Minnesota United menderita kekalahan ketiga berturut-turut, kalah 1-0 dalam perjalanan menuju Jeram Colorado. Tuan rumah memanfaatkan tendangan sudut dan menemukan sundulan andal Kei Kamara. Dari sana, Loons berjuang untuk mengubah keunggulan penguasaan bola menjadi produk akhir apa pun.
Daripada menghabiskan ribuan kata untuk pertunjukan itu, saya akan menyaring pemikiran saya menjadi satu paragraf. Apa pun alasannya, Darwin Quintero dan Ángelo Rodríguez tidak bekerja pada gelombang yang sama hampir sepanjang waktu mereka bersama. Pertahanannya kokoh selama permainan berlangsung, tetapi mudah dikalahkan melalui tendangan sudut. Pelanggaran tersebut berjuang untuk mengubah 62,1 persen penguasaan bola menjadi peluang yang berarti. Ini akan menjadi clean sheet termudah untuk kembalinya Tim Howard MLSkarena dia akan pensiun pada bulan Oktober ini. Sederhananya, sepertinya tidak ada yang tepat bagi Minnesota untuk bergerak maju.
Pertandingan ini bukanlah pertandingan yang hanya terjadi sekali saja dalam hal performa Loons musim ini. Tim ini telah menghabiskan sepanjang tahun 2019 dengan terombang-ambing antara bersaing dan berpura-pura, dengan penekanan pada tag terakhir yang mulai muncul selama sebulan terakhir. Melawan tim Rapids yang sudah terisi ulang yang memasuki permainan dengan 10 poin dalam empat pertandingan terakhir mereka, Minnesota tampak kewalahan dan kehabisan ide pada babak pertama.
Daripada menyelami seluk beluk urusan yang relatif biasa-biasa saja, mari kita lihat di mana posisi The Loons saat kita mencapai titik tengah musim MLS. Banyak tren yang terbentuk dan diperkuat dengan pertunjukan di Dick’s Sporting Goods Park. Tidak semuanya buruk, ingat, tapi ada banyak hal yang perlu disaring saat ini.
Sebelum kita mulai, sebuah catatan untuk pembaca saya yang paling bertele-tele: Tidak, Minnesota tidak bermain tepat setengah dari musim regulernya. Kekalahan The Loons di Colorado adalah pertandingan ke-16 mereka dari 34 pertandingan kampanye MLS. Jika itu mengganggu Anda, Anda dapat menundanya dengan aman hingga 29 Juni, ketika Minnesota menyelesaikan setengah jalan dengan pertandingan kandang melawan tim terbawah. FC Cincinnati. Semua ini mungkin akan menjadi kenyataan tiga minggu dari sekarang.
Pertahanannya tidak hanya lebih baik — tapi juga kompetitif
Lewatlah sudah hari-hari ketika kekalahan “khas” Minnesota United adalah sebuah hal yang berat sebelah.
Meskipun kekalahan beruntun telah membuat selisih gol Loons mencapai wilayah di bawah nol, mereka masih rata-rata kebobolan 1,56 gol per pertandingan, dibandingkan dengan kebobolan sekitar 53 gol dalam 34 musim pertandingan. Pada tahun 2018, setiap tim yang kebobolan 53 gol atau kurang finis di tujuh besar konferensinya.
“Anda tidak bisa meninggalkan sundulan terbaik dalam sejarah MLS dengan sundulan bebas,” kata Adrian Heath. “Tidak bisa melakukannya. Ini adalah sepak bola ABC. Orang-orang harus mengangkat tangan dan menerima tanggung jawab bahwa dia adalah laki-laki (mereka).”
Mereka tidak terlalu mengandalkan penguasaan bola
Salah satu dari Heath “nilai-nilai inti” Sebagai seorang pelatih sudah lama bermain sepak bola berbasis penguasaan bola. Pada tahun 2017, Loons berada di urutan ketujuh di MLS dengan penguasaan bola 50,5 persen per game.
Menjelang pertandingan melawan Rapids, Minnesota memiliki tingkat penguasaan bola rata-rata terendah ketiga di liga. Angka 47,0 persennya hanya melampaui New England (44,1 persen) dan Colorado (45,9 persen). Setelah menghabiskan sebagian besar waktu menguasai bola di Commerce City, angkanya melonjak menjadi 47,6 persen dan berada di peringkat ke-19 di MLS. Itu tidak selalu menghasilkan gol – WhoScored hanya memberi Loons satu gol melalui serangan balik. Beberapa diantaranya berkat kemampuan tim dalam menetralisir Quintero dengan lebih baik, yang merupakan salah satu penyerang balik elit MLS pada zamannya.
