Edmonton Oilers sedang menuju musim 2017-18 tanpa salah satu pemain bertahan terpenting mereka. Andrej Sekera berpotensi absen hingga Januari saat ia pulih dari cedera ACL yang dideritanya pada seri playoff musim semi lalu melawan Anaheim Ducks.
Ini adalah kerugian signifikan yang tidak ditangani secara memadai selama offseason.
Veteran itu menduduki peringkat kedua di antara pemain bertahan Oilers dalam waktu total di atas es dan waktu es per game, memainkan peran kunci baik dalam kekuatan, permainan kekuatan, atau dalam pembunuhan penalti. Dia telah diandalkan sejak hari dia tiba di Edmonton untuk bermain reguler melawan kompetisi papan atas.
Salah satu aset terbaik Sekera adalah kemampuannya untuk melakukan sedikit dari segalanya. Dia meluncur dengan baik dan dapat memindahkan keping keluar dari zonanya dengan kecepatan yang layak. Secara defensif, dia sangat andal, menekan ke depan dan berada di tempat yang tepat untuk tidak hanya membersihkan bagian depan gawang, tetapi juga untuk mengeluarkan puck dari zona dan melakukan transisi untuk menghasilkan serangan.
Benar-benar tidak ada yang tidak bisa dia lakukan untuk Oilers. Kini staf pelatih Oilers harus menyusun rencana untuk mengatasi absennya Sekera.
“Dia tidak mulai di kamp pelatihan, dia tidak mendapatkan es sampai memasuki musim,” kata pelatih Todd McLellan saat kamp dibuka. “Masih ada time frame awal November, Januari, sekarang lebar banget. Dan tentu saja kami harus mengkompensasi kekalahannya, tetapi di awal tahun ini memberikan kesempatan kepada beberapa pemain muda.”
Meskipun bagus bahwa staf pelatih mendukung pemain muda mereka dan berpikir mereka dapat meningkatkan permainan mereka untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Sekera, pada kenyataannya itu mungkin bukan taruhan yang cerdas. Ini adalah menit-menit penting, dan Oilers sekali lagi berada dalam posisi untuk berharap seseorang akan turun tangan dan unggul.
Pertaruhan Edmonton adalah seseorang seperti Matt Benning atau Darnell Nurse akan mengambil lompatan besar dalam perkembangan mereka. Ini adalah risiko yang cukup besar mengingat pertumbuhan pemain tidak selalu mengikuti garis linier. Saat kami mulai membandingkan dampak Sekera dalam setiap status game dengan Benning dan Perawat, itu tidak membuat saya terlalu percaya diri.
Mari kita mulai dengan permainan kekuatan genap (5v5).
Sekera menghabiskan sebagian besar musim bersama Kris Russell, mengerahkan setiap malam melawan kompetisi terbaik. Saat keduanya berada di atas es bersama, Oilers membukukan pangsa tembakan 45,53 persen dalam 840 menit.
Perlu dicatat bahwa ketika Russell keluar dari barisan dan menghadapi cedera, Oilers membukukan 58,14 persen tembakan berbagi dengan Sekera di atas es. Kemampuan Russell untuk mengurangi bagian percobaan tembakan timnya sangat luar biasa, mengingat tidak ada seorang pun, termasuk Connor McDavid, yang kebal terhadap hal ini.
Dibandingkan dengan bek reguler lainnya, Sekera tampil di bawah rata-rata, tetapi mungkin akan tampil lebih baik jika dia tidak dikaitkan dengan Russell sesering dirinya. Dengan keluarnya Sekera, Benning diharapkan menjadi mitra yang beruntung bagi Russell, yang bukan pertanda baik baginya. Musim lalu, Benning bermain 56 menit dengan Russell pada 5v5, tim membukukan persentase Corsi For 45,45 persen dan selisih gol -2. Menit-menit terbatas pasti, tetapi pembagian tembakan buruk ketika Russell berada di atas es, terlepas dari siapa teman sebarisnya.
Selanjutnya, mari kita lihat pertarungan dan dampak Sekera di sana.
The Oilers secara rutin memiliki empat pemain depan di kedua power play unit, meninggalkan Oscar Klefbom dan Sekera sebagai satu-satunya dua opsi pertahanan reguler untuk keunggulan pria. Permainan kekuatan Oilers secara keseluruhan sangat brilian: mereka memimpin Wilayah Barat dalam gol per 60 dan peringkat keempat dalam upaya tembakan tanpa blokir (yaitu Fenwick For) per 60. Permainan kekuatan Oilers tidak hanya luar biasa, tetapi mereka menghasilkan banyak tembakan , menunjukkan bahwa keberhasilan mereka berkelanjutan.
Saat Sekera berada di atas es, tingkat tembakan (per 60) naik menjadi 82,65, jauh di atas rata-rata tim 75,92. Itu adalah jumlah relatif-ke-tim terbaik di antara empat pemain bertahan yang bermain dengan permainan kekuatan, dan masuk akal mengingat seberapa kuat naluri ofensif Sekera dan seberapa baik dia menggerakkan puck.
