LeBron James punya kesempatannya.
Pada tahun 2014 Prajurit ingin mengikuti undian. Kontraknya di Miami telah berakhir dan dia mengadakan pertemuan dan mengizinkan tim untuk melakukan promosi. Warriors ingin masuk. Mereka baru saja kalah di seri babak pertama melawan Los Angeles Clippers dalam tujuh pertandingan. Baru saja memecat Mark Jackson dan mempekerjakan Steve Kerr sebagai pelatih. Mereka mencari elemen berikutnya untuk menempatkan mereka di atas punuk.
Warriors bekerja di belakang layar untuk bertemu dengan LeBron. Tidak bisa melakukannya. Agen James, Rich Paul, bertemu dengan Rockets, Mavericks, Danau dan matahari di musim panas itu. Dia akhirnya mengumumkan bahwa dia akan kembali ke Cleveland.
Warriors melakukannya Stephen Kari, Tanah Liat ThompsonDavid Lee dan Draymond Hijau. Dan mereka tidak bisa bertemu dengan LeBron untuk turun ke lapangan. Terlebih lagi, tidak ada seorang pun di NBA yang menganggap ada yang salah dengan hal itu.
(Catatan tambahan: Itu terjadi sebelum Thompson menjadi All-Star. Sebelumnya Green adalah hidangan pembuka. Sebelumnya Curry adalah Hall of Famer, dan ketika tidak ada yang mengatakan dia memiliki pemain pendukung yang luar biasa.)
Warriors, yang punya Andre Iguodala jika mereka memulai dari kecil ke depan dan Harrison Barnes keluar dari bangku cadangan kehilangan bintang No. 2 — saat itu adalah Lee — dan posisi LeBron terbuka lebar. Warriors akan menukar Iguodala dan/atau Barnes dengan LeBron dalam sekejap (dalam tanda-dan-perdagangan). Itu adalah Curry, Thompson, LeBron, Lee dan Andrew Bogut. Dan kemudian, seperti yang terjadi di kamp pelatihan tahun 2014 itu, Lee akan terluka, Green akan menggantikannya, dan LeBron akan menjadi pemimpin dari pemain pendukung muda paling berbakat yang pernah dia miliki.
Tapi Warriors tidak bisa bertemu.
ESPN melaporkan bahwa LeBron akan mendengar dari Warriors apakah mereka dapat membuat slot gaji maksimal dan membuat pernyataan untuknya di luar musim ini. Sekarang saya ragu Warriors tertarik. Sungguh gila betapa banyak hal berubah dalam empat tahun. LeBron atas Warriors tidak masuk akal saat ini.
Harganya terlalu mahal
Mendapatkan LeBron berarti mendapatkan beberapa dari Thompson dan Kevin Durant. Mengapa mereka melakukan itu?
LeBron berusia 33 tahun. Lebih tua dari semua bintang Warriors. Dia sudah berada di Miami ketika Warriors merekrut Thompson. Empat tahun lalu, pada usia 29 tahun, dia berada di puncak kejayaannya. Sekarang dia menentang logika dan kebijaksanaan dengan permainannya, tapi dia masih berusia 33 dan 15 musim. Dia akan hampir berusia 35 tahun saat Warriors pindah ke Chase Center.
Tidak diragukan lagi, jika mereka melepaskan Durant dan Durant mendarat di Boston, dan Warriors memasuki Chase dengan Curry, LeBron, dan Green sebagai Tiga Besar, Warriors tidak akan menjadi favorit juara. Jika mereka menyingkirkan Thompson, lebih baik mereka melakukannya Anthony Davisdan masuk ke Chase bersama Curry, Durant, dan Davis.
Durant jauh lebih cocok
Beberapa orang berpendapat Durant adalah pemain yang lebih baik saat ini. Saya akan tetap mengatakan LeBron. Namun, dalam pertarungan head-to-head mereka, Durant merupakan pertarungan yang sulit bagi LeBron.
Dan pada titik karir mereka saat ini, apa yang LeBron berikan kepada Anda yang tidak bisa diberikan Durant? Mungkin satu-satunya yang bisa kalian katakan adalah kemampuan point guard. LeBron dapat mengatur rekan satu timnya dari posisi sayap yang tiada duanya, dan ketika diapit oleh Curry dan Thompson, bayangkan betapa hebatnya dia sebagai playmaker. Tapi tidak cukup hanya memilih LeBron daripada Durant, yang saat ini memberikan 95 persen dari apa yang James lakukan.
