Asisten pelatih Ron Adams, guru pertahanan terkenal, tidak khawatir. Itu kata yang salah. Sulit untuk melontarkan kata itu ketika Prajurit telah memenangkan 12 dari 16 pertandingan terakhir mereka.
Khawatir? Tidak seperti yang dikatakan Steve Kerr. Hampir saja, namun kekhawatiran menunjukkan berkurangnya kepercayaan. Mereka tidak kekurangan itu.
Hmmm. Apa kata yang bisa merangkum perasaan Warriors mengenai pertahanan buruk yang mereka mainkan? Apa kompromi antara mengetahui hal ini tidak dapat diterima dan bahkan tidak mendekati mode panik.
“Itu menggangguku,” Andre Iguodala katanya setelah latihan hari Senin. Ini dia.
“Saya tahu kita bisa mengaturnya,” lanjutnya. “Tapi itu menggangguku. Ron mempunyai pendapat yang baik bahwa jika Anda adalah tim juara, Anda harus memenuhi harapan itu malam demi malam. Dan ternyata tidak. Mentalitas itu harus kita miliki. Kami selalu berbicara tentang bermain dengan mentalitas tertentu, baik menang atau kalah. Tapi kami menang dan lolos begitu saja. Ini adalah bagian yang gila. Ini adalah emas bodoh. Jebakan yang selalu kita alami.”
Warriors tahu mereka bisa bertahan di level elit. Mereka punya cukup bukti untuk menunjukkannya. Namun akhir-akhir ini mereka berada di ruang bawah tanah paling bawah. Jika bukan Lou Williams yang turun 50, atau DeMar DeRozan 42, atau Chris Paul 33, itu Joe Inggris menetapkan karirnya tinggi, atau Trey Lyles Dan Akankah Barton dan Nikola Mirotic terlihat seperti All-Stars.
Warriors telah menjadi tim yang mereka lawan.
Tentu saja, kapan pun mereka terkunci, mereka bisa sama pelitnya dengan tim mana pun. Namun angka-angka tersebut, berdasarkan statistik liga, cukup buruk sehingga meresahkan, mengkhawatirkan, dan meresahkan.
Masalahnya mungkin secara resmi dimulai pada 29 Desember di Oracle ketika Dwight Howard tampak seperti Hall of Famer masa depan (sekali lagi) dalam skor 111-100. Charlotte kemenangan. Malam berikutnya, Warriors menyerah 128 poin Memphis Grizzlies tanpa point guard Mike Conley Jr., tapi mereka tetap mencetak 141 untuk meraih kemenangan. Namun untuk memudahkannya, mari kita gunakan pergantian kalender sebagai penanda pivot untuk menganalisis penurunan tajam pertahanan Warriors.
Sejak 1 Januari, mereka menjadi salah satu pertahanan terburuk di dunia NBA.
Sebelum 1 Januari, Warriors memimpin NBA dalam persentase field goal yang diperbolehkan (43,0). Dan itulah statistik yang mungkin paling menggambarkan kehebatan mereka di sisi lapangan. Tapi sejak 1 Januari? Warriors mengizinkan tim untuk menembak 46,7 persen dari lapangan, bagus untuk posisi ke-18.
Kedelapanbelas.
Mengapa ini terjadi?
Warriors telah memenangkan 11 pertandingan berturut-turut dengan absennya Curry. Serangan mereka diperjuangkan dan dimenangkan dengan pertahanan dan Kevin Durantkehebatan. Kemudian mereka mendapat peregangan lagi dengan Curry kembali ke barisan dan serangan mereka kembali kuat. Mereka rata-rata memperoleh 116,9 poin pada pengambilan gambar 51 persen untuk bulan Januari.
Akhir-akhir ini, serangan sudah cukup melambat, tembakan sudah berhenti jatuh seperti itu, dan pertahanan menjadi lebih penting. Dan menjadi jelas bahwa mereka tidak banyak memainkannya.
Jawaban mudahnya adalah mereka lelah dan siap untuk jeda All-Star. Atau terlalu nyaman karena bakatnya yang luar biasa. Atau bosan karena regular season sudah kehilangan kilaunya. Pilih satu. Jumlahnya hampir sama.
“Kami bermain dengan motivasi ini selama tiga tahun,” kata Adams. “Tahun ini berbeda. Kami tidak memilikinya. Jadi kita harus menemukannya. Tapi saya percaya mereka. Saya bukan hanya pelatih mereka. Tapi itu orang-orang yang aku sayangi. Saya telah melihat apa yang bisa mereka lakukan. Kami melakukannya dengan sangat baik. Saya percaya mereka. Saya mengatakan yang sebenarnya kepada mereka, tapi saya tahu siapa mereka dan ini adalah kelompok yang hebat.”
Apakah Adams menonton film Lifetime atau semacamnya?
Jika dia tidak khawatir, itu pertanda baik. Namun melihat angka-angka tersebut menunjukkan bahwa Warriors mungkin sedang berada dalam kondisi yang buruk — yang dapat diperbaiki.
Komponen terbesar dari masalah pertahanan mereka adalah menjaga garis tiga angka. Warriors memasuki tahun 2018 dengan peringkat ke-11 dalam persentase 3 poin yang diperbolehkan. Ini sudah merupakan penurunan yang nyata.
