Itu Prajurit unggul dua dengan tanda 5 menit kuarter keempat yang akan datang. Kevin Durant menguasai bola di tiang, di sisi kanan kunci, dengan Ricky Rubio – menyerah setidaknya enam inci – di belakangnya dalam pertahanan.
Pertandingan jarak dekat dengan Durant di blok? Anda tahu jam berapa saat itu: Durant mengambil ember. Utah mengetahuinya juga, karena mereka membawa center setinggi 7 kaki 1 inci Rudy Gobert berangkat ke tim ganda. Tapi Durant mengambil waktu. Dia tidak berpaling dari jebakan itu, tapi menerimanya, melayang menuju baseline, menarik para pemain bertahan bersamanya. Dia tahu apa yang dia lakukan selama ini.
Stephen Kari bekerja dari sisi lemah, menavigasi layar. Hal itu menjadi jelas ketika Durant mengalahkannya dengan langkahnya dan Curry melepaskan tembakan tiga angka dari sayap kanan. Ini adalah kali ke-60 musim ini Durant memberikan assist melalui tembakan tiga angka Curry, lebih banyak dibandingkan musim lainnya bersama Warriors.
“Dia selalu menjadi pengumpan yang baik,” kata Steve Kerr tentang Durant setelah kemenangan 115-108 atas Jazz pada Selasa di Oracle Arena. “Dia selalu menikmati bagian permainan itu. Saya pikir dia memiliki sinergi yang hebat dengan Steph dan Klay (Thompson).
Salah satu perkembangan musim ini adalah peran Durant sebagai point guard. Poin KD. Diam-diam dia sangat pandai dalam hal itu. Berani saya katakan yang terbaik sejak dia bergabung dengan Warriors.
Bukan karena Durant belajar bagaimana caranya untuk sukses. Dia selalu menyimpannya di sakunya. Namun musim ini dia meningkat sebagai playmaker, sebagai floor general. Ini soal perasaan, mengambil kendali, dan memegang kendali. Dari membaca dan menyikapi, mengantisipasi dan kontradiktif. Durant bukan sekadar tentara bayaran yang mencari dominasi. Dia adalah seorang fasilitator, konduktor serangan indah Warriors.
Durant telah membuat 147 lemparan tiga angka musim ini dan masih ada satu pertandingan tersisa sebelum jeda All-Star. Sepanjang musim lalu, Durant membuat assist pada 143 tembakan tiga poin. Pada 2016-17, jumlahnya mencapai 145.
Angka-angka tersebut membuktikan Durant lebih berperan sebagai fasilitator. Dia rata-rata mencetak 8,0 assist per 100 penguasaan bola, sebuah pencapaian terbaik dalam kariernya. Hanya Draymond Hijau rata-rata lebih banyak pada Warriors. Saat Durant berada di lapangan, 26,2 persen keranjang yang dibuatnya dibantu olehnya. Satu-satunya kesempatan lain dalam kariernya ia mencatatkan tingkat assist lebih tinggi adalah pada musim 2013-14 di Oklahoma City (26,7), musim dimana ia memenangkan MVP.
Tapi itu bukan soal angka. Perasaan nyaman itu muncul saat dia menguasai bola. Keyakinan dia harus mengambil risiko dan mengambil risiko dengan bola. IQ bola basket untuk mengatur permainan dan memahami kapan harus memberikan umpan.
Ada satu permainan dengan waktu tersisa sekitar 2:00 di babak pertama pada hari Selasa. Durant menunjukkannya Andre Iguodala untuk memberikan bola kepada Curry. Durant dan Curry menjalankan pick-and-roll, menempatkan Durant dengan Rubio di depannya. Durant memunggungi Rubio sambil menggiring bola, lalu berbalik ke tengah dan langsung melemparkan bola. Tidak jelas sampai ia mendarat dalam tembakan Iguodala di sudut jauh, di sisi lain DeMarcus Cousins, untuk tembakan tiga angka dari Iguodala.
Durant melihatnya sepenuhnya.
“Ya, saya pikir tim membela kami dengan cara yang sedikit berbeda,” kata Curry. “Mereka tahu ini adalah tahun ketiga kami bersama unit ini dan dia telah melakukan tugasnya dengan baik dalam bersabar, memilih dan memilih tempat. Tentu saja dia bisa melepaskan tembakan kapan pun dia mau, tapi dengan senjata yang kami miliki dan cara kami bergerak di sekelilingnya, isolasi, apakah dia mendapat tembakan atau mendapat pemain terbuka, dia sangat dipercaya dalam hal pergerakan dari bola dan itu apa yang hebat. Dia benar-benar bisa melepaskan tembakan di mana pun di lapangan, tapi ketika kami klik dan bola memantul dan dia menarik perhatian penonton, hal-hal baik terjadi.”
