Itu Louis Blues berantakan di bagian jahitannya. Kombinasi cedera, pergantian pelatih, disiplin yang buruk, pertikaian, dan tujuan yang buruk bersekongkol untuk membatalkan offseason yang hampir seluruhnya merupakan hasil yang buruk. NHLitu yang terbaik.
Untuk melengkapi semua ini, mereka memilikinya Canucks dari semua tim datang ke gedung mereka Minggu lalu dan melubangi mereka untuk enam gol. Itu adalah lonceng kematian bagi kiper cadangan The Blues saat itu, Chad Johnson, di St. Louis. Louis, yang sekarang menjadi Bebek Anaheim setelah kawat pelepasan dipintal untuknya.
Kini The Blues duduk di urutan kedua terakhir di divisi mereka dengan persentase skor terburuk ketiga di NHL, dan melakukannya dengan total gaji tertinggi ketiga di liga. Ada sesuatu yang salah, terus terang, dan perbedaan antara daftar pemain all-star yang mereka miliki di atas kertas dengan daftar gaji yang sesuai dan rekornya tidak dapat bertahan selamanya.
Sepertinya itu juga bukan rencananya. Atletik St. Jeremy Rutherford milik Louis bergabung dengan 101 ESPN untuk berbicara tentang musim The Blues dan menjelaskan bahwa St. Manajer umum Louis, Doug Armstrong, siap untuk “mengacaukan” seperti ini:
“Apa yang ditulis Pierre LeBrun di The Athletic kurang lebih sama dengan yang pernah saya dengar, yaitu bahwa CEO Blues Doug Armstrong sedang dalam mode mendengarkan — memberi tahu tim ‘hei, mari kita mulai membuat beberapa kesepakatan.’ Tapi Anda harus memastikan Anda menemukan pasangan yang cocok. Anda punya beberapa pemain bagus, beberapa nama bagus yang sedang Anda bicarakan.
“Hal yang pernah saya dengar – dan saya harap saya bisa sampai pada titik di mana saya bisa menulis ini segera – adalah bahwa beberapa manajer umum di liga mengatakan bahwa mereka mendengar nama-nama besar masuk. blok. Semuanya terbuka. Bahkan Vladimir Tarasenko. Saya mendengar GM mengatakan bahwa Vladdy pasti tersedia. Saya pikir Doug Armstrong, seperti yang ditulis Pierre hari ini, berada dalam situasi di mana dia berkata “hei, semua taruhan dibatalkan.” Pierre menggunakan ungkapan bahwa Doug ‘ingin menggetarkan kandang’, dan menurut saya itulah situasinya.
“Jadi bisakah kita melihat Tarasenko, Pietrangelo, Steen, satu atau lebih dari orang-orang ini diperdagangkan pada musim ini? Ya, menurutku itu benar-benar suatu kemungkinan. Saya hanya ingin memperingatkan beberapa penggemar yang menginginkan hal itu terjadi minggu ini atau minggu depan karena mungkin itu bukan saat Doug Armstrong mendapatkan kesepakatan terbaik. Jadi, suka atau tidak, Anda hanya harus bersabar. Di situlah mereka berada. Saya pikir Armstrong akan mengubah kondisi tersebut dan memindahkan beberapa pemainnya dan dia akan terus menjajaki opsi-opsi itu.”
Wawancara itu entah bagaimana lebih serius daripada yang dia berikan kepada Rink Wide TSN 1040 Sabtu lalu — sungguh menakjubkan apa yang bisa terjadi dalam beberapa hari dan kekalahan brutal di Vancouver.
Di manakah posisi Canucks dalam gambaran ini? Ya, itu pertanyaan yang menarik. Hal ini bergantung pada beberapa faktor berbeda, salah satunya adalah harga aset yang terlibat.
Situasi di Vancouver sedemikian rupa sehingga setiap upaya untuk meningkatkan daftar pemain – sebagai langkah untuk St. Louis. pemain Louis hampir tentu saja menyiratkan demikian – berarti berjalan di atas tali di mana tiang penyeimbang dibebani di setiap sisinya dengan kebutuhan yang berbeda. Cobalah untuk berbelok terlalu dini dan berisiko tidak pernah mencapai puncak; mencoba melakukannya terlambat, dan tim akan kehilangan tahun-tahun terbaik dan pengendalian biaya seperti itu Elias Pettersson, Brock Boeserdll. aset yang bahkan lebih berharga dibandingkan hanya berdasarkan kontribusinya di atas es.
Jika The Blues siap untuk “mengguncang kandang”, maka Canucks perlu menemukan potensi titik lemahnya. Ini tidak berarti bahwa mereka harus mempercepat pembangunan kembali dan untuk Vladimir Tarasenko atau bahkan Alex Pietrangelo. Namun yang mungkin masuk akal adalah melihat beberapa pemain yang berada satu level di bawah keduanya.