Karena keunggulan ofensifnya dan seberapa baik dia bermain tahun lalu, Benning tampaknya menjadi pengganti Sekera di unit kedua. Kami memang melihat Benning mendapatkan beberapa repetisi pada permainan kekuatan musim lalu, tetapi karena pertahanannya sangat sehat, itu hanya total 25 menit. Dalam waktu terbatas itu, tingkat tembakan Oilers secara mengejutkan turun menjadi 67,01. Ini mungkin karena dia berada di unit kedua dan menghabiskan lebih sedikit waktu dengan McDavid dan Letesu, yang merupakan pendorong utama dalam permainan kekuatan. Namun meski begitu, itu angka yang cukup rendah yang harus menjadi perhatian staf pelatih.
Pilihan lain untuk permainan kekuatan adalah Yohann Auvitu, yang menandatangani kontrak satu tahun pada bulan Juli. Dia memainkan menit terbatas di New Jersey, tampil dalam 25 pertandingan dan hanya bermain 53 menit dalam power play. Permainan kekuatan Setan adalah salah satu yang terlemah di liga (65,49 tembakan tidak terblokir /60) dan angka Auvitu di atas es melayang tepat di sekitar rata-rata tim. Tim bernasib jauh lebih baik dalam hal generasi tembakan dengan Andy Green dan Damon Severson di garis biru.
Jadi dua opsi yang mungkin untuk mengisi waktu Sekera di power play Oilers memiliki pengalaman gabungan selama 78 menit. Ini adalah risiko yang tidak perlu mengingat pemain bertahan tersedia di akhir musim, dan saya curiga Oilers agak terlalu percaya diri. Saya akan merasa jauh lebih percaya diri jika Benning atau Auvitu menunjukkan tanda-tanda keberhasilan dalam waktu es mereka yang terbatas, tetapi kita harus menunggu dan melihat apakah mereka dapat memainkan peran penting.
Akhirnya kita sampai pada hukuman.
Sekera memainkan menit terbanyak kedua dalam adu penalti, dengan rata-rata lebih dari dua menit per game. The Oilers menyelesaikan tahun dengan memungkinkan 77,1 percobaan tembakan yang tidak diblokir per 60, sedikit lebih buruk dari rata-rata liga dan peringkat di lima terbawah liga pada satu poin. Dengan Sekera di atas es, tim membiarkan laju tembakan yang sedikit lebih baik.
Meskipun kemungkinan Perawat yang mendapat lebih banyak waktu untuk pembunuhan penalti dengan Sekera pergi, mungkin Benning yang mendapatkan menit itu. Meskipun Perawat berkembang tahun lalu, dengan permainan passingnya meningkat secara signifikan, permainannya di zonanya sendiri masih menampilkan banyak kekacauan. Ini terutama terlihat pada pembunuhan penalti ketika tim bertangan pendek berada dalam mode bertahan habis-habisan. Saat Perawat berada di atas es pada 4v5, laju tembakan meningkat menjadi 84,84/60, jauh di atas rata-rata tim. Mungkin itu sebabnya dia tidak sering ke sana.
Benning mendapatkan hasil pukulan pendek yang jauh lebih baik, karena kecepatan tembakan turun menjadi 60,53 saat dia berada di atas es. Terlepas dari semua pembicaraan tentang permainan ofensifnya dan bagaimana dia bisa memainkan peran yang lebih besar dalam permainan kekuatan, dia mungkin lebih cocok dalam situasi pertahanan yang akan dituliskan oleh Sekera. Jika itu tidak berhasil, selalu ada Mark Fayne. yang membukukan angka penalti yang solid di Edmonton dan di New Jersey.
Pengambilan utama saya dari semua ini adalah bahwa Oilers mengambil risiko yang signifikan dalam perjudian sehingga pemain muda seperti Perawat dan Benning akan mengambil langkah lain dalam perkembangan mereka dan menggantikan Sekera secara memadai. Jika ini adalah tahun pertumbuhan lainnya, atau jika tim mencapai batas, pertaruhan itu mungkin bisa dibenarkan. Tapi ini bukan tahun pertumbuhan. Tidak ada masalah topi yang mendesak. Faktanya, ada pemain bertahan yang tersedia di luar musim ini, dan tim memiliki aset untuk melakukan perdagangan.
Sebaliknya, manajemen mengambil pendekatan pasif di akhir musim. Itu tidak banyak mengurangi risiko, tampaknya yakin bahwa solusi untuk masalah mereka akan datang dari dalam. Dengan harapan setinggi mereka datang dari musim 103 poin, mengejutkan bahwa mentalitas menang-sekarang tidak lebih kuat.
Data: Statistik Alam
(Kredit foto: Greg M. Cooper-USA TODAY Sports)