Meski bukan rival, Minnesota United selalu berusaha bangkit saat melawan Atlanta United.
Agar adil, hampir setiap tim menargetkan rekan-rekan ekspansi Loons setelah mereka meroket ke puncak tangga lagu MLS. Setelah beberapa kesulitan awal, Atlanta tampak lebih bersemangat di bawah pelatih tahun pertama Frank de Boer. Dengan bos asal Belanda itu mengajarkan pendekatan yang lebih terkontrol dan defensif dibandingkan pendahulunya Tata Martino, juara bertahan Piala MLS sekali lagi tampak seperti favorit untuk meraih trofi musim gugur ini.
Jadi, meskipun tim Minnesota yang lebih baik mungkin membawa keunggulan tambahan pada pertandingan tengah pekan mereka di Big Peach, semua fokus setelahnya adalah apakah tepi bola melewati garis gawang.
BAGAIMANA?!
Sungguh penyelamatan dari @bguzan! #ATLvMIN pic.twitter.com/jF3AzfchlR
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 30 Mei 2019
Di penghujung babak kedua, Minnesota mampu memasukkan bola ke dalam kotak untuk mendapatkan banyak peluang. Pemain internasional AS Brad Guzan menangkis tembakan pertama dan mengirim bola ke jalur Ángelo Rodríguez. Ketika penyerang Kolombia itu memberikan peluang kedua dan ketiga, sepertinya bola sudah masuk ke gawang sebelum Guzan bisa mengembalikannya ke lapangan. Segera, Loon berlari ke pejabat pusat dan memohon untuk mengirimkan panggilan untuk meninjau.
Pejabat tengah menggelengkan kepalanya dan memberi isyarat untuk melakukan tendangan gawang. Meskipun konsep asisten video wasit diperkenalkan untuk memastikan keputusan yang tepat selalu dilakukan, para ofisial menganggapnya tidak diperlukan saat ini.
“Saya tidak bisa melihat dari mana saya berada,” kata Adrian Heath usai pertandingan. “Aneh, ada yang mengira itu masuk, ada yang mengira itu dipertaruhkan. Saya pikir itu mungkin cukup dekat sehingga wasit atau seseorang dapat melihatnya. Aneh kalau begitu ketat.”
Pada siaran pasca pertandingan, penyiar play-by-play Minnesota United Callum Williams mengatakan tim produksi telah menghubungi kepala Organisasi Wasit Profesional MLS Howard Webb untuk mendapatkan penjelasan. “Kami diberitahu oleh liga bahwa tidak ada gunanya pergi ke monitor,” analis warna Kyndra de St. kata Aubin. “Mereka menganggapnya tidak meyakinkan, dan mereka tidak akan mengirim pejabat untuk melihat bukti yang tidak meyakinkan.”
Klarifikasi tersebut muncul setelah peluit akhir dibunyikan – dan seharusnya sudah tersedia saat ini. Protokol standar mengharuskan petugas komunikasi liga menyiapkan saluran pesan grup untuk anggota staf PR kedua tim dan liga untuk menjaga jalur dialog terbuka. Pejabat liga tetap berdialog langsung dengan PRO dan bertindak sebagai perantara untuk menjawab pertanyaan, terutama tentang review video.
Atletik mengetahui tidak ada jalur komunikasi seperti itu selama pertandingan Rabu malam di Atlanta. Oleh karena itu, tim penyiaran, awak media, dan personel kedua tim tidak mengetahui mengapa latihan tersebut tidak dilakukan peninjauan. Dari semua game yang tautannya hilang, pasti yang itu.
Jelasnya, semua ini tidak boleh ditafsirkan sebagai tujuan. Dari tayangan ulang yang saya lihat (lihat screenshot di atas), terlihat setidaknya 90 persen bola melewati garis gawang. Apakah ujung ekornya melayang di atas garis gawang atau tidak, itulah penendangnya. Bahkan sedikit saja tumpang tindih akan membuat atau menghancurkan sebuah gol – tanyakan saja pada Manchester City, yang pada akhirnya menjuarai Premier League kurang dari satu sentimeter.
Saat mereka berupaya mengatasi kelemahan VAR, penggunaan teknologi garis gawang ini akan mengurangi tekanan lebih lanjut pada tim wasit untuk menebak keputusan penting seperti ini. Pada akhirnya, Minnesota harus mengejar ketinggalan satu gol di akhir pertandingan dan meninggalkan bentuk pertahanannya. Ini menjadi bumerang yang spektakuler ketika Josef Martinez memanfaatkan ruang terbuka untuk mencetak dua gol di menit-menit akhir.
“Anda tidak dapat membuat undang-undang atas beberapa kesalahan yang kami buat,” kata Heath. “Saya telah berbicara selama beberapa minggu terakhir tentang bagaimana kami menghapus banyak kesalahan individu yang merugikan kami di masa lalu. Malam ini kami membuat beberapa kesalahan dan itulah yang terjadi. Mereka akhirnya mencetak gol, melawan seseorang yang klinis seperti Josef Martinez.”
Setelah 90 menit ancaman berkepala dua dari Josef dan Pity Martinez, Loons hancur selama tujuh menit waktu tambahan. Sementara duo bek sayap Miguel Ibarra dan Hassani Dotson memiliki banyak hal yang harus dilakukan sebagai satu-satunya pemain sayap tim, tidak ada yang melakukan kesalahan yang menghasilkan gol. Duo ini sebagian besar menahan Julian Gressel dan Dion Pereira, memaksa Atlanta untuk melakukan kalibrasi ulang setelah 20 menit.