Menutupi garis tiga angka menjadi kekuatan Warriors di era Kerr. Mereka menempati posisi kelima dalam persentase 3 poin lawan pada 2014-15, kedua pada 2015-16, dan pertama pada musim lalu, ketika mereka hanya kebobolan 32,4 persen. Namun sejak 1 Januari tahun ini, Warriors berada di urutan ke-25 dalam persentase 3 poin yang diperbolehkan.
Dua puluh lima.
37,9 persen yang mereka izinkan dari 3 sedikit lebih buruk daripada Portland dan sedikit lebih baik dari Sacramentotim yang dikenal alergi terhadap pertahanan. Sepuluh kali dalam 16 pertandingan terakhir, Warriors mengizinkan seorang pemain membuat setidaknya empat lemparan tiga angka — dan 10 kali pemain tersebut melakukan setidaknya setengah dari 3 percobaan mereka.
“Anda memberikan kehidupan kepada tim NBA mana pun, sulit di liga ini,” kata Curry.
Mengadu tembakan tiga angka sebagian besar merupakan masalah kesibukan dan fokus. Sehingga Warriors tiba-tiba buruk dalam bertahan 3s sesuai dengan narasi yang melelahkan.
Ini bukan hanya garis 3 poin. Penurunan ini hampir terjadi secara menyeluruh.
Warriors berada di peringkat ke-27 dalam hal peluang kedua yang diperbolehkan (13,6), ke-26 dalam hal fast break point yang diperbolehkan (13,9), dan ke-26 dalam hal poin yang diperbolehkan (47,3). Sepanjang musim mereka berjuang untuk bangkit kembali, kembali dalam masa transisi dan mempertahankan kuncinya.
Namun belakangan ini, mereka berhenti memaksakan pergantian pemain — Tanggal 12 sebelum 1 Januari (14.9) dan tanggal 25 sejak (13.2) — dan mereka kembali turun ke bumi dalam kategori balok. Oleh karena itu, lawan rata-rata melakukan lebih banyak tembakan per game dan persentase tembakannya jauh lebih tinggi.
Tidak memblokir, tidak berlari kembali ke pertahanan, tidak melakukan tembakan jarak dekat di jalur dan tidak bermain bertahan — semua tanda yang menunjukkan penurunan upaya. Yang berteriak: lelah.
“Itu hanya sebuah alasan,” kata Iguodala. “Maksudku, itu ada di sana. Tapi Anda tidak bisa menggunakannya. Anda harus pergi bekerja. Anda dapat memiliki pasangan. Satu atau dua. Tapi kamu tidak bisa pergi selama itu.”
Adams mengatakan Warriors sebagian besar merupakan kelompok pemain yang mandiri. Mereka mendapat instruksi, koreksi, angka-angka. Namun mereka adalah pemain berpengalaman yang cenderung mengoreksi diri karena daya saing dan profesionalismenya.
Apa yang tidak diinginkan oleh para pelatih Warriors adalah kebiasaan buruk yang berkembang selama alur ini yang menjadi masalah di postseason. Tinju adalah salah satu kecapi Kerr. Penutupan harus menjadi hal lain.
Namun beberapa di antaranya adalah penurunan individu.
Durant melakukan 12,3 tembakan per game pada 1 Januari. Pemain yang ia bela menembakkan 39,6 persen dari lapangan – turun 6,9 persen dari rata-rata kolektif mereka. Didukung oleh tingkat blok yang tinggi dalam kariernya, Durant telah menjadi kandidat utama Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini.
Namun tidak sebanyak itu sejak Tahun Baru. Dia mengizinkan 47,7 persen tembakan pada tembakan yang dia pertahankan. Itu merupakan peningkatan sebesar 8,1 persen, tertinggi di tim.
Curry berada di belakangnya. Dia menjadi sasaran favorit serangan lawan. Sebelum 1 Januari, ia mengizinkan pengambilan gambar sebanyak 42,4 persen. Sejak itu 50.8. Ini adalah pertama kalinya di bawah Kerr lawan melakukan tembakan lebih baik dari rata-rata mereka saat dipertahankan oleh Curry.
Tanah Liat ThompsonPenurunannya tidak sedramatis itu, tapi memang ada. Lawan melakukan 48 persen tembakan mereka terhadap Thompson pada tahun 2018, naik dari 44,3 sebelumnya. Draymond Hijau telah mempertahankan angka yang diperbolehkan sebesar 42,4 persen. Dia sedikit meningkatkannya sejak Januari, dengan rata-rata 16 tembakan per game, naik dari 12,9 pada dua bulan lebih pertama.
Inilah empat pemain yang mendominasi menit bermain. Semua kecuali Green terlihat kurang produktif dalam pertahanan selama 16 pertandingan terakhir. Untuk dikalahkan saat menggiring bola. Dibakar di pintu belakang. Dibakar oleh pemutusan hubungan kerja yang buruk.
Namun jika masalahnya bukan pada mengunci pemain-pemain terbaik mereka, itu akan menjelaskan kurangnya kekhawatiran.
“Kita tidak perlu meneriaki mereka,” kata Adams. “Itu tidak benar-benar berhasil dengan mereka. Kami hanya berbagi fakta dengan mereka. Kami tahu siapa mereka dan apa yang bisa mereka lakukan. Mereka bisa membalikkan keadaan.”
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Russ Isabella/USA TODAY Sports)