Masa depan mungkin menunjuk kembali ke momen ini sebagai akhir. Pertandingan acak bulan November di Staples Center, melawan a penutup mata tim yang tidak akan diingat oleh sejarah adalah salvo pembuka dalam kehancuran sebuah dinasti.
Siapa yang harus disalahkan tergantung pada siapa Anda bertanya.
Beberapa orang akan menyalahkan Draymond Hijau karena melontarkan omelan Kevin Durantsatu hal yang bersifat pribadi dan pedas tidak akan pernah sama lagi di kemudian hari.
Beberapa orang akan menunjuk pada Durant, yang telah berulang kali menggantungkan kebebasan di atas kepala rekan satu timnya dan menguji kesabaran rekan-rekannya, beberapa di antaranya menduga dia akan pergi pada akhir musim.
Mungkin bagian terbesarnya harus diberikan kepada manajer umum Bob Myers dan pelatih Steve Kerr, yang menaikkan taruhannya dengan menskors Green untuk satu pertandingan tanpa bayaran, yang membuatnya harus membayar $120.000, namun yang paling penting adalah mengakhiri perselisihan internal yang berubah menjadi teguran publik terhadap Green dan keterbukaan. dukungan Durant.
Ironisnya. Pada akhirnya, itu mungkin bukan itu Roket Houston atau itu Boston Celtics untuk melengserkan Prajurit. Bagaimana jika organ tubuh yang melemah dan pendarahan internal yang menyebabkan berakhirnya dominasi Dubs? Bagaimana jika salah satu tim terhebat dalam sejarah NBA terpecah belah karena upaya peredaan di lini depan?
Sekarang semua orang tahu bagaimana semuanya dimulai. Saya berbicara dengan berbagai sumber – di ruang ganti, kantor depan, dan pihak-pihak di sekitarnya – untuk mengetahui apa yang terjadi dan apa yang akan terjadi selanjutnya. Drama baru dimulai pada akhir regulasi melawan Clippers pada hari Senin. Saat itulah Durant membentak Green karena tidak memberinya bola di detik-detik terakhir. MVP Final dua kali itu memukul kursi dengan frustrasi saat ia mencaci-maki obat pereda terbaik tim.
Green tidak menyukai cara Durant memanggilnya. Dialog sebenarnya tidak dapat direproduksi seperti yang dikatakan, tetapi dimulai dengan Green yang segera membalas.
Dengan siapa kamu berbicara?
Menurut berbagai sumber, Green kemudian mengklarifikasi bahwa dia telah membuat drama selama bertahun-tahun. Dia mengingatkan Durant bahwa Warriors telah menang sebelum Durant muncul sehingga dia tidak akan membiarkan Durant berbicara kepadanya seolah-olah dia adalah seorang scrub. Green menuduh Durant membuat seluruh musim tentang dirinya meskipun dia akan pergi setelah musim ini. Green mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap cara Durant menangani hak pilihan bebas – menjaga pilihannya tetap terbuka dan menjaga cerita tetap hidup, menyibukkan Warriors dan musim mereka dengan pembicaraan tentang apa yang akan dilakukan Durant selanjutnya.
Ini adalah versi lunaknya. Versi aslinya menyertakan Green yang menyebut Durant beberapa kali sebagai “perempuan jalang” – rasa tidak hormat yang menurut manajemen terlalu kasar untuk diabaikan.
Pada Selasa pagi, Myers dan Kerr bertemu dengan Green dan mengatakan kepadanya bahwa mereka memberinya skorsing untuk satu pertandingan. Mereka mengakui kecenderungannya untuk hidup di tepi jurang, namun mengatakan bahwa ia sudah melewati masa ini. Mereka harus menghukumnya dan mereka harus melakukannya dengan cara ini.
Green terkejut dengan beratnya. Denda diharapkan terjadi. Green baru saja kembali dari cedera, memberinya hari libur untuk pertandingan melawan hari Selasa Atlanta dan denda pribadi merupakan teguran yang dapat diterima atas perilakunya. Dia didenda beberapa ribu dolar ketika dia mengejar Kerr di ruang ganti Kota Oklahoma pada tahun 2016. Dia tidak menganggap kejadian ini seburuk itu, jadi hukuman yang jauh lebih buruk sungguh mengejutkan.
