Tanda-tandanya adalah adanya kebuntuan kontrak panjang antara keduanya Bebek Dan Nick Richie mungkin hampir berakhir. Dan jika itu yang terjadi, klub dan sayap bisa bergerak maju untuk mencari tempat baginya dalam rotasi mereka.
Orang dalam hoki TSN Bob McKenzie melaporkan selama segmen perdagangan orang dalam yang disiarkan televisi pada hari Selasa bahwa kedua belah pihak dapat menyelesaikan kontrak baru dalam beberapa hari ke depan. Berbagai sumber menceritakan Atletik bahwa kondisi tersebut memang sudah ditutup, dengan kondisi yang lebih menjanjikan akhir-akhir ini.
Rincian akhir masih dinegosiasikan dan beberapa hambatan kecil perlu diselesaikan, namun tampaknya kerangka kesepakatan sudah ada. The Ducks telah mencari kontrak tiga tahun untuk sayap kiri, yang memasuki musim keempatnya, dan ada indikasi bahwa mereka akan mendapatkan masa jabatan yang mereka inginkan dalam perpanjangan “jembatan” ini.
Sekarang Anda mungkin bertanya mengapa Ducks membuat komitmen seperti ini kepada pemain yang mencetak 14 gol pada 2015-16 menjadi 10 pada 2016-17 dan hanya memiliki angka ofensif yang rendah dalam 186 pertandingan NHL untuk draft pick putaran pertama di 2014?
Mari kita selesaikan satu hal. Itu tidak terlihat seperti penandatanganan dan perdagangan di mana Bebek membuat kesepakatan dengan tim lain dan pada dasarnya mengurus kerja keras tim itu. Mereka ingin mempertahankannya selama ini, meski kebuntuan ini terus berlanjut sepanjang kamp pelatihan dan musim. Bahkan dengan Max Comtois tampil sangat baik di luar gerbang setelah kamp yang kuat, masih ada perasaan bahwa Bebek akan menemukan tempat untuk Ritchie.
Mari kita lihat mengapa Bebek menginginkan istilah tersebut.
Di awal perkemahan, mereka mencatat peningkatan kondisi dan kondisi Ritchie setelah pelatihan musim panas penuh dengan Gary Roberts di wilayah Toronto. Dia baru berusia 22 tahun. Bagaimana jika dia menyadari lebih banyak potensinya sebagai penyerang yang berpengaruh? Dia telah kalah dalam enam pertandingan dan kemungkinan akan melewatkan beberapa pertandingan lagi untuk ditandatangani dan dilatih agar sesuai dengan kondisi permainan. Namun ada kemungkinan dia bisa memainkan 70 pertandingan, asalkan tidak ada hambatan dalam negosiasi. Bagaimana jika itu cocok dengan beberapa rekan satu lini dan menghasilkan klip poin per game yang lebih tinggi? Bagaimana jika dia menaikkannya menjadi 0,450, dibandingkan dengan 0,359 selama dua musim penuhnya? Atau, apa yang lebih mereka harapkan?
Daripada Ritchie mengambil peningkatan itu dalam kontrak satu tahun dan memanfaatkannya menjadi kesepakatan yang lebih menguntungkan, Ducks akan mendapatkan keuntungan dengan kepastian biaya yang selama ini mereka cari. Keyakinannya adalah bahwa mereka meminta nilai tahunan rata-rata kurang dari $2 juta – mungkin jauh di bawah.
Sekarang bagaimana jika Ritchie tidak berkembang lebih dari sekadar penyerang bertubuh besar dengan penyelesaian sesekali yang lebih cocok untuk tugas di bawah enam tahun? Jika Ducks menjadi cukup kecewa dengan permainannya sehingga mempertimbangkan pertukaran, mereka mungkin akan menganggap kontraknya jauh lebih mudah diubah jika harga AAV-nya lebih rendah. Atau bisa jadi hanya ada satu kerumunan dengan orang lain yang kinerjanya lebih baik. Dia akan menjadi aset yang dapat mereka gunakan untuk memperoleh jenis aset lain. Tim yang mau mengambil kesempatan padanya mungkin bisa mendapatkan penyerang muda dengan harga lebih murah dan tenggat waktu.
Sekalipun elemen taruhan Ritchie pada dirinya sendiri dihilangkan dengan komitmen tiga tahun, masih ada akar arbitrase gaji ketika kesepakatannya berakhir pada usia 25 tahun dan kemungkinan menghasilkan jumlah yang lebih besar jika dia mau menjadi. , katakanlah, pemain reguler dengan 20 gol dan 45 poin.
Tentu saja, di situlah letak masalahnya. Mungkinkah itu dia? Bisakah dia mendorong permainannya untuk memberikan dampak yang lebih dekat dengannya Tom Wilson uang? (Dikurangi denda dan skorsing tentunya).
Bebek harus mencarikan tempat untuknya terlebih dahulu. di sebelah kiri, Rickard Rachel memiliki tugas lini atas. Tidak ada yang berubah di sana. Comtois mencetak dua gol dan tiga assist dalam enam pertandingan pertamanya dan tampaknya telah menemukan tempatnya Adam Henrique dan yang saat ini terluka Jakob Silfverberg di baris kedua. Bahkan dengan prospek melewati tahun pertama kontrak entry-levelnya, sulit untuk melihat Anaheim mengirimnya kembali ke hoki junior kecuali dia bersikeras untuk menggeser tahun awal itu untuk dimulai pada tahun 2019. Karena Comtois berusia 19 tahun, ada opsi Liga Hoki Amerika. Dan dia memiliki ukuran untuk bersaing di level ini.
Andrew Cogliano memiliki tempat baris ketiga, karena dia kembali bersama Ryan Kesler untuk membentuk posisi ketat mereka dengan pelatih sayap kanan mana pun (yang sehat) Randy Carlyle duduk bersama mereka. Baris keempat cukup terbuka dan di situlah Ritchie bisa memulai, dengan potensi untuk naik jika permainannya memungkinkan dan pemain lain kesulitan.
Tapi hal itu akan membuat Carlyle dan manajer umum Bob Murray memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap pemain berusia 18 tahun yang mengesankan itu Isak Lundstrom. Pilihan putaran pertama The Ducks dalam draft tahun ini memiliki tampilan sebagai penyerang dengan masa depan yang sangat cerah, menampilkan permainan menyeluruh yang melampaui usianya. Dia berprofesi sebagai center, tetapi Carlyle memainkannya di sayap kiri di St. Louis. Louis melakukannya ketika dia pergi Sam Steele di tengah. Menurut mereka, di mana Lundstrom akan berkembang paling baik? Di Anaheim? Di San Diego? Di Swedia?
Kualitas permainan sejauh ini dari penyerang rookie mereka telah membuat beberapa keputusan sulit. Bahkan pekerja harian Ben Street telah memberi Ducks beberapa menit yang baik dan Carlyle telah cukup berkomitmen untuk memberikan waktu istirahat yang sah bagi baris keempatnya sejauh ini. Sayap yang tahan untuk menunjukkan lebih banyak adalah Troy Terry dan Brian Gibbons.
Pada titik tertentu, Bebek akan mendapatkan Silfverberg kembali dan duduk Ondrej Kase dan Patrick Eaves jika mereka bisa. Dan sepertinya mereka akan menggunakan Nick Ritchie sesuai keinginan mereka.
Pada akhirnya.
(Foto teratas Nic Ritchie oleh Adam Pantozzi/NHLI via Getty Images)