Durant dan LeBron merasa seperti itu Chris Paul dan Curry di eskalator dalam iklan State Farm. Kecuali, tidak seperti Paul, LeBron tahu pergantian penjaga akan segera terjadi. Dalam dua tahun, uang pintar ada pada Durant untuk menjadi pemain yang lebih baik. Dalam empat tahun, Durant pasti akan berusia 33 tahun, sedangkan LeBron akan berusia 37 tahun.
Selain itu, Durant ideal dalam sistem Kerr karena kemampuannya untuk mendominasi bola. Bahkan Kerr, juara gerak dan pergerakan bola, sudah mulai memahami kekuatan serangan yang dipimpin Curry dan bagaimana bola harus berada di tangannya. Tak butuh waktu lama bagi Durant untuk menyadari fenomena itu dan beradaptasi.
LeBron, yang juga fenomenal dengan bola di tangannya, tidak akan bungkuk dalam menguasai bola. Tapi Durant sangat ahli dalam hal itu, karena dia punya banyak pengalaman di Oklahoma City. Dia tidak membutuhkan bola di tangannya untuk mendominasi. Fleksibilitas itu sangat berharga dalam serangan Warriors.
Ini adalah tim Steph
Merupakan pengorbanan yang luar biasa bagi Curry untuk menyambut Durant ke dalam tim. Pengorbanan yang ingin saya pertaruhkan ternyata lebih besar daripada yang diantisipasi Curry. Tapi itu berhasil karena kepribadian Durant dan Curry. Mereka berdua adalah bintang yang patuh. Mereka lebih memilih persahabatan daripada hierarki. Mereka berdua rela mengorbankan apa yang biasa mereka lakukan agar bisa berhasil. Saat Anda mengenal Curry dan Durant, masuk akal mengapa merger mereka dilakukan secara damai.
Apakah LeBron cocok? Timnya selalu dipenuhi dengan drama dan pertikaian yang coba dihindari Warriors karena kepemimpinan mereka.
Jadi apa yang terjadi ketika LeBron datang ke Warriors dan dihadapkan pada kenyataan bahwa ini adalah tim Steph?
Apa yang ditunjukkan oleh kedatangan Durant adalah betapa Curry dicintai di wilayah ini dan betapa rumitnya jalinan dia ke dalam jalinan fandom Warriors dan bahkan budaya Bay Area. Siapa pun yang datang ke Warriors harus bersikap tenang, terutama saat Curry sedang dalam masa puncaknya.
(Catatan tambahan: Ini adalah lapisan lain dari perkembangan menarik yang telah saya sebutkan sebelumnya: Seluruh sikap LeBron terhadap Curry telah berubah.
Dia beralih dari melakukan segala yang dia bisa untuk meremehkan Curry pada tahun 2016, menjadi berusaha keras untuk bersahabat dengan bintang Warriors.
Dimulai pada pertandingan Natal tahun 2016, ketika LeBron berlari untuk membantu Curry bangkit setelah dia terjatuh. Kepada LeBron yang men-tweet pujian untuk Curry, termasuk bahwa dia bernilai $400 juta. Setelah pertandingan Natal tahun ini ketika LeBron menjangkau penonton sebelum memasukkan bola untuk menjabat tangan Curry, yang cedera dan menonton dari baris kedua. Keduanya adalah sobat-sobat selama draft All-Star.
Jelas ada sesuatu yang berubah di antara keduanya. Mungkin memenangkan kejuaraan dan membuktikan bahwa dia adalah pemain terbaik di dunia sudah cukup untuk memungkinkan LeBron merangkul Curry lagi. Apapun masalahnya, itu menarik.)
LeBron tidak membutuhkannya
Hal itu bisa mencoreng warisan LeBron.
Durant kerap diejek karena bergabung dengan Warriors. Bahkan setelah memenangkan gelar dan MVP Final, kritik masih terdengar. Ada bagian dari penggemarnya yang telah hilang selamanya. Periode.
LeBron mendapatkan kembali kekagumannya yang hilang saat meninggalkan ruangan Cavalier dengan kembali ke Cleveland dan mengalahkan Warriors. Apakah dia kehilangan sebagian lagi dengan bergabung dengan mereka?
Bahkan ketika dia pergi untuk bergabung dengan tim super, dialah pembuat perbedaan. Dia adalah bagian yang membuat tim menjadi super. Jika dia datang ke Warriors sekarang, LeBron akan menjadi penerus tim super aslinya. Itu bukan LeBron.
Dia bisa saja menjadi bagian yang hilang di Houston (dengan asumsi Panah api tidak memenangkan kejuaraan). Dia bisa menghidupkan kembali franchise legendaris di Los Angeles atau New York. Dia bisa menyalakan kembali api lama di Miami. Dia akan menerima pukulan jika dia pergi ke Warriors. Dia terlambat empat tahun.
(Foto teratas: Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images)