Mengapa mereka tidak mendendanya secara pribadi seperti sebelumnya?
“Jika kami pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata seorang eksekutif kantor, “kami akan melakukannya. Kami harus melakukan apa yang kami anggap benar.”
Masalahnya bukan pada uangnya, tapi pesan yang disampaikan oleh hukuman tersebut.
Agensi bebas Durant adalah masalah kecil bagi para pemain. Itu terdaftar sebagai gangguan kecil. Beban membicarakannya, membacanya, mendengarnya menjadi lebih berat di Tahun ke-3 pengalaman Durant. Pemain seperti Green dan Tanah Liat Thompsonyang juga masih memiliki hak pilihan bebas yang tertunda, telah terjerumus ke dalam hiruk-pikuk. Keduanya sudah menyatakan ingin bertahan bersama Warriors. Namun karena ketidakpastian Durant, masa depan dinasti tersebut menjadi tidak jelas, sehingga menimbulkan spekulasi bahwa Green dan Thompson harus mengatasinya.
Menurut beberapa orang di ruang ganti, Durant bisa saja mengakhirinya dengan hanya mengatakan betapa dia sangat suka bermain dengan Warriors dan rekan satu timnya dan membiarkannya begitu saja, bahkan jika dia pergi di luar musim. Mereka semua siap untuk dia pergi, jadi mereka hanya ingin awan yang menutupi mereka pergi. Pilihan lainnya adalah mengabaikan semua pertanyaan tentang agen bebas dan memaksa media untuk fokus pada musim ini, sebuah cara untuk melindungi rekan satu timnya.
Durant mengatakan dia tidak ingin memimpin siapa pun. Tapi Green adalah bagian dari kontingen yang percaya Durant punya andil dalam menciptakan sensasi seputar agen bebasnya, sebuah fokus tangensial yang mengalihkan misi mereka untuk memenangkan gelar ketiga berturut-turut.
Myers dan Kerr diberitahu tentang kekhawatiran Green selama pertemuan mereka. Green juga membagikannya Stephen Kariyang mengunjungi rumah Green sebelum pertandingan hari Selasa untuk menemui pihak Green — upaya Curry untuk memperbaiki situasi.
Konsensus umum: Green salah karena bertindak terlalu keras terhadap Durant alih-alih melakukan percakapan yang keras namun sopan, dan Green salah ketika dia memutuskan untuk mengatasi situasi ini — di tengah-tengah permainan yang mereka coba menangkan. Green mengakui hal tersebut kepada Curry dan beberapa orang yakin dia akan (dan masih akan) menjadi petugas polisi untuk itu. Namun konsensus umum juga menyatakan bahwa kekhawatiran Green tentang cara Durant menangani hak bebas tidak berdasar.
Rekan satu tim Durant telah menjelaskan secara pribadi bahwa mereka tidak ikut tur Please-Stay-KD lainnya. Dan Durant mengatakan dia tidak ingin direkrut. Namun keputusan untuk menunda Green secara terbuka tampaknya merupakan tanda dari manajemen bahwa mereka peduli untuk merekrut Durant.
Manajemen tetap pada pendiriannya bahwa Green telah melewati batas yang tidak dapat dilewati. Ada yang bilang itu hanya “Draymond menjadi Draymond.” Setidaknya dua orang mengatakan dia bertindak terlalu jauh dan secara pribadi menyerang rekan satu timnya. Salah satu pemain bahkan khawatir Green akan kehilangan otoritasnya di ruang ganti, keluhannya terlalu dilebih-lebihkan.