Demikian pula, trio bek tengah Michael Boxall, Brent Kallman dan Ike Opara bertahan selama 90 menit pertama. Satu-satunya gol Atlanta dalam regulasi terjadi karena defleksi yang buruk dari sepatu Opara, yang mengejar bola ke jalur pergerakan Franco Escobar.
Hanya perlu jempol 💥@francoeescobar HANCURKAN untuk memimpin pic.twitter.com/SDyix0xPmy
— Atlanta United FC (@ATLUTD) 29 Mei 2019
Setelah itu, kwintet bertahan dan Osvaldo Alonso tampil baik dalam mencegah serangan tuan rumah menciptakan peluang yang lebih berbahaya hingga mereka mencetak semuanya di penghujung pertandingan.
Rasmus Schüller dan Ján Greguš bergabung dengan Alonso di lini tengah saat Heath berharap formasi 3-5-2 yang lebih sempit akan membuat Minnesota tetap stabil di laga tandang. Namun, tidak ada satu pun gelandang Eropa yang mampu meninggalkan jejaknya dalam permainan. Kedua pemain kesulitan memberikan bola kepada penyerang di area berbahaya, baik di bawah tekanan atau terlambat mengirimkan umpan, ketika target mereka berada dalam posisi offside.
Hal ini terutama menjadi masalah bagi pemain seperti Greguš, yang didatangkan untuk menghubungkan lini tengah dengan serangan dengan lebih baik. Pemain internasional Slovakia belum benar-benar menunjukkan permainannya dalam 14 pertandingan pertamanya bersama Minnesota. Mengingat dia didatangkan sebagai pemain yang ditunjuk, dapat dimengerti bahwa tim akan menginginkan lebih.
“Secara keseluruhan, saya tidak bisa menyalahkan orang-orang atas usaha mereka,” kata Heath usai pertandingan. “Saya puas dengan pekerjaan yang telah mereka lakukan. Saya senang dengan bentuk grup ini. Saya hanya berpikir kami tidak memiliki kualitas yang cukup di sepertiga akhir lapangan untuk benar-benar memanfaatkan beberapa peluang yang kami ciptakan.”
Kualitas tersebut diberikan kepada Abu Danladi, yang menggantikan Ángelo Rodríguez. Starter tahun ketiga ini kesulitan untuk melaju, entah berada di posisi yang salah atau melakukan lari yang salah karena rekan setimnya ingin memberinya bola. Akibatnya, pemain asal Ghana itu hanya melakukan 21 sentuhan dalam 64 menit permainannya. Tidak ada satupun yang menghasilkan tembakan; tidak ada yang menghasilkan umpan kunci.
Saat turun, dia dengan cepat berjalan melewati Heath dan menuju sofa. Kru kamera menangkap seorang striker muda yang terjebak dalam kondisi terburuk dalam karir mudanya. Dua tahun lalu, Danladi menjadi runner-up MLS Rookie of the Year setelah menempati posisi pertama secara keseluruhan di SuperDraft. Dua pemain yang direkrut setelahnya pada tahun 2017 (Gressel dan Miles Robinson) menjadi starter yang mapan untuk Atlanta. Robinson – pilihan keseluruhan kedua tahun itu – mampu melakukan tugasnya dan menyimpan Danladi di sakunya sepanjang malam.
Hal ini membebani Darwin Quintero, yang juga bermain buruk akhir-akhir ini. Ketika dia mendapat umpan pada menit ke-71, itu memperpanjang waktunya di lapangan tanpa gol atau assist menjadi 452 menit. Di Atlanta, dia kesulitan membangun chemistry dengan Danladi, sering kali lebih memilih untuk terhubung dengan Ibarra yang tumpang tindih.
Alhasil, Minnesota kesulitan mempertahankan posisi di lini serang ketiga. Secara total, Loons hanya melepaskan tiga tembakan tepat sasaran dibandingkan delapan tembakan Atlanta. Anda dapat memikirkan keputusan kontroversial untuk tidak meninjau panggilan. Pada akhirnya, kisah dua tim ini sederhana saja.
Serangan satu tim mengubah peluangnya menjadi gol. Tim lainnya berjuang keras untuk memanfaatkan peluang tersebut sepenuhnya. Entah bagaimana, entah bagaimana, Minnesota perlu membangunkan Quintero dan penyerang lainnya. Setelah hanya mencetak empat gol dalam 630 menit, mereka tidak punya pilihan lain.
Seperti biasa, mari kita akhiri dengan tanggapan delapan kata Anda.
Dan Anda bilang pertandingan di Houston membosankan.
— Tandai (@minnesota_Owls) 30 Mei 2019
Tidak ada Métanire—pengecualian yang membuktikan aturan tersebut.
— Adam Smith (@AdamNSmith) 30 Mei 2019
Bagaimana @MLS tidak memiliki teknologi garis gawang?
— Temanmu Dan 🍉 (@danwinterlin) 30 Mei 2019
Kirim Abu ke Madison. Kirim Abu ke Madison.
— Corey Schreppel (@coreyschreppel) 30 Mei 2019
Itu jelas merupakan tim olahraga Minnesota.
— Ben Tallen (@BenTallen) 30 Mei 2019
(Foto teratas: Jason Getz / USA Today)