Pertandingan Minnesota United di San Jose menyaksikan tim mencapai tiga tonggak sejarah. Darwin Quintero mencapai franchise yang ke-100 MLS sasaran. Kemenangan 3-0 adalah clean sheet pertama Loons dalam pertandingan liga. Hal ini juga memberi tim titik jalan keenam tahun ini – melampaui total lima titik jalan tahun lalu.
Tahun Baru, Loon Baru? Belum tentu. Pelatih kepala tim tentu saja berhenti mengibarkan spanduk “misi tercapai”.
“Saya sudah terlalu lama bermain game ini,” kata Adrian Heath melalui telepon. “Saat Anda mengira pertandingan sudah selesai, seseorang tergelincir, skor menjadi 3-1, dan sebelum Anda menyadarinya, Anda sudah tertinggal. Saya lebih percaya diri pada grup ini untuk menyelesaikan masalah dibandingkan sebelumnya. Ada banyak pengalaman di grup.”
Untuk semua fokus yang diberikan pada perombakan pertahanan Minnesota musim dingin ini, penampilannya dalam permainan terbuka tentu saja sepadan dengan harganya. Tim berhasil melakukan 33 sapuan di San Jose dan juga berhasil dalam 19 dari 25 upaya dunknya. Hal ini sebagian disebabkan oleh penempatan posisi yang lebih terbatas, seperti yang diilustrasikan oleh Zona Statistik’pemetaan pengaruh.
Atas perkenan @StatsZone pic.twitter.com/VwE97jNz1e
— Konten Artikel (@jr_gifs) 10 Maret 2019
Meskipun Minnesota belum pernah menahan lawannya tanpa mencetak gol sejak 26 Mei, sulit untuk membandingkan daftar nama tahun ini dengan daftar nama sebelumnya.
“Saya mempelajari semua fakta baru ini di setiap pertandingan,” kata Ike Opara usai pertandingan tentang kekeringan clean sheet. “Aku juga tidak mengetahuinya. Minggu lalu kami meraih kemenangan tandang pertama kami melawan lawan Wilayah Barat, saya tidak mengetahuinya. Saya pikir semua orang bosan dengan narasi yang kami derita selama beberapa tahun terakhir, dan mereka bangga. Pertama, kami ingin menjaga clean sheet dan melakukan yang terbaik dengan peluang terbatas. Saya pikir di situlah fokusnya.”
Dibandingkan dengan kemenangan besar 3-2 minggu lalu di Vancouver, pertandingan ini memperlihatkan tim mempertahankan performanya selama durasi tersebut. Di tahun-tahun yang lalu, Anda bisa saja menimbulkan ketakutan di hati penggemar Loons mana pun dengan menyebutkan bahwa tidak ada area di lapangan yang pernah melihatnya. lebih banyak tindakan sebagai kotak 18 yard Minnesota. Pasangan bek tengah Opara dan Michael Boxall (bermerek “Mike dan Ike” oleh salah satu penggemar) berhasil menggagalkannya Chris Wondolowskiyang mencetak dua gol dan empat assist dalam empat pertandingan pertamanya melawan Loons. Sang veteran gagal melakukan yang terbaik dia menjadikesempatan ke-5saat ia menyelinap di antara Francisco Calvo dan Boxall selama sepersekian detik, hanya untuk melihat tembakannya membentur tiang jauh.
Setelah babak pertama yang cerdik membuat kedua tim gagal mencetak gol, Minnesota datang dengan semangat untuk memulai babak kedua. Quintero memanfaatkan penalti yang didukung VAR dan juga memberi umpan kepada Miguel Ibarra untuk gol kedua beberapa menit kemudian. Seri ini membuat San Jose kewalahan karena tim tuan rumah gagal melepaskan tembakan tepat sasaran setelah menit ke-60.
Jika Loons ingin mewujudkan impian playoff mereka, mereka harus menikmati peluang untuk mencuri poin di laga tandang.
Dari mana dia mendapatkan mainan indah itu? pic.twitter.com/0blW5dq3Jf
— Minnesota United FC (@MNUFC) 10 Maret 2019
“Saya suka menjalani pertandingan tandang dan menang di kandang lawan,” kata Opara usai latihan pada Rabu. “Pada akhirnya, membungkam penonton adalah salah satu perasaan yang harus Anda sukai sebagai pemain. Saya ingin memenangkan setiap pertandingan yang ada. Tidak masalah apakah Anda di rumah atau di luar.”
