Kecepatan. Sebagai AtletikPenulis analitik Eno Sarris menulis di kolom baru-baru ini, “Kecepatan adalah raja!” Di awal musim ini, kecepatan adalah salah satu hal termudah dan paling intuitif untuk dilacak di baseball diamond. Ini juga salah satu hal yang paling mudah membuat panik ketika berhubungan dengan pelempar. Penurunan kecepatan pelempar sering kali dianggap sebagai burung kenari di poros tambang, yang menandakan bahwa masalah cedera akan segera terjadi, pelempar telah kehilangan mekaniknya, atau Waktunya akhirnya tiba untuk menagih utangnya.
Desember lalu Pelaut memiliki kecepatan tinggi di otak ketika mereka menandatangani pereda agen bebas Juan Nicasio untuk mendukung bullpen Seattle dengan fastball 95-mph-nya. (Sementara dengan Bajak laut pada tahun 2016 Nicasio menjadi yang ke-74st toples masuk MLB sejarah untuk melakukan inning yang sempurna, melakukan tiga pemukul berturut-turut pada sembilan lemparan dalam setengah inning permainan.) Namun, pada musim semi ini, kecepatan lemparan pemain sayap kanan menurun dan tampaknya berada di level rendah 90-an melayang untuk sebagian besar pelatihan musim semi , jarang mencapai tingkat konsistensi yang dia tunjukkan pada tahun 2017 ketika dia bermain dalam 76 pertandingan gabungan untuk Pirates, Phillies Dan Kardinaldan membukukan ERA 2,61 dengan 72 strikeout dan enam hit.
Menjelang offseason 2017, jelas bahwa Mariners memiliki satu tugas yang jelas: mendapatkan starter. Untuk klub yang menghasilkan 40 pitcher musim lalu, termasuk 17 starter yang menjadi rekor klub, kebutuhan offseason terbesar di Seattle tampak begitu mencolok sehingga Anda dapat melihatnya dari luar angkasa. Namun, General Manager Seattle Jerry Dipoto melakukan hal yang tidak terduga. Dia memilih untuk percaya pada para pemula dan malah menandatangani kontrak dua tahun senilai $17 juta dengan Nicasio untuk menambah jumlah bullpen. Kesepakatan tersebut merupakan kontrak multi-tahun terbesar yang diberikan Dipoto sebagai agen bebas selama dua setengah tahun masa jabatannya bersama Mariners, dan menunjukkan keyakinan klub bahwa Nicasio akan memberikan kedalaman di lini belakang bullpen. kunci untuk ‘ klub dengan staf awal yang berjuang dengan kesehatan dan konsistensi hampir sepanjang musim lalu.
Ketika ia mengumumkan penandatanganan Nicasio pada 20 Desember, Dipoto mengindikasikan bahwa dokter hewan yang sudah berkarir selama tujuh tahun dan mantan starter itu berada di urutan teratas dalam daftar “pereda di akhir pertandingan” yang sedang dikejar klub untuk menambah staf bantuannya. Untuk sebagian besar babak akhir Mariners musim lalu, bullpen mengandalkan spin warlock berusia 31 tahun Nick Vincent, yang fastballnya hampir menyentuh 90, dan kemudian pemain bola api berusia 21 tahun Edwin Diaz. Dan sementara Nicasio dan bola cepatnya yang kuat diproyeksikan cocok di antara keduanya, cedera siku kanan yang dialami David Phelps pada 21 Maret mengurangi pilihan bantuan panjang tim menjadi sepasang pengrajin di Casey yang berusia 30 tahun. Lawrence (10,38 ERA dalam dua penampilan musim ini) dan pemain kidal berusia 33 tahun Wade LeBlanc (3,0 ERA dalam satu penampilan musim ini), yang ditandatangani pada 24 Maret. Tiba-tiba, penurunan fastball Goldilocks Nicasio tampak bermasalah.
Meskipun beberapa pramuka dilaporkan menggunakan Nicasio pada pertengahan tahun 90an selama pelatihan musim semi, penulis dan penggemar telah mencatat bahwa kecepatannya di beberapa stadion yang mendukung teknologi biasanya diukur pada tahun 90an yang rendah. Ini adalah pedang bermata dua yang diberkati dengan fastball besar: menarik banyak perhatian, menjadi lebih baik atau menjadi lebih buruk. Masalah konsistensi Nicasio terbawa ke seri musim reguler pertamanya sebagai Mariner, di mana ia mencapai kecepatan 93 mph pada Hari Pembukaan di kandang melawan Indian, dan 94 mph pada hari berikutnya. Rata-rata hari pembukaan Nicasio dengan kecepatan 91,83 mph pada fastball empat jahitannya adalah miliknya terendah yang pernah ada sebagai peredameskipun kecepatan rata-ratanya akhirnya meningkat, dia melonjak hampir dua tick pada perjalanan berikutnya menjadi 93,24, lalu melompat lagi ke 94,10 melawan kecepatan rata-ratanya. Raksasa pada tanggal 3 April. Perjalanan itu dimulai dengan cara yang sama seperti pada hari pembukaan, dengan Nicasio mencapai kecepatan 91-92 mph melalui dua pemukul pertamanya saat ia memasuki permainan di urutan ke-7.st berbelok, tetapi secara bertahap meningkat dan akhirnya mencapai kecepatan 96 mph. Melawan Kembar pada tanggal 7 April, dia kembali ke 93,2 sebagai pengganti inning tengah yang bertugas mendapatkan dua kali out di tempat yang sulit, kemudian 92,1 di inning berikutnya, penampilan multi-inning pertamanya sebagai Mariner.