Jelas tim asuhan Heath tidak ingin lagi menguasai bola. Sebagai seorang pelatih, ia lebih nyaman mengatur timnya untuk memanfaatkan serangan balik dan membuat lawan kesulitan menemukan cara untuk mengubah penguasaan bola menjadi tembakan. Masalah yang jelas: Minnesota juga tidak menemukan banyak peluang.
Pelanggarannya tidak hanya menurun—tapi hampir terhenti
Meskipun memimpin besar dalam pertarungan penguasaan bola, Minnesota melakukan beberapa tembakan ke gawang yang menyedihkan. Bandingkan ini dengan serangan ofensif Minggu laludan sulit untuk menentukan secara pasti apa yang terjadi dengan serangan tersebut.
“Saya harap saya tahu,” kata Heath. “Ini adalah grup yang sama yang menciptakan 29 peluang pekan lalu. Ada satu perbedaan besar: ia ada di rumah, dan hilang. Anda tidak mendapatkan apa-apa hanya dengan muncul dan berlari; Anda harus memasuki pertandingan ini dengan keyakinan, dorongan, dan antusiasme bahwa Anda akan memenangkan pertandingan ini.”
Tim tidak pernah menjadi pemain yang konsisten di laga tandang. Kenyataannya, hanya MLS yang terbaik yang pernah ada; tim yang secara teratur bisa mendapatkan satu atau tiga poin di paspor mereka hampir selalu lolos ke postseason. Saat ini, Minnesota masih menempati peringkat keempat di Barat dalam hal poin tandang (9). Stagnasi serangan di kandang lebih menunjukkan tren negatif: Rata-rata mereka mencetak lebih banyak gol per pertandingan tandang (1,6) dibandingkan di Allianz Field (1,3).
Hal ini mungkin disebabkan oleh kurangnya etos yang konsisten.
Tim ini belum menetapkan identitas yang jelas
Melawan Colorado, Minnesota melakukan 30 umpan silang yang luar biasa, dengan hanya tiga yang menghasilkan umpan kunci (bola yang biasanya menciptakan peluang mencetak gol). Meskipun upaya untuk mendobrak arus deras mungkin merupakan bagian dari rencana permainan, hal ini jauh dari norma. Untuk sebagian besar tahun 2019, ini adalah cara yang disukai tim untuk menciptakan peluang, terutama dibandingkan dengan liga lainnya.
Kursus serangan | |||||
Rata-rata per pertandingan: | 2018 (peringkat 23 tim) | 2019 (peringkat 24 tim) | |||
Memiliki | 46,6% (21) | 47,6% (19) | |||
Kunci melewati persimpangan | 1.9 (21) | 2.2 (9) | |||
Kunci melewati bola pintu | 0,6 (T-4) | 0,3 (13) | |||
Tembakan per pertandingan | 11.1 (22) | 13.3 (12) | |||
Tembakan PL per game | 4.1 (19) | 3,7 (19) | |||
Menggiring bola per pertandingan | 8.4 (15) | 11.7 (3) |
Beberapa di antaranya mungkin disebabkan oleh kinerja luar biasa dan akibat ketergantungan yang berlebihan pada Romain Métanire. Dia tidak hanya memimpin pemain bertahan MLS dalam hal assist (3, ditambah 3 assist kedua), dia juga memimpin semua pemain bertahan dalam umpan kunci per 90 (1,5, t-31 di seluruh MLS). Yang terakhir adalah yang ketiga terbanyak di Loons, di belakang Quintero dan Greguš.
Seperti yang terlihat di Colorado, Quintero sedang terjebak dalam pikirannya saat ini. Umpan-umpannya tidak berjalan sesuai keinginannya. Peluang yang dia ciptakan secara tidak sadar musim lalu tidak kunjung datang, membuatnya bekerja keras di dalam dan di sekitar kotak penalti. Keterputusan antara dia dan rekan senegaranya Rodríguez juga bukan hal baru. Pasangan ini belum benar-benar cocok sejak penandatanganan terakhir musim panas lalu.
“Ini memprihatinkan,” kata Heath. “Abu belum tersedia untuk kami secara konsisten, dan pada saat ini segala sesuatunya tidak berjalan baik di sepertiga akhir lapangan. Jika Anda melihat gol-gol yang kami cetak akhir-akhir ini, ada gol Romain yang tercipta dari kaki pemainnya, kami mendapatkannya dari Ethan melalui bola mati. Kami tidak mendapatkan hasil yang cukup di sepertiga akhir lapangan dibandingkan dengan jumlah permainan bagus yang kami dapatkan.”