Durant dikenal karena repertoar mencetak golnya yang bersejarah, salah satu yang terbaik yang pernah memasukkan bola ke dalam ring. Warriors menggunakan sifat itu sebagai pengaman kegagalan.
Tapi Point KD memberi mereka pilihan lain. Misalnya saja, perselisihan antara Curry dan Durant telah menjadi sebuah masalah, yang harus diselesaikan secara berkala. Ketika Curry menjadi pengendali bola dalam aksi ini, tim hanya menjebaknya alih-alih berpindah. Dan karena biasanya ada pemain jangkung dan kurus yang membela Durant, jebakan pada Curry ini bisa terasa seperti sekumpulan pria tabung tiup yang mengejarnya. Mengarahkan bola ke Durant yang sering terbuka adalah sebuah perjalanan yang sulit di set itu.
Curry memiliki tiga opsi utama: membagi jebakan dengan umpan pantulan ke Durant, kembali ke Durant untuk mendapatkan sudut yang lebih baik, dan melakukan operan di sekitar jebakan atau melemparkannya melewati pertahanan. Opsi pertama mengharuskan Durant bergerak ke arah keranjang atau melebarkan sayap, memberi Curry sudut—yang tentu saja menjauhkannya dari lapangan terbuka lebar 3. Opsi kedua membutuhkan waktu lebih lama dan memberi pertahanan sepersekian detik ekstra untuk pulih. Pilihan ketiga?
“Umpan yang berlebihan bukanlah ide yang bagus,” kata Curry.
Jadi Curry sepertinya mengambil opsi keempat, mengalahkan tim ganda dalam menggiring bola. Mungkin dia bisa memberikannya kepada Durant dalam waktu yang tertunda, namun sering kali penampilan yang bersih adalah yang diutamakan. Menembak kari bukanlah ide terburuk. Namun etos Warriors sangat menyentuh hati.
Cara mudahnya adalah dengan menjalankan permainan dengan Durant sebagai pengendali bola. Itu bukanlah yang paling ideal di masa lalu. Durant punya cara untuk mengubah set menjadi isolasi metodis. Sebagus apapun dia, Durant hanya melakukan tugasnya melawan sistem pergerakan bola Warriors.
Musim ini? Durant dengan bola di tangannya mengalir jauh lebih baik. Dia tidak hanya berusaha untuk berhasil, namun dia juga melakukan hal-hal kecil yang membuat serangannya lancar. Survei lanskap. Pimpin lalu lintas dengan matanya. Pemain terkemuka dengan umpan. Bergerak dengan menggiring bola untuk memanipulasi sudut passing.
“Tahun ketiga melakukan ini,” kata Thompson. “Mungkin itu sudah menjadi kebiasaannya saat ini.”
Durant mengatakan hal ini membantu karena ini adalah Tahun ke-3 dalam serangan Warriors dan dia terus berkembang sebagai pemain. Dia tahu di mana rekan satu timnya berada. Dia mengetahui semua opsi yang ada dan bagaimana pertahanan cenderung bereaksi terhadap opsi tersebut. Durant rupanya mengemudikan Warriors seperti Bessie Coleman.
Tidak mendapatkan referensi itu? Coleman lahir dari petani bagi hasil di Texas pada akhir abad ke-19. Terinspirasi oleh kisah-kisah pilot Perang Dunia I, dia memutuskan untuk menjadi pilotnya sendiri. Sebagai seorang wanita Afrika-Amerika, dia tidak diizinkan terbang di Amerika, jadi – dengan dukungan jutawan kulit hitam Robert Abbot, penerbit Chicago Defender – pergi ke Prancis untuk belajar terbang. Pada tahun 1921, ia menjadi wanita kulit hitam pertama yang memperoleh lisensi pilot dan diberikan lisensi internasional di Perancis. Dia kembali ke AS sebagai selebritas dan mencari nafkah dengan melakukan pertunjukan udara.
Punt KD akan membuat Warriors lebih mematikan dalam menyerang di babak playoff. Pertahanan tidak bisa begitu saja berasumsi bahwa Iso Durant akan memburu tembakannya. Dapat dipertukarkannya Curry dan Durant sebagai pemrakarsa pelanggaran tidak memerlukan penyesuaian pelanggaran secara drastis.
Dan Durant senang melakukannya. Dia mengoper bola ke depan dalam transisi lebih dari sebelumnya. Dia melakukan umpan lintas lapangan. Dia mengoper dari tiang, memukul pemotong, menemukan penembak di sayap berlawanan.
Itu selalu ada dalam repertoar Durant. Tapi dia sedang dalam perjalanan menuju karir yang tinggi dalam hal assist karena dia mengandalkan bagian permainan itu. Memiliki Curry, Thompson, Iguodala dan sekarang Cousins di pihak penerima tidak diragukan lagi memiliki cara untuk meringankan point guard di Durant.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)