Dave Dombrowski, presiden operasi bisbol untuk Boston Merah Sox, adalah pria yang berbakat untuk tidak mengatakan apa pun tentang segala hal. Dua tahun lalu, saat konferensi pers untuk mengumumkan bahwa John Farrell dibebastugaskan dari tugas manajerialnya, Dombrowski menawarkan begitu banyak variasi dari “Saya tidak akan menjelaskan secara detail” sehingga terdengar seperti Farrell tidak dipecat. Lagipula.
Namun Dombrowski duduk di Fenway Park pada Sabtu sore, ruang wawancara yang sama, platform yang sama, menunjukkan kekhususan yang langka dalam mendiskusikan keputusan tim untuk melakukan pitch Chris Penjualan dalam daftar cedera dengan apa yang digambarkan sebagai radang siku.
“Maksud saya, tidak diragukan lagi hal itu terjadi pada hari Selasa,” kata Dombrowski, mengacu pada start terakhir Sale, di mana dia mencetak 12 gol dalam 6 2/3 inning melawan Cleveland Indians. “Karena ketika mereka membaca MRI, mereka bisa mengetahui di mana peradangannya, mereka bisa mengatakan itu adalah sesuatu yang telah terjadi, sehingga mereka bisa mengidentifikasinya.
“Jadi,” kata Dombrowski, “itu bukanlah sesuatu yang mengganggunya sepanjang musim. Ini juga merupakan situasi di mana kami lebih banyak bekerja dengannya dalam beberapa masalah mekanis, dan Anda dapat melihat dia melempar bola dengan baik, terutama beberapa kali terakhir.”
Melakukannya?
Itu terjadi Selasa kemarin. Jika didesak sedikit, Dombrowski mungkin akan mengungkapkan waktu malam, inning, dan pemukul India mana yang melawan Sale.
Tidak ada keraguan.
Kesimpulannya, kita harus berasumsi, adalah bahwa penyakit apa pun yang dialami Chris Sale bukanlah sesuatu yang terungkap awal tahun ini ketika Red Sox melakukan pemeriksaan medis A sampai Z pada veteran kidal itu. Itu terjadi selama pelatihan musim semi, dan Sox sedang mendiskusikan perpanjangan kontrak dengan Sale. Tentu saja, mereka ingin memastikan bahwa, menggunakan istilah tulisan olahraga kuno, mereka tidak membeli barang rusak.
Puas dengan apa yang mereka dapatkan dari pemeriksaan medis sebelumnya, Red Sox mengumumkan pada bulan Maret bahwa mereka telah menyetujui perjanjian dengan Sale dengan perpanjangan kontrak lima tahun senilai $145. Penjualan akan menghasilkan $15 juta untuk tahun ini, dan kemudian perjanjian lima tahun yang baru berlaku. Penjualan memiliki klausul opt-out setelah musim 2022.
Dan kemudian Selasa lalu terjadi.
“Maksud saya, tidak diragukan lagi hal itu terjadi pada hari Selasa,” kata Dombrowski.
Oke, jadi mari kita mulai. Penjualan dimulai melawan tim India Selasa lalu, dan meskipun total lemparannya tidak spektakuler — dua dari lima pukulan yang dia izinkan adalah home run dan dia tidak mendapat keputusan dalam kemenangan 7-6 Boston – dia Selesai mencatatkan serangannya yang ke-2.000 dalam karirnya. Penjualan mencapai tonggak sejarah lebih cepat daripada pelempar mana pun dalam sejarah permainan, hanya dalam 1.626 babak.
Tapi tidak satupun dari itu – bahkan MRI yang mengungkapkan bahwa peradangan siku “terjadi” Selasa lalu – mengubah pandangan saya bahwa Red Sox telah membuat kesalahan perhitungan yang besar dengan memberikan perpanjangan kontrak kepada Sale. Tergantung pada apa yang dipelajari dari penyelidikan lebih lanjut – Sale dijadwalkan untuk bertemu dengan Dr. James Andrews, ahli bedah ortopedi ternama – cedera ini bisa menghambat prospek kejuaraan Red Sox untuk beberapa tahun ke depan.
