Ada beberapa hari kelam di Progressive Field di akhir musim panas 2012.
Permohonan Chris Perez untuk mengisi kursi diteriakkan hingga terlupakan. Akuisisi Brent Lillibridge entah bagaimana tidak membuat klub terpuruk. Kantor depan melambaikan tangan kepada Johnny Damon, Derek Lowe, dan Jose Lopez.
Orang-orang India menderita selama 5-24 bulan Agustus, memicu barisan bulan September yang diisi dengan permata yang saya-samar-samar-ingat-orang itu, termasuk Vinny Rottino, Thomas Neal, Juan Diaz, Russ Canzler dan Jason Donald.
Sebelum klub menyerah pada musim kekalahan 94, manajer kantor depan Manny Acta dipecat. Segera setelah itu, era baru dimulai. Dan lima tahun kemudian, dengan Terry Francona sebagai pemimpinnya, tim India itu membukukan musim 100 kemenangan ketiga dalam sejarah franchise.
“Saya pernah berada di tim di mana, apa pun yang Anda lakukan, Anda akan kalah,” kata Jason Kipnis setelah India mengalahkan Twins 5-2 pada Kamis sore. “Ini adalah salah satu tim di mana apa pun yang Anda lakukan, rasanya Anda akan menang.”
Hanya lima tim yang memenangkan 100 pertandingan atau lebih dalam satu dekade sebelum musim ini. Indian dan Dodgers telah mencapai titik itu, dan Astros berada di titik puncak.
Tim memenangkan 100+ pertandingan dalam satu musim, 10 tahun terakhir
orang India 2017
Penghindar 2017
Anak 2016
Kardinal 2015
Phillies 2011
Yankee 2009
Malaikat 2008— Zack Meisel (@ZackMeisel) 28 September 2017
Namun, orang India mengambil rute berbeda menuju puncak.
Mereka duduk di kedudukan 31-31 setelah kekalahan 14 Juni dari Dodgers di Progressive Field, di mana Andrew Miller menerima kekalahan untuk game kedua berturut-turut. Pada saat itu, sepertinya orang-orang India bisa menuding pelaku yang berbeda di setiap pertandingan.
Sekitar sebulan kemudian, setelah perjalanan darat yang buruk untuk memulai babak kedua, India turun menjadi 48-45. Sepertinya mereka bisa meraih sekitar 87 kemenangan, memenangkan mahkota divisi dengan tipis, dan berharap bahwa sifat acak dari bisbol bulan Oktober akan mendukung mereka dalam mengejar gelar juara.
Sejak itu, mereka telah menghasilkan rekor 52-14.
“Ini tidak mengherankan bagi siapa pun di sini,” kata pereda Dan Otero. “Saya tidak tahu apakah ini terlihat sombong, tapi kami berharap bisa memenangkan setiap pertandingan.”
Itu standar yang masuk akal mengingat rotasi awal orang India adalah yang kedua di jurusan ERA dan pertama di WAR, peredanya pertama di ERA dan kedua di WAR dan pelanggarannya kedua di jurusan OPS dan keempat di WAR.
Tim India bukannya tanpa cela, namun mereka nyaris sempurna seperti tim mana pun.
Meski begitu, pencapaian 100 kemenangan hanyalah tonggak sejarah sesaat yang perlu diapresiasi. Tujuan utama tim India ini akan membutuhkan 11 kemenangan lagi setelah postseason dimulai minggu depan.
Ini menggambarkan bagaimana hal-hal telah berubah di sekitar bagian ini.
Beberapa tahun yang lalu, clubhouse dipenuhi dengan wajah-wajah asing yang berharap dapat dijadikan alasan untuk membuang-buang waktu. Kini ada persaingan untuk mendapatkan tempat dalam sorotan pascamusim, pada tim yang berusaha membalas tindakan terakhir Seri Dunia musim lalu.
Bagi anak muda seperti Francisco Lindor dan Jose Ramirez, hal itu sudah menjadi hal yang lumrah. Mereka tidak harus melalui garis finis di bulan September, yang hadir dengan suasana clubhouse seperti perpustakaan.
Saat Kipnis merenungkan musim panas tahun 2012 yang mengerikan itu, dia menoleh ke Lindor, yang duduk di sebelah kirinya.
“Saya tidak ingin dia mengalami hal itu,” kata Kipnis. “Saya ingin dia terbiasa dengan kemenangan dan itu menjadi satu-satunya atmosfer yang kami miliki di sini. Anda mendengar tentang orang-orang yang memainkan (seluruh) kariernya dan tidak lolos ke babak playoff, tidak pernah berada di tim pemenang. Ini jelas sulit, tapi sebagus apapun pemain (Lindor), ada alasan mengapa timnya akan tampil lebih baik dari yang lain, dan orang-orang seperti itulah yang kami miliki di sini.
“Mudah-mudahan musim-musim itu sudah berlalu.”
– Dilaporkan dari Cleveland
Kredit foto teratas: David Richard/USA Today Sports
