangan dan mengatakan banyak hal dalam kelompok.”
Pendatang baru untuk menonton: DJ Harvey
Harvey adalah 50 rekrutan nasional teratas berdasarkan konsensus bintang empat dari Sekolah Menengah Katolik DeMatha di luar Washington, DC. Mereka yang bertanya-tanya apa yang bisa dia sumbangkan untuk Notre Dame musim dingin ini menanyakan pertanyaan yang salah. Pertanyaan yang lebih baik: Berapa banyak yang akan diizinkan oleh pelatihnya?
Rupanya banyak. Dan itu berarti sesuatu, karena Mike Brey cenderung tidak terlalu bergantung pada mahasiswa baru. “Kita harus melakukannya, mengingat di mana kita berada dan apa yang telah hilang dari kita,” kata Brey. “Dia sudah punya badan junior atau senior. Dia bermain di atas tepi. Dia melakukan rebound dengan siapa pun. Dia hampir memiliki sedikit tampilan Pat Connaughton ketika kami memainkannya sebagai pemain keempat.”
Staf Notre Dame mencoba untuk menyederhanakan permainan ofensif Harvey — sebagai permulaan dengan mengurangi dribblingnya — dan membuatnya nyaman meringkuk di luar layar untuk memanfaatkan kemampuannya dalam melakukan tembakan. Awalnya, para veteran tim mendukung Harvey sebagai opsi rotasi untuk Brey. Dia harus membenarkan kepercayaan itu, jika tidak, Irlandia akan kekurangan kedalaman sayap. “Dia menanyakan semua pertanyaan yang tepat,” kata Farrell. Ketika dia memahami sistemnya, dia akan menjadi pemain yang sangat spesial.
Sorotan: Kebiasaan makan yang sehat
Ketika TJ Gibbs kembali ke South Bend musim panas ini setelah beberapa minggu kembali ke kampung halamannya di New Jersey, Brey mengambil keputusan ganda. Penjaga tahun kedua ini telah mengurangi berat badannya sebesar 17 pon — berat badan yang hilang yang didapatnya kembali karena pola makan yang buruk dan terbatasnya waktu latihan dan lantai selama musim 2016-17. “Dia pergi menjalankan misi,” kata Brey. Gibbs dan ibunya menyusun rencana diet baru dan Gibbs tampaknya tetap melakukannya. Saat makan malam perekrutan, Brey akan melirik ke meja, melewati semua pemain yang mengunyah kentang panggang, dan melihat Gibbs dengan gigih memilih ayam atau ikan.
Hasilnya adalah sifat atletis yang diperbarui atau bahkan ditingkatkan. Gibbs, pemain sayap kanan, bisa melakukan diving dengan tangan kiri dengan kaki kanannya. Dia nyaris tidak berhasil melakukan dunk dengan tangan dominannya pada akhir tahun lalu. “Dia mengubah dirinya lagi,” kata Brey. “Dia melompat lebih cepat, dia memiliki lebih banyak energi. Baginya untuk hanya diam dan melakukannya dengan bantuan masakan ibu, butuh kemauan yang besar.”
Pertanyaan membara: Bonzie + Farrell + siapa?
Bonzi Colson pernah memainkan peran Sonny dalam produksi sekolah menengah atas “Grease.” Dalam hal ini, dia adalah pemain pendukung. Akankah dia memiliki jumlah yang cukup pada musim ini? Notre Dame kehilangan pengatur jarak lantai berpengalaman yang tahu cara menggerakkan bola dan menjaga pertahanan tetap lengah, mencegah mereka terjatuh untuk membekap bintang tim yang sedang berkembang di tiang gawang. Dengan Farrell satu-satunya ancaman tiga poin yang sah dalam daftar, tim pasti akan menantang siapa pun selain Bonzie Colson untuk mengalahkan mereka.
Intinya: Satu atau dua pemain kekurangan kehebatan
Notre Dame telah memenangkan 21 pertandingan atau lebih dalam 10 dari 11 musim terakhir. Rencana umum – menjadi tua dan tetap tua – telah menghasilkan konsistensi yang diinginkan di liga yang mengerikan. (Pertama Big East yang lama, sekarang ACC yang dibentuk kembali.) Meskipun sepertinya tidak akan terjadi ledakan besar, ada terlalu banyak pertanyaan dan terlalu banyak perubahan jadwal yang menegangkan untuk memprediksi perburuan gelar liga atau turnamen NCAA yang mendalam. . Orang Irlandia seharusnya bisa diandalkan, dan bergantung pada hal yang tidak diketahui untuk menjadikan mereka lebih baik dari itu.
SEBELUM:
Nomor 17 Xavier Musketeer
No.18 Gael Santa Maria
Bajak Laut Seton Hall No.19
Bulldog Gonzaga No.20
No. 21 Kucing Liar Barat Laut
Nomor 22 UCLA Bruins
No.23 Beruang Baylor
No.24 Alabama Crimson Tide
Pembuat Boiler Purdue No.25
(Gambar atas: Timothy T. Ludwig, USA TODAY)