Lupakan musim ini. Musim ini sedang syuting. Pertimbangkan Sale yang menjalani operasi Tommy John dan melewatkan seluruh musim depan — musim pertama kontrak barunya dimulai. Rotasi awal Boston sudah dalam masa transisi, dengan Rick Porcello menjadi agen bebas di akhir tahun. Dan sekarang ada kemungkinan Sale melewatkan satu musim penuh.
Red Sox seharusnya tidak memerlukan “Selasa lalu” untuk memahami bahwa Penjualan adalah proposisi yang berisiko. Dia seorang pemain kidal yang tinggi, kurus, dan pelempar bola yang kelelahan di paruh kedua dari dua musim pertamanya bersama Red Sox, dan sekarang dia kemungkinan besar akan tersesat selama sisa musim ini.
Memang benar bahwa Penjualan meningkat pesat selama postseason tahun lalu. Penampilan leganya pada inning kesembilan di Game 5 Seri Dunia di Stadion Dodger dicatat sebagai momen epik dalam sejarah Red Sox. Bukan hanya karena dia pensiun Penghindar untuk mengamankan kejuaraan keempat Boston abad ini; itu karena dia melakukannya dengan gaya panik yang diingat para penggemar selama sisa hidup mereka, ketika dia menyerang dan mengakhirinya dengan mengirim penjahat Red Sox Manny Machado jatuh ke tanah seolah-olah dia tertabrak troli belanja yang kabur.
Sale adalah warga Red Sox yang solid. Dia menghancurkan beberapa seragam kemunduran di miliknya Sox Putih hari, tapi dalam hal sikap, dia adalah pelempar kemunduran untuk Red Sox. Jika pria itu dikirim kembali ke Stasiun Selatan tepat waktu untuk naik kereta semalam ke Chicago bersama Doerr, Pesky, DiMaggio, dan Teddy Ballgame, dia akan cocok.
Namun bukan berarti Dombrowski harus memberinya perpanjangan kontrak berdurasi lima tahun. Dan tolong, jangan ikut serta dalam kesepakatan ini seperti yang dilakukan Red Sox pada negosiasi Jon Lester lima tahun lalu. Ini bukan panggilan make-up.
Jon Lester ingin bertahan bersama Red Sox. Kesalahannya adalah mengatakan demikian. Selama pelatihan musim semi tahun 2014, Larry Lucchino, yang saat itu menjadi presiden Red Sox, melihat celah dan memberikan tawaran yang menggelikan dan menghina. Sox akhirnya memperdagangkan Lester ke Oakland dan kemudian pemain sayap kiri menandatangani kontrak dengan Anaknyadengan siapa dia sangat bahagia.
Pemilik utama John Henry bertemu dengan media awal tahun ini untuk obrolan tahunan kenegaraan Red Sox selama pelatihan musim semi, dan mengakui tim “terkejut” dengan Lester.
Namun menambah satu pemain kidal pemenang Seri Dunia tidak menutupi kegagalan untuk merekrut pemain kidal pemenang Seri Dunia lainnya. Lester adalah seekor kuda, selalu begitu. Pada tahun 2019, ia membuat 30 atau lebih starter dalam 11 musim berturut-turut; dia saat ini berada di 24 starter untuk musim ini.
Di musim usianya 31-34 — dan ingat, Red Sox pernah mengungkapkan ketakutannya untuk merekrut pelempar yang berusia di atas 30 tahun — Lester memberi Cubs tepat 32 kali menjadi starter dalam empat tahun. Chris Sale sekarang berusia 30. Adakah yang yakin dia bisa memulai Red Sox 32 dalam empat tahun ke depan?
Saya minta maaf atas sedikit kebencian saya untuk memberi tahu Anda, tetapi sejauh Desember lalu, secara singkat memberi peringkat urutan di mana Sox harus memprioritaskan enam agen bebas potensial mereka, saya memiliki Penjualan di bagian paling bawah. “Mengingat jutaan orang menunggu penjualan, masalah ketahanannya sangat menakutkan,” tulis saya.
Red Sox tidak melihatnya seperti itu.
Dan kemudian Selasa lalu tiba.
(Foto penjualan: Adam Glanzman/Getty Images)