Meskipun hal tersebut tetap terjadi, wajar untuk berasumsi bahwa peluang terbaik Minnesota masih datang dari luar. Hanya ada satu hal: itu tidak berarti mereka harus memetik pelangi dan berharap bisa membawa pulang sepanci emas.
Sebuah tujuan yang luar biasa. Momen yang luar biasa.@kevinmolino10 palu sampai ke rumah dan permainan pun dimulai. #MINvPHI pic.twitter.com/zUsuRPJZKJ
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 2 Juni 2019
Rodríguez belum terbukti menjadi ancaman elit (atau bahkan konsisten) di udara. Tautan ini antara Abu Danladi dan Kevin Molino mudah diulang, memungkinkan kecepatan umpan silang rendah memudahkan penembak memanfaatkan peluangnya. Hal ini memberi lebih banyak tekanan pada penempatan tembakan daripada menciptakan kekuatan dengan kepala penembak. Selama penyerang tetap bergerak di dalam kotak, kantong-kantong seperti ini akan terbuka.
Dari segi personel, bola seperti itu telah menjadi andalan Miguel Ibarra selama bertahun-tahun. Meskipun fleksibilitas posisinya membuatnya lebih mudah untuk menyusun susunan pemain, Ibarra berada dalam kondisi terbaiknya ketika ia dapat mengandalkan kaki kanannya. Ini berarti salah satu dari dua tempat: sentral sebagai no. 10 (di mana Quintero paling banyak bermain di kandang) atau di sayap kanan. Yang terakhir akan memungkinkan dia dan Métanire untuk bergantian maju, memberikan pertahanan lawan masalah pasar yang lebih besar. Keduanya akan memungkinkannya untuk bekerja lebih banyak dengan kaki kanan pilihannya, yang saat ini memiliki bantalan di kaki kiri.
Ini adalah penyesuaian yang mudah terhadap rute pilihan tim musim ini, dan jumlahnya bisa melimpah.
Tim ini seharusnya tetap menjadi tim playoff…tetapi tidak akan nyaman
Bahkan setelah kalah tiga kali berturut-turut, Minnesota masih berada di urutan keenam Wilayah Barat. Ruang bernapas apa pun telah hilang. Mereka hanya unggul 0,04 poin per game dari keduanya Danau Garam Asli dan San Jose. Sementara itu, raksasa tidur Sporting Kansas City pasti akan bangkit setelah mereka mencapai kekuatan penuh, sementara Portland (sekarang di posisi ke-12) memiliki 16 pertandingan kandang tersisa dibandingkan hanya lima pertandingan tandang.
Jika Minnesota benar-benar jatuh di bawah garis merah pada akhir musim yang menakutkan, ada tiga hasil yang terlintas dalam pikiran. Yang pertama adalah kekalahan telak di New England yang membantu memperpanjang masa jabatan kepelatihan Brad Friedel. Yang kedua adalah kekalahan di Chicago, yang baru-baru ini disebut Heath sebagai performa terburuk tim musim ini.
Yang ketiga? Nah, Anda baru saja menontonnya pada Sabtu malam.
“Itu adalah malam yang membuat frustrasi,” kata Heath. “Saya pikir itu akan diperebutkan sepanjang malam, tapi kami sedikit keluar dari zona nyaman kami. Jika kami bermain di level kami dan bukan di level lawan – tidak ada rasa tidak hormat kepada Colorado – tetapi jika kami bermain sesuai kemampuan kami, kami akan memenangkan pertandingan ini. Itu bagian yang membuat frustrasi.”
Seperti biasa, mari kita akhiri dengan tanggapan delapan kata Anda.
Apakah kita benar-benar harus melakukan ini lagi?
— Brian Quarstad (@IMSoccerNews) 9 Juni 2019
berapa banyak total sinonim yang ada untuk astaga?
— David Naylor (@ProfCedar) 9 Juni 2019
Saya mendukungnya Kejar Gasper menendang orang
— J̴̸́͏I̶̶҉͜Ḿ̶̷̡͘ (@newskull) 9 Juni 2019
Satu hal positif, Collin Martin membawa energi baik
— Jonathan Ocker (@JonathanJayinTC) 9 Juni 2019
— Konselor Dibayar (@cjzero) 9 Juni 2019
Adaptasi inovatif terhadap format.
(Foto teratas: Ron Chenoy / USA Today)