Bagian terakhir adalah pelajaran yang dipelajari tim ini saat ini. Minnesota telah menampilkan beberapa penampilan impresif sejak bergabung dengan MLS. Fans pasti akan mengingat bulan Juli lalu 5-1 tempel dari Los Angeles FC. Sebulan sebelumnya, klub mengadakan a meyakinkan 2-0 menang melawan Montreal meski kalah 14-10. Meski begitu, kedua game tersebut masih menampilkan pertahanan gugup khas Minnesota. Perlu juga disebutkan bahwa kedua kemenangan tersebut terjadi di Stadion TCF Bank.
Mengingat Minnesota bermain tandang pada Sabtu malam, ada kemungkinan kemenangan ini menjadi penampilan tim yang paling lengkap hingga saat ini. Serangan bergemuruh di kaki Quintero, pertahanan tegas dan lini tengah mengatur kecepatan permainan. Minnesota kalah dalam pertarungan penguasaan bola (menembak 42,6 persen bola), tapi itu sebagian karena tim tidak membutuhkan bola di sepertiga akhir pertandingan. Sebaliknya, tim tersebut yakin dengan kemampuannya untuk menutup tim yang telah mengalahkan Loons di keempat pertandingan sebelumnya. Dengan membungkam sebagian besar umat beriman di San Jose, hal itu seharusnya hanya membantu kepercayaan diri mereka untuk bergerak maju. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh kesejukan di bawah tekanan pemain seperti Opara dan Osvaldo Alonso.
“Kepercayaan” adalah salah satu kata kunci yang sering digunakan secara berlebihan. Ya, seorang pemain akan tampil lebih baik ketika bola memantul ke arahnya. Dapat dikatakan bahwa seorang pemain yang terlihat tidak bugar akan membuat kesalahan dari tindakan paling rutinnya dalam sebuah pertandingan.
Saya tidak yakin saya akan menyebut Minnesota sebagai tim yang benar-benar “percaya diri” pada tahun 2017 atau 2018. Bahkan selama musim panas lalu, selalu ada kesalahan dalam kewaspadaan. Meski empat kemenangan kandang Juli lalu, pertahanan masih kebobolan tujuh gol. Retakan itu terlihat pada pertandingan kandang tim berikutnya, kali ini kekalahan 2-1 melawan Seattle bahwa tim tamu mencetak dua gol di menit-menit akhir pertandingan.
Sulit untuk mempertahankan kemenangan beruntun ketika Anda merasa hanya separuh pertandingan dalam jadwal yang dapat dimenangkan. Bisakah Anda menghilangkan kutukan perjalanan darat itu di dua pertandingan pertama musim ini? Sekarang diapenambah rasa percaya diri.
Setelah menang dua kali berturut-turut, saya bertanya kepada Heath apa yang berbeda tahun ini dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Dia tidak menahan diri, #MNUFC: pic.twitter.com/Jde6GZhko9
— Joel Soria (@soriajoelfutbol) 10 Maret 2019
Tentu saja, menyebut Loon sebagai raksasa adalah tindakan yang terlalu dini. Minnesota telah melakukannya dengan baik dengan menang dua kali melawan beberapa lawan yang lebih baik dari di atas kertas. Baik Vancouver maupun San Jose tidak lolos ke babak playoff pada tahun 2018, dan kedua tim berada di tahap awal dengan pelatih kepala baru. Bandingkan dengan delapan pertandingan terakhir Loons, saat mereka menghadapi Sporting Kansas City (dua kali), LAFC (dua kali). Danau Garam AsliHouston, Seattle dan Portland. Itu adalah lima tim playoff Barat tahun lalu, ditambah juara bertahan Piala AS Terbuka.
Awal tahun 2019 yang penuh inspirasi masih layak untuk diakui. Tim Minnesota ini terlihat jauh lebih baik, baik dalam hal bakat dan ketenangan. Mampu keluar dari stadion musuh konferensi dengan ketiga poin adalah sebuah pencapaian, terlepas dari lawannya. Jika Vancouver atau San Jose gagal lolos ke babak playoff tahun ini, mereka mungkin menganggap kekalahan kandang di awal musim ini sebagai kehilangan tiga poin penting.
Itu adalah Loons yang mengklaim milik lawan menghormati tidak peduli tempat untuk perubahan. Pasti menyegarkan.
Seperti biasa, mari kita akhiri dengan tanggapan delapan kata Anda.
Saya menikmatinya selagi masih ada. Ayo Loon.
— Mike Brandes, CTS (@MikeBrandesAV) 10 Maret 2019
Maaf kehilangan satu jam untuk menikmatinya.
— Adam Smith (@AdamNSmith) 10 Maret 2019
Ayo main ketiga puluh empat di jalan?
— Chris Long (@ChrisLongKSTP) 10 Maret 2019
BREAKING: Tim menghabiskan uang, memenangkan lebih banyak pertandingan sepak bola!
— Emas (@mgoldknopf) 10 Maret 2019
(Foto: Darren Yamashita / USA Today)