Pikirkan seseorang seperti itu Jaden Schwartz. Jika keluarga Canucks membuat rencana permainan tentang cara mendekati Armstrong, itu seharusnya adalah ‘Rencana A’.
Saya menyinggung Schwartz secara singkat di Mathletties hari Rabu. Profilnya cocok dengan para pemain yang pernah dianggap sebagai pemain yang berada dalam blok perdagangan – meskipun perlu disebutkan bahwa namanya belum disebutkan secara spesifik, bahkan jika dia sesuai dengan standar ‘semuanya terbuka’ yang dinyatakan Rutherford. Setelah hampir satu poin per game dalam 62 pertandingan musim lalu, cedera dan persentase tembakan yang lebih rendah dari biasanya membuat Schwartz turun menjadi 11 poin hanya dalam 16 pertandingan musim ini.
Dan seperti yang akan segera Anda temukan, produksi mentah jelas mengkhianati kontribusi Schwartz. Dalam banyak hal, seseorang dapat berargumen secara sah bahwa dia bermain pada atau mendekati level yang sama seperti musim lalu.
Ada dua musim tersisa di kontrak Schwartz, keduanya berisi klausul larangan perdagangan yang dimodifikasi. Jika The Blues ingin pindah dari Schwartz (belum tentu begitu saja) dan Canucks ingin melepaskannya, akan jauh lebih mudah untuk mewujudkannya musim ini dibandingkan dua musim berikutnya. Pada saat itu, Schwartz harus menyerahkan daftar 15 tim tim yang akan dia lakukan bukan menerima perdagangan dan membuat saya ragu bahwa keluarga Canucks akan menghindarinya.
Selama para pemikir hoki yang paling cerdas dan berpikiran maju mengembangkan statistik WAR (Wins Above Replacement), Schwartz telah terbukti menjadi pemain yang sangat berharga bagi The Blues – tahun ini dia berada di urutan ketiga dalam tim dalam WAR mentah meskipun fakta bahwa mereka melewatkan sekitar setengah dari pertandingan mereka. Hal ini tidak hanya terlihat dari produksinya yang konsisten, namun juga kemampuannya untuk berkontribusi di kedua sisi lapangan. Dengan hanya $5,35 juta per musim selama tiga tahun ke depan, Schwartz benar-benar merupakan tawaran yang murah. Mengingat usia Schwartz yang baru 26 tahun, kemungkinan besar ia akan tetap ditawar hingga akhir kontrak itu juga.
Alternatifnya, keluarga Canucks dapat melakukan apa yang sering mereka lakukan di bawah pengawasan Jim Benning dan mempertimbangkan proyek daur ulang. Tidak ada kekurangan mereka di barisan The Blues. Pemain suka Ivan Barbashev, Vin DunnJordan Schmaltz dan Zach Sanford semuanya tampaknya sesuai dengan tagihan. Di antara kelompok itu, Dunn dan Schmaltz sepertinya adalah dua Benning yang kemungkinan besar akan bergabung.
Baik Dunn dan Schmaltz telah menjadi prospek yang bagus untuk masa yang sekarang terasa sangat lama. Schmaltz adalah mantan pemain pilihan putaran pertama yang berada di pinggiran lineup The Blues selama sekitar tiga musim; Dunn, sementara itu, berada di Kelas 2 di St. Louis. Di luar kesamaan dangkal tersebut, terdapat cukup banyak pemisahan di antara keduanya. Seperti yang ditunjukkan oleh bagan praktis dari profil Tableau Bill Comeau, jelas bahwa yang satu lebih merupakan proyek daur ulang yang layak dibandingkan yang lain.
Meskipun Schmaltz adalah mantan pemain bertahan di putaran pertama dan lebih cocok untuk organisasi Canucks karena kidalnya, jelas juga bahwa dia adalah pemain bertahan yang lebih rendah dari keduanya. Sulit untuk melihat profil dua arah Schmaltz dan melihat cara nyata dia akan menambah nilai pada barisan Canucks, dan itu adalah pertanda buruk mengingat betapa parahnya kekurangan di sisi kanannya. Di usia 25 tahun, jangan berharap banyak pertumbuhan dari Schmaltz juga.
Yang lebih menggoda dari keduanya pastilah Dunn. Seseorang dapat dengan mudah menyatakan bahwa Dunn adalah pemain bertahan kidal terbaik di lineup. Rekan satu tim Dunn menikmati rasio kontrol tembakan, kontrol gawang, dan kontrol gawang yang diharapkan lebih baik berdasarkan kehadirannya. 11 poin yang dimiliki Dunn saat ini juga merupakan poin terbanyak kedua di garis biru tim. Mengingat rekam jejak kesuksesan Dunn di setiap level hoki, dan menjadi pemain bertahan NHL yang mapan di usia 22 tahun, rasanya masih banyak lagi yang akan datang.