“Dengan demikian, tidak mungkin Durant kembali,” kata salah satu pemain. “Satu-satunya harapan adalah musim panas ini mereka dapat mengatakan, ‘Lihat, KD. Kami mendukung Anda. Kami melindungi Anda dari Draymond.’ “
Tentu saja, Green kini harus bertanya-tanya siapa yang melindunginya. Dialah yang berdedikasi pada Warriors dan telah memberikan segalanya. Dialah yang menyatakan ingin bertahan bersama Warriors. Dia adalah salah satu pendiri dinasti ini dan dia membangunnya dengan api yang sama seperti yang diejek Durant pada hari Senin. Dan mereka tahu siapa dia. Mereka tahu itu hanya masalah waktu sebelum dia memperbaikinya. Mengapa saat ini begitu tak tertahankan? Mengapa pelanggaran ini merupakan pukulan terakhir?
Jika Green kalah dalam perebutan kekuasaan dengan Durant, siapa yang bisa menang selain Curry?
Sulit untuk tidak bertanya-tanya bagaimana Green dan Kerr, yang memiliki sejarah cinta dan benci, bisa melewati ini. Harus diukur seberapa dalam kesetiaan Green kepada Warriors sekarang karena Myers, yang bersama Curry adalah pendukung terbesar Green di franchise tersebut, telah menandatangani posisi ini.
Apakah ini referendum mengenai Hijau? Jika ya, apakah mereka baru saja kehilangan dia – jika belum secara fisik, atau secara mental? Apakah mereka baru saja memberi tahu dia bahwa dia adalah All-Star yang ingin mereka tinggalkan, dan apakah itu menyurutkan semangatnya untuk Warriors?
Bagaimana jika Durant memutuskan untuk keluar dengan hak pilihan bebas Dan Ingin menjadi ramah lingkungan? Apakah Warriors melakukan pertukaran untuk memulai potensi hasil tersebut?
Perpecahan telah tercipta dan kini harus diperbaiki. Hubungan antara Green dan Durant sedang rusak dan perlu dibangun kembali. Hubungan antara Green dan manajemen tampaknya mirip dengan pecahan, namun hal ini sudah terjadi sebelumnya dan mungkin dapat diselamatkan kembali. Lalu ada hubungan antara Warriors dan Durant, yang mungkin saat ini sedang masam tentang keseluruhan pengalaman Warriors, dan bagaimana pengaruhnya terhadap sisa musim.
Ini bukanlah situasi yang akan berakhir begitu saja. Rekan satu tim berselisih dan, terpaksa atau tidak, manajemen tampaknya memihak. Satu-satunya jawaban adalah kejuaraan lainnya.
Salah satu pemain yakin Durant dan Green bisa hidup berdampingan karena keduanya tidak ingin menjadi alasan mereka tidak menang. Warriors mungkin memiliki cukup bakat untuk mengatasi kebencian dan kepahitan di tengah-tengah mereka.
Pertanyaannya adalah apakah ada orang yang punya kata-kata yang cukup ampuh untuk menjembatani jurang pemisah yang kini bersifat permanen.
Di tengah ruang ganti tim tamu di Staples malam itu, ketika suara-suara meninggi karena ketegangan, sumber yang tidak terduga turun tangan dan mengalihkan fokus sang juara bertahan lagi.
Itu bukan Kerry. Dia tidak bersama tim di Los Angeles karena cedera pangkal paha. Itu bukan Green, percikan dramanya. Bukan Durant yang merokok dalam diam sementara para Warrior mengobrol keras di antara mereka sendiri.
Adalah Klay Thompson, bintang Warriors yang paling riang, yang berbicara, sebuah kesempatan yang cukup langka untuk mengecilkan suasana. Sementara para veteran dihormati Andre Iguodala dan Shaun Livingston melakukan bagian mereka yang biasa untuk memulihkan ketertiban, Thompson mencapai sasaran seolah-olah itu adalah spot-on-3.
“Kami semua ingin menang,” kata Thompson di ruang ganti setelah pertandingan, menurut laporan dari orang-orang di ruangan itu. “Hanya itu saja masalahnya. Kami semua ingin menang. Saya pikir kami adalah satu-satunya tim yang bisa mengalahkan kami. Tidak ada orang lain yang bisa mengalahkan kita. Jadi ayo kita berangkat.”
(Foto: Kyle Terada/USA TODAY Sports)