Jadi apa masalahnya? Nicasio sepertinya tidak punya sama sekali telah kehilangan kecepatannya, meskipun rata-ratanya tampaknya lebih rendah dibandingkan tahun lalu. Sebaliknya, Nicasio sepertinya sengaja menahan sebagian panasnya hingga ia benar-benar membutuhkannya. Dalam setiap penampilannya sebagai Mariner musim ini, pembacaan kecepatan tertinggi Nicasio muncul pada pertarungan terakhir yang dia hadapi dalam frame.
Adonan 1-2 | Adonan 3-4 | Pemukul 5+ | |
Rata-rata kecepatan FB | 92.15 | 93.6 | 94.7 |
Rata-rata kecepatan lambat | 84.5 | 87 | 88 |
Hal ini menunjukkan bahwa kemungkinan besar penyebabnya adalah perubahan mekanisme. Nicasio pernah mengalami masalah mekanis sebelumnya: Pada tahun 2011, saat menjadi starter untuk Pegunungan Rockydia mengalami patah tulang belakang di lehernya setelah kepalanya terkena pukulan line drive dari tongkat pemukul Warga negara berhenti pendek Ian Desmond. Ketika Nicasio kembali ke gundukan setahun kemudian, penangkap Colorado Wilin Rosario, yang datang dari liga kecil bersama Nicasio, menyadari bahwa dia tidak mengunci bahu kirinya atau menyelesaikan gerakannya ke plate serta apa yang dia lakukan. di masa lalu. Sebaliknya, dia sedikit bersandar ke belakang hendak melepaskan bola, seolah mundur dari plate. Setelah melakukan beberapa penyesuaian, Nicasio kembali ke bentuk aslinya, kecepatannya melonjak. Bisakah mekanik Nicasio menjauh darinya lagi?
Pada tahun 2015 dan 2016, Nicasio mengalami pukulan tangan yang kuat – pemain sayap kiri menghukumnya dan membukukan wOBA lebih dari seratus poin lebih tinggi daripada rekan kanan mereka. Pada tahun 2017, ia pada dasarnya mampu menetralisir perpecahan tersebut dengan sedikit menggeser mekaniknya, mendorong bahu kanannya lebih keras ke arah plate dengan gerakan hampir menyilang tubuh yang menyebabkan fastball-nya mengebor ke arah pemukul kidal. Perhatikan kekuatan yang ditimbulkan oleh kaki belakangnya terhadap tubuhnya pada video kedua di bawah dibandingkan dengan yang pertama, dan seberapa keras kaki plantarnya mendorong ke dalam gundukan. Semua momentum itu memungkinkannya untuk maju dengan lebih yakin, dan hasil yang lebih meyakinkan.
2016:
2017:
2018:
Pada tahun 2018, bahu kanan penggerak keras hilang, begitu pula kaki plantar mirip Godzilla. Hasil akhirnya tidak begitu tajam, dengan bahu kiri terbuka, meskipun bilahnya masih cukup kuat untuk menggergaji pemukul.
Di tempat yang lebih sulit, Nicasio menunjukkan bahwa dia masih bisa mendapatkan akses ke fastball besar, mendorong bahu kanannya lebih keras ke arah plate seperti yang dia lakukan pada tahun 2017 dan menempatkan lemparan ini di tepi zona di mana pemukul harus meraihnya, memimpin untuk terbang keluar dengan kedalaman sedang. Gerakan tari modern pada akhirnya hanyalah bonus.
Penurunan kecepatan Nicasio bisa jadi disebabkan oleh mekanisme yang kurang tajam, atau bisa jadi karena pelempar di awal musim yang panjang ingin mempertahankan lengannya dengan hanya melakukan apa yang diminta oleh situasi, terutama jika ada kemungkinan bahwa dia dimasukkan ke dalam peran bantuan multi-inning. Dipoto telah mencari obat pereda untuk sementara waktu, bahkan mengubah prospek awal Max Povse menjadi peran bullpen tahun lalu dalam eksperimen yang gagal.
Jika Nicasio terus mencetak gol dan tetap sehat, tanpa penurunan lebih lanjut dalam kecepatannya dan kemampuan untuk meningkatkannya ketika diperlukan, Mariners tidak akan kecewa dengan investasi mereka sebesar $17 juta. Namun, jika ini merupakan pertanda perjuangan sepanjang musim, keputusan untuk meningkatkan bullpen dengan mengorbankan perolehan pemain starter akan mendapat penolakan tajam dari seluruh penjuru dunia bisbol, termasuk basis penggemar yang sudah bosan mendengar tentang playoff terlama. kekeringan dalam olahraga profesional.
(Foto teratas Nicasio: Joe Camporeale-USA TODAY Sports)