Jika itu belum cukup, data yang tanpa lelah dilacak Corey Sznajder dari musim lalu, yang dipetakan oleh CJ Turtoro, menunjukkan bahwa Dunn adalah bek elit dalam masa transisi dan melewati zona netral. Dunn benar-benar melakukan semuanya, dan relatif baik dalam hal itu.
Masalahnya adalah Dunn mungkin terlalu bagus bagi keluarga Canucks untuk pindah dari St. Louis. Louis mengintip ke arah lain tanpa memberikan banyak hal hingga melakukan gerakan menyamping. Faktor lainnya adalah Dunn masih relatif cukup muda untuk memberikan keuntungan dalam beberapa tahun ke depan dan saat ini cukup baik untuk mengisi posisi roster. Jika The Blues sedang membangun kembali tim, dan tim-tim yang mempertimbangkan untuk memindahkan pemain bertahan dan pemain sayap kanan No. 1 mereka biasanya sesuai dengan kriteria tersebut, tidak ada alasan bagus mengapa mereka juga akan membuang Dunn.
Ini juga bukan langkah mudah untuk diakomodasi oleh Canucks. Menerima Quinn Hughes dan Olli Juolevi berada di tim yang keluar dari kamp pelatihan musim depan, itu adalah dua dari tiga tempat Canucks di sisi kiri. Jika Benning memenuhi syarat Ben Hutton offseason ini ada tiga. Mereka sudah mulai memperoleh kekuatan.
Semua langkah yang diusulkan bekerja dengan asumsi bahwa Canucks akan segera membalikkan keadaan, atau setidaknya ini adalah akhir yang layak untuk dikejar. Bagaimana jika Canucks tidak siap? Kemudian mereka dapat melihat daftar The Blues untuk mengetahui kesulitan dalam mendapatkan masa depan dan sejenisnya.
Dari luar, tidak ada masalah yang lebih besar bagi barisan pemain The Blues ini selain kiper mereka, Jake Allen. Ini adalah masalah yang tidak ada solusi mudahnya. Ketika Ken Hitchcock menjalankan program tersebut, Allen tampak seperti penjaga gawang masa depan mereka, jadi Armstrong mengontraknya dengan kesepakatan senilai $4,35 juta hingga akhir musim 2020-21. Sejak kepergian Hitchcock sebelum musim 2017-18, Allen memiliki persentase penyelamatan terburuk ke-18 dalam semua situasi dengan angka 0,904; pada 5-on-5, 0,917 Allen adalah yang terburuk ke-16.
The Blues punya prospek bagus dalam mencetak gol Ville Husso yang bisa siap segera pada musim depan. Tapi atau Husso sebaiknya kesiapan untuk memulai pada saat itu (atau prospeknya sangat sulit) masih belum pasti. Semua itu St. Louis membutuhkan seseorang untuk menyelesaikan masalah mereka cukup lama untuk mengetahuinya. Masalahnya adalah, pada titik ini, jelas bahwa Allen bukanlah netminder itu dan cap hit-nya merupakan penghalang untuk menemukan netminder itu.
Mungkin Canucks bisa membelikan mereka Anders Nilsson bekas atau Yakub Markstrom atas upaya untuk mengambil kontrak Allen dari tangan mereka, bersama dengan aset bernilai jangka panjang yang berharga untuk pembangunan kembali keluarga Canucks. Jika keluarga Canucks berpikir mereka bisa menghidupkan kembali karier Allen, bagus. Jika tidak, hal itu tidak akan berpengaruh banyak terhadap prospek gaji mereka di masa mendatang. Faktanya, setelah musim depan, batasan yang harus dipenuhi untuk membeli Allen praktis dapat diabaikan.
Ini mungkin terlihat terlalu pintar pada awalnya, namun langkah seperti ini bukannya tanpa preseden. Itu Montreal Kanada layanan serupa dengan yang ditawarkan Jet Winnipeg offseason ini, yang membutuhkan Steve Mason dan tahun terakhir dari kesepakatan $4,1 juta per musimnya untuk menambahkan beberapa draft pick.
Tidak peduli ke arah mana Canucks memilih untuk menandatangani kontrak jika mereka memasuki persaingan penjualan likuidasi The Blues, ada sesuatu yang akan terjadi. Dan Benning bisa membuat timnya menjadi lebih baik hari ini atau besok, tergantung seberapa kreatif yang dia inginkan.
(Foto teratas: Jeff Vinnick/NHLI melalui Getty Images)